Semua Bab 군신의 귀환: Bab 2761 - Bab 2764

”함께 가서 보시죠.”염구준은 일어서며 선장에게 눈짓을 보냈다.이곳에 온 지 반나절이나 지났으니 상대방이 수작을 부릴 때가 되었다.라이오넬은 염구준에게 아주 위험한 느낌을 주었다.“네. 가시죠.”선장은 앞장서서 달려가더니 공손하게 문을 열어주었다.이제부터 무슨 일이 일어날지 짐작했지만 입 밖에 내지 않았다.염구준을 뒷배로 선택한 이상 끝까지 따르기로 마음먹었기 때문이다.일행이 파티가 열리는 홀에 도착해 보니, 입구부터 사치스럽게 레드카펫이 깔려져 있었다.염구준은 주변을 둘러보며 저도 모르게 입꼬리를 슬쩍 올렸다.“아주 성대한 환영식이네요. 돈 꽤 많이 썼죠?”라이오넬이 만면에 웃음을 띠고 빠른 걸음으로 다가가 맞이했다.“염 선생이 만족하면 됩니다. 어서 자리에 앉으세요.”화려한 조명이 비추는 홀에는 이미 진수성찬이 준비되어 있었다.아무리 물자가 부족해도 권세가 있다면 여전히 최상급 음식을 먹을 수 있었다.“앉으세요.”이 사람들과 교류하려면 절대적인 기세를 보여줘야 했기에 염구준은 전혀 사양하지 않고 주인공 자리에 앉았다.“자, 술을 마셔요.”라이오넬이 술병을 들고 직접 염구준에게 따라주었다.자신을 너무 낮춰서 천하다는 표현을 써도 과언이 아니었다.이런 태도는 완전히 상대방에게 복종하는 것처럼 보였다.염구준이 요리를 짚고 입에 가져가다가 다시 내려놓았다.“참, 적룡 존주의 본거지는 찾았어요?”갑작스러운 질문에 라이오넬이 눈동자를 굴리며 어색하게 웃었다.“그게… 찾기가 어려워서 시간이 좀 필요해요. 하지만 걱정 마세요. 제가 모든 인원을 파견해서 곧 찾아낼 겁니다.”그는 진지한 상판으로 진짜 그럴 것처럼 얘기했다.“알았어요.”염구준은 더는 이 일에 대해 묻지 않고 주변을 둘러보며 피식 웃었다.“우리 용하에는 홍문연이라고 있는데, 들어봤어요?”그를 환영하는 접대 자리에 살기가 가득해서 이렇게 물어본 것이었다.그러자 라이오넬이 여전히 미소를 지으며 대답했다.“그게 무슨 말씀입니까? 무슨 뜻인지 모르겠네요.”그는

“염 선생, 우리를 이끌어주세요!”분위기를 살피던 선장 조이스가 즉시 무릎을 꿇고 두 손을 공수하며 청했다.이 구역에 수많은 사람들이 살고 있으니 누군가는 우두머리가 되어 그들을 이끌어줘야 했다.쿵쿵!그러자 수백 명이 동시에 무릎을 꿇고 엎드려 절을 올리는 것이었다.“염 선생, 저희를 이끌어주세요!”극악옥은 이처럼 모든 것을 주먹으로 결정했고, 전 패권자를 죽인 사람은 그 자리를 차지할 자격이 있었다.염구준은 오합지졸에게 관심을 주지 않고 선장을 쳐다보았다.“이제부터 선장이 이 구역을 관리하세요.”이 모든 사람을 매수한 것은 오로지 적룡 존주를 찾기 위해서였다.이 넓은 극악옥에서 그를 찾기란 여간 쉽지 않았다.“알겠습니다.”선장은 만면에 웃음을 짓고는 바닥에 머리를 박으며 절을 올렸다.갑자기 패권자로 승진했으니 이제부터 부귀영화를 누릴 일만 남았다.라이오넬이 통솔했던 무술인들도 염구준이 자신들을 죽이지 않자, 얼굴에 웃음이 가득했다.주인이 누구든 상관없이 본인들이 살아남으면 되니까.염구준은 시선을 거두고 바실리를 싸늘하게 노려보았다.“적룡 존주에 관한 정보를 알고 있지?”라이오넬은 이미 죽었으니 유일하게 정보를 아는 사람은 바실리뿐이었다.모두 극악옥에서 세력을 키웠으니 적룡 존주와 연락을 주고받았다고 생각한 것이다.염구준은 일단 작은 단서부터 착수하여 놈을 찾으려고 바실리를 나중에 죽이려 했는데, 상대방이 먼저 참지 못하고 고함을 질렀다.“흑풍 존주! 살려주세요!”바실리는 질문에 대답하지 않고 목이 터져라 흑풍 존주를 불렀다.“흑풍?”그 이름을 듣는 순간, 염구준은 정신이 번적 들었다.이 세상에서 흑풍 존주만큼 그의 관심을 끄는 사람은 없었다.“맞아. 날 풀어주지 않으면 흑풍 존주가 반드시 널 죽일 거야.”아직 상황이 파악되지 않았는지 바실리는 한사코 협박을 멈추지 않았다.일면식도 없는 흑풍 존주가 살아남을 유일한 희망이었기 때문이다.크억!염구준이 싸늘한 표정을 지으며 순식간에 놈의 목을 졸랐다.“흑풍이