บททั้งหมดของ 군신의 귀환: บทที่ 2751 - บทที่ 2758

“실력을 숨기지 말고 전부 발휘해!”염구준은 급하게 공격하지 않고 당당하게 도전했다.상대방이 아직도 건방지게 군다는 것은 분명 믿는 구석이 있다는 것을 설명한다.콸콸!아니나 다를까 파도가 일렁이더니 가지런하게 줄을 선 놈들이 수면 위로 머리를 내밀었다.눈은 초점이 없고 몸만 건장한 것이 딱 봐도 운석강화인이었다.숫자는 대략 100명 정도 되었다.그 장면을 본 염구준은 안색을 굳히며 전신전의 정예병들을 후퇴하라는 손짓을 보냈다.지금까지 경험한 바에 따르면, 이번 운석강화인은 초보 반보천인 실력으로서 품질이 최상급일 것이다.비록 반보천인 행렬에서 가장 약하지만 이 정도 숫자는 상대하기 꽤 까다로웠다.“염구준, 네가 아무리 강해도 혼자서 싸우는 수밖에 없어. 이 대군은 너를 위해 준비했으니까 실컷 즐겨!”설리번은 이미 승리한 것처럼 큰소리를 쳤다.그의 말처럼 반보천인 100명을 상대하는 것은 쉽지 않았다.“내가 혼자라고 누가 그래?”전신전이 아니라도 실력이 강한 무술인이 많은데, 혼자 싸울 리가 없었다.“하하하. 고작 애송이들 갖고 싸운다고? 대규모 작전에 쓸모 있겠지만 인간의 힘으로 반보천인과 싸우는 것은 무리야!”설리번은 전신전의 정예병을 훑어보며 하찮은 듯 비아냥거렸다.그때 우렁찬 목소리가 섬에 쩌렁쩌렁 울려 퍼졌다.“전신전, 청룡 도착했습니다!”“나도 오래 기다렸습니다!”“성조국 3대 총사령관, 오늘 죄인을 척결하러 왔습니다!”“…”염구준의 뒤에 수백 명의 고수들이 강력한 기운을 뿜으며 하나씩 나타나는 것이었다.“너희들까지…”설리번의 미소가 싸늘하게 사라지며 걱정스러운 표정을 지었다.지금 그는 염구준뿐만 아니라 타국의 무술인까지 상대해야 했고, 심지어 조국인 성조국의 사령관들까지 싸워야 했다. 대중의 분노를 사면 이런 결말을 초래했다.“이제 충분하냐?”염구준이 흐뭇한 미소를 지었다.전 세계가 연합한다면 설리번은 꼼짝도 못하고 죽을 것이다.“악! 그럼 싸워보자!”폭주한 설리번이 명령하는 즉시 운석강화석 백

운석강화인 사건이 마무리된 후, 세상은 다시 평화를 되찾았다.용하는 운석 2개를 얻고 과학기술이 급속히 발전했고, 염구준은 여유를 즐기면서 매일 아내와 붙어 다녔다.오늘은 염희주가 제경에서 돌아오는 날이라 맛있는 요리를 한 상 가득 준비했다.가족들이 식탁에 둘러앉아 화기애애한 분위기 속에서 맛있게 먹고 있을 때, 손가을은 가족들이 다 모인 자리에서 한 가지 소식을 전달했다.“내일 안씨네 도련님이 결혼식을 올리는데 우리를 초대했어요. 내일 같이 가요.”그런데 손태석이 손사래를 치며 거절했다.“너희들끼리 가. 나와 네 엄마는 어르신들 모임이 있어.”솔직히 세 식구가 함께 시간을 보내도록 빠져준 것이다.“알겠어요.”손가을은 아버지가 보통 고집이 아닌 것을 알고 강요하지 않았다.천화시 안씨 가문은 서북에서 최고 명문가이자 용하의 경제에 상당한 영향력을 미치는 가문이었다.이번에 안씨 가문에서 큰도련님이 결혼을 하는데 수많은 거물들을 초대했다.결혼식 치르기 몇 시간 전부터, 저택 입구에 사람들로 득실거렸지만 안씨 가문에서 문을 닫고 있어서 전혀 경사를 치르는 분위기가 아니었다.“이게 무슨 일이죠? 손님을 초대하고는 문도 열어주지 않네요.”“서북에서 안씨 가문이 최고 명문가라고 해도 최소한 예의를 지켜야죠.”“문을 열어주지 않으면 이만 돌아갑시다.”손님들이 고래고래 소리를 지르다가 돌아가려고 할 때, 한 차가 브레이크를 밟으며 멈춰 섰다.차문이 열리고 염구준 식구가 내려오자 현장에 있던 거물들은 전부 다가와 정중하게 인사를 건넸다.“손 대표님, 염 선생님. 오셨어요.”용하의 상업계에서 손씨 그룹의 영향력이 안씨 가문을 압도하니 사람들이 아부하는 것이었다.손가을은 안씨네 식구들이 안 보이자 미간을 찌푸렸다.“대표님들, 안씨 가문은 지금 어떤 상황입니까?”대가족에서 예의를 가장 중시하는데 누구도 손님을 받아주지 않는 것이 조금은 이상했다.“모르겠어요. 몇 시간이나 기다렸는데 문을 열어주지 않네요.”각 그룹의 대표님들은 고개를 저으며

극악옥.화물선의 뱃머리에 한 남자가 검갑을 메고 뚝하니 서 있었다.염구준은 가족들을 안전한 곳에 안배한 뒤, 쉴 틈이 없이 달려왔다.손태석의 안전이 달린 일이라 지체할 수 없었다.“극악옥, 가만두지 않겠어.”그는 해안선에서 서서히 드러나는 도시 윤곽을 보았다.검은 연기가 모락모락 피어나고 벽이 검게 그슬렀는데 누추한 곳에 타락한 음모의 냄새가 가득했다.이곳은 말 그대로 세계 각 나라의 범죄자들을 유배하는 감옥이었다.오래전에 관리자가 생긴 이후로 모든 치안이 정상적으로 돌아가다가, 사고로 돌아간 후 다시 통제력을 잃고 온갖 죄악들이 판을 치고 있었다.이곳의 실세가 바로 적룡 존주였다.화물선에서 선장은 음식이 푸짐하게 담긴 식판을 들고 손녀에게 말했다.“아나, 저 선생님한테도 갖다 드려. 저기 뱃머리에서 하루 종일 서 있는구나.”아나는 자기 밥만 먹느라 바빠서 일어나지 않았다.“싫어. 먹고 싶으면 알아서 먹으라고 해. 꼴 사납게 폼잡고 있어.”“이 녀석아!”선장은 고개를 가로저으며 꾸짖더니 어쩔 수 없이 직접 식판을 들고 염구준에게 다가갔다.가는 도중에 그를 태운 거라 서로의 정체에 대해 전혀 아는 게 없었다.극악옥은 워낙 위험한 곳이라 왕래하는 교통 도구가 극히 적었다.그러니 이곳에 오는 상인들은 평범한 인물들이 아니었다.“선생님, 식사하세요. 무슨 일을 하든 일단 배를 채워야 힘이 나는 법입니다.”선장이 미소를 지으며 두 손으로 식판을 건넸다.겉으론 친절해 보여도 속으로 오만가지 생각을 하고 있었다.만약 염구준이 뱃머리에 서서 강력한 기운을 보여주지 않았다면 선장도 이렇게 공손하게 대하지 않을 것이다.이 세상은 역시 어디를 가나 강자를 존경했다.“감사합니다.”염구준은 사양하지 않고 식판을 받았다.이번 목적은 손태석을 구하고 적룡과 흑풍을 제거하는 것이기 때문에 눈앞에 있는 노인과 극악옥의 세력 분쟁에는 끼어들지 않을 것이다.“별말씀을요. 더 필요하면 언제든지 말씀해 주세요.”극악옥에서 아는 것이 많을수록 명을

극악옥에서 적룡 존주를 죽이겠다고 말하는 것은 용하에서 염구준을 죽이겠다고 말하는 것과 같으니, 절대 불가능한 일이었다.적룡 존주가 재기할 때 극악옥의 치안 담당자와 강력한 무술인들을 참살하고, 그들의 시체를 밟고 지금의 명성을 만들어냈다.그러니 적룡 존주야말로 극악옥의 하늘이었다.주변 사람들이 갑자기 안색이 돌변하더니 흥분하며 외쳤다.“저놈을 죽여서 적룡 존주에게 바치면 큰 공을 세울 수 있어.”“내 거야. 누구도 빼앗지 마!”“웃겨! 먼저 죽이는 사람이 임자야!”“…”놈들은 본인이 먼저 공로를 세우겠다고 앞다투어 염구준에게 돌진했다.앞으로 적룡 존주를 따른다면 먹을 것 때문에 죽기 살기로 싸울 필요도 없었다.그들은 아직도 자신들이 어떤 존재를 상대하는지 알지 못했다.’“내 목숨으로 부귀영화를 바꾸겠다고? 그럴 능력이 있는지 어디 보지.”염구준은 천 명이 넘는 인파를 둘러보며 날카로운 검을 들었다.검을 몇 번만 휘두르면 전멸할 오합지졸들을 안중에 두지 않았다.윙!검명이 그치지 않고 계속 검기를 발사해 놈들을 공격했다.실력이 약한 놈들은 검기가 스치기만 해도 중상을 입고 쓰러졌다.날카로운 검끝을 누구도 막을 능력이 없었다.“뭐야? 겨우 이 정도야?”염구준은 공격을 멈추지 않고 종횡무진하는 검기를 사방에 발사했다.순식간에 수십 명이 그의 검에 목숨을 잃고 대부분 중상을 입었다.천 명 넘는 무리에 반보천인 한 명도 없으니 꼼짝없이 당하기만 했다.어떤 놈들은 아예 바닥에 드러누워서 죽은 척 연기까지 했다.맹렬한 공격이 계속되자, 놈들은 겁을 먹고 뿔뿔이 도망치기 시작했다.“도망쳐! 저놈은 반보천인이야!”“완전히 악마야! 빨리 도망쳐!”“젠장, 너무 강해! 가까이 갈 수도 없잖아.”아무리 천 명이라도 목숨만 잃을 뿐 아무런 소용이 없었다.뒤에 있는 무리는 공격도 못하고 싸움이 끝났다.염구준은 검을 거두며 우렁차게 외쳤다.“내게 도전하는 놈들은 전부 죽을 줄 알아!”그의 목소리가 항구에 메아리 치며 모두의 귀에 똑