All Chapters of 길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?!: Chapter 1971 - Chapter 1980

어쩌면 백연신은 이미 오래전에 그녀를 용서했는지도 모른다.한지영이 그가 지운 사진을 되찾겠다며 길 한복판에서 오열하던 순간... 그때 이미 마음은 풀려 있었던 게 아닐까.다만 그는 두려웠다.또 다시 잃을까 봐. 그녀가 자신 때문이 아니라 아이 때문에 곁에 머무는 건 아닐까, 혹은 자신을 향한 사랑이 충분히 깊지 않은 건 아닐까.그래서 선뜻 ‘용서’라는 두 글자를 입에 올리지 못했다.조금이라도 더, 그녀가 자신을 붙잡아주기를.조금이라도 더, 그녀가 자신을 사랑해주기를 바랐던 것이다....그날 저녁.백연신은 재원시에 있는 오래된 전통 식당에서 한지영의 부모를 초대해 저녁 자리를 마련했다.밝게 웃고 있는 딸의 얼굴을 본 한지영의 부모는 그제야 마음을 놓는 듯했다.백연신에 대한 오해 역시, 딸의 설명으로 이미 풀린 상태였다.“자네.”한지영의 아버지가 먼저 잔을 들었다.“그땐 우리가 오해가 깊었네. 자네가 지영이를 위해 얼마나 많은 걸 해줬는지... 지영이가 살 수 있었던 것도 자네 덕분이야.”백연신의 눈빛이 순간 어둡게 가라앉았다.그날의 기억은 그에게 지울 수 없는 상처였다.“그 일은... 저 때문에 벌어진 거예요.”그가 낮게 내뱉었다.“다 지난 일이야. 중요한 건 지금이지.”한지영의 어머니가 재빨리 맞장구쳤다.“이렇게 다시 함께 있는 모습을 보니, 우리도 더 바랄 게 없네. 그저 아이가 건강히 태어나고, 두 사람이 잘 지내길 바랄 뿐이야.”“네! 저희는 꼭 그렇게 할 거예요.”한지영이 서둘러 대답했다.아직 부모님께 자신이 ‘테스트 기간’에 있다는 건 굳이 말하지 않았다.식사는 화기애애하게 흘러갔다.백연신은 처음 보는 풍경 앞에서 잠시 멍해졌다. 웃고 떠들며 음식을 나누는 따뜻한 기운. 그건 백씨 가문에서는 결코 느낄 수 없는 것이었다.그곳의 식탁은 언제나 차갑고, 무겁기만 했다.아마도... 그는 이 평범하고도 따뜻한 행복을 누구보다 갈망해 왔던 건지도 모른다.식사 후, 백연신은 운전기사를 불러 한지영의 부모를 숙소

“연신 씨 어머니... 우리 사귀는 거 반대하시겠죠?”한지영은 입술을 깨물며 조심스럽게 물었다.“만약 끝까지 허락하지 않으시면, 그때 연신 씨는...”“난 이제 더 이상 그 사람 손에 놀아나는 장난감이 아니야.”백연신의 목소리는 단호했다.“앞으로 내가 뭘 선택하고 어떻게 살지는 내가 정해. 그리고 아이 문제는 걱정하지 마. 어머니가 널 괴롭히는 일은 없을 거고, 우리 아이도 반드시 무사히 태어나게 할 거야.”그 말에 한지영은 안도의 숨을 내쉬었다.“그래도... 아무리 반대하셔도, 전 절대 포기 안 해요. 계속 붙잡을 거예요. 연신 씨가 그러라고 했잖아요. 죽을힘을 다해 매달리라고!”백연신은 피식 웃음을 터뜨렸다.한지영은 가끔 그를 답답하게 만들지만... 또 언제나 그를 웃게 만들었다.“좋아, 한지영. 약속했어. 반드시 날 붙잡아야 해. 만약 네가 언젠가 그 약속을 저버리면... 난 평생 널 용서하지 않을 거야.”그의 목소리는 마치 보이지 않는 그물처럼 그녀를 단단히 휘감았다.한지영은 순간 숨이 막히듯 가슴이 저려왔다....“탁윤, 난 네 엄마가 감옥 다녀온 것도 신경 안 쓰는데, 넌 왜 날 거절하는 거야!”소녀의 목소리에는 오만과 분노가 섞여 있었다.마치 거절당했다는 사실이, 그녀에게는 치욕처럼 느껴지는 듯했다.교장실로 향하던 임유진은 단지 ‘탁윤’이라는 이름 두 자에 신경이 곤두서며 발걸음을 옮겼다.“네가 날 좋아한다고 해서, 나도 그래야 하는 건 아니야. 그리고 우리 엄마는 억울하게 누명 쓴 거야. 법이 이미 엄마의 결백을 밝혀줬어.”탁윤의 목소리는 떨림 없이 단호했다.임유진이 시선을 옮기자, 탁윤은 한 여자아이와 마주 서 있었다.그리고 그 소녀는 거만한 얼굴로 그의 길을 막아섰다.“그게 무슨 상관이야? 감옥 간 건 사실이잖아! 네가 날 거절하면 학교 전체에 떠들 거야. 그러면 아무도 너희 집 가게에서 물건 안 사겠지!”소녀의 얼굴에는 자만이 가득했고, 심지어 비열한 웃음까지 번졌다.임유진은 순간 놀라지 않을 수

옆에 있던 정가연은 겸이 가 벌써 초등학교 1학년에 입학한다는 얘기를 듣고 깜짝 놀랐다.“이, 이게... 겸이가 초등학교 1학년을 간다고요? 그럼 자칫하면 우리 유은이랑 같은 반이 되겠네요. 차라리 유은이를 전학시키는 게 어떨까요? S 시 외국어 초등학교가 이 근처에서 제일 좋은 학교잖아요...”정가연은 쉴 새 없이 떠들어댔다. 말 속뜻은 결국, 겸이와 하유은이 모두 외국어 초등학교에 다니게 만들고, 나아가 자기 아들까지 그곳에 다니게 하고 싶다는 얘기였다.“그때는 우리도 그냥 이사 가면 되잖아요. 외국어 초등학교 근처로 옮기면 애들 등하교도 훨씬 편할 테고, 우리도 돌보기가 수월해지고요. 그렇지 않으세요, 사모님?”임유진은 반쯤 웃는 얼굴로 정가연을 바라봤다. 속내가 뻔히 읽히지 않을 리 없었다.외국어 초등학교는 S 시에서도 귀족학교라 불릴 만큼 명성이 높았다. 웬만한 재벌 자제들이 다 그곳에 몰려 있었으니, 한 해 학비만 해도 수천만 원. 게다가 학교 근처 주택가는 집값이 천정부지로 치솟아 있었다.정가연의 속셈은 뻔했다. 그 모든 비용을 임유진, 즉 강씨 가문이 대신 부담하라는 것이었다.“꼭 안 된다는 건 아니야. 이렇게 하지.”임유진이 담담히 입을 열었다.“유은이랑 겸이의 학비는 내가 책임질게. 다만 외국어 초등학교 근처로 이사하는 건, 그쪽에서 먼저 확인해. 그 비싼 집값, 살 수 있거나 적어도 임대할 수 있는지부터.”기대에 부풀었던 정가연의 얼굴이 그 순간 굳어졌다. 당장 뭔가 씹은 듯한 표정으로 일그러졌다.임유진은 시선을 내리며 겸이를 바라봤다.“됐지? 네가 원한 건 내가 다 들어줬어. 이제 네가 나한테 약속한 건 뭐였더라?”“매일 누나랑 영상 통화하게 해줄 거죠?”겸이는 진지하게 되물었다.“당연하지.”임유진이 고개를 끄덕였다.“그리고 유은이도 내 번호 알고 있으니까, 네가 필요하면 언제든 전화 걸 수 있어.”그제야 겸이는 살짝 손을 내밀었다.임유진은 그 손을 꼭 잡고는 그대로 하씨 가문을 벗어나려 했다.그때, 정

“알아, 괜찮아!”사모님은 코끝이 시큰해지며 애써 말했다.“지금 이렇게만 해도, 나한테는 충분해. 지혁이가 날 용서하지 않더라도, 찾아오지 않더라도, 이제는 지혁이가 날 놓아줄 수 있는 것만으로도... 나한테는 이미 큰 발전이야.”권건우가 아내의 어깨를 살며시 토닥이며 위로했다.“됐어, 이제 슬퍼하지 마. 오늘 유진이가 아이들을 데리고 와 준 게 얼마나 기쁜 일인데!”“맞아... 맞아, 기쁜 일이야!”사모님은 얼른 마음을 다잡고, 얼굴에 웃음을 되찾았다.“며칠 동안 아이들에게 맛있는 것도 해주고, 라온시에서 놀러도 데리고 다녀야겠다.”세 아이는 각기 다른 성격을 지녔다. 현이는 사모님과 가장 가까워, 늘 사모님 주변을 맴돌았고, 반면 율이와 겸이는 거실 한쪽에서 비교적 조용히 있었다.엄밀히 말하면, 율이는 겸이를 유심히 관찰하고 있었고, 겸이는 세상 모든 일과 무관한 듯 멍하니 있었다.임유진은 알고 있었다. 겸이는 어린 시절 겪은 경험 때문에 일반 아이들과 달랐고, 그 차이는 시간이 지나면서 조금씩 극복될 것이라는 걸.밤이 되자, 겸이가 임유진을 향해 손을 내밀며 말했다.“영상 통화.”임유진은 곧바로 이해했다. 겸이가 혈육 관계는 아니지만, 자신에게 특별한 누나인 하유은과 통화하고 싶다는 의미였다.“좋아.”그녀는 휴대폰을 꺼내 하유은에게 영상통화를 걸었다.하유은의 휴대폰은 임유진이 미리 사준 것이었고, 요금과 데이터도 충분히 충전해 두었다. 그렇기에 통화가 끊길 걱정은 전혀 없었다.화면 속 하유은이 나타나자, 원래 무표정하던 겸이의 얼굴이 순식간에 생기를 띠었다.표정은 여전히 크지 않았지만, 눈빛 속에는 빛이 스며 있었다.임유진은 그런 겸이의 변화를 흐뭇하게 바라보았다.하유은은 겸이의 과거 삶에서 유일하게 진심으로 그를 보호하고, 다정하게 대해 준 존재였다.그리고 겸이는 하유은을 마치 갓 태어난 새끼 새가 어미를 따르듯, 하유은을 의지했다.앞으로 이 두 아이가 어떻게 자랄지는 아무도 모른다.겸이가 하유은을 ‘누나’라고 부

한지영은 요즘 하루하루 꽤 여유롭게 지내고 있었다. 낮에는 부모님과 함께 S 시를 돌아다니며, 마치 여행 온 듯 시간을 보냈다. 심지어 한지영은 미리 여행 코스까지 계획해 부모님에게 안내하기도 했다.그저 지금은 임신 중이라 무리를 할 수 없다는 게 아쉬울 정도였다. 그렇지 않았다면 아마 S 시의 모든 관광지를 부모님과 함께 구석구석 돌아다녔을 것이었다.한편, 백연신의 사무실은 이제 한지영에게 낯설지 않은 공간이 되었다. 더 이상 누가 막지도 않았고, 사무실 안으로 들어가는 것도 자유로웠다.“사모님, 회장님께서 지금 안에서 회의 중이십니다. 만약 오셨다면 바로 사무실로 들어가 기다리시면 된다고 하시네요.”비서가 말했다.한지영이 사무실에 들어서자, 가방을 내려놓기도 전에 휴대폰이 울렸다.화면을 확인하자, 연우진에게서 온 전화였다.생각해보니, 한지영은 한동안 연우진과 통화를 하지 않았었다. 하지만 S 시에 백연신을 만나러 오기 며칠 전, 잠깐 톡을 한 적이 있었다. 그때 연우진은 그녀가 백연신과 빨리 화해하길 바란다고도 했었다.“우진 씨, 이 시간에 어쩐 일이에요?”평소대로라면 이 시간은 연우진의 근무 시간이었기에, 한지영은 왠지 신경이 쓰였다.“그냥... 요즘 어떻게 지내는지, 백연신 씨랑 화해했는지 궁금해서요...”연우진의 목소리는 다소 건조하게 들렸다.“글쎄요... 아마 화해했다고 할 수 있겠죠...”한지영이 대답했다.“그렇다면... 그럼...”연우진은 망설이며 말을 잇지 못했다. 분명 무언가 말하려다 만 사람 같았다.“왜요, 하고 싶은 말이 있으면 그냥 말해요.”한지영이 말했다.“우리 만난 지 오래되지 않았지만, 친구 아닌가요?”하지만 휴대폰 너메에서는 한동안 침묵이 흘렀고, 그제야 연우진은 결심한 듯 다시 입을 열었다.“지영 씨, 지영 씨는 참 좋은 여자예요. 난 절대 지영 씨를 다치게 하고 싶지 않았어요. 그런데 나... 나... 아무튼, 미안해요! 지영 씨, 정말 미안해요!”말이 끝나기 무섭게 연우진은 곧장 전화를