Semua Bab 길에서 주운 노숙자가 알고보니 유명그룹 대표님?!: Bab 1991 - Bab 2000

하지만... 그곳에 현이는 없겠지.진해원은 가만히 속으로 중얼거렸다. 그 생각이 또렷해질수록, 결심은 더 단단해졌다.그는 신정우를 똑바로 바라보며 어눌하지만 단호하게 말했다.“아저씨가 제 아빠여도, 전 녹원시로 안 가고 싶어요.”신정우가 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 조금은 놀란 기색도 감돌았다.“녹원시로 가고 싶지 않다고?”“네, 안 가고 싶어요.”다섯 살 아이의 목소리는 단호했다.신정우는 잠깐 말을 고르며 말했다.“왜 여기 있으려는 거지? 내가 아는 한, 여기 있는 사람 중에는 널 ‘범죄자의 아들’이라고 욕하는 사람도 많을 거야. 강씨 가문에서도 네 입장은 불편했을 텐데, 여긴 또 뭐가 좋다고? 녹원시로 돌아가면, 넌 신씨 가문의 어린주인으로서 존중받을 거야. 지금은 어려서 잘 모를지 모르지만, 나중에 후회할지도 몰라.”“안 가요.”진해원은 다시 한번 단호하게 말했다.눈앞에 떠오르는 건 화려한 생활이 아니라, 현이의 얼굴이었으니까.‘신씨 가문의 어린주인이라... 그럼 강씨 가문의 강선율처럼 대접받는 건가?’그는 잠깐 상상해 봤다. 원하면 무엇이든 갖게 되고, 주위엔 항상 사람들로 둘러싸인 삶.하지만 그런 삶은 현이와 멀어지기에 의미가 없었다.녹원시는 너무 멀었다.신정우는 아들의 단호함에 어쩐지 미소를 띠었다.마지막으로 누군가가 자신을 이렇게 명확히 거절한 게 언제였을까.그런데 그 거절을 하는 이는 바로 그의 유일한 핏줄이었다.“왜 안 가고 싶은 거지? 이유를 말해줄래?”그가 물었다.하지만 진해원의 작은 입은 굳게 다물려 있었다.분명 말하고 싶지 않은 듯했다.문득 신정우의 마음속에 한 가지 추측이 떠올랐다.“혹시... 현이 때문이니?”최근 조사한 바로는, 진해원이 강씨 가문에서 가장 친하게 지내는 친구가 현이였다.음악회에서 처음 만났고, 피아노로 서로 가까워졌다는 것도 알려진 바였다.그리고 둘 다 피아노 실력이 뛰어났다는 점도 공통점이었다.진해원의 눈이 순간 커졌다.아직 어린아이였기에, 솔직한 감정은 숨길 수

만약 진세령이 아직 살아 있고, 그걸 조건으로 삼아 자신에게 강씨 가문을 상대하라고 했다면, 그는 아마 정말로 그 제안을 받아들였을지도 모른다.“그렇다면, 신정우 씨는 언제 진해원을 데리고 녹원시로 돌아가실 생각입니까?”강지혁이 물었다.신정우는 잠시 미소를 띠더니 고개를 저었다.“아직은 때가 아니죠. 그 아이는 당분간 강씨 가문에 머무를 겁니다. 아이 스스로 저와 함께 가고 싶다고 말하는 날이 온다면, 그때 데려갈 겁니다. 생활비 문제는 걱정하지 마세요. 곧 수표를 보내도록 하겠습니다.”그 말에, 강지혁은 눈썹을 스치듯 들어 올렸다. 상대가 양육비를 내겠다는데, 굳이 거절할 이유가 없었다.짧은 대화가 끝나자, 두 사람은 각자의 차로 향했고, 두 차량은 서로 반대 방향으로 달려갔다....그날 밤.임유진은 강지혁에게 이야기를 전해 듣고 눈을 크게 뜨며 숨을 삼켰다.“뭐라고요? 해원이... 신정우의 아들이라고요? 정말 확실해요?”녹원시 신씨 가문은 국내에서도 손꼽히는 명문가였다. 하지만 그 화려한 겉모습과 달리, 피를 말리는 내부 분쟁으로 악명 높은 집안.게다가 신정우는 지금 그 신씨 가문의 수장. 서른다섯의 나이에 아직까지 연애 찌라시 한 번 나지 않은, 철저하고 냉정한 싱글남이었다.여자에게도, 남자에게도 흥미를 보이지 않는다는 점에서, 그는 늘 세간의 호기심을 불러일으키는 인물이었다.“오늘 그 사람이 직접 말했어. 진해원이 자기 아들이라고. 이미 DNA 검사 결과까지 확인했겠지. 다만... 진해원이 가기를 원치 않는 것 같더군. 그래서 스스로 원할 때까지 기다리겠다고 하더라.”강지혁의 목소리는 담담했지만, 그 깊은 말투 속엔 의미심장한 무게가 깔려 있었다.임유진은 순간 멍해졌다가, 이내 불안스레 물었다.“혹시... 해원이가 떠나기 싫은 건, 현이 때문이 아닐까?”두 아이는 떨어질 줄 모르는 사이였다. 특히 현이는 매일 밤 진해원의 방으로 찾아가 함께 잠들곤 했고, 그래서 아침마다 딸을 찾으러 가면 늘 진해원의 방에서 발견되곤 했다

지금, 상황은 또다시 반복되고 있었다.이번에는 도여진이 백연신에게 선택을 강요하고 있었다.만약... 그가 정말 도여진을 선택한다면, 한지영은 그때도 백연신을 원망하지 않으리라 생각했다.그는 이미 자신을 위해 너무 많은 것을 내어주었으니까.“보아하니, 당신도 두 번째 고은채가 되고 싶나 보네요.”백연신의 입가에 서늘한 미소가 번졌다.“고은채가 어떤 최후를 맞았는지, 벌써 잊은 건 아니겠죠?”그 말에 도여진의 얼굴이 굳어졌다.“나는 그 여자처럼 멍청하지 않아. 최소한 내 가문은 지킬 수 있으니까.”“아니요, 당신은 그 여자보다 더 어리석네요.”백연신말투는 담담했지만 그 눈빛은 싸늘하게 식어 있었다.“도씨 가문이 감히 나를 건드렸다면, 그 대가도 치러야겠죠. 아마 내년 이맘때쯤이면, S 시에서 ‘도씨’라는 이름은 사라질지도 모르겠군요.”“...!”도여진의 표정이 일그러졌다.“백연신 씨, 당신 너무 자만한 거 아니에요?”하지만 그는 아무 대꾸도 하지 않았다. 그저 한지영의 손을 잡고 그대로 걸음을 옮겼다.차 안으로 들어서자, 한지영이 조심스레 물었다.“연신 씨... 내일, 정말 괜찮을까요?”백연신은 잠시 그녀를 바라보다가 옅은 미소를 지었다.“끝을 보기 전까진 누구도 결과를 장담할 수는 없어. 하지만, 나는 할 수 있는 모든 준비를 마쳤어.”“만약... 정말 실패하면요?”그녀의 목소리가 떨렸다.“그때는 이사회에서 쫓겨나겠지. 백선 그룹의 모든 권한을 잃고, 지분은 서서히 희석될 거야. 결국, 무일푼으로 내쫓기겠지.”“그럼...”한지영이 잠시 망설이는듯하더니, 갑자기 툭 내뱉었다.“그럼 제가 연신 씨를 먹여 살릴게요!”그 말이 떨어지자, 그녀는 스스로도 놀라며 두 손으로 입을 막았다.아무리 그래도 백연신이 그런 처지에 놓일 리는 없다는 걸 누구보다 잘 알고 있었다.“지영이 네가 나를... 먹여 살리겠다고?”백연신은 피식 웃으며 눈썹을 치켜올렸다.“아, 아니에요! 그냥... 장난이었어요!”한지영의 얼굴이 새빨갛게 달

회의가 끝난 뒤, 도여진과 도씨 그룹 사람들 얼굴은 창백해졌고, 이사회는 그들에겐 굴욕의 시간이었다.이번 이사회는 결국 백연신의 완승이었다.잠시 후, 백선그룹 대표이사실.문이 닫히자, 두 사람만 남았다.백연신은 차분한 표정으로 어머니를 바라보았다.“내일 출국하실 항공편은 알아봐 드리겠습니다. 잠시 외국에 머무르세요.”최혜연이 어이없다는 듯 비웃음을 흘렸다.“출국이라니, 절대 그럴 수 없다. 왜? 또 날 감금하려는 거냐? 네 친어머니를 감금하겠다는 거야? 그게 불법이라는 걸 몰라서 그래, 연신아? 네가 감금이라도 한다면 내가 너를 고소할 거라는 생각은 안 해? 그게 또 한 번의 스캔들이 될 텐데.”하지만 백연신은 눈 한번 깜빡이지 않고 단호하게 답했다.“감금 같은 불법은 제 계획에 없습니다. 다만 분명히 말씀드리죠. 만약 어머니께서 출국을 거부하신다면, 지금 어머니 명의로 보유하신 주식은 의미 없는 서류가 될 겁니다. 부동산도요. 지금까지 어머니 명의로 등재되었다고 해도, 출자는 어머니가 한 게 아니니 제가 마음만 먹으면 바로 회수할 수 있죠. 국내에 오래 머무를수록 잃을 것은 더 늘어날 거예요.”최혜연의 표정이 순간 굳어졌다.“너...! 정말 그렇게까지 할 셈이냐?”“어머니가 먼저 시작하신 거예요.”백연신의 목소리와 숨결에는 냉기가 맴돌았다.“제가 몇 번이나 용서하려 했지만, 어머니는 계속 저를 몰아붙이셨죠.”“내가 언제 널 몰아붙였냐! 내가 원한 건 단 하나야. 네가 그런 여자, 한지영 같은 여자와 어울리는 걸 원치 않았을 뿐이다. 그런 여자가 감히 네 곁에 있을 자격이 있느냐는 거다!”최혜연은 목소리를 높이며 날을 세웠다.그때, 백연신이 한 걸음 더 다가섰다.“그래서 연우진한테 게시글을 올리게 하고, 여론을 조작하게 하고... 어머니가 지영이에게 한 행동... 그게 저를 몰아붙이는 게 아니면, 뭐죠?”그 말에 최혜연은 순간 얼굴이 창백하게 질렸고 눈동자가 크게 흔들리고 있었다. “네가... 모든 걸 다 알았단 말이냐?”

“미안해요!”연우진은 떨리는 목소리로 말했다.한지영은 말없이 그를 바라봤다.160억. 평범한 사람에게는 평생 벌기 어려운 거액이었다. 돈 한 번으로 사람이 드러나는 모습을 보자니, 이만큼 확실하게 누군가의 본성을 가늠할 수 있는 잣대도 드물었다.“지영아, 연우진 씨가 지금 네 앞에 있는데 어떻게 처벌해 줄까?”백연신의 목소리가 그녀의 귓가에 낮게 울렸다.“아예 망쳐 놓을까? 아니면 감옥에 가게 할까? 160억이라는 액수만으로도, 비록 게시글에 실명이 거론되지 않았다 하더라도 뇌물 수수 혐의로 처벌받을 수 있어. 네가 원하면 내가 다 해줄게.”백연신은 그녀 손에 쥔 칼이 되어 그녀를 상처 입힌 자들을 향해 휘두를 준비가 되어 있었다.연우진의 얼굴은 창백해졌고 이미 체념한 듯 참담한 표정이 감돌았다.한지영은 잠시 그를 응시한 뒤 천천히 입을 열었다.“그때 우진 씨가 날 구해줬죠. 내 아이를 살려주고 사고 났을 때 제일 먼저 달려와 병원에 데려다준 것도 당신이었어요. 그 은혜 저는 잊지 않아요. 그러니까... 이번 일은 그 은혜로 탕감하죠. 대신... 우리 이제 더는 친구도 다시 보는 일도 없을 거예요. 깔끔히 정리하죠!”연우진의 입술이 떨렸지만 결국 아무 말도 하지 못했다.백연신은 한지영을 보며 낮은 목소리로 말했다.“네가 정말로 끝내고 싶다면 그렇게 하자.”그러고는 옆에서 지키고 있던 경호원들에게 명령을 내렸다.“여기서 더 지키실 필요 없어.”“연우진 씨, 이제 가보시죠.”말을 끝내자 그는 한지영의 손을 부드럽게 잡아 일으켰다.“이제 가자.”한지영은 고개를 끄덕이며 그와 함께 자리를 떠났다.“지영 씨!”그때, 연우진이 마지막으로 애절하게 외쳤다.“다시는 지영 씨를 해치는 일은 없을 거예요.”한지영은 아무런 대답 없이 차에 올랐고 차 안에서 그녀는 조용히 불룩해진 배를 바라보았다....그날 밤, 연우진은 자신의 소셜 계정에 글을 올렸다. 이전에 올렸던 게시글은 누군가로부터 160억을 받고 작성한 것이라며 그 돈 전부를