Semua Bab 마왕귀환: Bab 1901 - Bab 1910

전령관이 건넨 물건을 손에 쥐는 순간 이도현은 어슴푸레 익숙한 느낌이 들었다.그건 다름 아닌 이도현이 누군가에게 선물한 반지가 틀림없었다.“지음아...”반지를 본 순간 이도현이 한지음의 이름을 불렀다.그렇다. 이는 이도현이 한지음에게 선물했던 반지다. 이도현은 음양탑에서 공간이 엄청 넓은 반지 열 개를 얻은 후 매 선배에게 하나씩 나누어 주었다.그리고 한지음, 오민아, 조혜영 세 사람에게는 상대적으로 평범한 공간 반지를 하나씩 주었다. 물론 등자월에게도 주었다.이 네 사람은 내공 경지가 낮기에 좋은 공간 반지가 필요 없었다. 내공 경지가 낮으면 공간 반지를 사용할 때마다 엄청난 정신력을 소모하기 때문이었다. 그래서 네 사람은 오히려 작은 공간 반지가 어울렸다.비록 네 사람에게 준 공간 반지는 선배들의 반지보다 못하지만, 그래도 손에 꼽히는 보물이었다. 성역에서도 수량이 드물고 오직 고인물들만 소유할 수 있는 수준이었다.물론 이 공간 반지들은 모두 이도현이 자신을 죽이러 온 자들을 역살하고 그들의 몸에서 빼앗은 것이었다. 이도현의 음양탑에는 이런 반지가 여러 개 더 있었다. 그리고 그보다 등급이 더 낮은 공간 반지는 셀 수 없을 정도로 많았다. 왜냐하면, 이도현은 매번 사람을 죽인 후 크고 작은 공간 반지를 모두 수거해왔기 때문이다.그리고 여유가 생기면 공간 반지를 하나씩 정리했다. 즉 반지 안에 든 물건을 차례대로 분류해서 음양탑에 보관했다.이번에 완성 산장에서 아홉 개의 대전을 설치하는데 필요한 재료들이 바로 수많은 공간 반지에서 나온 것이다.이도현이 공간 반지를 모으지 않았다면 짧은 시간 안에 그렇게 큰 대전을 설치하지 못했을 것이다. 심지어 재료만 모으는 데 엄청나게 긴 시간이 걸렸을 것이다. “지음이... 저놈들 손에 있어.”이도현이 낮게 중얼거리며 신기를 펼쳐 이 공간 반지를 살폈다.공간 반지에 들어 있는 물건을 본 순간 이도현은 짙은 죄책감이 밀려왔다. 그는 한지음에게 너무 미안했다.한지음의 공간 반지 안에는 귀중한 서

이도현이 온갖 잡생각에 잠겨 있는 사이 금세 예전에 폐관 수련했던 동굴에 도착했다. 이도현이 이전에 진법을 설치해 둔 적이 있기에 밖에서 동굴 입구를 전혀 보아낼 수 없었다.이도현은 착지한 후 얼굴이 불그스레하고 몸이 나른한 소유정과 한소희를 놓아주었다.두 사람은 동굴을 향하는 길 내내 자기만의 행복한 세상에 빠져 있었다. 손을 잡는 것부터 시작해서 포옹에 이어 아이를 낳는 것까지 상상해 버렸다.계속 이도현의 품에 안겨 몸이 나른했던 두 사람은 착지한 후에도 다리에 힘이 풀려 제대로 서 있기 힘들었다. 두 사람은 간신히 숨을 들이마시며 몸 상태를 조절하여 털썩 주저앉지는 않았다.“도착했어. 이제 들어가자.”사실 이도현은 중도에 이미 두 사람의 이상한 상태를 눈치챘다. 주변에 여자가 한둘이 아닌 이도현은 두 사람이 은은한 향기를 풍길 때부터 무슨 상황인지 한눈에 알아차렸다.하지만 이도현은 끝까지 모른 척했다. 이럴 때 모르는 척하는 게 제일 좋은 방법이었다.이도현이 동굴 앞에서 손짓 몇 번 하자 눈앞에 한 줄기 빛이 나타나더니 곧이어 동굴 입구가 생겼다.“와. 대박 신기해요. 도현 오빠, 어떻게 하신 거예요? 혹시 이것도 선술인가요?”소유정은 호기심 많은 아이처럼 깜짝 놀라며 물었다.“너무 신기해요. 비록 저희도 무사이지만, 도현 오빠의 스킬은 저희에게 선술과 다름없어요. 이게 바로 결계 진법인가요?”한소희도 소유정과 비슷한 반응을 보였는데 눈빛에 온통 존경과 부러움뿐이었다.“이것도 무사의 공법이야. 너희들도 언젠가 이런 공법을 장악하는 날이 올 거야. 자, 이제 들어가자. 이 동굴은 내가 저번에 폐관 수련할 때 사용했던 곳이야. 너희 둘은 여기에 며칠만 머물러 있어. 내가 며칠간 지낼 수 있도록 담약도 넉넉히 챙겨줄게. 지루하면 앉아서 수련해. 그럼 하루 이틀이 순식간에 지나갈 거야. 다시 눈을 떴을 때 내가 이미 돌아와 있을지도 몰라.”이도현이 유유히 말했다.그사이 세 사람은 이미 동굴 안으로 들어왔다.“여기 너무 예쁘고 지내기 좋

이도현은 동굴 입구로 나와 재빨리 결계 진법을 작동시켰다. 그리고 동굴이 눈앞에서 완전히 사라진 것을 확인한 후에야 드디어 안도의 한숨을 내쉬었다.두 사람의 노골적인 고백을 감당하기 너무 힘들었다.자신을 위해 청춘을 유지하는 거라니. 이건 끝까지 이도현을 기다리겠다는 말과 다를 바가 없지 않은가.이도현은 더 이상 그곳에 머무르면 안 될 것 같았다. 방금 그 물음을 대답하려고 머리를 쥐어뜯을 바엔 차라리 도망치는 게 나았다.그냥 평범한 담약 두 알을 준 것뿐인데 이야기가 어쩌다가 그리로 흘러간 건지 도무지 이해할 수 없었다. 대체 무슨 연관이 있다고?이도현은 두 사람을 친구로 여겨 주안단을 준 거지 정말 다른 뜻이 전혀 없었다. 그냥 친구가 좋아지길 바라는 마음에 담약 하나를 더 챙겨준 것뿐이었다.게다가 만약 소유정과 한소희가 일반인이었다면 이도현은 주안단을 주지도 않았을 것이었다. 두 사람이 무사이니까 별다른 생각 없이 준 건데 이렇게 오해할 줄이야.심지어 고백할 정도로 감동하다니.이도현은 말문이 막히고 말았다. 정말 그런 반응을 보려고 담약을 건넨 게 아닌데...“아이고... 드디어 빠져나왔네. 저 두 사람 너무... 이건 뭐 내가 받아들이기 전까지는 포기하지 않을 기세인데?”이도현은 한숨을 내쉬며 혼잣말로 중얼거렸다. 만약 그가 자제력이 조금만 부족했다면 방금 동굴에서 두 사람을 덮쳤을지도 모른다.아니면 두 사람이 참지 못하고 이도현을 덮쳤을지도 모른다. 그리고 함께 온천욕까지 즐겼을 것이다.너무나도 위험한 상황이었다.이도현은 정말 도망치듯 빠져나왔다. 나오기 전에 음양탑에서 여성 옷 몇 벌과 오랫동안 보관할 수 있는 음식들을 꺼내 놓고 부랴부랴 동굴 밖으로 나왔다.그대로 있었다가 무슨 일이라도 벌어질까 봐 두려웠다.이도현은 마음먹은 여자가 얼마나 무서운지 잘 알고 있었다. 그래서 그런 여자 앞에서 조금도 방심하면 안 된다는 걸 명심하고 있었다.“휴... 잘했어. 이렇게 빠져나오는 게 맞아.”이도현이 혼잣말을 하며 몸을 날려

“현무담?”현무상제가 심각한 얼굴로 물었다.“폐하께서 생각하시는 그 현무담이 맞습니다. 이도현을 현무담으로 유인하기만 하면 그놈의 생사는 우리 손에 달리게 됩니다. 그때가 되면 우리는 이도현을 마음껏 부려먹을 수 있습니다.”매왕이 말했다.현무담은 현재 현무제국의 금지 구역이지만, 이전에는 행운의 장소였다.전하는데 의하면 옛날 현무제국 조상이 현무갑을 얻은 후, 뒷산에서 이 신물을 수련하던 중 현무갑에서 갑자기 신수의 허영이 나타났다고 한다.신수의 허영은 곧장 땅으로 들어갔고 쾅 하는 굉음과 함께 지면이 흔들리더니 그 자리에 깊은 못 하나를 형성했다.못은 차가운 기운을 풍기며 주변 환경을 확 바꿔버렸다. 뼛속까지 스며들 정도의 한기는 주위의 화초와 나무를 순식간에 얼어버렸다.호기심이 강한 현무제국 조상은 현무갑을 입고 못에 뛰어들었다. 잠잠한 수면 위와 달리 수면 밑은 천변만화가 일어나고 있었다.현무제국 조상은 이 못에서 옥새 하나를 얻었는데 그게 바로 지금의 진국옥새였다.그 뒤로 현무제국 조상은 이 못에 현무담이라는 이름을 지어주었다. 이것이 바로 현무담의 유래였다.현무제국이 창건된 지 수천 년의 시간이 흘렀다. 그동안 수많은 황실 자제가 현무담에 들어가 보았다. 그중 일부는 강력한 무술 공법을 얻기도 했다. 예를 들어 현무제국의 삼대신공인 현무방패술, 현무권법, 현무하삼공 등이 있었다. 이 삼대신공은 아주 먼 옛날에 현무제국 세 명의 황제가 현무담에 들어가 얻었다.하지만 현무담은 위험한 장소이기도 했다. 일부 황실 자제들은 현무담에 들어갔다가 다시는 나오지 못했다. 특히 시간이 지날수록 이런 일이 더 빈번하게 발생했다.나중에 현무담에 들어간 자제 중 십중팔구가 다시 나오지 못했다. 따라서 현무담은 점차 위험한 곳이 되었고 황실 자제들이 이름만 들어도 소름이 끼치는 장소가 되었다.특히 최근 몇 해 동안 현무담에 들어간 황실 자제는 아무도 살아서 나오지 못했다. 결국, 현무담은 현무제국의 금지 구역으로 되어버렸다.현무제국의 여러 조상

황성 위로 대여섯 명의 왕후가 위풍당당하게 서서 성문을 통과하는 사람을 일일이 검사했다.이도현이 황성 앞에 내려서며 큰소리로 외쳤다.“너희들이 나를 기다리고 있는 거냐?”갑작스러운 외침에 모두가 고개를 돌려 이도현을 바라보았다.“너 뭐 하는 놈이야? 어디 감히...”“물러서라.”성문을 지키던 병사가 말을 채 끝내기도 전에 황성 위에 서 있던 왕후가 말을 가로챘다.“당신이 바로 이도현인가?”“맞아. 내가 바로 이도현이다. 이제 나를 데리고 현무상제를 만나러 갈 건가? 아니면 만나지 못하도록 손을 쓸 건가?”이도현이 덤덤하게 물었다.현무제국의 왕후에게 예의를 갖추지 않는 모습을 본 주변 백성들은 놀라움을 금치 못했다.“저 사람 누구예요? 너무 건방진 거 아니에요? 어떻게 왕후 앞에서 무릎을 꿇지 않고 말도 저리 짧을 수 있죠?”“저 녀석, 혹시 미친 거 아니죠? 여기서 날뛰는 건 죽음을 자초하는 것과 다름없는데...”“그러게요. 젊은 친구가 겸손함을 모르네요. 실력이 좀 있다고 진짜 천하무적이 된 줄 아는 모양이에요.”“쯧쯧, 죽고 싶어서 환장했네요. 감히 전하 앞에서 이렇게 우쭐거리다니. 곧 처참하게 죽겠군요. 젊은 친구가 참 안 됐어요... 어휴...”...성문 주위에 있던 사람들은 이도현의 거만한 태도에 혀를 찼다.그들은 이도현을 세상 물정 모르는 무모한 젊은이로 생각하며 안타까워했다.이도현은 그들의 대화를 듣고 속으로 헛웃음만 나왔다. 이 사람들은 황제와 왕후에 대한 경외심이 뼛속 깊이 각인된 사람들이었다.그들의 인식에 왕후와 맞서면 반드시 죽어야 했다. 그리고 이 세상에서 가장 강력한 존재는 오직 왕후뿐이었다.“따라오게...”나머지 왕후들도 황성에서 내려와 이도현 앞에 섰다. 이에 모든 사람의 눈이 휘둥그레졌다.“앞장서지.”이도현도 군말하지 않고 바로 앞장서라고 했다.“헐... 저 친구 누구죠? 저희 왕등 왕후가 어쩌다가 손을 쓰지 않네요.”“세상에. 설마 저분도 왕후인가요? 그렇지 않고서야 왜 왕후들이 앞장서