All Chapters of 마왕귀환: Chapter 1911 - Chapter 1920

이도현은 더는 현무제국 왕후들의 신경을 건드리지 않고 조용히 그들 따라 뒷산으로 갔다.길이 어찌나 굽이굽이 돌아가는지 한 나라의 황성보다는 한적한 산골짜기 같았다.그들은 굽이치는 길을 따라 약 반 시진쯤 올라가서야 마침내 목적지에 도착했다. 막 정상에 도착했을 때 이도현은 뼈를 찌르는 듯한 추위를 느꼈다. 조금 전까지만 해도 무더운 여름이었는데 순식간에 극한의 겨울을 느끼게 되었다.주변의 식물도 모두 말라 죽었고 땅에는 풀 한 포기조차 없이 모두 서리로 뒤덮였다. 커다란 나뭇가지에도 온통 서리가 내려앉았다.산 정상은 산 중턱과 완전히 다른 세상이었다. 아래쪽은 초목이 우거지고 생기가 가득했다. 그러나 정상은 모든 것이 꽁꽁 얼어붙었고 만물이 메말라 죽어 있었다.이 광경을 본 이도현은 재빨리 신기를 펼쳐 정상의 모든 풍경을 확인했다.그러자 정상 어딘가에서 적당한 크기의 연못 하나를 발견했는데 그곳이 이 한기의 발원지였다.연못 위로 하얀 안개가 피어올랐지만, 그것은 안개가 아니라 한기였다. 정말 보기만 해도 몸서리칠 정도였다.연못 주변에 노자 몇 명이 서 있었다. 그들은 현무제국 왕후를 상징하는, 옷에 현무 신수가 수 놓인 옷을 입고 강대한 기운을 내뿜고 있었다. 압박감이 정말 장난이 아니었다.하지만 이도현은 그런 것에 전혀 신경 쓰지 않았다. 오히려 연못 속에서 한지음의 기운이 느껴져 마음이 은근 불안했다.비록 아주 미세하게 느껴졌지만, 이도현은 그 기운이 분명 한지음의 것이라는 확신이 들었다.“이런... 당신들, 죽고 싶어서 환장했냐? 감히 내 아내를 이 차가운 연못에 가둬? 그토록 여린 여자가 무슨 수로 이런 한기를 감당해? 난 분명히 경고했다. 만약 내 아내의 털끝이라도 건드렸다간 현무제국을 뿌리째로 없애버리겠다고.”이도현은 눈앞의 왕후들을 냉랭하게 바라보며 말했다.“흥. 걱정하지 마. 네 여자는 죽지 않았어. 하지만 네가 무사히 구해 낼 수 있을지는 모르겠네. 그리고 우리도 경고하는데 이런 식으로 위협해도 소용없어. 우리 현무제국

“오해? 그럼 나도 오해를 한번 해보지.”이도현이 말을 마치자마자 원래 있던 자리에서 사라졌다. 다음 순간 그는 방금 입을 열었던 노자 앞에 나타났다.노자가 미처 반응하기도 전에 이도현은 강력한 기운을 뿜어내며 노자의 가슴팍을 향해 주먹을 날렸다.펑.노자는 이도현의 갑작스러운 공격에 그대로 날아가 버렸다. 그는 공중에서 피를 토하며 비명을 지르더니 그대로 현무담 속으로 곤두박질쳤다.풍덩.마치 돼지 한 마리가 물웅덩이에 뛰어든 것처럼 사방에 물보라가 튀었다. 다만 물이 얼음처럼 차갑다는 것만 생각하면 소름이 끼칠 지경이었다.“이놈... 너... 죽고 싶은 모양이구나. 감히 습격해?”다른 한 왕후가 분노에 찬 외침을 지르며 현무담에서 허우적대는 노자를 구해냈다.그러고는 재빨리 자신의 공력을 이용해 노자의 옷을 말렸고 담약 한 알을 입에 넣어주고 원력으로 기혈을 정돈해 주었다.잠시 후 이도현의 주먹을 맞은 노자는 피를 한 모금 토하더니 그제야 상태가 회복되었다.“네 이놈, 왜 말도 없이 공격을 날려? 방금은 내가 방심해서 당한 것뿐이다. 이 벌어먹을...”노자가 이를 악물며 말했다. 그러나 너무 쪽팔려서 차마 고개를 들지 못했다.이 노자는 알지 못했다. 방금 이도현이 힘을 뺐다는 사실을. 그렇지 않았다면 그는 지금까지 살아있지 못했을 것이다.“오해야. 방금 것도 너희들이 말한 것처럼 오해였어. 이제 쓸데없는 말 그만하고 내 아내를 풀어줘. 그럼 현무제국을 건드리지 않고 아내만 데리고 떠날게. 너희들이 내 아내를 납치한 일도 오해로 간주해주지.”이도현이 냉소하며 말했다.“흥. 이놈아, 너 참 건방지다. 솔직히 말해 난 지금 당장 너를 죽이고 싶지만, 폐하의 명령 때문에 참고 있는 거다.”또 다른 한 왕후가 이도현을 째려보며 말했다.“과연 그럴까? 내가 보기엔 현무상제가 너희를 살린 것 같은데. 만약 너희가 정말로 손을 썼다면 지금쯤 다 죽어 있었어.”이도현이 비웃으며 말했다.“너희와 더 말하고 싶지 않다. 사람이나 풀어라...”이

“넷째 선배, 죄송해요. 지금 위험에 처한 사람이 제 아내예요. 비록 혼인신고를 하지 않았지만, 지음은 명실상부한 저의 아내예요. 지음은 저를 위해 모든 것을 바쳤는데 저는 지음이 위험하다는 걸 알면서도 가만히 있으면 안 되죠. 지음의 기운을 느낀 이상, 저는 반드시 이 연못에 들어가 확인해봐야겠어요. 이건 지음의 남자이자 남편으로서 당연히 해야 할 일이에요.”이도현이 확고하게 말했다.“하지만 도현 후배, 현무담에 들어갔다 나올 확신이 있어? 네가 실력이 뛰어난 건 알겠지만, 혹시라도 문제가 생기면 어떡해? 만약 너한테 무슨 일이 생기면 우리는 어떡하라고? 태허산은 또 어떡하고? 다른 선배들 생각도 해야지. 특히 셋째 선배는 뱃속에 너의 아이까지 가졌는데 우리 생각은 안 해? 너 방금 남편이자 남자로서 무조건 내려가 봐야 한다고 말했지? 그런데 집에서 널 기다리는 사람들 생각은 안 해? 넌 지음의 남편이기도 하지만, 그 사람들의 남편이기도 하잖아. 안 그래?”공인아가 감정이 격해져 조금 울먹이며 물었다.이도현은 말문이 막혀 버렸다.공인아의 말 대로 그는 한지음의 남편이면서도 동시에 다른 여자들의 남편이기도 했다. 비록 한지음을 구하러 가는 것은 한 남자이자 남편으로서 당연히 해야 하는 일이지만, 만약 현무담에 내려갔다 다시 돌아오지 못한다면 나머지 여자들 특히 셋째 선배와 배 속의 아이에게 너무 미안한 일이었다.이런 생각에 이도현은 마음이 몹시 복잡해졌다. 한지음을 반드시 구해야 하지만, 다른 여자들을 저버릴 수도 없었다.“넷째 선배의 말씀이 맞아요. 저도 그 마음을 충분히 이해해요. 하지만 저는 마음 돌릴 생각이 없어요. 만약 제가 내려가지 않아서 지음에게 무슨 일이 생긴다면 저는 평생 후회할 거예요.”이도현은 쉽게 마음을 바꾸지 않았다.“넷째 선배, 너무 걱정하지 마세요. 저 무사히 돌아올 거예요. 저에게 비장의 카드가 있는 한 이런 연못쯤은 저를 가두지 못해요.”이도현이 매우 자신 있게 말했다.그는 음양탑을 가지고 있었다. 만약 진짜로

“노현자, 당신 뭐 하는 거야? 감히 우리 공주님을 붙잡아? 우리 주작제국과 싸우겠다는 건가?”공인아 곁의 노파가 언성 높여 말하고는 재빨리 무기를 꺼내 공인아 앞을 막았다.“너희들, 함부로 행동하지 마라. 이분은 우리 주작제국의 진국공주이자 폐하와 병사들이 가장 아끼고 존경하는 공주님이시다. 잘 생각하고 움직이는 게 좋을 거야.”다른 한 노파가 말했다.그러나 노현자는 웃으며 말했다.“공이서, 오해하지 마. 우리가 어찌 감히 주작제국의 공주님께 무례를 범하겠어? 우리는 단지 주작제국의 진국공주님이 우리 현무제국에서 며칠 놀다 가시라고 초대하는 것뿐이야. 공주님께 아무런 해도 끼치지 않을 거니까 안심해. 이도현 저놈이 현무담에서 숨지기만 하면 우리는 공주님을 안전하게 돌려보낼 거야. 며칠 안 걸려. 길어봐야 사흘 정도밖에 안 걸릴걸.”현무제국 왕후가 웃으며 말했다. 그들은 자기 속내를 더 이상 숨기지 않고 솔직하게 밝혔다.다만 공인아가 이 계획을 망칠까 봐 걱정되어 잠시 붙잡아 놓기로 했다.“너희가 감히... 경고하는데 너희가 만약 내 후배를 해친다면 나 공인아는 주작제국의 전체 병력을 동원해서라도 현무제국을 멸망시키고 도현 후배를 위해 복수할 것이다. 당신들, 도현 후배가 태허산 사람인 거 잊었나 본데 태허산은 현무제국보다 더 오래된 곳이야. 게다가 도현 후배는 이미 태허산의 장문이라고. 만약 도현 후배에게 무슨 일이 생긴다면 태허산 사람들은 세계 각지에서 모여들어 너희 현무제국을 멸망시킬 거야. 거짓말처럼 들리겠지만, 다시 한번 생각해 봐. 현무제국에도 여러 명의 조상이 지금까지 살아있는데 우리 태허산이라곤 그럴 사람이 없겠어?”“세상에 모습을 드러내지 않는다고 해서 존재하지 않는 게 아니거든. 만약 당신들이 정정당당하게 도현 후배를 죽인다면 우리 태허산의 개조들은 뭐라 하지 않을 거야. 왜냐하면, 그건 도현 후배의 실력이 부족해서 살해당한 거니까. 하지만 이런 음모를 써서 도현 후배를 해친다면 우리 태허산 개조들은 반드시 너희들을 찾아가 복

“너희들이 감히...”노파가 소리쳤다.“크큭. 못할 것도 없지...”나이 좀 많은 왕후 한 명이 대답하더니 빛줄기를 날려 공인아 등 세 사람을 순식간에 통제해 버렸다.“어찌 감히 우리 주작제국 공주님에게 무례를 범할 수 있단 말이냐? 너희들은 주작상제가 두렵지도 않으냐?”노파가 발버둥 치며 분노를 터뜨렸다.“그건 네가 신경 쓸 바가 아니다. 데려가라...”한마디 명령이 떨어지자 공인아 일행은 순식간에 끌려가 버렸다. 아무리 발버둥 치고 저항해도 소용이 없었다.같은 시각 이도현은 이미 한계에 다다랐다. 밑에서 올라오는 항력과 한기가 너무 강해 더는 아래로 내려갈 수 없었다. 마치 현무담의 바닥에 도달한 것처럼.‘이상한데... 분명 아래에 물이 더 있는데 왜 내려가지 못하지? 이렇게 신기한 곳일 수가.’이도현은 속으로 중얼거리며 다시 신기를 펼쳐 감응했다.신기가 닿을 수 있는 곳은 여전히 한기로 가득했다. 하지만 어렴풋이 생물이 존재하는 듯한 느낌이 들었다.정확히는 유령이나 귀신 같은 것이다. 느껴지지만 만질 수 없는.‘아래는 위와 다른 세상인 것 같은데...’이도현은 이렇게 생각하며 손에 든 음양검을 휘둘렀다.한 줄기 검기가 뻗어 나가자 발밑의 한기는 틈새가 생긴 듯 양쪽으로 갈라졌다.그러자 어두컴컴한 발밑에서 한 줄기 빛이 올라왔다. 호기심이 강한 이도현은 그 틈새가 사라지기 전에 서둘러 밑으로 내려왔다.조금 전까지만 해도 흐릿하고 어둡던 바닥이 순식간에 밝아졌다.그리고 이도현은 놀라운 사실 하나를 더 발견했다. 바로 아래쪽 세계에는 물이 전혀 없다는 것이었다. 분명 머리 위에는 물밖에 없는데...이는 마치 투명한 유리 장벽으로 현무담을 위아래로 갈라놓은 듯했다.“우와. 이렇게 신기한 곳이 있을 수가. 역시 자연의 힘이야말로 이 세상에서 가장 강력한 힘이군. 인간은 절대 이렇게 경이로운 경관을 만들 수가 없어. 이건 과학으로도 설명할 수 없을걸... 새삼스럽지만, 세상 참 넓다. 이런 곳이 있을 줄 누가 알겠는가? 이곳은 대