Semua Bab 구주, 왕의 귀환: Bab 2051 - Bab 2060

윤구주는 수산 지하에서 도저히 믿기 힘든 광경을 목격했다.그곳에는 용맥이 흐르고 있었다.그러나 화진의 장엄하고 성스러운 기운과는 달리 이 용맥은 음기가 매우 짙었고 그곳에서 태어난 것은 다름 아닌 사악한 용이었다.“아름아, 너 대체 무슨 짓을 꾸민고 있는 거냐?”그때였다. 윤구주는 사방에서 울려 퍼지는 불음을 들었다.불음은 언뜻 들으면 화진 불경과 흡사했지만 그 안에 부처의 뜻은 전혀 없었고 마치 만불종과 같은 사악한 기운이 강하게 감돌았다.“화진의 불력은 세상을 구제하지만 경계 밖의 저들은 불력을 타락한 도를 얻는 도구로 삼는다. 저들이 얻는 것은 결코 정도가 아니다.”윤구주는 더 이상 지체할 수 없었다. 현모와 주작이 남긴 성수정혈 기운을 따라 수십 킬로미터를 순식간에 이동했고 마침내 한 절벽에 도달했다.절벽 아래는 검은 안개로 뒤덮여 있었고 그 아래로 희미한 불빛이 어른거렸다.절벽 아래 약 백 미터 깊이에는 현빙이 응축되어 있었는데 이는 명백히 빙신전 전주 황보웅이 사용한 비술이었다.슈욱!윤구주는 절벽 아래로 몸을 던져 현빙층으로 내려갔다. 현빙층은 이미 검은 기운에 부식되어 무너지기 일보 직전이었고 황보웅의 술법은 더 이상 버티기 힘들어 보였다.“내가 비록 곤륜 각 신전의 비술을 익히진 못했어도 그 이치는 통하는 법이지.”윤구주는 중얼거리며 천지의 영기를 끌어모아 이를 빙력으로 바꿔 현빙층에 주입했다. 그의 힘 덕분에 붕괴 직전의 현빙층은 서서히 안정을 되찾기 시작했다.그 순간 현빙층 맞은편 동굴 안에서 주작에게 치료를 해주던 황보웅이 갑자기 피를 토했다.“이 멍청이. 난 네 도움 따윈 필요 없어.”중상을 입은 주작은 황보웅의 얼굴을 한 대 쳐서 날려버리며 짜증을 냈다.주작은 이역인의 도움 따윈 받을 마음이 없었다.“이런 멍청이가! 누구는 널 구하고 싶어서 이러는 줄 알아? 우리 둘 다 이곳에 갇혔으니 혼자서는 빠져나갈 수 없어서 그런 거지.”“멍청이는 너지. 네가 시끄럽게 굴어서 중요한 걸 까먹었잖아. 누가 내

윤구주는 두 사람을 구한 뒤 대화를 통해 전후 사정을 파악할 수 있었다.처음에는 암부원들이 수산 지역에서 문 씨 세가의 흔적을 발견했고 주작 일행 세 명이 조사를 위해 이곳으로 급히 왔다가 청룡의 기운을 감지했다.청룡의 행방을 찾자마자 화진에 소식을 전했지만 당시 윤구주는 서요산에서 마인 무명과 치열한 전투를 벌이고 있었다. 설령 청룡을 찾았더라도 윤구주가 즉시 움직일 수 있는 상황이 아니었다.어쩔 수 없이 세 사람은 직접 수산 내부로 들어가 정보를 수집하기로 했다. 수산의 특수성 때문에 분계선 대영 내에서는 오직 주작 일행 세 명만이 내부로 진입할 수 있었고 대영은 외부에서 움직이지 않고 기다렸다.“이상한 건 저희가 수산에서 일주일이나 머물렀는데 청룡의 기운은커녕 문 씨 세가 사람들조차 마주치질 못했어요. 그런데 저하께서 서요산에서 마인을 처단한 직후 다시 청룡의 기운이 나타났습니다.”주작은 미간을 찌푸렸다. 지금 생각해 보니 자신들이 문아름의 함정에 제대로 빠져든 것 같았다.윤구주는 전혀 놀라지 않았다. 이 모든 일이 문아름의 철저한 계획에 따라 진행된 것임을 윤구주는 알았다.그의 목적은 윤구주를 포함한 모든 주요 인물을 한곳에 모아놓고 제거하는 데 있었다.만약 구주왕과 사대 전신이 이곳에서 전멸하고 이성설이 복수를 위해 먼 곳으로 떠나 현재 상황을 알지 못하게 된다면 화진에 남은 세력만으로는 문 씨 세가를 막을 수 없게 된다. 그러면 문 씨 세가는 그 틈을 타 서울로 돌아와 군정의 주도권을 다시 손에 넣게 되는 것이다.“현모는 어떻게 됐어? 너희가 상대했던 건 대체 어떤 놈들이었어?”윤구주의 날카로운 물음에 주작은 즉각 대답했다.“저희 셋은 수산에서 청룡의 기운을 여러 차례 감지했지만, 전부 문아름의 함정이라는 걸 알고 절대 흩어지지 않았습니다. 하지만 이곳에 도착했을 때, 서역의 요승이 기습해 왔고, 현모는 한 마리 요수와 싸우다 절벽 아래로 떨어졌습니다. 그래도 아직 그의 성혈 기운이 살아있음을 느낄 수 있습니다. 현모는

그 정체는 다름 아닌 황금빛 사호수였다. 온몸이 찬란한 황금빛 가죽으로 뒤덮여 있었지만 그 몸에선 시커먼 마기가 뿜어져 나왔고 특히 윤구주 일행을 노려보는 그 두 눈엔 인간 같은 깊은 증오가 서려 있었다.“저 요수가 얼마나 많은 생령을 삼켰는지 짐작조차 안 되는군요. 영특한 지능이 이미 사람과 별 차이가 없습니다.”황보웅이 음울한 목소리로 중얼거렸다. 사호수가 이들을 이토록 증오하는 건, 바로 이들이 자신의 치밀한 계획을 송두리째 망쳐놨기 때문이었다.한편, 현모는 온몸이 찢어진 상처로 뒤덮여 있었다. 심각한 치명상은 아니었지만 이미 정혈을 과도하게 소모한 상태라 사호수가 조금만 더 버텼다면 그대로 현모는 놈에게 잡아먹힐 수도 있었다.만약 사호수가 성수정혈을 삼키게 된다면 곧장 더 높은 차원의 존재 즉 진정한 정령으로 거듭날 것이다.“제법 날렵한 요수로구나. 너 같은 것이 감히 하늘에 도전하겠다는 거냐? 성수정혈로 얻은 조화를 너 같은 짐승이 감당할 수 있을 줄 알아?”윤구주는 차가운 비웃음을 띠며 서늘하게 앞으로 나아갔다.크아앙!사호수는 입을 크게 벌려 음산한 요풍을 토해냈다. 그 바람에는 사악한 기운이 가득해 의지가 약한 자는 즉시 혼을 잃고 쓰러질 것이며 심지어 어느 정도 수련을 한 자라 해도 도심이 깨질 정도로 위협적이었다.하지만 그 요풍은 윤구주에게 아무런 효과도 없었다.윤구주가 발을 내딛는 순간, 황도 무쌍의 기세가 폭발하여 요풍을 순식간에 흩트려 버렸다. 무한한 인황의 기세가 사호수를 그 자리에서 꼼짝도 못 하게 눌러버렸다.슉!윤구주는 번개처럼 손바닥을 내리쳤다. 그 일격에 사호수의 머리는 함몰되었고 거대한 몸뚱이는 백 미터 가까이 날아가며 바위산에 세게 부딪혔다.이 틈을 타 주작과 황보웅은 즉시 현모에게 달려가 한 명은 급히 정혈을 나누어 주었고 다른 한 명은 현모를 등에 업고 안전지대로 이동했다.“주작아, 저 요수는 평범한 놈이 아니야. 배후에 강자가 있어.”현모는 피를 토하며 황보웅의 얼굴을 피범벅으로 만들

사호수는 윤구주에게서 빈틈을 찾으려 했지만 그것은 애초부터 불가능한 일이었다.지금 사호수의 눈앞에 선 윤구주는 하늘이었으며 결코 뛰어넘을 수 없는 청천이었다.팽팽한 대치가 오래 지속되자 사호수는 점점 두려움을 느끼기 시작했다.‘이 인간 너무 강력하다.’요수의 직감이 속삭였다. 구주왕이 마음만 먹으면 언제든 자신을 처치할 수 있다는 것을.아무리 기다려도 윤구주에게선 약점이 보이지 않았고 시간이 흐를수록 사호수의 불안감만 더해만 갔다. 마침내 사호수는 싸울 의지를 잃고는 격렬하게 울부짖으며 몸을 돌려 도망치기 시작했다.“도망? 네놈이 어디로 도망칠 수 있을 것 같으냐.”윤구주가 손바닥을 들어 아래로 내리누르자 산을 뒤엎을 듯한 기세가 사호수를 짓눌렀다.윤구주가 조금씩 힘을 주자 5층 건물을 무너뜨릴 만한 압도적인 중력이 사호수의 몸을 짓눌렀다.금강불괴의 육체를 가진 사호수조차 견디지 못하고 뼈마디마다 삐걱거리는 소리가 터졌다.“이렇게까지 길러내기가 쉽지 않았을 텐데 이대로 두면 금방 죽어버리겠군.”윤구주는 의도적으로 큰 소리로 외쳤고 그 목소리는 사방으로 퍼져나갔다.마침내 사호수가 죽음의 문턱에 다다랐을 때, 땅 아래서 한 줄기의 검은 용기가 솟구쳐 올라와 사호수를 짓누르던 압력을 순식간에 무력화시켰다.곧이어 그 검은 용기는 사호수를 감싸 보호한 채 재빨리 빠져나가려 했다.“흠 드디어 모습을 드러냈군.”윤구주는 눈빛을 번뜩이며 기다렸다는 듯이 미소 지었다.그가 사호수와 이렇게 대치해 온 진짜 목적은 오로지 배후의 강자 위치를 정확히 찾기 위함이었다.상대는 수산의 용맥을 이용해 자신의 기운을 철저히 숨겨뒀기에 윤구주라도 한순간엔 찾기 어려웠지만 지금처럼 기운을 움직이면 순식간에 위치가 드러날 수밖에 없었다.“너희들도 따라와.”윤구주는 주작에게 전음을 보냈다. 주작은 현모를 짊어지고 황보웅과 함께 윤구주의 뒤를 바짝 쫓았다.한편， 사호수는 검은 용기의 호위를 받으며 수산 밖으로 벗어났다.“저하, 그놈을 그냥 놔두시는 겁니까?

다급한 순간, 황보웅은 재빠르게 기지를 발휘해 윤구주의 발치에 엎드려 꿇었다.기발한 수단이긴 했지만 효과가 있을지는 알 수 없었다.검게 마른 나뭇가지들은 일제히 윤구주 쪽으로 몰려왔으나 마치 눈이 멀기라도 한 듯 윤구주와 주작은 전혀 건드리지 않고 오직 황보웅만 노리며 덮쳐들었다.“왜 나만 노리는 거냐고. 이건 불공평하잖아!.”황보웅은 악을 쓰며 좌우로 필사적으로 뛰어다녔지만 오래 버티지 못하고 결국 나뭇가지들한테 휘감겨 꽁꽁 묶이고 말았다.결국 얼마 지나지 않아 수십 개의 나뭇가지가 그를 꽁꽁 묶어버렸다.“어디 한번 당해봐라. 평소에 착하지 않은 대가가 이거구나. 인과응보다 이놈아!”주작은 고소하다는 듯 침을 뱉으며 상황을 즐겼다.속수무책으로 꽁꽁 묶여 신음조차 내지 못하는 모습을 보자 속이 다 시원했다.“됐어. 아무리 한심한 놈이어도 나름대로 쓸모는 있어.”윤구주는 어이없다는 듯 고개를 흔들고는 손끝에서 목령 한 줄기를 소환해 황보웅의 몸속으로 주입했다.그러자 황보웅을 칭칭 감고 있던 나뭇가지들은 마치 명령이라도 받은 듯 그를 풀어주었다.그 잠깐 사이에도 황보웅은 마치 벌레에 갉아 먹힌 듯 온몸은 만신창이가 되어 있었다. 심지어 그의 머리 위로는 희미한 녹색 기운까지 피어올라 주작은 또다시 웃음을 터뜨렸다.“저하, 이게 도대체 무슨 상황입니까? 혹시 무슨 술법과 관련 있는 겁니까?”황보웅은 심각하게 고민하며 무언가 깨달은 듯 말했다. 어쨌거나 그는 빙신전의 전주였고 머리 하나는 타고난 인물이었으니까.“이곳의 목령이 너무 짙어서 음기로 이루어져 있지만 저하께서 음양을 모두 다루시니 음속성의 목령을 조종하시면 이 숲을 충분히 통제하실 수 있을 겁니다.”황보웅은 흥분한 듯 말했다.사태의 본질이 의외로 단순했다는 것을 깨달은 순간이었다.하지만 윤구주는 비웃으며 냉소적으로 대답했다.“그 정도로만 생각했다면 네가 문아름을 너무 과소평가한 거다. 그녀의 책략이 하늘을 뒤집을 순 없지만 인간 세상에서는 무적이라 불릴 만큼 치밀하거든.