Patuloy na itinutulak ni Klarisse ang humahalik sa kanya. Kahit gusto niya ang halik nito, kahit gusto niya ang labi nito, kahit mahal niya ito. Ayaw niya nang maging laruan pa ng kahit na sinong lalaki, kahit pa ni Michael. Pagod na siya. Ayaw niya nang hayaan na babuyin siya ng kahit na sino kaya kahit sa kabila ng gusto niya ang ginagawa ng lalaki ay nanlaban siya. Patuloy niya itong itinutulak. But the man keeps on kissing her. Hindi ito tumigil at mas pinatikim pa sa kanya ang mapagparusang halik. When Klarisse tasted blood on her lips, ay impit siyang napaiyak dahilan para tumigil ang lalaki. “Damn it! Damn it! Damn it!” sunod-sunod na mura ni Michael habang pinupukpok ang pader. Matapos ang ilang segundo ang tila nahahapo itong tumingin sa kanya. “Bakit mo ako iniwan, Klarisse?! Bakit?!” Naroon ang panunumbat sa boses nito nang magsalita ito. Hindi nakasagot si Klarisse sa tanong nito. Napatitig lang siya sa dating katipan habang umiiyak. Nababasa ni Klarisse ang

“What? Seriously? Oh my gosh! I can’t believe what you have said. Sigurado ka ba talagang si Michael iyon?” Mula sa ginagawang paghihiwa ng rekados para sa chapsuey ay humarap si Klarisse sa kaibigan na si Greta. Narito sila sa bahay nila ni Nathan ngayon. She called Greta dahil siya lang mag-isa. Hindi niya alam kung nasaan na ang mga katulong nila. Si Nathan naman ay hindi pa umuuwi simula kahapon kung kailan ibenenta nito kay Michael ang lupa at building na pinagtayuan ng construction firm dati. “Yeah. Nakausap ko siya nang harapan.” Natulala si Klarisse. Ang totoo ay umaasa siya na pupuntahan siya ni Michael sa bahay nila o kaya naman ay tatawagan. Pero hindi iyon nangyari. At kahit ang anino ng dating katipan ay hindi niya na ulit nakita matapos ng nangyari sa C.R ng mall b Dahil sa narinig ay naglakad si Greta papunta sa kaibigan. Na-excite siya. Hindi niya inaasahan na ganito ang magiging takbo ng buhay ng kaibigan. Masaya siya dahil nagkita na ito at si Michael. Ang kaila

Nasapo ni Klarisse ang ulo niya nang magising siya. Napaingit siya dahil kumikirot iyon. Marahil ay naparami ang nainom niya kagabi kaya tila binabarina ang ulo niya ngayon. Kumilos siya para tumayo. Ngunit ang gagawin niyang pagtayo ay natigil nang may biglang nagsalita sa kaliwang bahagi ng higaan. “Good morning...” anang baritonong boses na kahit pa yata nakapikit siya ay matutukoy niya kung sino ang nagmamay-ari. Dahan-dahan siyang lumingon sa pinanggalingan ng boses at nakita niya si Michael na nakaupo habang naka-de-cuatro at may hawak na libro. Nakasuot ang lalaki ng puti at maluwag na long sleeve na gawa sa manipis na tela, ang pants naman nito ay maluwag din, pero kulay itim. Sa ilang dipa na layo sa pagitan nilang dalawa ay naaamoy niya ang gamit na pabango ng lalaki mula sa kinaroroonan niya. Kumunot ang noo niya dahil sa pagtataka kung ano ang ginagawa ng lalaking ito sa tinutulugan niya. “Did you sleep well?” tanong ulit nito habang nakangiti. Itiniklop ni

“So, where do you want go now, Gang?”Napatili at halos mapatalon pa sa gulat si Klarisse dahil sa biglaang pagsulpot ni Michael sa kanyang likuran. Kasalukuyan siyang nasa dock habang nakatunghay sa magandang karagatan ng islang kinaroroonan nila nang sumulpot si Michael sa likuran niya at yakapin siya. Mag-isa lang siya kanina at malalim ang iniisip kaya hindi niya namalayan na nakalapit na pala sa kanya ang binata. “Bakit nagulat ka? Malalim yata ang iniisip mo. Tell me what is it.”Humarap si Klarisse sa lalaki, at sa pagharap niyang iyon ay agad siyang sinalubong ng halik ng lalaki. Napangiti si Klarisse. “Alam mo, Gang, ang laki ng pinagbago mo,” saad niya sa lalaki at iniyakap ang mga braso sa leeg ng binata. “Really, why?”“Nah, it’s hard to explain. Pero gusto ko ang pagbabago mo—”“Of course, kahit sino ay magugustuhan ang pagbabago ni Michael. From rug to riches? Now, tell me, sino ang hindi magugustuhan ang ganoong pagbabago?”Humiwalay si Klarisse mula sa pagkakayakap

Parang sasabog ang dibdib ni Klarisse sa narinig mula kay Michael. Napahawak siya sa dibdib niya sabay sandal sa puno ng niyog na kinaroroonan niya. Hindi niya alam kung sino ang kausap niya, pero sigurado siya na silang dalawa ni Nathan ang pinag-uusapan ng kausap nito. Bakit nga ba siya umasa na maganda ang intensyon ni Michael sa paglapit sa kanya? Michael is no saint. Nasaktan niya ito noon kaya naman bumalik ito sa buhay niya para parusahan at iwan sa ere kapag kapit na kapit na siya rito. Patuloy sa pakikipag-usap si Michael sa kung sino man ang nasa kabilang linya, pero parang nabingi na si Klarisse dahil ayaw niya nang makarinig pa ng mga masasakit na salita mula sa lalaki. Klarisse wanted to disappear. She wanted to walk out pero natatakot siyang makita siya ni Michael kaya hinintay niya na lang na matapos itong makipag-usap at umalis sa puwesto nito. Na nangyari nga ilang minuto lang ang makalipas. Bago maglakad palayo sa kinaroroonan ay inayos niya na muna ang sarili.