“You know that I owe you, big time, Michael, kaya kung ano man ang ipag-uutos mo, gagawin ko,” saad ni“Hmm. That’s we need right now,” sagot ni Michael kay Greta. Nasa cottage silang dalawa at kasalukuyan na nag-uusap nang sarilinan. Kung ano man ang pinag-usapan nilang dalawa ay sila lang ang nakakaalam. Ang mga kasama nila ay may pinag-uusapan naman tungkol sa business as usual. Natahimik ang dalawa nang dumating si Honey. Nagtataka pang napatingin si Michael dahil si Klarisse ang inaasahan niya. Tinanaw ni Michael ang hotel sa hindi kalayuan sa pagbabakasakali na makikita si Klarisse na naglalakad papalapit sa kanila pero nabigo lang siya. “She left,” saad ni Honey na para bang nababasa ang isipan ni Michael.“What?”“Klarisse left.” Umastang uupo si Honey sa tabi ni Michael pero agad siyang hinawakan ng lalaki sa braso at hinila palabas ng cottage. “Ano na naman ba?!” nakaangil na tanong ni Klarisse nang nasa labas na sila. “What did you say?”“Umalis na si Klarisse. Ano iyan
“Ahhhhhh!” Pawisan si Klarisse nang magising mula sa bangungot. Heto na naman. Paulit-ulit na naman sa panaginip niya ang nangyari noon. Ang pangyayari na iyon ang dahilan kung bakit hanggang ngayon, sa kabila ng pananakit sa kanya ni Nathan ay nakakulong pa rin siya rito. Tumayo si Klarisse—pero ang pagtayo niya ay nabinbin nang may mapagtanto siya. Bakit ako nasa kwarto? tanong niya pa sa sarili. Ang naaalala niya ay nasa sala siya at nanonood. At ang mas lalong ipinagtaka niya ay wala siyang saplot. Kinapa niya ang katawan niya, pinakiramdaman. So far, in her relief, wala siyang maramdaman na kakaiba sa katawan niya. Walang mali sa kanya. Idineritso niya ang binalak na pagtayo at ibinalabal na lang ang kumot sa katawan niya bago naglakad palabas ng kwarto. Pupunta siya sa kusina upang kumuha ng tubig. Pero ang ginagawa na paghakbang ay natigilan nang may marinig siyang nag-uusap sa baba ng bahay nila. “What if she finds out?” Ha? Sino iyon? Sinong she?Boses iyon ng lalaki. Gus
Nakatanaw si Michael sa labas ng bintana. May hinihintay siya. At iyon ang P.I na kinuha niya pa para lang malaman kung nasaan si Klarisse. It’s been two weeks since the last time they met. Maging si Greta at si Charlotte ay hindi alam kung nasaan si Nathan at si Klarisse. Ang bahay ng mga ito ay inabandona na lang nang bigla. Nang puntahan nga nilang dalawa ni Greta ang bahay ay ang naabutan na lang nila ay ang mga nakakalat lang na gamit sa loob.At dahil nga nakasanla sa kanya ang bahay, ay nag-iwan siya ng mga tauhan doon na magbabantay baka sakaling biglang bumalik ang dalawa. Hindi lumabas ang mag-asawa ng bansa, kaya malaking palaisipan kung nasaan na ang mga ito ngayon. Nag-aalala siya para kay Klarisse. May kaba parati sa dibdib niya simula nang mawala ito. Apektado sila. Lalo na si Honey na sinisisi ang sarili dahil sa ginawa na pagpapaalis kay Klarisse sa isla. Ilang minuto pa ang nakakalipas ay may kumatok sa pintuan ng opisina niya. “Come in,” Michael said in a seriou
Dalawang linggo na ang nakakaraan simula nang tumira si Klarisse sa bahay ni Michael. Michael is giving her all the attention and care that she needed. At sa kabila ng pagiging busy ni Michael ay hindi ito nagkulang ng oras sa kanya. At kahit wala ito sa bahay, at may mga guard itong kinuha in case na bumalik si Nathan at guluhin siya. Hanggang ngayon kasi ay wala pa ring makuha impormasyon ang mga pulis na humawak sa kaso niya kung nasaan ito. Maging ang mga magulang ni Nathan ay wala ring alam kung nasaa. Klarisse trusts his family lalo pa at nalaman niya na hindi totoong anak si Nathan ng nga del Prado. Isa raw itong anak ng katulong. Isang kriminal ang ama, at napatay sa engkwentro. “Marahil ay nanalaytay talaga sa dugo ni Nathan ang dugong kriminal.” Naalala niya pang komento ni Greta nang makausap nila ang magulang ni Nathan. Isang mahabang buntonghininga ang pinakawalan ni Klarisse habang nakatingin sa harap ng salamin kung saan kita niya ang reflection niya. So far, hindi n
“Ask Klarisse about it. Baka may alam siya. Convince her to tell you the truth, in that way mo lang siya matutulungan. Sa tingin ko kasi talaga ay malaki ang kinalaman ng nangyari 5 years ago kung bakit naging ganito ang buhay ni Klarisse ngayon. Matalino si Klarisse kaya hindi siya mahihirapan na magtrabaho sa malalaking kompanya kung sakali mang gusto niyang hiwalayan si Nathan. Maybe, Nathan is blackmailing her kaya ganoon na lang ang kapit niya sa asawa niyang gago. Basta, iyan ang paniniwala ko. So for now, I got to go. Sa personal na lang tayo mag-usap.”Parang nagising sa mahabang pagkakahimbing si Michael dahil sa sinabi ni Honey sa kabilang linya. Natauhan siya kaya naman agad siyang nagsalita bago pa man nito putulin ang linya sa pagitan nila. “Wait, Honey.”“Oh? May problema ba?”“Just wait for us there, okay? Darating kami.”“Paano ang expenses ko, Sir?” natatawang tanong nito pero wala siyang panahon para tumawa. Kailangan niyang malaman ang totoong nangyari 5 years ago.
Nasa likurang bahagi ng taxi si Klarisse at si Michael. They’re on their way to the airport. Tahimik lang silang dalawang at pawang may malalim na iniisip. Si Klarisse ay hindi halos makatingin kay Michael. Sa isang tingin pa lang sa dalaga, masasabi mo nang problemado ito. Si Michael naman, gusto mang ungkatin ang naging usapan nila kanina ay hindi na lang ito nagsalita dahil mas pinili ni Klarisse na hindi na magsalita pa. Matapos nitong sabihin ang mga katagang, “T-that n-night. I—I w-want t-to remember t-that night. But i-it k-keeps on h-haunting m-me l-like a ghost in the past,” ay hindi na ito nagsalita pa. Ilang beses siyang nagtanong pero nanatiling tikom ang bibig ni Klarisse. Nang makarating sila sa airport ay agad na lumabas si Michael sa taxi. Liliko na sana siya papunta sa side kung saan naroon si Klarisse, ngunit lumabas na itong mag-isa. Dahil private plane na pag-aari pa ni Michael ang sasakyan nila ay may mga nakaabang na sa kanilang staff para alalayan sila. Si Kl
Gamit ang kamay ay sinuklay ni Michael ang buhok niya. Ngayon ay malinaw na sa kanya ang lahat. Nagkaroon na ng kasagutan ang tanong sa isipan niya limang taon na ang nakararaan. Nakita niya na ang isang bahagi ng puzzle na matagal niya nang hinahanap mula pa noon. It is really true that the coin has two side. May dalawang bersiyon parati ang istorya. And luckily, for him, nalaman niya ang lahat. Halos isang oras pa ang inilagi nila sa himpapawid bago sila lumapag sa airport ng Tacloban. Nakaabang na ang helicopter na maghahatid sa kanilang dalawa ni Klarisse sa lugar nila. Napatingin siya sa katabing si Klarisse. Wala itong kibo. Ang mga mata nito ay namamaga indikasyon na katatapos lang nitong umiyak. Naaawa siya sa babae. Pero hindi pa ito ang oras para kausapin niya ito tungkol sa bagay na itinatago niya. Bago umandar ang chopper na sinasakyan nila ay nag-dial na muna siya sa cell phone. “Hello,” saad niya. Napatingin sa kanya si Klarisse, ngunit nang tumingin siya sa gawi n
“Kumusta ka na?” tanong ni Eros kay Klarisse kaya natauhan siya. Ngumiti siya sa mga ito kahit pa ang totoo ay hindi na mawari ang kaba sa dibdib niya. Pinagpapawisan siya, kahit ang mga kamay at paa. Upang hindi lalong mapahiya, ay naglakad si Klarisse papunta sa lamesa kung saan naghihintay sa kanya ang tatlo. Gusto mang sulyapan ni Klarisse si Michael subalit hindi niya iyon magawa. Alam niyang sa kasalukuyan, ay matinding pagkamunghi ang nararamdaman ng lalaki sa kanya. At ayaw niyang makita iyon sa mga mata mismo ng lalaki.Humakbang siya papunta kay Eros para doon sana sa lalaki tumabi, pero nagulat siya nang maghila ng upuan si Michael. “Dito ka na umupo, Klara,” saad nito sa pormal na tono. Napamaang ulit si Klarisse. “H-ha?” she asked as if she didn’t hear anything from him. Napakurap siya, at napatingin kay Honey na parang balewala lang ang ginawa ni Michael. “Umupo ka na para makakain na. Balak ni Michael na kausapin ang mga magulang mo ngayon. Okay lang naman iyon sa