All Chapters of 어게인, 비긴: Chapter 1161 - Chapter 1170

고은서는 고개를 끄덕이더니 별다른 설명 없이 차에서 내려 아파트로 들어갔다.10분쯤 지났을 때, 그녀가 다시 모습을 드러냈다.이때 송민준은 차에서 내려 차창에 무심히 기댄 채 허공을 바라보고 있었는데, 얼굴은 무표정 그 자체였다.“민준 오빠.”고은서가 부르는 소리에 그는 이내 감정을 추스르고, 준수한 얼굴에 온화한 미소를 띠었다.“내려왔어?”고은서는 고개를 끄덕이며 손에 든 짙은 회색의 토토로 인형을 내밀었다.“선물이야. 생일 축하해.”정장 차림에 성숙되고 세련된 송민준이 인형을 들고 있으니 어딘가 어색해 보였다.고은서가 살짝 민망해하며 말을 이었다.“오늘 생일인 줄 몰라서 미리 선물을 준비하지 못했어. 이 토토로 인형은 새것이야. 줄곧 장식장에 넣어두고 사용한 적 없어.”“좀 유치한 선물이고 오빠와 어울리지 않는다는 것도 알아. 하지만 토토로는 내가 가장 좋아하는 캐릭터이고 치유와 따뜻함을 상징한다고 생각해.”그녀는 토토로 손에 들린 큰 나뭇잎을 가리키며 말했다.“스트레스를 받을 때 이렇게 주물러 봐. 감촉이 좋고 스트레스가 풀려.”“외할아버지께서 생일은 생명의 탄생을 축하하는 특별한 날이고, 의미 있는 의식을 가져야 생명의 진정한 가치와 의미를 느낄 수 있다고 말씀하셨어.”고은서가 말을 이었다.“이전에 오빠가 나와 민아는 어릴 적부터 가족들의 사랑을 듬뿍 받으며 순탄하게 자랐다고 말할 때 표정이 좀 어두워 보였어. 오빠가 어린 시절을 어떻게 보냈는지, 왜 생일을 챙기지 않는지 모르지만 다 지나간 일이야.”고은서는 귀여움이 철철 흐르는 토토로를 손으로 꼬집으며 미소를 지었다.“이 유치한 선물은 어린 시절의 송민준에게 주는 거라고 생각해줘.”말을 마친 후에야 그녀는 송민준이 한마디도 하지 않고 있다는 사실을 깨달았다.왠지 어색해진 그녀는 급히 토토로를 만지던 손을 거둬들였다.“미안해. 내가 좀 웃겼지? 나중에 제대로 된 선물을 준비할게.”고은서가 토토로를 가져가려는 순간, 송민준이 잡아챘다.“그럴 필요 없어. 이것으로

‘10층인데 계단으로 올라가려는 건가?’고은서는 곽승재의 이상 행동을 신경 쓰지 않고 엘리베이터를 탔다.엘리베이터에서 나오니 이미숙이 퀸을 안고 문 앞에서 기다리고 있었다.“사모님, 왜 혼자예요? 도련님이 사모님 찾으러 내려가셨는데.”이미숙의 말을 듣고, 고은서는 그제야 곽승재가 내려간 이유를 알았다.그녀가 휴대폰과 가방을 집어 던지고 부랴부랴 내려가는 것을 본 이미숙이 퀸을 데리러 온 곽승재에게 내려가 보라고 부탁한 것이었다.두 사람이 얘기를 나누는 사이에 곽승재가 비상계단을 통해 올라왔다.그의 이마에는 땀방울이 맺혀있었고, 얼굴은 창백하고 눈빛은 여전히 어두웠다.“도련님, 왜 계단으로 올라오신 거예요?”이미숙이 의아해하며 물었다.“아까 어깨가 아프다고 하지 않으셨어요? 왜 힘들게 계단을 오르신 거죠?”곽승재는 대답할 생각이 전혀 없는 듯 이미숙의 손에서 고양이를 받아 들고 집으로 돌아갔다.“도련님...”이미숙이 걱정스러운 목소리로 불렀다.“계단을 오르는 데 팔을 쓰지 않으니 괜찮아요.”고은서가 말하면서 방으로 향했다.이미숙이 그녀의 뒤를 따라오며 말을 이었다.“도련님이 꾀병을 부리는 게 아니에요. 예원 별장에 거주할 때도 날씨가 변할 때마다 어깨 통증 때문에 식은땀을 흘리곤 했어요.”곽승재는 어깨에 총상과 칼상을 입은 적이 있는데, 음습한 날씨가 되면 통증이 심해진다고 육현석한테 들은 바 있다.하지만 고은서는 그 말을 마음에 담아두지 않았다. ‘곽승재 바라기’인 육현석이 곽승재에게 유리한 말만 할 것이라고 생각했기 때문이다.그 말이 사실일 줄은 생각지 못했다. 그러고 보니 방금 곽승재의 입술도 핏기가 없었던 것 같았다. 여기까지 생각한 고은서는 주민기에게 메시지를 보냈다. 곽승재가 아픈 것 같으니 약을 좀 보내주라고.그녀는 휴대폰을 내던지고 욕조에 몸을 담갔고, 스킨케어도 꼼꼼히 했다.그녀가 욕실에서 나왔을 때, 휴대폰에 부재중 전화와 메시지가 가득 들어와 있었다.모두 주민기에게서 온 것이었다.고은서는 주민기에게

주민기는 속으로 아우성쳤다.‘이게 무슨! 인간으로 살기도, 남자로 살기도 힘들지만 곽승재 비서로 사는 건 진짜 지옥이야!”다른 비서들은 자기 일만 하면 되는데, 그는 대표님의 목베개가 어떻게 어울리는지, 갖은 수식어를 붙여서 칭찬해야 했다.‘설마 내가 비위를 맞추느라 그냥 내뱉은 소리라는 걸 모르는 건 아니겠지?’주민기는 표현이 빈약한 머리를 필사적으로 돌리며, 어떻게 하면 이 우윳빛 목베개를 억지스럽지 않으면서 듣는 사람이 기분 좋게 극찬할 수 있을지 고민했다.“형!”그때 밖에서 육현석의 목소리가 들려왔다.주민기는 감격하여 눈물이 날 정도였다. 적절한 타이밍에 구원자처럼 나타난 육현석이 너무 고마웠다.“대표님, 현석 도련님이 오셨으니 저는 이만 가보겠습니다. 두 분이 얘기 나누십시오.”말을 마친 주민기는 서류를 안고 재빨리 사무실을 나섰다.심지어 너무 급히 나가다가 하마터면 육현석과 부딪칠 뻔했다.육현석은 토끼처럼 날렵하게 뛰어나가는 주민기를 의아한 눈빛으로 바라보며 곽승재에게 물었다.“형, 민기 씨한테 무슨 짓을 했길래 저렇게 허둥지둥 도망가는 거야?”곽승재는 편안한 자세로 의자에 앉은 채 흐뭇한 표정으로 육현석을 바라보았다.“이 목베개를 은서가 선물했다는 걸 어떻게 알았어?”육현석은 당황하여 눈동자에 동공 지진이 일어났다.‘이 형이 미쳤네! 그래서 주민기가 저렇게 도망간 거였어. 아! 나도 도망가고 싶다.’곽승재한테서 목베개를 어떻게 받았는지 간신히 알아낸 육현석은 측은한 눈길로 그를 바라보았다.‘이건 불쌍한 척해서 얻어낸 거잖아.’하지만 상관없다. 어쨌든 고은서가 직접 준 것이고, 그가 기쁘다면 그걸로 됐다.“형, 근데 무슨 일로 나를 불렀어? 설마 목베개를 자랑하려고 부른 건 아니지?”전화는 어제 왔었다. 곽승재가 예지력이 있는 것도 아니고, 분명 다른 중요한 일이 있을 것이다.곽승재는 약간 몸을 일으켜 세우더니 여시은이 별장을 임차했다고 말했다.어제 받은 보고에 따르면, 별장의 한 층은 전부 컴퓨터로 채웠고,

질문을 던지자마자 고은서는 곧바로 깨달았다.“여시은이 나를 노리는 거야. 이렇게 가만히 준비하는 걸 보면 우리 WOR 게임과 유사한 게임으로 시장을 뺏으려는 속셈이겠지!”“구체적인 사항은 육현석이 확인 중이야. 거의 틀림없어.”곽승재가 대답했다.고은서의 미간이 더 깊게 찌푸려졌다. “그렇게 단순하지만은 않을 거 같아. WOR 게임은 지금 데이터도 평판도 좋아. 여시은이 같은 장르의 게임을 만든다고 해도 이기긴 어려워. 하지만 여시은은 승산 없는 일은 안 해. WOR 게임에 밀리는 건 절대 받아들일 수 없을 거야.”고은서는 불길한 예감이 들었다. “여시은이 몰래 만드는 게임은 WOR 게임과 똑같을지도 몰라!”이 해석만이 여시은이 그렇게 수고를 들이는 이유가 설명될 수 있었다.고은서의 말에 곽승재는 다시 한번 육현석의 말이 맞았음을 깨달았다. 그는 육현석의 분석을 전했다.“핵심 기술과 데이터가 없다면 여시은이 단기간에 모방하기 어려워.”그래도 고은서의 마음은 무거웠다. 여시은은 이미 오래전부터 이런 계획을 세웠을 것이다. 앞서 여시은이 WOR 게임 회사를 공개적으로 방문한 것도 그녀에 대한 도발이었을 것이다.만약 두 회사가 동시에 동일 게임을 출시한다면 저작권 분쟁 소송으로 시장을 잃을 것이 뻔했다. 게임 시장은 빠르게 변하거니와 이미 많은 이들이 WOR 게임 회사를 시기하고 있었다. 기회만 주어지면 모두가 짓밟으려 들 테니 소송 결과가 나올 때쯤이면 이미 시장에서 도태될 것이다.전생에서 WOR 게임 회사는 투자자와의 소송으로 시장을 잃었었다. 그런데 이번 생에서도 같은 운명을 맞이해야 한단 말인가?“은서아, 너무 걱정하지 마. 아직 모두 추측일 뿐이야.”곽승재가 차분한 목소리로 달랬다.“여시은이 일부러 하는 쇼일 수도 있어. 네가 스스로 무너지게 하려고 말이야.”고은서은 가능성이 낮다는 걸 알고 있었다. 여시은이 목적 없이 이렇게 공을 들일 리가 없었다.곽승재와의 통화를 마친 후 고은서는 회사로 돌아와 WOR 게임 회사의

김지숙은 듣자마자 서둘러 부인하며 자신이 집에 돌아간 뒤 이번 일을 깊이 반성했고 고은서에게 정식으로 사과해야겠다고 생각했다고 해명했다. 하지만 이건 단순한 사과가 아니라 존엄을 버린 처절한 애원에 가까웠다.마침, 운전기사가 차를 몰고 왔다. 그는 이쪽 상황을 보고는 급히 차에서 내려 다가왔다.“고 대표님, 괜찮으십니까?”고은서는 고개를 저었다. 그녀는 땅에 무릎 꿇은 김지숙 모자를 보며 말했다.“김 여사님, 단지 사과를 하려는 거라면 이렇게까지 할 필요는 없었어요. 그냥 일어나서 정상적으로 얘기하세요.”어제 김지숙의 태도는 분명 거만했고 말도 매우 무례했다. 고은서는 사과를 받을 수는 있어도 이렇게 무릎 꿇고 머리를 조아리는 모습까지 받아들이기는 버거웠다. 하지만 김지숙은 일어나지 못했다. “고 대표님, 오늘 관련 부문에서 우리 그이를 데려갔어요. 누가 그가 중대한 범죄에 연루됐다고 신고했대요. 너무 억울해요. 그는 그런 불법적인 일을 한 적이 없어요...”고은서는 미간을 찌푸렸다. 알고 보니 하씨 가문에 큰일이 생긴 모양이었다. 그러니 김지숙이 이렇게 체면을 버리고 무릎까지 꿇은 것이다.세간의 소문에 따르면 부동산 열풍이 한창일 때 그들은 무자비하게 불법 수단을 동원해 공사권을 따내면서 막대한 자산을 축적하여 오늘날의 하씨 가문으로 거듭났다고 한다.“지금 회사 내부도 난리예요. 별별 소문이 다 퍼지고 있고요. 고 대표님, 넓은 마음으로 저희를 한 번만 용서해 주실 수 없을까요? 저희가 정말 잘못했어요.”김지숙은 계속 애원했다.“김 여사님, 이 일은 저와 아무런 관련이 없어요. 무슨 일이 있었는지 저도 전혀 몰라요. 지금 잘못된 사람한테 사정하고 있어요.”고은서는 냉정하게 말했다.“아뇨, 절대 아니에요. 고 대표님, 앞으로는 저희가 고 대표님이 다니는 길에도 나타나지 않을게요. 제발 이번 한 번만 도와주세요, 네?”김지숙은 애원하며 말했다.고은서는 이 일에 송민준이 얽혀 있음을 직감했다. 김지숙은 분명 송민준을 두려워하고 있었고 그