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여재훈이 대답하기도 전에 전혜라가 곧바로 변명하듯 말했다. “재훈 씨, 오해하지 마요. 전 가연이를 의심하는 게 아니라 그냥 어떻게 고은서 씨가 친딸이라고 확신하셨는지 궁금해서요.”전혜라의 말에 여재훈의 눈빛이 아프게 빛났다. “유전자 검사는 필요 없어요. 은서가 바로 내 딸이에요.”그 말에 전혜라는 더는 아무것도 묻지 않고 침묵을 지켰다. 그녀의 목소리엔 슬픈 감정이 담겨 있었다. “시은에게 고은서 씨의 어머님은 오랜전에 병으로 돌아가셨다는 얘기를 들었어요. 만약 고은서 씨가 재훈 씨 딸이면 그럼 가연이는...”말을 이을수록 전혜라의 목소리엔 울먹임이 더해졌다. “저한테 다신 연락하지 말라고 하더니, 그때가 마지막일 줄이야...”“혜라 씨는 가연이와 제일 친한 친구였잖아요. 정말 가연이가 왜 저와 헤어지려고 한 건지 몰라요?”전혜라가 꺼내는 옛이야기를 듣는 여재훈의 마음은 더욱 서글퍼졌다. 그는 결국 참지 못하고 꾹 참던 질문을 던졌다. “가연이에겐 만나는 사람이 없었어요. 오랜 시간 동안 줄곧 혼자였어요. 은서도 가연이와 고씨 가문 분들이 함께 길러주셨고요.”눈이 빨갛게 달아오른 여재훈을 보며 전혜라가 천천히 입을 열었다. “제가 알고 있는 사실이 하나 있긴 한데, 재훈 씨와 직접 관련이 있는 일인지 모르겠어요.”“재훈 씨가 강성으로 돌아갔던 그때, 재훈 씨의 약혼녀라는 분이 가연이를 찾아왔었어요. 가연이는 재훈 씨에게 어울리는 사람이 아니라며, 가연이는 그저 재훈 씨가 외로움을 달래기 위해 만나는 파트너에 불과하다고 했었죠.”전혜라가 말을 이었다. “가연이는 그땐 그 말을 전혀 신경 쓰지 않은 채 상대방 쫓아냈어요. 하지만 전 가연이가 상처를 받았다는 걸 알았죠. 나중에 그러더라고요. 자기는 자유를 갈구하는 성격이라 대가족이 함께 사는 생활은 힘들다고요.”“만약 정말 재훈 씨와 결혼하게 된다면 나중엔 자기를 난처하게 하는 일이 더욱 많아질 텐데, 그렇게 누군가를 위해 나를 잃을 수는 없다고 했었어요.”“가연이가 이별을 얘기하

통증을 견디지 못한 여시은이 경련을 일으킬 정도가 되어서야 전혜라는 잡고 있던 머리를 뿌리쳤다. 전혜라의 손가락 사이에는 뜯겨 나온 머리카락이 잡혀있었다. 그녀는 차가운 얼굴로 그 머리카락을 여시은의 얼굴에 던졌다. 여시은은 내팽개쳐진 그대로 병실 침대에서 꼼짝도 하지 않았다. 두피는 이미 감각을 잃은 듯 통증마저도 느껴지지 않았다. 그녀는 마치 물을 떠나 해변가로 올라온 물고기처럼 숨을 헐떡이고 있었다. 전혜라는 그런 여시은은 신경도 쓰지 않은 채 화장실에서 손을 씻고 핸드크림을 발랐다. 전혜라가 화장실에서 나오자 여시은은 평소의 얌전한 모습으로 돌아와 눈가에 눈물을 그렁그렁 매달고 가엽게 앉아 있었다. “천한 X. 네가 아무리 수년 동안 부잣집 아가씨로 살았어도 유전자에 박힌 그 천한 피는 바뀌지 않아.”전혜라가 비웃으며 말했다. 여시은이 얌전히 고개를 떨구었다. “아줌마, 죄송해요. 조금 전엔 제가 너무 흥분해서 헛소리를 지껄였어요. 용서해 주세요.”전혜라가 다가가 가방을 들고 여시은에게 말했다. “몸은 이젠 제법 회복한 것 같네. 재훈 씨가 이미 결정한 일이니 재훈 씨 말대로 며칠 후 출국해.”여시은이 고분고분 고개를 끄덕였다. “아줌마가 시키는 대로 할게요.”“그리고 출국하기 전 재훈 씨에게 조금이라도 더 잘 보이는 거 잊지 마. 너에 대한 죄책감도 좀 심어주고. 출국해서도 딸 노릇은 제대로 해야 할 거야.”“네.”여시은이 나긋하게 대답했다. “멍청한 X. 고은서는 여재훈 앞에서 얼굴을 비추는 것만으로도 네가 20년 동안 받은 사랑을 전부 가로챘어. 넌 대체 뭘 한 거야.”비꼬는 말과 함께 전혜라는 가방을 들고 고개도 돌리지 않은 채 병실을 나섰다. 여시은이 주먹을 꽉 움켜쥐며 고개를 들었다. 순종적으로만 보이던 얼굴에 음산하고 악독한 기운이 가득했다. ...다음날. 고은서에게서 그녀의 출생 비밀을 들은 박지연은 충격에 휩싸였다. “여 대표님이 친아빠였다니. 그럼 승재 씨 아버지가 말끝마다 얘기하던 정략결혼 대상

고은서의 말이 들린 것인지 걸어가던 송민준의 발걸음이 멈칫했다. 하지만 그는 여전히 아무 말도 하지 않은 채 계속 앞으로 걸음을 옮겼다. 고은서가 박지연을 향해 말했다. “가자.”...회의에 참석하러 가는 길, 고은서는 KK에게 연락해 여시은이 얼마 전 해고했던 도우미들에 관해 조사해 달라고 부탁했다. 여시은의 고양이 학대 사건을 알고 있는 사람이 있는지 알아보기 위해서였다. 여시은이 고은서를 모함했던 모든 일에는 분명 뒤에서 여시은을 도와주는 누군가가 있을 것이라 고은서는 생각했다. 당장 그 심증을 증명하는 데는 어려움이 있었지만 쿠아를 학대해 죽음에 이르게 한 일은 여시은이 혼자 벌인 짓이었다. 만약 그 사건의 증거를 찾아 폭로한다면 상당한 파장을 일으킬 수도 있었다. 법적 처벌은 피할 수 있을지 몰라도 도덕적인 질책은 면할 수 없음이 분명했다. 그러면 여재훈도 여시은의 위선을 알아챌 수 있을 것이었다. KK와의 통화를 끝낸 고은서는 관련 부서와의 회의를 시작했다. 회의가 끝난 후에는 회식도 준비되어 있었다. 차마 거절할 수 없어 고은서도 함께 회식 자리에 참석했다. 식사 도중 고은서는 잠시 자리를 비워 화장실로 향했다. 아무도 없는 틈을 타 고은서는 창가에서 잠시 바람을 쐬고 있었다. 자리로 돌아가려던 고은서가 순간 자신과 멀지 않은 곳에 있는 송민준을 발견했다. ‘민준 오빠가 왜 여기 있는 거야?’‘회의할 때도 없었잖아.’오후 카페에서 모른 척하던 송민준을 떠올린 고은서는 아무 말 없이 송민준을 지나치려 했다. “얘기 좀 나눌까?”고은서가 시선도 주지 않은 채 송민준을 지나칠 때쯤, 송민준이 입을 열었다. 송민준은 오후와 똑같은 짙은 회색의 슈트를 입고 있었다. 콧등엔 늘 같은 금테 안경을 걸치고 있었다. 그는 예전과 똑같이, 빈틈없이 온화하고 우아한 모습 그대로였다. 하지만 쌀쌀맞게 변한 그의 말투를 고은서는 눈치챌 수 있었다. 고은서의 예쁜 두 눈이 차갑게 송민준을 향했다. “우리 사이에 할 얘기는 없는 것 같은데.

송민준의 눈빛은 너무도 공허해 마치 보이지 않는 심연을 들여다보는 것 같았다. 그의 주변에도 차가운 기운이 맴돌았다. 고은서는 만약 자신이 솔직하게 대답한다면 송민준은 분명 그 말을 꺼낸 것을 후회하도록 무서운 짓을 벌일 것임을 직감했다. 어쩌면, 오후의 카페에서 고은서와 박지연의 대화를 들은 그 순간부터 송민준은 이 복수극을 계획한 것일지도 몰랐다. 냉정한 송민준의 모습에 고은서는 저도 모르게 화가 치밀었다. “믿음?”고은서가 냉소 지었다. “오빠가 내 목숨을 노린다는 걸 알기 전까진 난 오빠를 믿었었어.”“지난번 클럽에서 약이 든 술을 마셨을 때도, 오빠가 룸에 있다는 사실을 알고 목숨을 걸고 위층으로 올라갔어. 오빠는 날 구해줄 거라고 생각했거든.”“하지만 그땐 전혀 몰랐지. 내가 목숨 걸고 잡은 동아줄이 바로 날 모함하고, 내 목숨까지 노린 사람이라는 걸.”그날의 상황을 떠올린 고은서의 분노는 더 짙어졌다. “오빠는 세상 모든 사람이 오빠에게 악의를 품고 있다고 생각해. 그래서 아무도 오빠의 용서를 받을 자격이 없다고 생각하잖아. 그러는 오빠는? 세상 모든 사람에게 악의를 품고 있는 건 오빠도 마찬가지 아냐?”“비즈니스를 할 때의 오빠는 너무 잔인한 사람이야. 목적을 달성하기 위해서라면 사람의 목숨 따위는 신경도 쓰지 않잖아. 오빠 때문에 파산당한 회사에서 얼마나 많은 실직자가 있었는지, 얼마나 많은 가정의 경제가 무너졌는지 관심도 없잖아.”“오빠는 가족에게도 한 번도 진심이었던 적 없어. 항상 매너 좋은 가면을 뒤집어쓰고 보기엔 다정해도 사실은 누구보다 무정한 사람이야. 단 한 번도 진심으로 그들을 걱정해 준 적 없어.”고은서가 점차 흥분하며 말을 이었다. “민아는 당신 같은 오빠 때문에 회사 일에는 전혀 관여하지도 않아. 내 밑에서 일을 하는 한이 있어도 ST 그룹에는 들어가려 하지 않는다고. 혹시라도 오빠한테 민아가 ST 그룹을 노리고 있는 거라 오해라도 받을까 봐.”“그리고 오빠가 날 좋아해? 나와 만나고 싶어? 양심에

운전대를 잡은 민시후의 손에 힘이 실렸다. 그가 냉소 지으며 말을 이었다. “친한 것도 아닌데 그런 일에 뭐 하러 시간 낭비를 해. 얼른 타라니까.”“꼬였어, 정말.”은소영이 민시후를 쏘아붙이고는 고은서와 곽승재에게 손을 흔들며 다시 차에 탔다. 민시후의 차가 멀어지자 곽승재의 운전기사도 호텔 앞에 도착했다. 그러자 고은서가 곽승재에게 말했다. “가자.”“은서야, 민시후가 여기 온 게 우연인 것 같아?”곽승재가 물었다. 고은서가 의아하다는 듯 되물었다. “그게 무슨 말이야?”곽승재가 고개를 가로저었다. “아무것도 아냐. 지난번 호텔에서 네가 송 대표님 때문에 난처한 일을 겪었을 때도 기가 막힌 타이밍에 민시후가 나타났잖아. 이번에도 뭔가 소식을 듣고 온 건 아닌가 해서.”잠시 생각하던 고은서가 대답했다. “아마 그런 걸 아닐 거야. 나도 오늘은 회식 중에 갑자기 송민준을 마주친 건데, 민시후가 그걸 어떻게 알아? 게다가 민시후는 날 기억도 하지 못하는데 왜 내 일에 신경 쓰겠어? 그냥 소영 씨와 식사하러 왔다가 우연히 우릴 마주친 거뿐이야.”‘그때 너에게 했던 걸 생각하면 소영 씨에게 하는 건 아무것도 아냐.’곽승재는 비록 그 말을 내뱉고 싶었지만 자신에겐 질투할 자격조차 없다는 걸 인지하고는 하려던 말을 삼켰다. 운전기사가 내려와 문을 열어주자 곽승재와 고은서가 뒷좌석에 올라탔다. 차에 탄 고은서는 송민준의 제안을 곽승재에게 말해주었다. “송 대표가 그날 밤 영상이 담긴 메모리 카드를 너에게 줬다고?”곽승재가 의아하다는 듯 물었다. “일부러 그런 일까지 꾸민 건 그 일로 빌미를 잡으려던 거 아니었어?”고은서가 고개를 끄덕였다. “나도 그게 너무 이상해. 하지만 실제로 메모리 카드를 나에게 줬어. 게다가 백업도 없다고 하더라고.”곽승재가 아랫입술을 깨물었다. “넌 그 말을 믿을 수 있다고 생각해?”고은서가 솔직하게 대답했다. “거짓말을 하는 것 같지는 않아.”곽승재가 고은서를 쳐다보며 입을 열었다. “송 대표가