All Chapters of 어게인, 비긴: Chapter 1361 - Chapter 1370

고은서는 불안한 표정을 짓고 있는 곽승연을 보자 마음이 아팠다.곽승연은 원래 송민아처럼 가족의 사랑을 듬뿍 받으며 아무 걱정 없는 곱디고운 부잣집 아가씨로 살았어야 했다. 하지만 지금 그녀는 아버지의 동행을 거절했다는 이유만으로 이렇게까지 걱정하고 있었다.고은서는 곽승연의 머리를 쓰다듬으며 확신에 찬 어조로 말했다.“너희 아빠는 화내지 않으실 거야. 승연아, 우리는 다른 사람의 요구를 거절할 권리가 있어. 상대가 아빠라고 해서, 갑자기 너와 함께하고 싶다고 해서 무조건 고마워해야 하는 건 아니야. 네가 불편하면 거절해도 돼. 걱정할 필요도, 죄책감 가질 필요도 없어.”고은서의 말을 들은 곽승연의 얼굴이 그제야 조금 편안해졌다. 그녀는 동경의 눈빛으로 고은서를 바라보며 말했다.“언니, 언니는 정말 대단해. 아는 게 정말 많아.”“...”뜻밖의 칭찬에 고은서는 조금 민망해졌다.곽승연이 병을 앓으면서 오랫동안 무시당하여 왔다는 걸 알고 있는 고은서는 다시 다정하게 격려했다.“승연아, 너도 정말 대단해. 예쁘고, 얌전하고, 그림도 잘 그리고, 나뭇잎이랑 깃털로 예쁜 액자도 만들 줄 알잖아. 그리고 넌 남을 잘 챙겨. 할머니가 아프실 땐 뵈러 가고, 엄마가 속상할 땐 위로도 해주고. 남 부러워할 것 없어. 넌 너 자체로 이미 충분히 훌륭해.”역시나 고은서의 칭찬을 들은 곽승연의 눈이 반짝이기 시작했다.“정말이야? 하지만 난 다른 사람들만큼 똑똑하지도 못하고 대학에 정식으로 다닌 적도 없어. 다른 집 자식처럼 아빠 엄마를 자랑스럽게 해줄 수도 없잖아.”곽승연은 여전히 의기소침해 보였다.곽승연의 기분이 금방 바뀌기는 어렵다는 걸 아는 고은서는 다시 한번 진심 어린 위로와 격려를 건넸고 그제야 곽승연의 기분이 완전히 좋아졌다.고은서의 팔을 끌어안고 소파에 앉은 곽승연은 살짝 애교를 부리며 말했다.“언니, 언니가 우리 새언니면 얼마나 좋을까. 그럼 매일 언니랑 같이 있을 수 있을 텐데.”고은서는 웃으며 물었다.“이 말 누가 가르쳐줬어? 오빠가?”

고은서의 의아함에 곽승재의 얼굴에 보기 드물게 망설이는 기색이 비쳤다.고은서가 말하기 싫으면 안 해도 괜찮다고 말하려던 찰나, 곽승재가 먼저 입을 열었다.곽승재가 말하길 당시 어머니는 마음의 상처를 입고 급히 떠나고 싶어 했으며, 만약 자신까지 데리고 나간다면 무사히 출국할 확률이 매우 낮았을 것이라 했다.고은서는 그 말을 듣고 곧바로 이해가 갔다.곽현수에겐 곽승재가 오직 하나뿐인 아들이었기에 당연히 GS 그룹의 미래 후계자로 키우고 있었을 터였다. 그런 아들을 서연정이 외국으로 데려가는 것을 곽현수가 용납할 리 없었다. 그래서 곽승재는 그 점을 고려해 어머니와 함께 떠나는 선택을 하지 않은 것이었다.그 당시 곽승재는 겨우 열 살 남짓한 어린아이였는데 그런 결정을 내린다는 건 결코 쉬운 일이 아니었다.이토록 오랜 세월 어머니의 보살핌 없이 국내에 홀로 남아 아버지의 엄격한 훈육만 받으며 지냈다니, 고은서는 문득 곽승재가 안쓰럽게 느껴졌다.“생각만큼 힘들진 않았어.”곽승재는 고은서의 마음을 읽은 듯 담담히 말했다.“집에 가사 도우미도 있었고 할머니도 가끔 나를 본가로 데려가셨어. 그리고 현석이랑 다른 친구들도 있어서 그렇게 외롭진 않았어.”고은서에게 이렇게 말했다는 말을 나중에야 전해 들은 육현석은 안타까움에 거의 울부짖을 뻔했다.“형, 진짜 절호의 기회를 놓쳤네! 은서가 겨우 형을 불쌍하게 여겨주기 시작했잖아. 그럴 땐 좀 더 불쌍한 척해서 은서가 안아주고 싶게 했어야지!”곽승재는 영상통화 화면 속의 육현석을 보며 비웃듯 말했다.“내가 이 나이에 좋아하는 여자 앞에서 동정심을 유도해야겠어?”육현석은 지금 눈앞에 곽승재가 있었다면 머리를 한 대 때리고 싶었지만 화면 너머라 꾹 참았다. 사실 눈앞에 있어도 때릴 용기는 없었다.“형, 남녀 사이에선 '가여운 척'이 아니라 '여자 마음을 움직이는 전략'이야. 은서 마음이 약해지면 형은 그만큼 기회가 더 생기는 거야.”육현석이 못 참고 물었다.“형도 은서가 먼저 다가와서 안아주길 바라는 거

이후 이틀 동안, 곽승연은 계속 고은서와 함께 있었다.고은서가 유일 측 중요업무를 처리할 때면 곽승연은 얌전히 그림을 그리거나 책을 보며 옆에서 방해하지 않았다.고은서는 일이 많지 않을 때면 곽승연을 고아원에 데려가 더 많은 친구를 사귀고 사교 능력을 키울 기회를 주었다.두 사람이 점심을 먹고 있을 때 KK에게서 전화가 걸려 왔다.고은서의 요구에 따라 KK는 이전에 여시은 집에서 일했던 가정부들을 조사했는데 그들은 하나같이 여시은에 대한 두려움을 가지고 있었고 그녀에 대해 불리한 말은 단 한마디도 하지 않으려 했다.어쨌든 여시은은 여씨 가문의 귀한 딸이었고 여재훈도 과거 그녀를 매우 아꼈기에 누구도 함부로 입을 놀려 자신이 불이익을 당하게 하지 않았다.KK는 은서에게 이전에 해성에서 일하던 박미화라는 가정부가 얼마 전 XX 국으로 파견된 이후 지금까지 돌아오지 않았다는 새로운 정보도 전했다.소문에 따르면 박미화는 여시은의 지시로 그곳에 남겨졌다고 했지만 그녀의 가족은 모두 해성에 있으며 정상적으로는 굳이 외국에 남을 이유가 없었다.KK 말에 따르면 박미화의 가족은 그녀가 돌아오길 바라고 있었으나 박미화는 그저 그쪽이 급여가 더 높아서 계속 있고 싶다고 얼버무릴 뿐이라는 것이다.‘XX 국이라면 전에 게임 계약권을 따내러 갔을 때 여시은도 그곳에 한동안 머물렀는데 그때 해성에서 데리고 간 가정부를 결국 거기에 남겨두었나?’고은서는 여시은의 성격상 정말 마음에 드는 가정부였다면 그렇게 멀리 두지는 않았을 것이란 생각이 들었다. 그렇다면 그들 사이엔 분명 무슨 일이 있었을 것이다.의구심이 든 고은서는 KK에게 박미화의 연락처를 수소문해 보라고 했다. 직접 박미화와 연락을 취해 그녀가 왜 귀국하지 않으려 하는지 그 진짜 이유를 알아보고 싶었다.전화를 끊은 후 고은서는 잠시 생각하다가 곽승연에게 말했다.“우리 동물병원에 잠깐 들를까? 퀸이 요즘 밥을 잘 안 먹어서 검사 좀 받아보려고.”곽승연은 퀸을 무척 좋아했기에 고은서의 제안에 당연히 찬성했다

고은서의 질문에 곽승연은 솔직하게 대답했다.“우리가 Y 국에 있을 때 손 아저씨가 늘 짬을 내서 집에 들르곤 했어요. 가끔은 밥도 사주시고요. 저한테 선물도 자주 사주셨는데 너무 비싼 건 엄마가 다 거절하셨어요.”“승연이는 그 사람 좋아해?”고은서는 못내 궁금해서 물었다.서연정의 말로는 손문호가 예전에 그녀 아버지의 제자였고 가족과도 오랫동안 가까운 관계를 유지해 왔다고 한다. 게다가 손문호가 수년 동안 결혼도 하지 않은 건 분명 서연정 때문이었다.그런데 서연정은 곽현수와 그토록 사이가 나쁘면서도 이혼하지 않은 건 자식 때문일까?곽승연은 뒤를 살짝 살펴보더니 조용히 말했다.“손 아저씨는 저랑 엄마한테 관심도 많고 잘 챙겨주시긴 해요. 그런데 전 별로 좋아하지 않아요. 아빠랑 엄마가 자주 싸운 것도 다 손 아저씨 때문이에요.”“전 아빠랑 엄마가 싸우는 게 싫어요.”곽승연은 조금 슬픈 듯 말했다.고은서는 안쓰러운 마음에 그녀의 머리를 살며시 쓰다듬으며 말했다.“그건 너 때문이 아니야. 그분들 사이의 문제는 어른들끼리의 일이지 너랑은 상관없어. 부담 갖지 마. 앞으로 기분 안 좋을 때마다 언니한테 전화해.”곽승연은 얌전하게 고개를 끄덕이며 알았다고 대답했다.차에 올라탄 고은서는 곽승연을 호원 저택으로 데려다주었다. 곽승연이 집을 나온 지 이틀이 조금 넘은 시점이었고 약속한 복귀 시간이 된 것이다.차가 호원에 들어서자 고은서는 곽승연과 함께 차에서 내렸다. 막 안으로 들어가려던 찰나 안에서 곽현수가 걸어 나왔다.짙은 색의 긴 외투를 입은 그는 병이 막 회복된 탓인지 예전처럼 기운 넘치진 않았지만 여전히 위엄 있는 기세를 풍기고 있었다.이미 마주친 이상 모른 척할 수도 없는지라 고은서는 거리감 있는 태도로 인사했다.“곽 회장님.”곽승연도 조용히 아빠를 불렀다.곽현수는 곽승연을 쳐다보며 물었다.“옷이 왜 이렇게 더러워?”그리 크지 않은 목소리였지만 곽승연은 긴장한 듯 고은서 옆으로 바짝 다가섰다.고은서는 곽승연의 손을 잡고는 대신 설

고은서는 고개를 끄덕이며 자신이 손문호에게 조금 호기심이 있다고 말했다.사실 고은서는 손문호가 송민준과 전혜라와 아는 사이인지 알고 싶었다. 직접 묻기는 너무 이상해 보여서 고은서는 돌려서 물었다.“사모님, 손 선생님이 북성에서 생활하거나 일한 적이 있나요?”서연정은 잠시 생각하다가 답했다.“내가 알기로는 없는데... 은서 너 왜 그런 걸 물어봐?”고은서는 웃으며 사실대로 답했다.“최근에 일이 좀 있었는데 북성 쪽 사람들과 관련이 있어서 손 선생님이 참여했을 가능성이 있는지 궁금했어요.”몇 달 전, 고은서는 손문호가 경마장에서 찍힌 CCTV 화면을 가지고 서연정에게 물어본 적이 있었다. 그래서 서연정은 더 질문하지 않고 손문호에 대해 말해주었다.손문호는 어머니와 함께 해성에서 살았고 아버지가 없어서 어린 시절이 꽤 힘들었다. 그 뒤에 서 씨 집 근처에 이사 와서 살게 되면서 두 집은 왕래를 시작했다.어느 겨울, 서연정이 실수로 강에 빠졌을 때 손문호 어머니가 목숨 걸고 구해주다가 그 과정에서 감기에 걸려 병을 얻게 되었다.서씨 집안의 경제 사정이 손가네보다 퍽 나았기에 원래 손가를 많이 돌봐주던 그들은 더욱 그들을 신경 쓰게 되었다.서연정의 아버지는 심지어 손문호를 제자로 받아들여 자신에게서 골동품 복구 작업 기술을 배우게 하기도 했다.“그러면 사모님이 곽 회장님과 결혼하기 전에 손 선생님이 고백이라도 한 적 있나요?”고은서는 궁금한 부분에 대해 자세히 묻기 시작했다.전미자가 말하길 서연정은 젊었을 때 주변에 이름난 미인이었고 손문호는 그녀와 가까이 지내며 그녀 집의 보살핌을 받았기에 일찍부터 마음을 품었을 것이라 했다.옛일을 떠올린 듯 서연정의 얼굴에 옅은 쓸쓸함이 스쳤다. 그녀는 손문호가 진심을 보였지만 자신은 거절했다고 말했다.서연정은 손문호에게 이성적인 감정은 전혀 없었고 단지 좋은 친구로 여기며 손 어머니를 은인으로 생각하는 데 그쳤다.“내가 결혼했다는 걸 알았을 때 그는 축복해 줬고 여자친구도 사귀었어.”서연정이 말했