Semua Bab 어게인, 비긴: Bab 1391 - Bab 1400

백승엽은 분명 마음이 흔들렸지만 여전히 망설이는 기색을 보이며 말했다.“내가 이런 일을 벌인 걸 알면 승재가 날 그냥 두지 않을 거야. 혹시 들키면 그땐 난 어떻게 해?”손문호가 말했다.“무슨 일이든 얻는 게 있으면 잃는 것도 있는 법입니다. 큰 이익을 얻으려면 상응한 위험도 감수해야죠.”“하지만 이것 하나만은 보장해 드리죠. 제 뒤에 있는 사람은 어떤 면에서도 곽승재에게 밀리지 않아요. 인력, 자금, 자원 면에서 모두 당신을 전폭적으로 지원해 줄 겁니다. 혹시 일이 터지더라도 뒤처리는 그들이 맡을 테니 걱정하지 마세요.”손문호의 유혹에 결국 백승엽은 동의하고 말았다.“좋아! 이익 같은 건 둘째 치고 유미만 생각해도 이 일은 반드시 해야 해! 우리 유미가 얼마나 억울하게 당했는데! 내가 반드시 내 딸의 억울함을 갚아줘야지!”손문호는 백승엽이 동의할 거라는 걸 이미 예상했던 것처럼 백승엽에게 일이 끝나면 즉시 해성을 떠나고 누구에게도 자신의 행방을 알리지 말라고 담담하게 당부했다. 그리고 모든 일이 마무리되면 백승엽과 백유미가 해외로 나가는 것도 자신이 알아서 처리해 주겠노라고 약속했다.배터리가 다 된 건지 녹음은 여기서 끊겼다. 그 이후는 아무 내용도 없었다.보아하니 그래도 백승엽이 손문호를 완전히 믿지 못하고 녹음기를 클럽에 몰래 숨겨둔 모양이었다. 손문호는 설마 백승엽이 곽현수를 만날 때 녹음기를 가지고 올 줄은 생각 못 했고 자신과의 대화를 전부 녹음해 뒀다는 것도 전혀 몰랐다.음성을 다 들은 고은서와 곽승재의 등줄기에 서늘한 기운이 스쳤다.손문호는 자신이 누군가의 부탁을 받아 백승엽을 찾았다고 했었다. 그 누군가는 과연 누구일까? 송민준? 전혜라? 아니면 여시은?“은서야, 지금 무슨 생각 하고 있어?”곽승재가 자못 진지한 어투로 고은서에게 물었다.“이 녹음 증거를 바로 경찰에 넘겨서 손문호를 조사하게 할까? 아니면 먼저 손문호 뒤에 있는 사람을 찾아낼까?”고은서는 이전에 성아연과 백유미의 일로 변호사와 상담한 적이 있었다.

고은서는 기분이 썩 유쾌하진 않았지만 그래도 고개를 끄덕였다.예전에는 손문호가 어둠 속에 숨어 있었다면 이제는 어느 정도 드러난 셈이니 그만큼 대비하기도 쉬워졌다고 볼 수 있다.아침 식사를 마친 고은서는 유일 투자은행에 들러 업무를 조금 처리했다.시간을 보니 약속한 시간이 가까워져 곧장 서연정과 만나기로 한 건강 관리 센터로 향했다.“은서야, 이렇게 급하게 날 찾은 이유가 뭐니?”서연정이 물었다.고은서는 쑥스러운 듯 웃으며 말했다.“사실은요, 손문호 씨에 대해 다시 한번 여쭤보고 싶어서요.”고은서도 자꾸 서연정을 귀찮게 하고 싶진 않았다. 하지만 지금으로선 손문호를 가장 잘 아는 사람은 그녀뿐이기에 다시 찾을 수밖에 없었다.“타이밍이 묘하게 겹치네?”서연정은 다소 놀란 듯 말했다.“오늘 오전 자선단체 행사에서 그 사람을 만났거든. 그 사람도 너랑 승재가 요즘 어떻게 지내는지 내게 물어봤어.”고은서는 손문호가 어제 유의미한 정보를 얻지 못했기에 오늘은 서연정에게서 뭔가 정보를 캐내려 한 것일 거라고 짐작이 들었다.고은서는 잠시 생각하다 조심스레 말했다.“어머니, 기억나시죠? 예전에 제가 사진 한 장 들고 와서 손문호 씨가 맞는지 확인했던 거요.”서연정은 고개를 끄덕였다.“그럼 기억하지. 네가 예전에 승재 아버지가 백승엽 사건과 관련되어 있던 건 아닌지 의심하면서 감시카메라에 찍힌 게 그 사람 맞냐고 나한테 물어봤잖니.”“그때 내가 전화를 걸어 확인했더니 손문호는 우연히 경마장에 간 거라고 했었어.”“우연이 아니에요.”고은서는 사실대로 말했다.“어머니, 저랑 승재 씨가 증거를 조금 찾았어요. 그날 손문호는 백승엽을 만나러 간 거였고 어머니께 거짓말을 한 거예요.”서연정은 그 말을 듣고 쉽게 믿지 못했다.“네 말은 백승엽 사건에 그가 진짜 연루되어 있다는 거니?”고은서는 고개를 저었다.“아직 그건 단정할 수 없어요. 만약 확실했다면 벌써 경찰이 체포했겠죠. 하지만 승재 씨가 증거 일부를 경찰에 넘겼고 경찰이 이걸 바탕으로 조

고은서는 백유미가 전생의 자신처럼 암에 걸렸다는 사실을 전혀 예상하지 못했다. 이런 결과는 곽승재 역시 전혀 생각지 못했던 일이었다.지금의 결과는 그동안 저지른 악행이 너무나 많은 백유미의 자업자득이었다.이후 백유미는 병실로 옮겨졌다.자신의 상태를 알고 있는 듯한 백유미가 고은서에게 꼭 하고 싶은 말이 있다며 말을 꺼냈다.곽승재가 본능적으로 막으려 하자 백유미는 씁쓸한 표정으로 말했다.“넌 지금 내 상황을 보고도 내가 은서 씨를 해칠 수 있을 거라 생각해?”백유미는 사람을 다치게 하기는커녕 스스로 몸을 가눌 힘조차 없었다.고은서는 곽승재에게 잠시 나가 있으라고 하고는 백유미의 병상 앞으로 다가갔다.“혹시 또 나한테 저주나 퍼부으려고 한다면 그만두는 게 좋겠어. 지금 네가 이 지경이 된 건 전부 네 잘못이지 나와는 아무런 상관없어.”고은서가 차가운 목소리로 말했다.백유미는 종잇장처럼 창백한 입술로 힘없이 말했다.“저주가 통했으면 당신이 지금쯤 살아 있진 않았겠지.”고은서는 미간을 찌푸렸다.“그래서 하고 싶은 말이 뭐야.”백유미는 고은서를 바라보며 나직이 말했다.“고은서, 난 사실 너란 사람 자체를 미워한 게 아니야. 하지만 곽승재가 널 좋아하니까 자연스럽게 미워하게 됐어.”“난 어릴 때부터 내 출신이 미천한 게 너무 싫었어. 우리 아버지는 곽씨 가문에서 집사라고는 하지만 사실은 하인에 불과하잖아.”백유미의 입꼬리에 냉소가 떠올랐다.“많은 사람들이 뒤에서 나를 비웃었어. 옛날 같으면 넌 하인의 딸이고 평생 남만 섬기다 죽을 운명이라고.”“난 그게 너무 억울했어. 꼭 높은 자리에 올라가고 싶었고 나를 무시하고 조롱했던 사람들 전부 내 앞에 무릎 꿇게 만들고 싶었어.”백유미는 말할수록 더 담담하고 솔직해졌다.“그래서 난 곽승재를 노렸어. 그가 날 좋아하진 않다는 걸 알았지만 어떻게든 그가 나에게 신세를 지게 만들었지.”“한때 그는 나를 꽤 잘 챙겨줬어. 힘든 이야기를 내게 털어놓기도 했고. 그래서인지 집안 하인들도 나를 대하는

아니면 백유미조차도 깨닫지 못한 이유가 있는 걸까?“예전에 정신병원 병실에서 말했지. 나와 고씨 가문 다 좋은 날 없을 거라고. 그건 또 무슨 근거로 한 말이야?”고은서가 물었다.아마도 더 이상 인생에 미련이 없어서일까, 백유미는 별다른 망설임 없이 입을 열었다.“C 선생이랑 그 무리, 그들의 목표는 너뿐만 아니라 네 뒤에 있는 고씨 가문까지야. 나도 정확한 이유는 몰라. 하지만 확실히 느낄 수 있었어. 누군가 널 눈엣가시로 여기고 있어. 네 모든 걸 빼앗고 너를 완전히 없애버리려는 사람이 있어.”고은서는 눈썹을 찌푸렸다. 만약 백유미의 말이 사실이라면, 그 사람은 아마 여시은일 것이다.그리고 여시은이 이렇게까지 고은서를 증오하는 이유는 단 하나, 이미 고은서 출생의 비밀을 알고 있었기 때문일 것이다. 그래서 그녀는 그렇게나 고은서를 증오했고 그녀를 대체하려 한 것이다.고은서 마음속의 분노가 서서히 치밀어 올랐다. 여시은이 해성에 나타난 것도 백유미가 더 이상 이용 가치가 없자 직접 나서서 처리하려는 거였겠지.예전에 고은서는 여시은을 친구라 생각하고 그녀가 착한 사람이라 믿었는데 알고 보니 그녀는 처음부터 고은서의 목숨을 노리고 있었다.“고은서, 당신도 불쌍하긴 해. 겨우 결혼했는데 이렇게나 탐탁지 않게 여기는 사람들이 많다니.”백유미의 목소리에 옅은 즐거움이 묻어있었다.“그리고 당신 절친 성아연, 그녀도 줄곧 당신을 질투했어. 당신한테서 이득은 보면서도 당신이 모든 걸 잃길 바랐지. 그녀가 몰래 날 도와주지 않았더라면 내가 그렇게 많은 오해와 갈등을 어떻게 만들어 냈겠어?”“하지만 전부 내 탓이라고만 할 수도 없어. 너희가 너무 멍청했잖아...”백유미의 말은 점점 횡설수설해졌다.“고은서 당신은 항상 자신이 억울하다고 생각했지. 내가 일부러 해치려 한다고. 하지만 당신은 몰라. 그쪽이 얼마나 밉상인지. 아무 능력도 없는 너를 곽승재가 왜 좋아하는지 모르겠고 전미자까지 왜 그렇게 아껴주는지 모르겠어.”“도대체 뭐가 그렇게 잘났기에..

서연정은 손문호에 대해 알아보고 있었기에 자연스럽게 최근 상황도 알게 되었다.그녀는 옛이야기나 나누자는 명목으로 예전에 손문호와 꽤 가까웠던 친구 두 사람을 식사 자리에 초대했다. 그리고 슬쩍 손문호가 무슨 이유에서인지 경찰서에 불려 갔다는 얘기를 꺼냈다.그 자리에서는 손문호를 중심으로 자연스럽게 이런저런 이야기가 오갔다.이야기를 나누던 중 서연정은 손문호가 자신의 친부에 대해 알고 있다는 사실을 듣게 되었다. 상대는 집안 형편이 꽤 괜찮은 사람이라고 한다. 다만 그가 그들 모자를 버리고 떠난 탓에 손문호는 그 일에 대해 더는 언급하지 않는다는 것이다.이 말을 들은 고은서는 다소 놀랐다. 손문호가 자신의 출생 비밀을 알고 있었다니?“어머니, 혹시 그 외에도 손문호에 대한 다른 이야기는 없으셨나요?”고은서가 물었다.서연정은 잠시 생각하다가 말했다.“많이 물으면 이상할까 봐 별로 캐묻지는 않았어. 그냥 옛날이야기를 나누었어. 근데 한 친구가 말하길 얼마 전에 손문호가 그의 골칫거리를 하나 해결해 줬다고 하더구나.”“무슨 골칫거리를요?”고은서가 호기심을 보이자 서연정이 설명했다.“그 친구 집 근처에 사람을 자꾸 무는 사나운 개가 있었대. 근데 아무리 해도 잡을 수가 없어서 무척 머리 아팠다고 하더라.”“한 번은 술자리에서 그 얘기를 했는데 손문호가 좀 취한 상태였나 봐. 그 친구한테 그건 별일도 아니라면서 자기한테 무색무취의 강한 독성이 있는 약이 있다더래. 그걸 고기에 섞어 개한테 주면 간단히 해결될 거라면서.”“그래서 실제로 그렇게 했고 그 개는 정말 다시 나타나지 않았다고 해. 아마 죽었겠지. 그냥 평범한 얘기긴 한데 혹시라도...”“어머니, 그 친구 집에 혹시 그 독이 남아있을까요?”서연정이 말을 다 끝내기도 전에 고은서가 급하게 끼어들었다.서연정은 고은서의 반응이 이상했다.“그건 나도 잘 모르겠구나. 난 그냥 별 대수롭지 않게 들었는데... 은서야, 왜 그걸 물어보는 거야?”고은서는 단호하게 말했다.“어머니, 지금 말씀하신