All Chapters of 어게인, 비긴: Chapter 1421 - Chapter 1430

모두가 문 쪽을 바라보았고 곽현수가 들어왔다.그 역시 경찰 쪽에서 소식을 듣고 급히 달려온 듯했다.곽승재가 만류했다.“아버지, 지금은 어머니와 은서에 대한 구체적인 소식이 없어요. 저희는 상황을 확인하러 가는 것뿐이니 굳이 같이 가실 필요는 없습니다.”곽현수의 미간이 깊게 찌푸려졌다.“내 결정에 네가 의견을 낼 필요 없어!”그렇게 말하곤 바로 현장 책임자에게 말했다.“인질 중에 내 아내가 있으니 나도 같이 가야겠소. 이미 당신들 상부와 연락해 두었으니 확인해 보시오.”곽현수가 이렇게까지 고집하자 곽승재는 놀란 기색을 보였지만 더 이상 말하지 않았다.그들이 출발하려던 찰나, 경찰은 전력 회사로부터 답신을 받았다. 버려진 산자락 마을 근처 전기 계량기가 최근 며칠 사이 사용된 기록이 있다는 내용이었다.이로 미루어 보아 손문호 일행이 그곳에 있을 가능성이 매우 높았다.산자락에 있는 버려진 마을은 해성 시내에서 차로 세 시간 넘게 걸리는 거리였다. 더욱 빨리 도착하기 위해 경찰은 관계 부서의 헬기와 신속한 대응이 가능한 특수기동대까지 지원 요청을 했다.얼마 지나지 않아 헬기는 버려진 마을 상공을 선회했고 특수기동대는 장비로 지상 상황을 관찰했다.그 결과 마을 안의 한 집 주변에 사람의 형체가 어른거리는 것이 포착됐다.주변 환경을 더 살펴보니 고은서가 보낸 정보와 대부분 일치했다.즉 고은서와 서연정이 갇혀 있는 곳은 바로 이곳이었다!“큰일입니다. 누군가 철통을 들고 집 주변에 액체를 뿌리고 있습니다!”경험 많은 특수기동대원이 말했다.“아마 이상함을 눈치챈 모양입니다. 그 액체는 높은 확률로 휘발유입니다!”곽승재는 그 말을 듣자마자 심장이 쿵 하고 요동쳤다. 그는 급히 말했다.“휘발유가 불붙으면 감당할 수 없는 일이 벌어집니다. 제가 내려가서 직접 협상하겠습니다!”이곳 지형은 매우 가팔랐기에 도로를 따라 작은 길로 내려가려면 최소한 30분은 걸렸다. 가장 빠른 방법은 헬기에서 곧장 로프를 타고 내려가는 것이었다.당연히 특수기

곽승재는 전혀 예상치 못했다. 손문호가 첫 번째로 내건 조건이 부모의 이혼이라니.곽승재는 사실 전에 아버지에게 어머니의 안전을 위해서라면 일단 손문호의 요구를 들어주고, 이혼 협의서에 서명하는 것이 낫다고 한번 권한 적이 있었다.하지만 아버지는 그의 말을 전혀 들으려 하지 않았다.그때는 어머니와 고은서를 찾는 데만 온 신경을 쏟느라 아버지의 생각을 깊이 파악할 틈이 없었다.지금 이 순간, 손문호의 말을 들은 곽승재는 잠시 멈칫한 후 현실을 그대로 전했다.“아버지도 같이 왔어요. 하지만 원하는 조건을 바로 들어주기는 어려울 겁니다.”고은서는 이 말을 듣고 순간 놀랐다. 곽현수가 여기에 왔다고? 그가 서연정에게는 무심한 줄 알았는데?고은서는 본능적으로 서연정을 바라봤지만 그녀의 표정은 전혀 변하지 않았다.손문호 역시 크게 놀라진 않았고 오히려 싸늘하게 웃음을 지으며 말했다.“잘됐네. 그럼 당장 불러와서 바로 이혼 협의서에 서명하게 해.”손문호가 부모의 이혼 문제에 이렇게까지 집착하는 이유를 곽승재도 어느 정도는 짐작할 수 있었다.지금은 시간이 촉박했기에 그는 더 이상 망설이지 않고 손문호의 요구대로 따르기로 했다.곽현수를 기다리는 동안 손문호는 두 번째 요구를 꺼냈다.여재훈에게 연락해 여시은을 보석으로 풀어주고 합의서를 작성해 그녀를 자유롭게 만들라는 것이었다.이 일은 경찰과의 협조로 신속하게 진행됐다. 곽현수가 낡은 집 앞에 도착했을 때, 이미 손문호는 여시은이 무죄로 풀려났다는 메시지를 받았다.손문호는 경찰의 빠른 처리 속도에 흡족해하며 한층 여유로운 표정을 지었다.그는 이미 서연정이 서명하고 지문까지 찍은 이혼 협의서를 꺼내 들고 곽현수에게 내밀었다.곽현수는 날카로운 시선으로 손문호를 노려보며 말했다.“우리 부부가 이혼하든 말든 당신하고 무슨 상관이지? 당신에게 연정이를 대신해 결정할 권리가 있어?”“그야 당연하지!” 손문호가 목소리를 높였다.“둘은 진작에 이혼해야 했어! 곽현수, 넌 한 번도 연정이를 진심으로 대했

곽승재는 아버지를 염려스러운 눈빛으로 바라보았다. 혹시라도 아버지가 아까 이혼 협의서에 서명한 일로 어머니를 추궁하려는 건 아닐까 불안했기 때문이다.그는 한 발 앞으로 나서서 어머니를 지키려 했으나 곽현수는 아무 말 없이 서연정의 등 뒤로 돌아서더니 조심스레 묶인 끈을 풀어주었다.곽승재는 안도의 숨을 내쉬었다. 아버지가 어머니에게 정말로 감정이 없었던 건 아니란 걸 깨달았기 때문이다.하지만 이곳은 너무나 위험했다. 사방에 휘발유가 흩어져 있었고 고은서와 어머니의 몸에도 휘발유가 잔뜩 묻어 있었다.곽승재는 오래 머물 수 없다는 것을 알았기에 고은서의 몸에 묶인 밧줄을 풀기 위해 손을 내밀었다.그러나 손이 밧줄에 닿기도 전에 갑자기 묶여 있던 손문호가 소매 속에서 뭔가를 누르듯 움직였다.곽승재가 반응할 틈도 없이 문 쪽에서 “쾅!” 하는 굉음이 터지며 숨겨져 있던 철문이 천장에서 떨어졌다.그 철문은 방 안 사람들의 출구를 완전히 막아버렸고 떨어지며 바닥의 철 홈통과 부딪쳐 튀어 오른 불꽃이 곧장 휘발유에 옮겨붙었다.순식간에 거대한 화염이 집 밖을 뒤덮으며 짐승이 포효하듯 으르렁거렸다.짙은 연기가 방 안으로 밀려드는 동시에 손문호는 소매에서 다시 라이터를 꺼냈다.다행히도 그를 붙잡고 있던 특수기동대가 잽싸게 손을 뻗어 라이터를 빼앗고는 그를 의자 다리에 수갑으로 묶어버렸다.특수기동대는 침착하게 탈출구를 찾았지만 화염은 이미 전선을 태워버렸고 방 안의 불빛이 꺼져 어둠이 깔렸다.이제 해가 저물고 있었고 문은 막혔으며 창문은 고은서와 서연정이 끌려오기 전부터 이미 봉쇄된 상태였다.게다가 짙은 연기 때문에 방 안의 상황조차 제대로 보이지 않았다.“하하하!”방 안이 혼란에 빠진 사이 손문호가 광기에 젖은 웃음을 터뜨렸다.그는 기침하며 말했다.“연정아, 너와 곽현수는 이미 이혼했어. 이제 넌 자유야! 난 일찍이 명령을 내려뒀지. 혹시 내가 이곳에서 죽더라도 우리를 함께 묻어버리라고. 죽어서라도 같이 묻히면 좋잖아? 하하하!”그의 웃음소리는

여재훈의 입에서 고은서는 이후의 상황을 들을 수 있었다.곽승재가 지붕 들보에 맞은 뒤 특수기동대가 그와 그녀를 함께 불길이 치솟는 집에서 구조해 냈다.하지만 곽현수와 서연정은 그렇게 순조롭지 않았다.그들은 무너진 창틀에 갇혔고 서연정을 무사히 내보내기 위해 곽현수가 불타는 목재 창틀을 온몸으로 버텨낸 뒤 서연정을 특수기동대원들에게 넘겨주었다.그러다 곽현수는 등에 심각한 화상을 입고 그대로 불더미 속에 쓰러졌다.그는 결국 특수기동대에 의해 구조됐지만 과도한 연기 흡입과 심각한 피부 화상, 거기에 2차 감염까지 겹쳐 현재는 중환자실에 있었다.고은서는 놀라움을 감추지 못했다.곽현수가 서연정을 구하기 위해 자기 목숨까지 아끼지 않는다니, 믿기 힘든 일이었다.그때 의사가 들어와 고은서의 상태를 확인했다.고은서는 폐에 다량의 연기를 흡입했고, 손등과 발등 등 옷으로 가려지지 않았던 부위의 피부에는 불꽃에 의한 물집이 여러 개 생겼다.게다가 사흘간 감금되어 영양이 부족한 상태고 미열도 있었으며 손과 발목에는 밧줄에 의해 남은 자국이 선명했다.다행히도 이 모든 부상은 심각한 수준은 아니라 며칠 병원에서 안정하면 서서히 회복될 것이라고 했다.하지만 여재훈은 끝없이 자책하며 고개를 떨구었다.“은서야... 내가 널 지켜주지 못했어... 정말 미안하다.”그의 목소리에는 억눌린 울음과 깊은 후회가 묻어 있었다.고은서는 초췌한 그의 얼굴을 바라보았다.며칠 동안 잠도 제대로 못 잔 듯 눈 밑이 깊게 꺼져 있었다.그녀는 마음 한구석이 먹먹해져 입술을 달싹이며 그를 향해 ‘아버지’라고 부르고 싶었지만 박지연이 곁에 있어 그 한마디가 목구멍에 걸린 듯 나오지 않았다.“너무 자책하지 마세요. 저 이렇게 멀쩡히 살아 있잖아요.”고은서는 호칭을 뺐다.“잠시 쉬세요. 저는 지연이랑 이야기 좀 나눌게요.”여재훈은 여전히 전하고 싶은 말이 많아 보였지만 고은서의 기력이 떨어진 것을 보고는 옆 병실로 나가 잠시 쉬기로 했다.박지연이 병상 곁 의자에 앉으며 갓 사 온

고은서는 서연정의 질문에 잠시 멈칫했다.다시 태어난 직후만 해도 그녀는 사랑이라는 감정 자체에 거부감과 두려움이 가득했다.이후 민시후를 만나 잠시 그와 새롭게 시작해 볼까 고민한 적은 있었지만 민씨 가문의 거센 반대에 부딪히자 한순간에 마음을 접어버렸다.그때 이후로 고은서는 감정 문제를 아예 생각조차 하지 않았다.그러다 곽승재와 함께 C선생을 조사하며 지낸 동안, 그의 진심과 변화를 느끼긴 했지만 다시 관계를 회복할 생각은 한 번도 하지 않았다.아마 자기는 더 이상 누군가를 사랑할 능력이 없는 게 아닐까, 그런 생각마저 들었다.하지만 어젯밤 곽승재가 온몸을 던져 자신을 구해냈을 때, 짧은 한순간이었지만 마음 깊은 곳에 맺혀 있던 원망과 분노가 조금씩 풀리는 듯했다.그렇다고 해서 다시 사랑할 용기가 생긴 걸까?아니다.고은서는 여전히 두려웠다.그녀는 다시 한번 같은 상처를 겪을까 봐 선뜻 마음을 열지 못했다.“어머니, 저랑 승재는 이제 감정적으로 돌이키기 어려운 것 같아요.”고은서는 차분히 말했다.“그렇지만 어젯밤 정말 승재 덕분에 살았어요. 그 점만큼은 진심으로 감사해요.”서연정은 더 묻지 않았다.그녀는 이미 나이를 먹은 사람으로서 이런 감정이 어떤 것인지 잘 알고 있었다.그 뒤로 일주일 동안 고은서는 병원에 머물며 치료를 받는 한편, 경찰 조사에도 협조했다.그 사이 몇 번이나 곽승재를 찾아가려 했지만 병실에 가보면 그는 늘 잠들어 있거나 육현석과 함께 급한 일들을 처리 중이라 결국 단 한 번도 얼굴을 마주할 기회를 얻지 못했다.의사에게서 곽승재의 상태가 심각하지 않다는 말을 듣지 않았다면 고은서는 그가 일부러 자신을 피하고 있다고 오해했을지도 모른다.한편, 곽현수는 이미 의식을 되찾았다.이번 화재에서 가장 크게 다친 사람은 그였다.어깨와 등뼈가 손상됐고 전신 화상까지 심해 피부 이식 수술을 받아야 했다.곽현수의 정신 상태는 매우 불안정했지만 서연정이 곁에서 묵묵히 돌보고 있었다.이번 손문호 사건은 파장이 컸으나 경찰이