“How dare you come back here?!” galit na bulalas ni Darson kay Celeste.Nanatili sa malamig at maruming semento si Celeste dahil sa lakas ng pagkakasampal sa kanya.Nanginginig ang buong katawan niya sa matinding takot na naramdaman para sa asawa. Hindi pa man siya nagtatanong o nakikiusap na bumalik ay ganito na agad ang naging bungad nito sa hindi niya inaasahan.“Ang kapal talaga ng mukha!” rinig niyang singhal ni Priscilla na siyang kalalabas lang din ng gate. “Wala ka na ba talagang natitirang kahihiyan diyan sa sarili mo, Celeste? Ano pa't naisipan mong bumalik dito matapos mong saktan si Chiarra?!”“Sinabi ko na sa'yo, Celeste na ‘wag na ‘wag ka nang magpapakita sa harapan ko ulit! Wala ba talagang kasing tigas ‘yang mukha mo at nandito ka na naman?! Hiwalay na tayong dalawa! Gusto mo pa bang ipalandakan ko ‘yon at ipahiya ka?!”Bumaon ang mga mahahaba niyang kuko sa kanyang mga palad. Pinamumulahan man ng mga mata ay walang luha ang tumulo. Sinikap niyang ibangon ang sarili mu

“A-Anna, I'm sorry… patawarin mo ‘ko, Anna…” Sa madilim at maruming lugar ay mga hagulgol lamang ni Celeste ang maririnig. “K-Kasalanan kong lahat, sana nakinig na ako sa'yo una pa lang… patawarin mo ‘ko, pleasee… huwag mo akong iwan, Anna… hindi ko kaya mag-isa… ‘wag mo ‘kong iwan…hindi ko matatanggap! Aaahh!!”Ilang oras na ang lumipas na hindi magawang lapitan ni Celeste ang bangkay ng kanyang tapat na katulong, ang taong naging tunay niyang kaibigan at nagbibigay sa kanya ng comfort sa tuwing siya'y nalulungkot.Ito na nga lang ang huling tao niyang kinapitan. Ang huling tao na sana'y kasa-kasama niya pa ngayon sa paglisan sa pamilyang Allegra.Ngunit ang naabutan niya ay isang malamig at matigas na bangkay ng babae. Kahit hindi tinatanggap ng kanyang sistema, alam niya sa sariling si Anna iyon.“Anna!! ‘Wag mong gawin sa ‘kin ‘to!! N-Nakikiusap ako… bakit niyo ba ako laging iniiwan?! L-Lahat na lang… anong kasalanan ‘ko… b-bakit ako… Anna!” nanginginig ang mga kamay niya na hindi

Sa loob ng opisina ni Semion ay walang ibang maririnig kundi ang bawat pagtapik-tapik ng hintuturo niyang daliri sa lamesa habang mataimting nakatitig kay Celeste.Hindi naman maiwasang makaramdam ng hiya ni Celeste habang nakaupo kaharap si Semion. Tamad itong nakaupo, habang ang isang kamay ay nakapalumbaba. ‘Di niya tiyak kung anong ekspresyon ang nakaguhit sa mukha nito.“Ano…” ‘di siya makatingin ng deretso sa lalaki. “P-Pasensya na nga pala… akala ko panaginip lang na ginawa ko ‘yon, hindi ko sinasadya. Pasensya na pumasok ako nang walang pahintulot sa bar room at pinakialaman ang mga mamahalin mong alak. Pasensya na dahil… naging bastos ako at sinukahan pa kita! Pasensya na talaga!”Kung puwede lang lumubog sa kahihiyan ay ginawa na niya. Subalit wala siyang ibang pagpipilian kundi harapin iyon dahil sa kawalang-hiyaan niya noong isang gabi.Narinig niya ang buntong-hininga ni Semion. “How are you feeling?”“Ha?” napatanga siya sandali at napaangat ng tingin sa lalaki. “Ayos la

Ganoon na lang ang pagkatigil ni Celeste sa narinig na sinabi ni Semion.Matagal niya iyong pinroseso sa kanyang isipan habang inuusisa kung seryoso ba talaga ang lalaki na ito sa alok na pagpapakasal sa kanya.Napasinghot siya, natigil nang tuluyan ang kaninang pagpigil sa mga hagulgol.“Kasal?” tanong niyang usal sa lalaki. “A-Alam mo ba na ang pagpapakasal sa ‘kin ay magiging mabigat para sa'yo?”Sa katunayan, wala nang pakialam si Celeste kung anumang hilingin sa kanya ni Semion matapos siyang matulungan. Kung katawan niya, wala na siyang pakialam sa dignidad ng isang babae, at hahayaan na lamang ito na angkinin siya, basta't makuha lang din niya ang inaasam na paghihiganti. Dahil wala rin naman siyang maibibigay talaga kundi ang sarili.Subalit hindi sumagi sa isipan niya ang pagpapaksal dito. Unang-una, sino namang matinong lalaki ang papatol sa may nauna nang asawa? Pangalawa, sino namang matinong ‘heir’ ng isang maimpluwensyang pamilya ang papatol sa may lubog ng pamilya na tu

Pinaubaya ni Celeste kay Semion ang lahat ng mga pag-aasikaso para sa legal nilang pagkasal. Ito ang siyang nangunguna sa pag-aayos ng mga papeles nilang dalawa.Lahat din ng mga gamit ni Celeste na naiwan sa mansyon ng mga Allegra ay maayos na naibalik sa kanya noong gabi rin ng pagsugod nito sa mansyon ng mga Allegra.Napakalaki ng pasasalamat ni Celeste kay Semion dahil doon. Kahit pa wala talagang binalik ni piso ang mga Allega sa kanya bukod sa mga gamit niya.“Senyora~ Kami na po ni Lyn ang mag-aayos ng mga gamit niyo para ilipat sa bago niyong bedroom ni Primo Semion!” magiliw na saad ni Melissa, ang bagong personal maid na pinili mismo ni Celeste.“Naku, Senyora, ‘wag na po kayo tumulong, dahil trabaho namin yaan ni Lisa.” maingat na sambit naman ni Kaitlyn, ang napili namang personal maid ni Semion para kay Celeste, kung kaya't dalawa ang taong sunod-sunuran sa kanya ngayon.“Ano pa nga bang magagwa ko?” may ngiti sa labing aniya. “Sige, ipagkakatiwala ko sa inyo ang gamit ko