All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1171 - Chapter 1180

「えっ、充電器壊れちゃったんですか？僕のを持ってきますけど」「要らない」奏の充電器は壊れてなどいなかった。ただ、充電したくないだけだ。彼のスマホは、とわこの通話録音を聞き続け、バッテリーが切れて自動的に電源が落ちただけだった。半日かけてその録音を繰り返し聞いたせいで、今では「とわこ」「黒介」「悟」という言葉を思い浮かべるだけで、胸の奥が痛み、吐き気すらこみ上げてくる。ついに子遠が堪えきれず口を開いた。「とわこさんと、今回は何があったんですか？」「余計なことは聞くな。余計なことも言うな」氷のような視線を向け、奏は冷たく突き放した。子遠は慌てて口を閉ざした。「わかりました。では今夜はご帰宅されますか？もし戻られないようでしたら、夕食を買ってきますけど」「まだ決めてない」「もし電話を返さなければ、とわこさんきっと会社まで来ますよ。社長が彼女をないがしろにするなんて今までなかったから、絶対心配します」「今まで怠らなかったからこそ、彼女は俺の気持ちを顧みないんだ」その声は冷え切り、瞳もさらに冷ややかだった。「悟と揉めたときでさえ、俺は怖れなかった。だが今は、倦んだ」生まれたときから利用され、今ようやく地位も名誉も築き、自分の人生を掌握できると思っていた。真の愛と居場所を得たと信じていた。だが結局、最後まで利用される運命から逃れられないのか。とわこは「もう騙さない」と何度も言っていた。その言葉を、彼は一度ならず心から信じていた。だが今、仮面は剥がれ落ち、醜悪な嘘がむき出しになった。もう、倦んだ。子遠はこれまで、一度もこんな奏を見たことがなかった。怒り狂う姿も、冷酷な復讐も、全て目の当たりにしてきた。だが倦んだと呟く彼だけは、見たことがない。本当は何があったのか、その理由を尋ねようと言葉が喉まで出かけたが、奏の言葉を思い出し、飲み込んだ。「聞くな。言うな」ならば、絶対に詮索してはいけない。常盤家。とわことレラは食卓に並んで夕食を取っていた。「ママ、うちって寂しいね！」レラはふと漏らした。「マイクおじさんはもう一緒に住んでないし、お兄ちゃんもいない。パパも仕事ばっかりで、もしかしたらこれから毎日残業になるんじゃない？クラスメイトなんかね、月に2～3回しかパパに会えないんだって。出張ばかりで」「パ

奏はこれまで一度も、とわこを悪意で疑ったことなどなかった。けれどあの悟との通話は、まるで背後から刃を突き立てられたような衝撃だった。とわこは考えたことがあるのだろうか。黒介も人間、そして自分もまた同じ人間だと。黒介が哀れだからといって、自分を犠牲にしてまで救うべきなのか？もし彼女が事前に相談し、自分の了承を得てから悟にあの電話をしていたなら、こんなにも胸を抉られることはなかっただろう。子遠はホテルに奏を送り届けたあと、蒸し暑い夜気の中へ出た。七月が迫り、ほんの数分歩いただけで汗が噴き出してくる。車に乗り込むと、彼はすぐに一郎へ電話をかけた。「もうどうすりゃいいか分かんねぇよ」声には深い疲れが滲んでいた。「なんか、クビになりそうな気がする」「は？クビ？何やらかしたんだ？」一郎の声に険しさが混じる。「分かんない。別にミスした覚えもないんだ。でもさっき、もう社長って呼ぶなって言われたんだよ。社長じゃなきゃ、何て呼べばいいんだよ？」子遠は苛立ちを吐き出した。「じゃあボスって呼べば？」一郎はあっさり答える。「最初はそう呼んでたんだ。でも副社長も一緒にいた時にボスって呼んだら、二人同時に振り向いてさ。ややこしいから、それ以来ずっと社長で通してきたんだ。何年も。なのに今さらやめろって意味分かんねぇ」子遠は誰よりもそばで彼を見てきた。だが今夜ばかりは、まったく先が読めない。次に何をするのかも。胸の奥からじわじわと恐怖が広がっていく。「僕に聞かれてもな」一郎は低く唸った。「昼間会ったけど、何も話してくれなかった。ただ一つ分かるのはとわこが関わってるってことだ」「それは分かってる。とにかく、今夜は帰らないって言うし、とわこの連絡を避けてる。しかも嘘をつかせてる。もし本気で壊れるつもりなら、僕に隠し事なんかさせないはずだろ？」子遠は混乱しきっていた。「今どこだ？」「ホテル。明日は会社にも来ないってさ」一郎の息が一瞬荒くなった。「どういうことだ？昨日までは普通だったろ。ついこの前もSNSでラブラブな写真を上げてたじゃないか」「だよな？理解不能だ。でもとわこに聞けるわけない。一郎さんも聞くなよ。嘘がバレちまう」「ならマイクに聞いてみろよ。何か知ってるかも」「アイツはもうとわこの家を出てるし、何も知らないは

その怒鳴り声は、とわこの耳に響いただけでなく、扉の外にいた子遠の耳にも届いた。子遠はたちまち頭に血が上り、大股でマイクの背後に回り込むと、彼の背中を思い切りひねり上げた。痛みに耐えながら、マイクは慌てて言い直した。「い、いや、ここで待つ必要なんてないって！時間の無駄だよ！どこの社長がこんな早朝から出社すると思う？」必死の弁解も、とわこの心には届かなかった。脳裏に響き続けるのは、あの「彼は来ない」という言葉。まるで空気が抜けた風船のように、全身から力が抜け落ちていく。マイクは簡単に彼女をオフィスから引っ張り出し、常盤グループを後にした。車に押し込まれ、シートベルトを締められる。「あとで誰かに君の車を運ばせるから」そう言って運転席に座ったマイクは、すぐに車を発進させた。とわこは窓の外に遠ざかっていく常盤グループのビルを見つめ、かすれた声でつぶやいた。「マイク、彼は来ないって、誰に聞いたの？」彼女のうつろな表情に、マイクは頭を抱えた。本当のことを言えば、彼女をさらに追い詰めてしまうだろう。「勘だよ。俺だって男だからね」そして苦し紛れに続けた。「昨夜、子遠が言ってたんだ」「何を言ったの？」とわこは食い気味に遮った。「君が奏を探してるけど、奏はあまり急いでないみたいだって。だから、また喧嘩でもしたのかなって」マイクは視線を前方の道路に固定したまま答える。幸い彼女からは顔が見えない。正面から見られたら、心許なさを悟られてしまうだろう。「私は彼と喧嘩なんてしてない」「じゃあ、彼の方が君と喧嘩したんだろう。どっちにしても揉めてるに違いない。じゃなきゃ、こんな態度取るはずない」「私は何もしてないのに、彼が怒る理由なんてある？会おうともしないなんて、何を考えてるのか全然わからない。今回は本当におかしい」「確かに少し変だ。でも彼のオフィスで待ち続けるのは得策じゃないよ。社員たちに笑われてもいいのか？会いたいと思えば必ず会えるし、会いたくなければ一生待っても会えない」「一生、会わないほどの恨みがあるってこと？」彼女の声はか細く震えた。「ただの言葉の綾だよ。一生会わないなんてことはない。きっと今夜か、数日以内に会えるはずだ」マイクは彼女を慰めるように言った。「家に送って。少し眠りたい」とわこは目を伏せ、疲

館山エリアの別荘。とわこがリビングに入ると、マイクもついて来た。「もう帰って。ここで少し一人になって、静かにしたいの」そう言われ、マイクはうなずいた。「じゃあ、昼にまた連絡する」そう言い残して外へ出た。車に乗り込むと、彼はすぐに瞳へ電話をかけた。「瞳、あとでとわこに電話してくれ。遊びに誘うとか、君が会いに行くとか、とにかく彼女を一人にさせないようにしてほしい」マイクはとわこのことが気がかりで仕方がなかった。「とわこに何かあったの？」瞳は彼の声色から、ただ事ではないと察した。「一言では説明できない。実際に会って、彼女が話してくれるかどうか様子を見てみて」「もしかして奏と喧嘩した？昨日メッセージで、奏から返事が来ないって言ってたわ」「まあ、そんなところだ。今は静かにしたいって言ってるから、少し時間を置いてから連絡して」「わかった」通話を切ると、瞳はすぐにクローゼットから服を選び、さっと着替えた。軽く身なりを整えたあと、裕之に電話をかけた。「ねえ、奏ととわこが喧嘩したって話、聞いてる？」会議中だった裕之は、電話を受けるとそのまま会議室を出て応じた。「二人が？いや、聞いてないな」「私も知らないから聞いたのよ。知らないならいいわ」瞳は電話を切ろうとした。「とわこに直接聞けばいいじゃない。仲いいんだろ」「今から会いに行くつもり。でも、たぶん原因は奏の方だと思う。昨日、とわこが返事が来ないって嘆いてて、そのときは冗談でからかったんだけど、時間があったら、ちょっと探ってみて」瞳は車で館山エリアの別荘に到着すると、門のインターホンを押した。とわこが中から出てきて門を開ける。瞳は中に入りながら彼女を一瞥した。「またここに戻って来ようとしてるの？」とわこはゴム手袋をはめ、防水エプロン姿。明らかに掃除の最中だった。「家がほこりっぽくなってて、ちょっと掃除しただけ」とわこは淡々と答える。「どうして来たの？マイクが言ったのね」「ええ。本当は知らないふりして電話で誘おうと思ったけど、不自然すぎるからやめたわ」瞳は率直に切り出した。「こんな力仕事、家政婦に任せればいいのよ」「じっとしてると余計に考え込んじゃうの。体を動かしてれば少しは楽になるから」とわこはリビングに入り、手袋を外した。「私、奏を失うかも

二階に上がったとわこは、まず主寝室へ入り、彼のクローゼットを開けた。中には、彼の服がほとんどそのまま残っていた。「とわこ、旦那様は荷物をまとめに来たんじゃないよ」三浦が後を追ってきて、クローゼットの前に立つ彼女を見て言った。「黒い袋に少しだけ物を入れて持って行かれただけ」「そうよね。生活用品なんて、どこでもすぐ買える。わざわざ持ち出す必要はないわ」とわこは扉を閉め、彼の書斎へと向かった。「何か言っていなかった？」「特には」「一言もなかったの？」とわこは信じられないという顔をした。「そうでもない。奥様が昨夜遅くまで待っていたと伝えると、『子どもの世話だけしていればいい。あとは関わるな』とだけ」三浦は正直に答えた。「とわこ、私にできるのは蒼をしっかり見ていることだけ。他のことは助けてあげられない」「蒼の面倒を見てくれるだけで、もう十分感謝している。私と奏のことは、私たち自身で解決する」とわこはそう言いながら、書斎の扉の前に立ち、扉を押し開けた。「じゃあ、私は下に降りるね」三浦は一言残して、階下へ去った。とわこは照明をつけ、明るくなった書斎に足を踏み入れた。机の上は整然としており、ノートパソコンもそのまま。壁一面の本棚にも、特に変化は見られない。もしかしたら、彼が持ち出したのは金庫の中の物かもしれない。とわこは机の奥にある金庫へと歩み寄る。暗証番号は覚えていない。ただ、彼は以前、紙に書いて渡してくれたことがある。そのメモはバッグの内ポケットに入っているはずだ。だが、足が鉛のように重く、動けなかった。たとえ中身を確かめたところで、どうなるというの。彼の心がもうこの家になければ、去ろうとするのを引き止められはしない。とわこは彼の椅子に腰を下ろすと、思わず想像してしまった。もし今日の昼、ちょうど自分が家にいたら、二人はどうなっていただろう。激しく言い争ったのか。それとも、腹を割って話し合い、これまでのように幾度となく衝突しては仲直りしたように、また元へ戻れたのか。どうか後者であってほしい。夕食の席。レラはふさぎ込んでいた。とわこもまた、食欲がなかった。「レラ、今日学校は楽しかった？」理由は分かっていた。娘がなぜ元気をなくしているか、知っていた。けれど、どうすることもできなかった。