All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1161 - Chapter 1170

視界がにわかに滲み、胸の奥がぎゅっと締めつけられた。とわこは唇をかみしめ、悲しみを必死にこらえる。「とわこ、どうして黙ってる？」真は彼女の息が重くなったのを察し、慌てて言い直した。「無理ならそれでいいんだ。結菜はまだ、君が僕を見つけたことも知らない。奏の妹じゃないことも、黒介が本当の兄だってことも、彼女は何も知らないままでいい。僕は伝えたくないんだ」「真、私は結菜を助けたい。どうしても助けたい。でも黒介は今、隠されてるの」涙を拭きながら、とわこはかすれた声で言った。「これからも方法を探すわ」「隠したってことは、金を要求されてるのか？」真は鋭く核心を突く。「いくら欲しいって？」もし金で済むなら、真がなんとかするつもりだった。「お金じゃないの。私の財産なんて全部差し出しても、彼らには価値がないの」とわこは喉を詰まらせながら言った。「欲しいのは奏の金よ」真は即座に決断した。「だったら諦めろ！とわこ、もうここで終わりにしよう！もし結菜が奏を脅してまで助かるなんて知ったら、彼女は死を選ぶはずだ。それに、たとえ腎臓移植をしても拒絶反応が出るかもしれない。奏の金を賭けて、不確かな未来に挑むなんて、無意味だ」「本当にそう思うの？」とわこは信じられないというように目を見張った。「もし僕の全財産を要求されるなら、喜んで賭けるさ。でも奴らが欲しいのは奏の金だろ？君が奏に言わないのは、彼を窮地に立たせたくないからだ。だったらもう、この件で自分を苦しめるな」真は透き通った声で言った。「死は、僕たちが想像するほど恐ろしいものじゃない」「死とは命を失うことじゃない。時間という制限から解き放たれることなんだ」真は続けた。「とわこ、奏と一緒にしっかり生きろ。そして子どもたちを守ってやれ。結菜のことは、もう背負わなくていい」「真は、いつもそう。私を苦しませまいとして」とわこは苦笑した。「この人生であなたに出会えたこと、それが私の幸せだった」「それは僕の方だ。君に生きていてほしいのは、これからもっと意味のあることをしてほしいからだ。結菜は不憫かもしれないが、それでも君たちの愛に包まれて生きてきた。少なくとも、本人は一度も自分を不幸だと思ったことはない」真の言葉に、とわこの涙はまた頬を伝い落ちていった。夕方、マイクが奏の家に夕食を食べにやってきた。

だが、奏はもう以前のように怒鳴ったり問い詰めたりはしなかった。彼女があえて黙っているなら、自分がしつこく聞いても意味はない、そう思ったのだ。「蒼、怖がらないで」とわこはそう言い、そっと彼の手を離した。「ほら、お姉ちゃんのところまで歩いてごらん。きっとできるから」蒼の小さな顔は恐怖でこわばっていたが、それでも勇気を振り絞って両腕を広げ、よちよちと小さな足を動かし、レラのもとへと向かっていく。まだふらついていて、今にも倒れそうだったが彼は勇敢だった。やっとの思いでレラの前に辿り着くと、ぎゅっと抱きしめられた。「すごいじゃない！今度はママのところまで歩いてみよう」レラがくるりと蒼の身体を回し、とわこの方へ向かせる。今度はさっきよりもずっと自信に満ちていた。自分はもう転ばないと悟ったのか、あっという間にとわこのもとへ歩み寄る。「奏！見た？私たちの子、もう歩けるのよ！」とわこはその瞬間の幸福に胸を満たされていた。「あなたも一緒にやってみて。動画に撮って残したいの」奏はすぐに彼女の隣にしゃがみ込み、蒼を再びレラの方へ歩かせる。とわこはスマホを構え、動画撮影のボタンを押した。温かな光景を、しっかりと記録に残す。撮り終えると、動画を奏に見せて笑った。「ねえ、笑ったあなたって、ものすごく格好いいのよ？」思わず頬が緩み、「これ、インスタに上げてもいい？」と聞く。「うん」彼女がインスタに投稿すると、すぐに「いいね」とコメントが殺到した。「蒼すごい！」「可愛すぎる！」と子どもを褒める声のほか、奏へのお世辞も次々と寄せられる。子遠「社長、なんだかどんどん若返ってる気がする！これが愛の力ってやつか」マイク「つまり、前は老け込んで見えたってことだろ？」一郎「奏がここ数日、家で育児してるからかな。なんだか穏やかになった気がするな」子遠「一郎さん、穏やかって言葉、だいたいお年寄りに使うよ」一郎「さっき「老けて見える」って言ってただろ。僕が穏やかって言って何が悪い？」子遠「言ったのはマイク、僕じゃない！」一郎「君が言おうがマイクが言おうが同じだろ？」すると、一郎の目に桜が動画に「いいね」を押しているのが映った。すぐにとわこへメッセージを送る。一郎「桜が君の投稿に「いいね」してたみたいだけど、どうして

とわこがこれほどの苦しみを感じたのは、あの時、刃を奏の胸に突き立てた時以来だった。彼女は逃げることが嫌いな女だ。だが今は、理性を失うほどに心を抉られていた。もう弥の声なんて聞きたくない。耳に入った瞬間、内臓をぐちゃぐちゃに掻き回されるようで、死ぬほど痛い。電話の向こうで「ガンッ」という音が響いた後、沈黙が訪れた。弥は画面を確認する。通話はまだ繋がっている。携帯を叩きつけたな。そう察すると、彼の口元に陰鬱な笑みが浮かぶ。とわこの精神力では、あと何日持つことやら。彼は通話を切り、隣の父に言った。「多分、とわこはもう長くはもたない」「弥、家を移そう」悟の眉間には深い皺が刻まれていた。「昨夜、夢を見たんだ。奏に追い詰められて殺される夢をな。金も手に入らず、命まで落としたらどうする」「そのことなら考えてある。とわこに奏の株を取らせたら、すぐ国外に出る。その後は持ち続けて配当を受け取るか、さっさと売り払うか、俺は後者がいいと思ってる。利益は減るが、余計なリスクは避けられる」「そうだな。まずは住処を変えよう。奏に見つからない場所へ移るんだ」悟の声は低く沈んでいる。「もう引っ越す先は決めてある」「じゃあ移動しよう。とわこが株を要求すれば、奏は必ず逆上する。だが黒介がこっちにいる限り、とわこは僕たちを守るはずだ」弥の顔が冷えきる。「この局面を乗り切れれば、後は富も名誉も思うままだ」「今の部屋はそのまま残す。荷物も全部は持っていかない。あえてそうすることで、まだここに住んでいると思わせるんだ」「了解」父子は荷物をまとめ、借家を後にした。三千院グループ。とわこは深呼吸して立ち上がり、床に落ちたスマホを拾い上げた。画面はひび割れていたが、電源を押すと待ち受け画面が映る。壊れたスマホを握りしめ、彼女は椅子に崩れ落ちた。机の上の血の入った袋が視界にあるだけで、神経を焼き尽くされそうになる。両手を髪に突っ込み、必死に考える。どうやって奏に話を持ちかけるか。彼女は知っている。奏の性格も、自分自身の性格も。結菜も黒介も、見殺しにはできない。金なら失っても稼ぎ直せる。だが命は、失えば二度と戻らない。苦しい葛藤の末、とわこは悟に電話をかけた。すぐに繋がる。「悟、あなたたちが欲しいもの、できるだけ早く渡

午前十一時、とわこは会社を少し早めに出て、携帯の画面を修理できる店を探しに行った。スマホの地図で店を検索すると、一番近い店が千メートルほど先にあるのを見つけた。彼女は歩いてその店まで行き、携帯をカウンターに差し出す。およそ三十分待った後、新しい画面に交換された携帯が戻ってきた。会計を済ませて店を出ると、ちょうど昼時だった。とわこはマイクに電話をかける。「今、外にいるんだけど。何か食べたいものある？買って持って行くよ」マイクはその声を聞いて胸がちくりと痛んだ。もし彼女が、自分が奏に彼女の件を話したと知ったら、間違いなく激怒するだろう。「もう部署の人たちと約束しちゃってるんだ」マイクはやんわり断った。「君は昼を食べたら休んでくれ」「わかった。じゃあ、直接戻るね」とわこは、マイクの態度がどこかよそよそしいと感じたが、頭痛がひどくて考える余裕がなかった。電話を切ると、会社に戻り車を出す。残されたのは、たった一週間。そのときになったら、どうやって奏に切り出すべきか考えなければならなかった。常盤グループ。奏は二時間近く思案した末、とわこに問いただすことをやめた。マイクの言う通り、聞いたところで彼女が素直に答えるとは限らない。それに、これは近日で起こったことではない。これほど長く隠し続けてきたことを、今さら打ち明けるはずもない。彼女が脅されている証拠を掴まない限りは。証拠は、彼女と悟父子との通話記録を手に入れれば十分だ。彼はすぐに電話をかけ、とわこの通話履歴を調べるよう指示した。ちょうど電話を切ったとき、オフィスのドアがノックされた。「社長、お昼は何を召し上がりますか？」子遠が入ってくる。「食欲はない」奏の表情は陰鬱で、声も冷ややかだった。子遠は胸がざわつき、何があったのか想像もつかなかった。「では、お好みに合わせて適当に買ってきます」そう言うと、そそくさと部屋を出た。昼食を買いに向かう途中、彼は一郎に電話をかける。「一郎さん、社長の様子がおかしい」「どうした？今朝会ったときは普通だったけど」「昼は何を食べるかって聞いたら、食欲がないって。それに顔色がすごく悪い。事情は聞けないが、絶対何かあったと思うよ」「それで電話してきたってことは、僕に探りを入れてほしいのか？」

「ママ」蒼が急に駆け寄ってきて、とわこの足にしがみつき、声をあげた。とわこの心は一瞬でとろけた。彼女はすぐにスマホを置き、驚きと喜びの表情で息子を見つめる。「ママさっきね、あなたが一人で夢中でおもちゃで遊んでるのを見てたの。だから邪魔しないようにしてたんだよ。まさかママのところに来てくれるなんて」そう言って蒼を抱き上げ、頬に軽くキスをした。「これからママと一緒に注射に行くけど、泣かないでいられるかな？」蒼はつぶらな黒い瞳をぱちぱちと瞬かせた。注射の意味など分かっていない。これまでの接種は、寝ている間に済ませたり、おもちゃで気を逸らしたりしていたので、ほとんど泣いたことがなかった。けれど今はもう少し大きくなり、ごまかすのも難しいかもしれない。「とわこ、お腹が空いたら果物でも食べなさいよ」千代が近づき、笑いながら言った。「もしお昼を家で食べるって早めに知らせてくれれば、待たなくて済んだのに」「大丈夫、あんまりお腹空いてないから。お腹がすいたら外で食べちゃうし」とわこは笑みを浮かべる。「今朝早くから起きてたから、ちょっと眠くてね。だから急に昼寝しようと思って帰ってきたの」「眠いなら家でゆっくり休みなさい。蒼の注射なら、私と三浦で連れて行けるわ」「ちょっと寝るだけで大丈夫。長く寝たら夜に眠れなくなるから」「そうね。そういえば、今朝旦那様が出勤する時、蒼が泣いたのよ」千代はしみじみと言った。「幸い、旦那様が出て行った後で泣いたから良かったわ。もし目の前で泣かれたら、きっと出勤できなかったでしょうね」「蒼、そんなにパパが好きなの？」とわこは意外そうに息子を見つめ、もう一度キスをした。「ママが出かけるときはバイバイって手を振ってくれたのに、パパが出かけると泣いちゃうのね？」この問いに、蒼は答えられない。言葉がまだ話せないし、子どもはただ泣きたい時に泣くだけで、必ずしも理由があるわけじゃない。「パパが知ったら、きっとすごく喜ぶわね」とわこはそう言ってスマホを手に取り、蒼の写真を撮って奏に送った。そしてこの出来事をメッセージで伝えた。その時、弥からの返信が目に入った。「君の条件、受け入れるよ。黒介はすでにうちの戸籍に入ってる。もし返さないつもりなら、法廷で会うしかないな」とわこは弥とのやり取りをすぐ削除し、奏