All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1541 - Chapter 1550

俊平が亡くなってから、とわこはずっと俊平の家族と連絡を取り続けている。とはいえ、やり取りは電話やLINEだけだった。俊平の両親は高い教育を受けた人で、穏やかで理性的な性格だ。息子を失ったことは計り知れない打撃のはずなのに、とわこを責める言葉は一度も口にしない。それがかえって、とわこの胸に重くのしかかる。二人は菊丸家を訪れる。俊平の母親のこめかみに白髪が増えているのを見た瞬間、とわこの目に涙がにじむ。「おばさん、本当はもっと早くお見舞いに来たかったんです。でも夫が大けがをしてしまって遅くなってしまいました」母親の表情は重い。「来なくていいって言ったのに。わざわざ大変だったでしょう」そう言って二人に水を差し出す。「正直に言うとね、俊平の死もつらいけど、それ以上に堪えるのは、あゆみがあの子の仇を取ろうとして、異国で命を落としたことなのよ……」そこまで言うと、言葉が途切れ、涙があふれる。とわこはすぐにティッシュを取り、涙をぬぐう。「おばさん、どうか体を大切にしてください。俊平さんもあゆみさんも、こんなに悲しんでいる姿を見たら、きっと胸が痛むはずです」母親は必死に涙をこらえながら、声を震わせる。「あゆみは本当に娘みたいな子だったの。来るたびに長く話し相手になってくれて、将来、俊平と結婚しても家を出ないで、一緒に暮らしたいって言ってたのよ……おとなしくて優しい子だったのに、どうして一人で復讐なんて考えたのかしら」とわこはあゆみに会ったことはない。それでも、その言葉だけで、彼女の姿が鮮やかに思い浮かぶ。「もう泣くな」父親が妻の背を軽く叩く。「せっかく来てくれたんだ。涙を見せるためじゃないだろう。それより、聞きたいことがあるんじゃなかったか」とわこはすぐに身を乗り出す。「おばさん、何でも聞いてください。分かることなら、全部正直にお答えします」母親は深く息を吸い、気持ちを整えてから口を開く。「俊平は毒を盛られて殺された。あなたたちは剛の仕業だと言っている。でも、どうしてあの人がうちの息子を狙うの？ただの医者なのよ。当時、俊平はあなたやボディガードと同じホテルにいたんでしょう。どうして他の人じゃなくて、うちの子だったの？」その問いに、とわこは一瞬言葉を失う。「もしかしたら、俊平に私の手術をさせたくなかったのかもしれ

資料が多すぎて、その場では到底読み切れない。とわこは書類袋を持ち帰ることにする。「とわこ、一郎が外で食事しようって言ってる」奏は電話を切ると彼女に声をかける。「疲れているなら断るけど」「桜も一緒？」とわこは少し疲れているが、桜に会えるなら無理もできる。奏はすぐに電話の向こうに確認する。「桜は来るのか？」「まだ仕事中だ。最近は毎日遅いんだよ。あいつがいないと出てこないのか？」一郎が不満げに言う。「とわこが来ないなら、お前だけでも来いよ。久しぶりなのに、俺に会いたくないのか？」その言い方に、奏は思わず鳥肌が立つ。「こっちに来い。近くで食事なら考えてやる」「こっちからそっちまで一時間かかるんだぞ？俺、ケガ人なんだけど」「その顔の傷、まだ治ってないのか。大したことないって言ってただろ」奏は皮肉を込める。「哲也にやられて、そんなに我慢できるのか」一郎はその嫌味に耐えきれず、声を荒げる。「分かったよ、行くから待ってろ」「一人で来るなら、とわこは出てこないかもしれないぞ。今日は疲れている」「分かってるって。俺なんて桜の指一本にも敵わないんだろ。今日はお前と飲むだけだ。とわこがいなくても問題ない」そう言って電話は切れる。奏はとわこのところへ行き、手にしていた資料をそっと取り上げる。「もうやめろ。続きは明日だ」「でも、時間もあるし……」「夕飯、あまり食べてなかっただろ。あとで一郎と軽く食べに行くが、一緒にどうだ」奏は言う。「一郎はもうすぐ来る」「あなたたちで行ってきて。私はお腹すいてない」本当に空腹ではない。気がかりがあって、食欲が湧かないだけかもしれない。「じゃあ夜食を持ち帰る」夕食は俊平の家で取ったが、誰も食が進まなかった。「ありがとう。でもちょっと眠いから、帰りを待たずに寝ちゃうかも」とわこはこめかみを押さえる。「先にシャワーを浴びろ」奏は彼女を立たせ、寝室へ連れていく。「眠くなったらそのまま寝ていい。待たなくていい」「うん」寝室に戻ると、とわこはスーツケースを開け、服を一枚ずつ取り出してクローゼットに掛けていく。「俺がやる」奏は手伝おうとする。「これくらい自分でできるよ」とわこは彼を見る。「先にシャワー浴びてきて。出かけるなら、ちゃんとして行かないと」そう言って、きれいな服を用意

奏はスマホをしまう。「このことは、とわこには話していない。もう少し様子を見たい」「何を待つんだ？」一郎はさっきまで酔っていたのに、一気に目が覚める。「もう少し成長して、顔立ちが変わるかどうかだ」奏は低く言う。「俺と真帆の子どもが、どうしてレラにあんなに似るんだ」「それな！」一郎は思わず声を上げる。「レラがどれだけとわこに似てるか、誰が見ても分かる。お前と真帆の子どもなら、お前か真帆に似るはずだ。とわこに似るなんてありえないだろ」「この件は誰にも言うな。とわこにも絶対にだ」奏は釘を刺す。「俺は約束している。これから先、Y国には行かないし、真帆とも連絡を取らない。その約束を守るなら、あの子のことも口にすべきじゃない」酒は進んでいるのに、意識はむしろ冴えていく。あのレラに似た子どもを思い出すたびに、胸の奥が重くなる。「安心しろ、口は固い」一郎はボトルを脇に置き、ぬるま湯を注ぐ。「急に飲む気が失せた」「どうしてだ」「俺が酔ったら、誰がお前の話聞くんだよ。それに帰れなくなるだろ」一郎は苦笑する。「下手したら、とわこに電話して迎えに来てもらうことになるぞ」奏はすぐにグラスを置く。「もう寝ているはずだ。今日は飛行機を降りてすぐ俊平の家に行った。機内でもほとんど眠れていない」「俺があの立場でも、きっと後ろめたさを感じる」「俊平の両親は、とわこを責めていない」「責めるわけがない。あの件の真相なんて、誰にも分からない」一郎はすぐ話題を戻す。「それより、その子のことだ。さっき言ってたろ、もうY国には行かないって。出産のときも行かないのか」奏は答えず、ただ一瞥する。「まあ、無理だな。行けばとわこが怒る」一郎は肩をすくめる。「もしその子を見たいなら、俺が代わりに行ってやる。こっそりな。写真も撮ってくるし、ついでにDNA鑑定もできる」「今から考えることじゃない」「いや、もうすぐだ。あと数か月で生まれる。実際に見ないと、本当にレラに似ているかなんて分からない」一郎は乗り気だ。「それか、お前がアメリカに来たとき、俺が真帆と子どもを連れてきて会わせるって手もある」奏は呆れる。「そんなことをするくらいなら、とわこを連れて堂々と行く」「無理だろ。話すことすらできないのに」一郎はからかう。「とわこがそれを受け入れられると思うか。ど

「どんな悪夢だ？」奏はコートを手にしたまま、まだ脱がない。「変な夢で……口にするのも怖いくらい」とわこは眉をひそめる。「夢は夢だ。全部作り物だ」少し考えてから、彼は尋ねる。「Y国でのことを思い出したのか？」とわこは頷いてから、首を振る。「俊平が出てきたの。昔、私たち仲が良かったでしょ。しばらく連絡取ってなかったけど、再会してもその感じは変わらなかった。でも夢の中では彼が悪い人になってた」「悪い人？」奏は眉を寄せる。「何をしたんだ」「私たちが一緒になるのを邪魔してた。それだけじゃなくて、真帆の味方になってたの」話しながら、背筋に冷たいものが走る。「俊平がそんなことするはずない。絶対にありえない。あの人は私の友達だし、もし真帆と……なんて……」「とわこ、落ち着け。夢は現実じゃない。俊平はそんな人間じゃないし、もしそうなら、あんな最期にはならない」奏は彼女の肩に手を置き、ベッドに座らせる。そして改めて聞く。「何か食べるか？買いに行く」「だから、いいって言ってるでしょ」「空腹のままにはしたくない」奏は真剣な目で彼女を見る。「さっき外にいたけど、寒さは平気だ」「じゃあ、一緒に行こう」とわこは眠気も消えてしまい、コートを手に取る。「特に食べたいものはないけど、何か適当に食べよう。ところで、一郎はどうやって帰ったの？」「タクシーを呼んだ」二人は別荘を出て、冷え切った夜の中へ歩き出す。「これで寒くないって言うの？」とわこは彼の腰に腕を回し、ぴったりと寄り添う。奏は彼女を抱き寄せ、頭上で笑う。「君がいれば寒くない」「さっき水だけでお腹が満たされた理由、分かった気がする」とわこも笑う。「これが恋をすると水でも満たされるってやつだね」「夜食を忘れたのは悪かった」奏は改めて謝る。「だから気にしてないって」とわこは軽く笑う。「一郎と何話してたの？」「後悔してるってさ。直美のことに何年も時間を使ったのを」奏は話せる範囲だけを選んで話す。「それと、桜に気持ちを引き延ばされるなら、途中で諦めるとも言ってた」「二人、いい感じなんだね」「一郎は変わった。落ち着きたいって本気で思ってる」「いいことだね。桜もその気なら、うまくいくといいけど」「桜の気持ちは聞いてないのか？」とわこは首を横に振る。「何も。今はコンテストに

「奏、何を考えてるの？」とわこは彼のそばに歩み寄り、頬にそっとキスを落とす。少し掠れた声で続ける。「なんだか元気なさそう」その一瞬で、奏の表情がほどける。眉も緩み、口元に笑みが浮かぶ。「外の雪を見てると、いろいろ思い出すんだ」視線を再び窓の外へ向ける。「雪は昔と同じなのに、俺たちはもう昔のままじゃない」「昔のままじゃないって、どういう意味？」とわこは眉を寄せる。「人はいつか老いる。でも雪は変わらない」奏は静かに言う。「誕生日とか年越しの時期になると、どうしてもこういう気分になる」「ふふっ」とわこは笑う。「たぶん私はまだそこまでの年齢じゃないから、誕生日も年越しも楽しいって気持ちしかない」そう言って彼の手を引く。「朝ごはん作ったよ。あまり自信ないけど、文句言わないでね」「何を作ったんだ？」「目玉焼きと、ゆで麺だけ」肩をすくめる。「他に食材がなくて。天気も悪いし、デリバリーも止まってるみたい」「何時に起きた？」奏は洗面所へ向かう。「七時過ぎには目が覚めたけど、起きたのは八時」とわこはドアの前に立つ。「俊平の手術記録を見たら、私と同じ症例が三件あった。でも二回麻酔をかけたケースは一つもなかった。だから、彼の昔の先生に会って話を聞こうと思う」「俺も一緒に行く」「今日は雪がすごいから、一人で行くよ」とわこは首を横に振る。「同級生経由で、もう先生には連絡取ってあるし」「同じ先生じゃなかったのか？」奏は身支度を終えて出てくる。とわこは彼の手を引き、ダイニングへ向かう。「大学までは違うよ。私、国内の大学だったの忘れた？」少し笑って続ける。「過去を振り返るの、私も嫌いじゃない。特に人生の大きな分岐点。あのとき自分から恵子先生に連絡しなかったら、今の私はいないと思う」「仮に連絡していなくても、君はきっと成功してる」奏は言う。「どこにいても輝くタイプだ」「本当、褒めるのうまいね」とわこは軽く笑う。「天気予報見たけど、今日も明日も大雪で、便も全部止まってるみたい。だからしばらくここで大人しくしてよう」ダイニングに入ると、彼女は麺をテーブルに置く。「ちょっと味薄いかも。卵は逆にしょっぱい」少し照れながら言う。「卵を崩して、麺と一緒に食べてみて」料理の腕が落ちたことは、自分でもよく分かっている。以前はちゃんと作れて