All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 1561 - Chapter 1570

彼に断られるのが怖くて、真帆は慌てて言葉を続ける。「奏、お願いだから、そんなに冷たくしないで。もう二度と来ないから。子どもが生まれたら、その子の世話に専念するし……」奏は庭の門の外に立ち、少し体を傾けて別荘の入口のほうを見る。とわこがこちらを見ている。だが、彼女は近づいては来ない。結菜が腕を引きながら、何かを熱心に話している。とわこは彼の視線に気づくと、すぐに結菜へと目を戻す。「会うつもりはない。真帆、もう連絡してくるな。そんなことを続けても、ますます嫌いになるだけだ」理性が衝動を抑え込み、彼は冷たく言い放つ。真帆はたちまち涙をこぼし、声を詰まらせる。「わざと来たわけじゃないの。本当に自分でも止められなくて……子どもが最近よく動くの。動くたびに、あなたに伝えたくなる……この子はちゃんと元気に生きてるの。きっとレラみたいに賢くて可愛い子になる。奏、普通の父親みたいにしてほしいなんて望まない。ただ、たまにでいいから会ってあげてほしいの。堂々とじゃなくてもいい、こっそりでいいから、一目だけでも」真帆の泣き声に、奏は奥歯を強く噛みしめる。拳を固く握りしめ、頭の中にはレラによく似た小さな顔が浮かぶ。「奏、私はあなたの家の近くのつばさホテルにいるの。明日の朝には帰る」真帆は彼が黙っているのを見て、わずかな希望を抱く。「この子を一目だけ見に来てくれない？ほんの一瞬でいいの。出産の時、あなたがY国に来ることはないって分かってる。その時は私も連れて来られないし……だから今夜だけ、会いに来てほしいの。今月撮った写真もたくさん持ってきてる」つばさホテルは奏の家から車で十分ほどの距離だ。往復と滞在時間を含めても、三十分あれば十分だ。子どもの存在が、彼の心を揺らす。出産の時に会いに行くことはない。その後も、会いに行くことはないだろう。子どもが生まれれば、真帆の関心もそちらに向き、もう彼を追いかけてくることもなくなるはずだ。そう考え、彼は最後に一度だけ会う決意をする。通話を切り、別荘へ戻る。とわこは結菜と黒介と一緒にリビングでテレビを見ている。蓮とレラもそばにいる。蒼は三浦の腕の中で眠っている。奏はとわこの前まで来る。何かを言う前に、彼女はすぐにソファから立ち上がり、彼と一緒に少し離れた場所へ行く。「さ

とわこは首を横に振る。「友だちに会いに行くって言ってたから。用事が終わればすぐに戻ってくるよ」「どうして一緒に連れて行ってくれないんだ？」黒介は不思議そうに聞く。「たぶん、その人は彼だけに会いたいんじゃないかな。私には会いたくないとか」とわこは軽く答える。「お腹空いてない？私はちょっと空いてきた。もしあなたも空いてるなら、何か作るよ」「何作るの？」黒介も少し空腹で、立ち上がる。二人はキッチンへ向かう。朝に作った麺が多すぎて、まだ残っている。「麺」とわこは冷蔵庫から麺を取り出す。「いいね。麺好きだよ」「嫌いな食べ物ってあるの？」とわこは笑いながら聞く。黒介と話していると、自然と気持ちが和らぐ。「ゴーヤは苦手だ」黒介は顔をしかめる。「本当に苦い。でも千代さんは好きなんだ」「私も苦手。でも体にはいいんだよ」とわこは軽く説明する。「でも無理なら食べなくていいよ」「うん。僕が作ってみてもいい？やってみたい」黒介はまだ料理をしたことがない。「いいよ、教えるね」とわこは少し場所を空ける。「まずコンロをつける前に、きれいな鍋に適量の水を入れる。このくらいの目盛りまでで大丈夫。水を入れたらコンロに置いて、火をつける。沸騰するまで待つよ」「どうなったら沸騰っていうんだ？」黒介は鍋の中をじっと見つめる。「水がぐらぐらしてきたら沸いてる状態。そのときに麺を入れるの」とわこは丁寧に教える。「麺はだいたい十五分くらい。そろそろかなと思ったら、一つ取って味見してみて」黒介はうなずく。「思ったより簡単だな」「もともと難しくないよ。それにあなたは飲み込みが早いし」とわこは笑う。「結菜なんてスープも作れるんだから。やってみたいなら、普段は千代さんに教えてもらえばいいよ」「千代さんは服が汚れるのを心配するし、包丁で手を切るのも怖がる」「気をつけるってちゃんと言えばいいよ。千代さんは優しいから、何回か頼めばきっとOKしてくれる」「うん」やがて水が沸いてくる。「今入れていいよ。お湯が熱いから、ゆっくり入れてね。やけどすると痛いよ」とわこは横で声をかける。黒介は麺を持ち、慎重に鍋へ入れていく。「そう、それでいいよ。上手だね」とわこは褒める。キッチンの入り口で、奏は二人の穏やかで温かな光景をじっと見つめてい

相手はすぐに返信してくる。「1億、あなたにとっては大した額じゃないでしょう。今夜中にこの金を振り込めば、写真はすべて処分します」とわこは「1億」という数字を見て、思わず苦笑する。奏と真帆のツーショットが、そんな価値があるのか。本当は歯を食いしばって、電話の向こうの相手にこう言ってやりたい。好きに暴露すればいい。今すぐやればいい。奏と真帆がホテルで密会していたところを撮られたとしても、たとえベッドの上の写真だったとしても、彼女は怖くない。奏本人が気にしないのに、彼女が怖がる理由はない。ただ、気持ち悪いだけ。そして子どもたちまで不快な思いをするのが嫌なだけだ。年齢を重ねるにつれ、性格は以前より落ち着き、昔なら耐えられなかった痛みも受け止められるようになる。あるいは、あまりにも多くを受け入れてきたせいで、どこか感覚が麻痺しているのかもしれない。彼女は送られてきた口座番号をコピーし、銀行アプリを開いて1億を振り込む。入金を確認した相手からすぐにメッセージが届く。「とわこさん、こんなにあっさり払うとは思いませんでした。それに、あなたとご主人が表面上だけの関係だとも。とはいえ、新年おめでとうございます」とわこはスマホを強く握りしめる。顔には隠しきれない陰りが浮かぶ。「とわこ、どうしたの」黒介が彼女の冷えた表情に気づき、声をかける。「新年おめでとうって言われただけ」彼女はスマホを置きながら答える。「嫌いな人にね」「そうか……嫌いな相手なら、無視すればいい」「うん」彼女はテーブルの上のコップを手に取り、水を一口飲む。さっき汲んだ水は、もうすっかり冷えている。冷たい水が喉を通り、体の芯まで冷え切る。やがて年越しのカウントダウンの時間になる。テレビの中で司会者と観客が声をそろえて数える。「十、九、八、七……」「黒介、新年の願いはある？」とわこが尋ねる。黒介は答える。「もっと賢くなって、自分のことは自分でできるようになること」「きっとできるよ。私は信じてる」「とわこ、ありがとう。君の願いは何」黒介が聞き返す。とわこは少し考え、口元に笑みを浮かべる。「子どもたち三人が、健康で幸せであること」「それだけ？」「それだけ」「願い事は一つじゃなくてもいいよ。いくつでもいい」黒介は言う。「君とご主人の

朝六時に外出した？今は冬だ。朝六時なんて、まだ外は真っ暗だ。奏はスマホを手に取り、玄関へ向かう。外を見つめながら、彼女に電話をかける。しばらくして、電話がつながる。「どこにいる？どうしてそんなに早く出たんだ」張り詰めていた気持ちが、少しだけ緩む。「母のお墓参りに行くところ」彼女の落ち着いた声が返ってくる。「今日は家で子どもたちを見てて」「どうして一緒に行かせてくれない？」彼はむしろ彼女に付き添いたい。「マイクが一緒だから。あなたは家にいて」そう言ったきり、彼女は黙り込む。彼は彼女の気分がよくないのを感じ取り、無理に話を続けなかった。電話を切ると、レラが近づいてくる。「ママはどこに行ったの？なんでそんなに早く出たの？パパが怒らせたの？」「ママはおばあちゃんのお墓参りに行ったんだ」奏は説明する。「おばあちゃんに会いたくなったんだろう」レラは「そっか」とうなずく。「私も会いたいな。ずっと会ってないけど、優しかったの覚えてる」「そうだな。朝ごはんは食べたか？」「うん、もう食べたよ。結菜おばさんももう出かけた」レラが答える。「黒介おじさんはまだ起きてない」「分かった。じゃあパパも朝ごはんにする」奏は娘の頭を軽く撫で、ダイニングへ向かう。席に着いて間もなく、黒介も部屋から出てくる。黒介はダイニングに入り、奏と一緒に朝食をとる。「とわこは？」黒介が尋ねる。「出かけた」奏は何気ない様子で言う。「昨夜、何時ごろ部屋に戻ったか知ってるか」黒介は答える。「一緒に年越しして、願い事をしたあとに部屋に戻ったよ」そんな遅くまで起きていたのか。普通なら相当疲れて、朝は起きられないはずだ。それなのに、どうして六時に出かける。墓参りなんて、時間はいつでもいい。わざわざあんな早く行く必要はない。美香のことを思うなら、家にいてもできる。墓地に行かなければならない理由はない。考えれば考えるほど、彼女が何かを隠している気がしてくる。もしかして、昨夜自分が真帆に会いに行ったことを知っているのか。彼はスマホを開く。すると、自分の名前がニュースのトップに載っているのが目に入る。ただし理由は別だ。悦子の件だった。昨日、悦子が彼の家に年越しに来たところを撮られ、その正体を憶測されている。パパラッチは

とわこがこれほどまでに傷ついた以上、マイクは奏を徹底的に叱りつけるつもりだ。そうしなければ気が済まない。それに、奏が真帆に対してどんな気持ちを持っているのか、はっきりさせる必要がある。もし真帆とずるずる関係を続けるつもりなら、とわこには離婚を勧めるしかない。電話をかけると、すぐにつながる。「とわこが、お前と一緒に墓参りに行くって言ってた。今どこにいる」奏の声はいつも通り落ち着いていて、感情の起伏がない。「俺と一緒に墓参りだって？」マイクは思わず驚く。「一緒じゃないのか」奏も戸惑う。「はあ？今そんなことどうでもいいだろ。問題は、お前が昨夜、真帆と会ってたってバレてるってことだ」マイクの怒りが一気に噴き出す。「何がしたいんだ。とわこと一緒にやっていく気がないなら、さっさと離婚しろ。中途半端に縛りつけたまま、外で好き勝手するな」「彼女が言ったのか」奏は、自分の予感が当たったと悟る。「確かに昨夜、真帆に会った。話すつもりだったが、タイミングがなかった」昨夜、話そうとしたとき、彼女は黒介に呼ばれてキッチンへ行った。そのあと彼は疲れすぎて、そのまま眠ってしまった。朝起きたときには、彼女はもういなかった。わざと隠したわけではない。ただ、出かけるときに本当のことを言わなかったのは事実だ。あのときは人も多くて、言いづらかった。「今さら言い訳か。バレたから後付けしてるだけだろ」マイクは容赦なく切り捨てる。「奏、お前には本当に失望した」「真帆を忘れられないなら、とわこと一緒にいるべきじゃない。今のお前は二人の関係を汚してるだけじゃない。三人の子どもにも大きな傷を与えてる」「俺は真帆に未練なんてない」奏はきっぱり否定する。「じゃあなんで会いに行く。しかも大晦日にこそこそと。誰を不快にしたいんだ」マイクの怒りは収まらない。「俺がとわこの立場なら、家を飛び出すどころじゃ済まない」「彼女には言えないことがある」奏はしばらく黙り込む。やがて低く口を開く。「俺は真帆に何の感情もない。もしあったなら、Y国を離れていない。ただ俺が間違っているのは、あの子に情が湧いてしまったことだ」マイクは歯を食いしばる。「とわことの間に三人も子どもがいるだろ。それでもまだ父親気取りが足りないのか？真帆の子どものために、こっちの三人を捨てる気