Semua Bab 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Bab 881 - Bab 890

奏がやって来た。みんな驚いた。とわこが彼を嫌っていること、会いたくもないこと、奏自身が一番よくわかっているはずだ。プライドの高い彼が、どうしてわざわざ自ら恥をかきに来たのか？奏は車のドアを押し開け、足を踏み出した。彼が門の前に立つと、子遠が別荘から足早に出てきた。「社長、もうお帰りください」子遠は門を開けて彼の前に立ち、気まずそうに言った。「彼女、社長には会いたくないそうです。僕も追い出されました」と言っても、そこまで深刻な話ではない。とわこは、子遠に「罪滅ぼし」を命じたのだ。今日、ドリームタウンにレラを連れて行った件は、奏を追い返せば水に流すと。それをあえて大げさに言ったのは、奏に早く立ち去ってほしかったからだった。「レラのことは、怒ってなかったか？」奏が聞いた。「全然。レラはまだ子どもですし、たとえ何かやらかしても、とわこが本気で責めるわけないですよ。ご心配なく」子遠はそう言ってから、説得した。「とわこはもう帰ってきたんです。これからいくらでもチャンスはあります。今、無理する必要はないかと」奏の整った顔に、冷たい表情が浮かぶ。「つまり、俺が彼女に何かすると思ってるってことか？」「とわこがレラを困らせたりしないことぐらい、社長もわかってるでしょう」「僕は黙ってますけど、バカじゃないですからね。今、社長がここにいる理由、分かってますよ」子遠は心の中でこう思った。奏は子遠に鋭い視線を送り、そのまま無言で車の方へと戻った。そして、勢いよくドアを閉めると、バンという音を残して、黒いロールスロイスは闇の中へと消えていった。別荘の中では、みんなダイニングに集まり、温かいディナーを囲んでいた。「ママ、私たちこっそり遊びに行っただけだったのに、まさかパパに会うなんて思わなかったの」レラは必死に説明した。「パパって呼んでないよ？ママとお兄ちゃんの言うこと、ちゃんと聞くって約束したから！」とわこはもう怒っていなかった。「レラ、学校にはもう慣れた？」「みんな私のこと好きだから、まあ大丈夫！」レラはそう言いながら、急に話題を変えた。「男の子に『彼女になって』って言われたけど、私が怒って泣かせちゃった」「えっ？」とわこは思わず聞き返した。「レラ、ちゃんと断るのはいいけど、怒鳴ったりはしない方がいいよ」

そこには、「とわこ、最後のチャンスをくれ！」と書かれていた。彼女は深く息を吸い込み、スマホをそっと置いた。「最後のチャンス」って。そのメッセージが彼女の心をきゅっと締めつけた。瞳の泣き声が脳裏をよぎる。あの時、離婚を決意した彼女の覚悟。日本を去るときの潔さ。でも、裕之の再婚が決まった瞬間、あの感情がまた崩れ落ちてしまった。誰だって、かっこよく生きたい。だけど、この世で人を狂わせるものがあるとしたら、それはきっと「愛」以外にない。奏は館山エリアの別荘を出て、スマホを取り出し、Lineを開いた。とわこからの返信は、なかった。でも彼には確信があった。とわこはメッセージを読んでいる。返事がなくても、焦らない。もう、彼を脅かす存在も出来事も、何一つない。計画を練って、じっくり待てばいい。翌日、瞳は館山エリアの別荘を訪れた。両手いっぱいにお菓子とプレゼントを持っていた。三浦が笑顔で言った。「こういうの、懐かしいわね。昔に戻ったみたい」とわこは、瞳の表情が一瞬ぎこちなくなったのを見逃さなかったが、すぐに話を振った。「瞳、ちょっと蒼を見てくれる？昨日、自分の顔に引っかき傷をつけちゃって、まるで子猫みたいなの」瞳はとわこと一緒にベビーベッドに向かい、蒼の顔を見ると思わず吹き出した。「わ、かわいすぎる！どうして片方の頬だけ、あんなにきれいにひっかき傷が？ホント、子猫ちゃんみたい」「爪はそんなに長くないのにね」とわこが不思議そうに言った。「たぶん、自分のほっぺがプニプニしてて、触ると気持ちいいんじゃない？ふふ」瞳は蒼の頬を指でちょんちょんと突いた。蒼のくりくりした大きな瞳が、じっと瞳を見つめた。その視線に、瞳の心はとろけそうになった。「ねえ、とわこ、蒼って奏にそっくりじゃない？毎日この子を見てて、奏のこと思い出さない？」「まあ、正直、そういう時もあるよ」「ほんと子どもって可愛すぎ。蒼を見てると、私もう母性が溢れちゃって！もし私があんたの立場だったら、きっと働きたくなくなるわ」とわこはその話題がそれ以上進まないよう、そっと話を変えた。「瞳、ちょっと買い物に行かない？明日から出勤だから、新しい服買いたいの。ついでに蒼にも何着か見たいし」「いいね！私もちょうど服が欲しかったし。裕之の結婚式に着ていく服、

とわこは頭が痛くなってきたので、こめかみを押さえながら言った。「本当にないなら、言ってくれればいいのに。なんでわざわざ彼に言うんですか？」マネージャーは恐縮した様子で言った。「申し訳ありません！以前、とわこさんと奏さんが一緒にいらしてたので、きっと特別な関係なんだろうと思いまして。それに、お友達がちょっと感情的になってたので......」とわこはすぐに彼の話を遮った。「この魚、一皿いくら？」「すでに奏さんのお会計に加えさせていただきました」マネージャーはにっこりと笑って言った。「どうしても気になるようでしたら、奏さんにお代をお振込みいただいても構いません。この料理のお値段は120万円になります」とわこ「？？？」この店の名物が美味しくて、外の店より高いのは知っていたがまさかこんなに高いとは思わなかった。マネージャーはとわこが固まっているのを見て、すぐに説明した。「この魚は、普通のとはまったくの別物なんです。極上品中の極上品でして、うちの店でもここ数年、こんなに綺麗なものが獲れたことはなかったんです」とわこは深く息を吸い込み、彼に軽く手を振って言った。「わかりました」マネージャーが下がったあと、瞳が申し訳なさそうに言った。「今回の食事代、私が出すね！まさかこんなに高いとは思わなかったよ。前に裕之と一緒に来たときはそこまでじゃなかったのに」とわこ「奢るって言ったのは私なんだから、私が出すよ。瞳、そんなにこの魚が食べたかったのって裕之と関係あるの？」瞳は気まずそうに笑った。「別にそういうわけじゃないよ。ただ、ちょっと情緒不安定になっちゃって！」「大丈夫。感情は出しちゃったほうがスッキリするよ」とわこは皿を彼女の前に差し出した。「食べなよ！男が甘やかしてくれないなら、私が甘やかす」瞳は魚を一切れ取って、とわこのお椀に入れた。「じゃあ奏にお金振り込む？」「食べてからでいいでしょ！」彼女は奏が今このレストランにいることを思い出し、これ以上トラブルは避けたかった。「次からご飯行く時は、このお店は避けよう。彼がここにいるってわかってたら、選ばなかったのに」とわこが浮かない顔をしているのを見て、瞳はつい本音をもらした。「実はね、彼の車が外に停まってるのを見かけて、わざと来たんだ。誰と来てるのか、気にならない？まさか一人で食事してる

さっき瞳は奏がカードを出して会計しているのを笑っていた。まさか、自分のじゃなくて、私たちの分を払っていたなんて。挨拶ひとつなかったけど、支払いは済ませてくれていた。とわこはすばやく瞳の前に歩み寄った。「ちょっと外に行ってくる。待ってて」瞳が反応する前に、とわこはすでに足早にレストランを出ていた。やっぱり、奏はレストランの外に立っていた。彼は彼女が来ることを確信していたようで、その余裕な感じが、彼女にはどうにも気に食わなかった。目が合うと、彼はすぐに彼女の方へ向き直った。彼女の感情はまるで沸騰するお湯のように、どんどん湧き上がってきた。娘の写真を送って、支払いまで済ませたからって、それで全部チャラにできると思ってるの？彼女はレストランの入り口に立ち、スマホを開いて彼とのチャットを表示し、送金画面をタップした。全額を送り終えると、彼女は一度も振り返らずに店内へ戻った。奏は呆然と立ち尽くした。彼は、彼女が外に出てきたからには、少なくとも何か話しかけてくれると思っていた。たとえ「消えて」と言われても、無言で立ち去られるよりはマシだった。とわこが席に戻ると、瞳が聞いた。「どこ行ってたの？奏、外にいた？」「うん」 とわこは気持ちを切り替えながら言った。「私たちの分、彼が払ったの。だから送金してきた」「マジで！さっきのカードって、私たちの分だったの？」瞳は呆れたように笑った。「そりゃそうだよね、あんなVIPが普通の客と同じ扱い受けるわけないもん。ははっ、あの男、面白いじゃん。挨拶はできないくせに、こっそり奢るなんて」とわこの頬がうっすら赤く染まり、心が少しざわついた。話はしてないのに、彼のあの目線が頭から離れなかった。あの視線は、あまりにも真っ直ぐで熱くて、まるで彼女を飲み込むかのようだった。「え？外に出てすぐ戻ってきたじゃん？話してないの？」瞳が尋ねた。「何を話せばいいかわかんなかった」「で、彼、お金受け取った？」瞳がさらに聞いた。とわこはスマホを開いて画面を確認した。彼は受け取っていなかった。それどころか、メッセージが届いていた。「多すぎる。もう一度やり直して」彼女はわざと多めに送金し、備考欄にはこう書いておいた。「余分は料理の譲渡料」スマホを置きながら、とわこは答えた。「

彼女のまつ毛が微かに震えた。まさか、彼がこんなにも素直だなんて思ってもみなかった。昔、二人がラブラブだった頃だって、彼は何でも彼女の言う通りにするような人じゃなかった。彼は筋の通った、すごく頑固な男だった。たとえば外で一緒に買い物をしても、彼女にはお金を出させないし、彼女からお金を受け取ることも絶対にしなかった。だから今回も、彼がポリシーを曲げてお金を受け取るなんて、思いもしなかった。なのに、彼は受け取った。つまり、彼は今、彼女のために自分のルールすらも変えられるということだ。こんなに素直だったら、たしかに、また心が揺れてしまうかもしれない。「奏、いつまでスマホ見てるんだよ！とわこ、どうせ返信してこなかったんだろ？」個室の中で、一郎が奏の肩をポンと叩き、酒の入ったグラスを差し出した。「返ってきたよ」奏はスマホをテーブルに置いた。「え、マジで？じゃあ彼女をここに呼び出してみろよ。もし来たら、本当に連絡返ってきたって信じてやる」一郎は奏のスマホをじっと見つめた。奏はスマホをポケットにしまい、グラスを持ち上げて軽く一口飲んだ。「彼女、明日仕事だってさ」「僕らだって明日は仕事だぞ？」一郎は笑いながら彼の嘘をあっさり見破った。「もし本当に返信があったなら、今ここで僕たちと酒なんて飲んでるわけないだろ？とっくに会いに行ってるはずだよ。ハハハ！」他の連中は、奏の険しい表情に気づいて一気に静かになった。一郎の笑い声もピタリと止んだ。奏の冷たい視線が一郎に向けられた。「そんなに喋りたいなら、ずっと喋ってろ」一郎はグラスを持ち上げ、奏のグラスと軽く乾杯した。「まあまあ、気にするなよ、奏。君ほどの男、今はとわこに拒まれても落ち込むことないさ。彼女がいろんな男を見たあとで、結局『やっぱり君が一番』って戻ってくるさ」奏には、それが慰めなのか皮肉なのか、よく分からなかった。「一郎さん、奏さんもう十分落ち込んでるんだから、からかわないであげてよ」裕之が話題を変えようと提案した。「なんか面白いゲームでもやろうぜ！」みんなが一気に盛り上がり始めた。奏は酒を置き、突然立ち上がった。「お前らでやってろ。俺は帰る」「おいおい、奏、空気壊すなって！裕之が何者か分かってるだろ？あいつは瞳と結婚してから真人間になったんだぞ。