「なんであっちの本家だけが好き放題なのよ。あなたも田中家の息子でしょ。あいつにあるものは、全部あなたにもなきゃダメなのよ」「陸、もっとしっかりしなさい。田中仁にだけは絶対に負けちゃダメ」「田中家の財産は、本来なら半分はあなたのものなんだからね」「……」田中葵の言葉が何度も耳の中でこだまし、まるで呪いのように消えなかった。田中陸は無意識に耳をふさいだ。「もうやめろ!うるさい!」彼はまるで暴れる獅子のようで、自分を完全に見失っていた。その次の瞬間、彼は目を見開いて三井鈴のもとへ大股で詰め寄り、素早く手を伸ばしてその喉を掴み、「黙れ!」と怒鳴った。力を込めすぎた手の甲には、青白い血管が浮かび上がっていた。間もなく三井鈴の顔は真っ赤になり、呼吸ができなくなっていった。彼女は必死に抵抗しながら、途切れ途切れに声を絞り出した。「田中陸……放して……早く放して……」田中陸は完全に無視し、三井鈴を睨みつけながら、頭の中が唸るような騒音に包まれ、何も耳に入らなかった。三井鈴はまるで窒息していくような感覚に襲われ、全身から力が抜けていった。必死に抵抗しても、その腕から逃れることはできなかった。まさか、このまま死ぬの?悔しさが残るなか、新鮮な空気はどんどん薄れていく……三井鈴は絶望のなかで目を閉じ、視界は次第にぼやけていった……ちょうどそのとき、愛甲咲茉が慌てて駆けつけ、この光景を目にするや否や、すぐさま田中陸の手首をこじ開けにかかった。「陸社長、早く放して!」だが田中陸はびくとも動かなかった。愛甲咲茉は焦りの色を隠せず、田中陸の手の甲を何度も叩いた。「陸社長、何してるんですか!彼女はもう限界です!」田中陸は痛みに顔をしかめ、ようやく我に返った。目の前の光景を見て、彼は明らかにたじろいだ。手から力が抜けたとたん、三井鈴の身体は崩れるように床に倒れた。幸いにも愛甲咲茉が素早く支え、声をかけた。「三井さん、大丈夫ですか」三井鈴は激しく咳き込みながら、必死に新鮮な空気を吸い込んだ。愛甲咲茉は横目で陸を見て、慌てた口調で言った。「陸社長、田中さんの人たちが追ってきてます、早く逃げてください!」田中陸は顔色を変え、「今なんて言った?」と声を荒げた。「急いでください。このままだと手遅れにな
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