Semua Bab 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Bab 1081 - Bab 1086

行き交う招待客たちは次々と祝いの言葉をかけ、会場は活気に満ちた華やかな雰囲気に包まれていた。だが、田中陽大の腕に手を添えた田中葵が会場に姿を現した瞬間、場の空気は一変した。「あれって、あの田中さんの愛人じゃなかった？なんでここに？」誰とも知れぬ声が人混みの中から漏れ、斉藤沙也加（さいとう さやか）の視線を引いた。その光景に、彼女の目が自然と冷ややかに細まった。冷笑と共に、遠慮なく皮肉を吐き捨てた。「こういう場にまで、愛人が来るなんて。田中陽大も、もう完全に甘やかしてるわね」菅原麗の古くからの友人である彼女にとって、田中陽大のやり方は到底見過ごせるものではなかった。「聞いてないの？」隣の客が彼女の袖をそっと引き、噂好きの口調で囁いた。「田中さん、あの人を正式に妻にするつもりらしいわよ」斉藤沙也加は目を見開いた。「本気なの？」「前はただの噂だと思ってたけど、今日の様子を見ると、案外、本当かもね」斉藤沙也加は内心で菅原麗に同情を抱きながら、田中葵の方へと視線を投げ、冷たく言い放った。「結局、愛人は愛人よ。たとえ正式な妻になったところで、一度ついたレッテルは一生消えないわ」田中陽大は最初、田中葵を連れていくつもりはなかった。だが、出かける直前に彼女が勝手に隣へと並び立ち、不機嫌そうに呟いた。「今日は仁の婚約の日だぞ。お前が来てどうするつもりだ」田中葵は微笑みを浮かべ、あくまで年長者として振る舞った。「仁の晴れの日だもの。私だって祝ってあげたいじゃない。少しでも縁起をもらえたら嬉しいし」田中陽大は眉間にわずかな皺を寄せた。「もうだいぶお腹も大きいんだ。家で大人しく休んでろ、こんな場に無理して来るな」「大丈夫よ、陽大。希美が一緒にいてくれるし、無理はしないから」田中葵の言葉で、田中陽大はようやくソファに腰掛けている朱欒希美の姿に気づいた。若い者たちの手前、田中葵にあまり恥をかかせるわけにもいかず、彼は渋々ながら同行を許した。「今日は来客が多い。三井家と田中家の親族ばかりだ。俺は挨拶して回るから、お前は適当に座って休んでろ」田中陽大は小声でそう言ったが、傍目にはまるで親密なやり取りに見えた。田中葵は見上げるようにして彼を見つめ、きらきらとした瞳で微笑んだ。「ええ、心配しないで。あなたはあなたで、やることやって」そう言

「お父さんを助けられるかどうかは、あなたがどれだけやれるかにかかってるのよ」田中葵のその一言が決定打となり、朱欒希美の中で何かが音を立てて定まった。父を救うためなら、もう他に選べる道は残されていなかった。「おばさん、ご安心ください。やるべきことは、分かっています」田中葵は満足げに微笑んだ。「それでいいわ。私をがっかりさせないでね」……控室の外。田中仁はオーダーメイドのスーツを身にまとい、凛とした佇まいで立っていた。三井助が肩に腕を乗せ、冗談交じりに話しかける。「で、今の気分はどうよ？」田中仁は鏡越しに自分の姿を軽く一瞥する。一睡もしていないはずなのに、今の彼にはまったく疲れが見えなかった。高揚感に満ち、顔色も上々だ。目元がふっと和らぎ、口元に穏やかな笑みが浮かぶ。「まあ、悪くないかな」「何年待ったと思ってる？それで悪くないはないでしょ」三井助はふてくされたように文句を言いつつ、口調を引き締めた。「いいか、うちの鈴ちゃんをよろしく頼むよ。もしちょっとでも不幸にしたら、三井家総出であなたを許さないからな」田中仁は軽く拳を握り、彼の胸元をコツンと叩いた。「それ、何回言ったか、もう耳にタコだよ」その直後、声色がぐっと真剣さを帯びる。「でも安心しろ。あなたにそんな機会は絶対に渡さない」三井助は満足げに眉を上げ、にやりと笑った。「それなら、文句なしだな」扉は少し開いていた。星野結菜と真理子が田中仁の様子を見て目を合わせると、無言のうちに察して控室を出ていった。この瞬間、三井鈴は鏡の前に座り、眉ペンを手にそっと眉を整えていた。鏡に映る完璧なメイクの自分をじっと見つめながら、何を考えているのか、ふいに口元が緩み、こっそりと微笑みがこぼれた。「なに、そんなに嬉しそうにして」鏡の中に突然現れた男の姿に、三井鈴は小さく悲鳴をあげるほど驚いた。頬が一気に熱を帯びる。まるで見られたくないところを見られたような気恥ずかしさ。彼女は慌てて振り返り、驚いたように問いかけた。「いつから、そこにいたの？」「君がにやにやしてた時」そう言いながら、彼は自然に彼女の手を取り、指を絡める。二人の鼓動が、少しだけ速くなる。田中仁は鏡越しに三井鈴の瞳を見つめ、真剣な口調で言った。「鈴ちゃん、今日の君は本当に綺麗だ！」三井鈴

「この一杯は、お詫びの気持ちってことで」そう言って、朱欒希美は先にグラスの酒を一気に飲み干した。「兄さん、お姉さん、心が広いですから、私なんかのこと気にしないでよね」朱欒希美の社交辞令は完璧で、その所作には一片の隙もなかった。三井鈴は深く考えることもなく、「大丈夫、気にしないで」と微笑んだ。二人がその場を離れると。朱欒希美はもはや堪えきれず、震える手を無理に抑えながら、平然を装って席に戻った。慌てて酒を注ぎ、勢いよく口に流し込んだ。彼女は理解していた。この行動が何を意味するかも、それを選んだ以上もう後戻りできないことも。その頃、田中仁は三井鈴の肩に腕をまわし、しっかりと抱き寄せていた。三井鈴は驚いて「どうしたの？」と尋ねた。田中仁が彼女に身を寄せ、耳元で何かを囁くと、三井鈴の表情が一変した。「それ、本当なの？」田中仁は答えずに体を動かし、背後の視線を遮るようにして、そっと三井鈴のグラスと自分のグラスをすり替えた。「大丈夫、私がいるから」その一言で三井鈴は少し安心したが、熱を帯びた視線がずっと自分たちに注がれているのを感じ取っていた。二人は目を合わせ、何事もなかったように振る舞い続けた。朱欒希美は我に返り、ふたたび視線を二人に向けた。そして、三井鈴が無防備にグラスの飲み物を口にする様子を、はっきりと目にしたそのとき。その瞬間。朱欒希美は、左胸の奥がドクンドクンと激しく脈打つのをはっきりと感じた。やった！三井鈴のお腹の子はもう助からない！三日もすれば、胎児は死んでしまう！朱欒希美は、まさか自分が人を死に至らせる側になるなんて。そう思うと、意識が遠のくような感覚に包まれた。そんな彼女の変化を、田中仁は一部始終見逃さずにいた。田中仁は手にしたグラスを見つめながら。心の中で自分の予感が確信へと変わるのを感じていた。彼は表情一つ変えず、そのグラスを赤司冬陽に手渡した。「調べろ。中に何が入ってるか」赤司冬陽は一言も発さず、ただ一つの視線で意図を汲み取り、静かにその飲み物を持って宴会場をあとにした。ちょうどそのとき、ポケットの中で携帯電話が鳴った。田中仁は通話に出た。「田中さん、スイスの方から報告が入りました」その言葉を聞いた瞬間、田中仁の手に自然と力が入った。