All Chapters of 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Chapter 931 - Chapter 940

三井鈴は言ったことをきっちり守った。翌朝、さっそく家政婦に頼んで胃に優しいスープを煮てもらった。家政婦は驚いたように目を丸くした。「お嬢さまが会社に持って行かれるんですか？」「私が食べるんじゃないの」彼女は少し照れくさそうに言った。家政婦は声を漏らした。三井鈴は事情を簡単に説明したが、名前までは明かさなかった。けれど家政婦にはほとんど察しがついていた。「お嬢さま、本気で気持ちがあるなら、ご自分で作らなきゃ。男の人ってそういうところに一番ぐっとくるんですよ」前にも「料理を習う」と言ってはいたが、忙しくて手が回らないのが現実だった。「わかってるよ、でも、時間がかかるの」三井鈴はいたずらっぽく笑って、鍋を持って出かけた。向かったのは、豊勢グループ。人目を避けるように、赤司冬陽に頼んでこっそり中へ。「誰にも見られないようにね」赤司冬陽は苦笑するしかなかった。「三井さん、田中さんは今、会議中です」「何時に終わるの？」「あと二時間はかかるかと」「え、今もうお昼でしょ？そんなに社員を酷使していいの？」赤司冬陽は頭をかきながら、困ったように笑った。「会社のためですからね」三井鈴は少し考えてから手招きした。「ねえ、彼を食事に誘ういい方法があるんだけど聞いてみる？」赤司冬陽は興味津々で顔を近づけた。五分後。第一秘書が会議室に入ってきて、議事を遮った。「田中さん、大変です」田中仁は不快そうに顔をしかめた。「端的に言え」「あなたのオフィスで育てている白蘭の鉢に、蛇が巻きついています……」会議室がざわめいた。誰かが叫ぶ。「冗談だろ、そんなの部下に任せればいい。田中さんが出るまでもない」だが田中仁の顔色は悪かった。あの鉢植えは、田中陽大が愛してやまない一鉢であり、引退前に彼に託したものだった。それは豊勢グループを丸ごと預けたという象徴でもあった。ちょうど頭が重く、集中力も切れていた彼は、手を上げて言った。「一旦休憩。会議は一時間後に再開だ」そのまま足早にオフィスへ向かう。赤司冬陽がドアの前で待っていた。「蛇は？」赤司冬陽は無理に笑った。「捕まえて、処分しました」田中仁が扉を開けた次の瞬間、温かくて元気いっぱいの身体が飛びついてきて、彼をドアの裏に押し込んだ。三井鈴は満面の笑みで言った。「スーハースーハー

すぐに立ち去ろうとする彼女の背に、安田悠叶が声をかけた。「三井さん、これからは何度もお会いすることになりそうですね。一度、食事でもいかがでしょう？須原さんもご一緒に」敵対的な競争ばかり見てきた須原にとって、ここまで和やかな対立は珍しかった。須原は自然と頷いた。「いいですね。今夜は私がご馳走しましょう」安田悠叶の素性が広まった頃、須原もその話を耳にしていた。彼は山本哲が特に目をかけていた若い弟子の一人。今回の訪問について山本哲は明言こそしなかったが、裏では複数の関係者から暗に伝えられていた。そんな安田悠叶からの誘いに、断る理由はなかった。上司の言葉が出た以上、三井鈴も断りきれなかった。彼女は安田悠叶に一瞥をくれて、渋々笑った。「はい」車内、土田蓮が怪訝な顔を向けた。「本当は行きたくなかったんでしょ？」「安田悠叶がこのプロジェクトを引き継ぐのは予想してたけど、彼が南山を選ぶとは思わなかった。もしあのとき私があの土地を取っていたら、彼はどこを選んでたのか気になってるの」三井鈴はじっと考え込む。「もしかして、最初から陽動だったのかな」車を降りたところで、安田悠叶と鉢合わせた。彼女はヒールを履いていて階段を上がるのに苦労していたが、安田悠叶は背後に手を添えるようにして支えた。「おばさんがこのプロジェクトを私に任せたのは、鍛錬の意味もある。もう、あの茶屋の秋吉正男じゃないんだ」三井鈴は前を向いたまま言った。「そんなの、もうとっくに知ってる。今さら繰り返さないで」安田悠叶の目が鋭くなる。「あなたの心にいた秋吉正男は、もういない。戻ってきたのは、かつての安田悠叶だ」そこでようやく、彼女は彼を横目に見た。「かつての安田悠叶？あれは自信に満ちた、向こう見ずな少年だった。今のあなたに、あの頃のどこが残ってるの？」気を遣うつもりがないときの彼女の言葉は、いつも容赦がなかった。「あなたが知っていた私なんて、ほんの一部だった。十分の一にも満たない。でもそれでいい。時間ならいくらでもある。ゆっくり知ってもらえばいい」最後の段に差しかかったとき、安田悠叶は手を離し、そのまま前を歩いていった。メディアはすばやかった。話題を取ろうと秒単位で動いている彼らにとって、二時間も経たないうちに、三井鈴と安田悠叶のツーショットは経済誌のトップを飾ってい

想定の範囲内だった。三井鈴は唇を引き結び、静かに立ち上がって扉を開けた。誤解を招かないように。「つまり、あなたは最初から自分の正体を知っていたってことだな？後から知ったわけじゃない」「大崎家の生活が嫌いだったんだ」「でも今は大崎家に戻ってるじゃない」三井鈴は体を少し横に向けて、一言で核心を突いた。安田悠叶はその場に座ったまま。酒が入っているせいか、頭がぼんやりしていた。彼は目を細め、扉の向こうを通り過ぎる男女を見た。男の視線が自分に一瞬止まり、それから逸れた。田中仁だった。安田悠叶は目を戻し、深く息を吐いた。「安田悠叶として戻るのなら、帰らなきゃいけない」「三井鈴、あなたが私に不満を持ってるのはわかってる。でも構わない」彼は立ち上がり、彼女の目の前に立ちふさがれた。少し見下ろすような、親密さを装った距離で言う。「田中家で田中陸が権力を握りにかかってるって話、私の耳にも入ってる。最後に笑うのが誰か、まだわからない。だからこそ、あなたにも慎重に選んでほしい」「田中さん、こちらへどうぞ」その向こうで、雨宮栞里が笑顔で手を差し伸べた。扉の中へ入るその刹那、田中仁の目に映ったのは、二人の親しげに見える立ち姿だった。三井鈴はすぐに身を引き、窓辺に置いてあったバッグを手に取った。「もう行くわ。もし少しでも良心があるなら、須原さんに事情を伝えておいて。あなたなら、うまくごまかせるでしょ」「私があの時姿を見せなかったのは、望んでなかったからじゃない。嵌められたんだ」安田悠叶の低い声が、その場を縛りつけた。三井鈴の動きが止まり、背筋がぴたりと伸びる。「何？」……どんなハイスペックな女性だって、美しい花の前ではつい写真を撮りたくなる。雨宮栞里は海棠の花の下で何枚も写真を撮った後、ようやく席に戻った。「南山の土地を安田悠叶に渡したこと、もうご存知よね」田中仁の目は冷たかった。「それが仕事に関係あるのか？」「でも三井さんとは関係あるよね？」雨宮栞里は頬に手を添え、スープの中の具をくるくるとかき混ぜながら言った。「正直、あんな土地の価値なんて大したことない。雨宮家も金には困ってないし、安田の提示額なんて気にもならなかったけど、彼のある一言が、私の心を動かしたの」田中仁の表情は微動だにしない。雨宮栞里

雨宮栞里は料理を数品追加しながら、笑顔で顔を上げた。「またお会いしたね、三井さん」三井鈴は一瞬、後ずさりしそうになった。どうしてこの二人が、一緒に食事を？田中仁は何の説明もせず、ワインの栓を開けてグラスに注ぎ、安田悠叶に向かって手で促した。「安田さん、どうぞ」安田悠叶は余裕の表情でグラスを取ると、三井鈴の方に目をやった。「田中さんのお誘い、光栄です。まだ時間も早いですし、三井さんもご一緒に」三井鈴の逃げ場がなかった。「前回お会いしたのは落花茶室の茶屋だったかな。随分ご無沙汰だったけど、今や茶室の店主から安田社長だ」田中仁は皮肉めいた笑みを浮かべ、彼の前にグラスを置いた。「当時、田中さんに目をかけていただいたおかげで、今の自分があります」安田悠叶はワイングラスを持ち上げて、丁寧に敬意を示した。「この一杯は、感謝の気持ちを込めて」「彼は飲まないから！」三井鈴は田中仁がグラスを手に取るのを見て、思わず声を上げた。全員の視線が彼女に向く。「えっと……」場の空気に気づいた三井鈴は、慌てて取り繕った。「秘書さんがもう帰られたでしょ。これから運転されるのに、お酒はよくないと思って」安田悠叶はそれを気遣いと受け取ったらしく、嬉しそうに微笑んだ。「そう言われても、一杯くらいなら大丈夫でしょう。田中さんもそこまで厳しくはないでしょう」田中仁の唇にはまだ笑みが残っていたが、目は冷たかった。そして、彼はそのままグラスを飲み干した。「三井さんは安田さんのことをとても気にかけておられるようで。今日のニュース、見たよ。新時代のビジネスカップルだそうね。華やかで、話題性も抜群だ」雨宮栞里が笑顔で煽るように続ける。「私からも一杯、三井さんに敬意を表して」三井鈴は彼女を無視し、田中仁だけを見つめた。彼は何も言わなかったが、目の奥には確かに、不機嫌な色が滲んでいた。「もう遅いので、お酒は遠慮する」雨宮栞里は気まずさを感じつつも、すぐに指示を出した。「では、代わりにお茶を。上等なものをお願い」「お茶も結構。夜に飲むと眠れなくなるの」その言葉で場が一瞬凍りついた。雨宮栞里はさすがに居心地悪そうに、田中仁に助け舟を求めるような視線を向けた。「仁は飲む？」田中仁はそれを受けて、何事もないように言った。「安田さんはお茶に詳しい

「もう行きましょう」三井鈴は安田悠叶にそう言った。彼は酒気を帯びた笑顔を浮かべたまま、視線を泳がせた。「鈴ちゃん、あなたが踊ってる姿、本当に綺麗だった。あの年、独りで踊ってたろ。私は客席にいたんだ。でも、まだ知り合ってなかったんだよな」三井鈴は思い出した。あれは学園祭の年。彼女はステージで独舞を披露したのだった。背後から熱い視線を感じる。彼女は身を屈め、もう一度囁いた。「行くわよ」その手を彼に握られた。「一緒に帰ろう」三井鈴は頭皮がぞわりとした。テーブルに置かれた水をちらりと見て、覚悟を決めたように言った。「いいわ」これで切り上げられる。須原も安心した様子で、三井鈴と一緒に安田悠叶を支えて包間を出た。ドアを出た瞬間、背後でコップが床に落ちる音がした。ぱんっ、と澄んだ音が廊下に響き、破片が飛び散った。須原は別の車に乗った。安田悠叶を車に乗せた後、三井鈴は一人で彼のシートベルトを留め、運転手に住所を告げた。「気をつけて帰って」「鈴ちゃん」その手を、また握られた。三井鈴が顔を上げると、彼の目は澄んでいた。「酔ってないのね」「さっき、田中仁に訊かれたんだ」彼女は目を細めた。「あの頃、彼女を守れなかったあなたに、今は守れるのかって」その手が一瞬震え、彼女は振り払って立ち去ろうとした。だがまたすぐに掴まれた。「鈴！私はできるって言った。もう昔の、何もできない安田悠叶じゃない。すべてを捨ててでも、あなたと一緒にいたいんだ」三井鈴の胸が大きく上下した。「彼は何て言ったの？」「グラスを私に当てて、何も言わなかった」その瞬間、三井鈴はすべてを理解した。振り返ると、ちょうど田中仁が雨宮栞里と肩を並べて、夜の闇の中へと歩き去るところだった。三井鈴には、彼が自分の人生から去っていくように見えた。「あの車、追って」三井鈴は車に乗り込むと、感情を抑えるようにして運転手に命じた。田中仁は、雨宮栞里と一緒に、彼自身のレジデンスへ向かっていた。夜の喧騒を抜け、街を半周するようにして、ようやく煌びやかなビルの前で車が止まった。三井鈴はすぐに車を降りた。入口の警備が厳重で、身分証の提示を求められる。仕方なく車へ戻り、バッグの中を探る。田中仁がかつて渡してくれた副カード。どこでも自由に出入りしていいという意味