Lahat ng Kabanata ng 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった: Kabanata 931 - Kabanata 934

三井鈴は言ったことをきっちり守った。翌朝、さっそく家政婦に頼んで胃に優しいスープを煮てもらった。家政婦は驚いたように目を丸くした。「お嬢さまが会社に持って行かれるんですか？」「私が食べるんじゃないの」彼女は少し照れくさそうに言った。家政婦は声を漏らした。三井鈴は事情を簡単に説明したが、名前までは明かさなかった。けれど家政婦にはほとんど察しがついていた。「お嬢さま、本気で気持ちがあるなら、ご自分で作らなきゃ。男の人ってそういうところに一番ぐっとくるんですよ」前にも「料理を習う」と言ってはいたが、忙しくて手が回らないのが現実だった。「わかってるよ、でも、時間がかかるの」三井鈴はいたずらっぽく笑って、鍋を持って出かけた。向かったのは、豊勢グループ。人目を避けるように、赤司冬陽に頼んでこっそり中へ。「誰にも見られないようにね」赤司冬陽は苦笑するしかなかった。「三井さん、田中さんは今、会議中です」「何時に終わるの？」「あと二時間はかかるかと」「え、今もうお昼でしょ？そんなに社員を酷使していいの？」赤司冬陽は頭をかきながら、困ったように笑った。「会社のためですからね」三井鈴は少し考えてから手招きした。「ねえ、彼を食事に誘ういい方法があるんだけど聞いてみる？」赤司冬陽は興味津々で顔を近づけた。五分後。第一秘書が会議室に入ってきて、議事を遮った。「田中さん、大変です」田中仁は不快そうに顔をしかめた。「端的に言え」「あなたのオフィスで育てている白蘭の鉢に、蛇が巻きついています……」会議室がざわめいた。誰かが叫ぶ。「冗談だろ、そんなの部下に任せればいい。田中さんが出るまでもない」だが田中仁の顔色は悪かった。あの鉢植えは、田中陽大が愛してやまない一鉢であり、引退前に彼に託したものだった。それは豊勢グループを丸ごと預けたという象徴でもあった。ちょうど頭が重く、集中力も切れていた彼は、手を上げて言った。「一旦休憩。会議は一時間後に再開だ」そのまま足早にオフィスへ向かう。赤司冬陽がドアの前で待っていた。「蛇は？」赤司冬陽は無理に笑った。「捕まえて、処分しました」田中仁が扉を開けた次の瞬間、温かくて元気いっぱいの身体が飛びついてきて、彼をドアの裏に押し込んだ。三井鈴は満面の笑みで言った。「スーハースーハー

すぐに立ち去ろうとする彼女の背に、安田悠叶が声をかけた。「三井さん、これからは何度もお会いすることになりそうですね。一度、食事でもいかがでしょう？須原さんもご一緒に」敵対的な競争ばかり見てきた須原にとって、ここまで和やかな対立は珍しかった。須原は自然と頷いた。「いいですね。今夜は私がご馳走しましょう」安田悠叶の素性が広まった頃、須原もその話を耳にしていた。彼は山本哲が特に目をかけていた若い弟子の一人。今回の訪問について山本哲は明言こそしなかったが、裏では複数の関係者から暗に伝えられていた。そんな安田悠叶からの誘いに、断る理由はなかった。上司の言葉が出た以上、三井鈴も断りきれなかった。彼女は安田悠叶に一瞥をくれて、渋々笑った。「はい」車内、土田蓮が怪訝な顔を向けた。「本当は行きたくなかったんでしょ？」「安田悠叶がこのプロジェクトを引き継ぐのは予想してたけど、彼が南山を選ぶとは思わなかった。もしあのとき私があの土地を取っていたら、彼はどこを選んでたのか気になってるの」三井鈴はじっと考え込む。「もしかして、最初から陽動だったのかな」車を降りたところで、安田悠叶と鉢合わせた。彼女はヒールを履いていて階段を上がるのに苦労していたが、安田悠叶は背後に手を添えるようにして支えた。「おばさんがこのプロジェクトを私に任せたのは、鍛錬の意味もある。もう、あの茶屋の秋吉正男じゃないんだ」三井鈴は前を向いたまま言った。「そんなの、もうとっくに知ってる。今さら繰り返さないで」安田悠叶の目が鋭くなる。「あなたの心にいた秋吉正男は、もういない。戻ってきたのは、かつての安田悠叶だ」そこでようやく、彼女は彼を横目に見た。「かつての安田悠叶？あれは自信に満ちた、向こう見ずな少年だった。今のあなたに、あの頃のどこが残ってるの？」気を遣うつもりがないときの彼女の言葉は、いつも容赦がなかった。「あなたが知っていた私なんて、ほんの一部だった。十分の一にも満たない。でもそれでいい。時間ならいくらでもある。ゆっくり知ってもらえばいい」最後の段に差しかかったとき、安田悠叶は手を離し、そのまま前を歩いていった。メディアはすばやかった。話題を取ろうと秒単位で動いている彼らにとって、二時間も経たないうちに、三井鈴と安田悠叶のツーショットは経済誌のトップを飾ってい