All Chapters of 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Chapter 1091 - Chapter 1100

まさか新世紀にもなって、こんなやつに出会うとは思わなかった。ここまで露骨な当たり屋、彼女も初めてだった。しかも、記憶が確かなら——目の前のこの男、あのアイドルグループのリーダーだったはず。低音ボイスだの、低音セクシーだの、ああいうのは生まれ持った声質の話。真似しようにも、真似できない人もいる。たとえば——清孝。彼のあの深く落ち着いた声は、ロンドン英語を何年も訓練して身につけたものだった。長年の経験と積み重ねが、あの声を作り出したのだ。彼女が若かった頃——抗えないほど彼に惹かれたのも、無理はなかった。だからこそ、彼女は年下の男が苦手だった。しかも、目の前のは最悪の地雷系年下男。「すごいわね。まさか生きてて、ここまで珍妙な生き物を見るとは思わなかったわ。私から金をふんだくろうって？夢見てるんじゃないわよ」紀香は自分の肩を指差した。「カメラがあるわ。さっきの全部、録画してある。ファンを失いたくないなら、さっさと消えなさい」男の顔色が変わった。だが、それでも半信半疑だった。——こんなところで、カメラなんて仕込むか？彼は知らなかった。紀香は過去にあの出来事を経験していた。あのとき、助けが来るまでのあの孤独な時間。そして、証拠がなく、加害者たちを追い詰めることができなかった悔しさ。あの連中が今ものうのうと生きてると思うと、眠れない夜が続いた。それ以来、彼女は常にマイクロカメラを身につけるようになった。——この世界に、どんな芸能人が何を仕掛けてくるか分からないから。「……見る？映像」「……」男は動こうか、言い訳をしようか悩んでいた。だが、その場の空気を一変させたのは、別の女性の声だった。「なに話してるの、あんたたち！」実咲だった。紀香が事実を説明すると、実咲の顔が凍った。彼女はその男のファンだった。「錦川先生、行きましょう。こんな汚いの、相手にしちゃだめです」紀香はとっくに立ち去りたかった。だが、通りすがりに、足首を誰かに掴まれた。——思わず身体が強張り、反射的に足を引いた。男は地面に倒れたまま、手を伸ばして彼女の足首を掴んでいた。親指がズボンの裾から肌に触れたその瞬間——紀香の全身に、鳥肌が走った。過去の記憶が一気に蘇り、体が震

よくも妻を怯えさせたな……くそっ。目的は果たせたけれど、紀香は再び口を閉ざした。清孝の策略なんて、たかが知れてるわねと、心の中で冷たく笑う。自分に利用されたことすら気づいてないなんて。……いや、清孝が気づかないはずがない。それでも、彼女がほんの一言でも自分に声をかけてくれたなら、その理由がなんであれ、彼はきっと――嬉しかったのだ。……この場所には、もういたくなかった。ホテルに戻り、冷たい水で顔を洗って、少し気持ちを落ち着けた彼女は、そのままチェックアウトして石川に帰ることを決めた。その知らせを聞いた清孝は、ホテルの玄関で彼女を待ち伏せていた。「もう少しだけ休んで行けよ。それに……結果、見なくていいのか？」彼女は見るつもりなどなかった。今の彼女が欲しいのは、ただ——祖父の家に帰って、思いきり眠ること。夢の中で祖父と会って、あの胸にすがり、ぬくもりをもらうこと。清孝も、いま無理強いする気はなかった。すぐに、プライベートジェットの準備を指示した。だが紀香はそれを拒否し、実咲とともエコノミーのチッケトを二枚手配して空港へ向かった。「錦川先生、あの……あなたと錦川清孝さんって、結局どういう関係なんですか？私、本当に分からなくて……」見えないくらいが、ちょうどいい。彼女は、一生「藤屋」の名を背負う気はなかった。「私たちのことは何もない。だから、妄想しないで」空気を読めるタイプの実咲は、紀香の表情を見て、それ以上聞くのをやめた。ちょうどタブレットを取り出そうとしたとき——頭上に影が差した。聞き覚えのある、低く心地よい声。「清孝さん！？え、なんでエコノミーに？」同僚でもある錦川清孝に、彼女は戸惑いながら問いかけた。清孝は、静かに答えた。「経験中だ」「……」一言だけで会話終了。あまりにもそっけなくて、実咲はそれ以上聞けなかった。その直後、前方の小さなテーブルが「コンコン」とノックされた。「？」顔を上げると、清孝が立っていた。「そこ、どいてくれ。ありがとう」「……」「ありがとう」の言葉があったのに、なぜか命令にしか聞こえない。それでも、実咲は彼らにチャンスを与える気満々で、すぐに席を空けてあげた。紀香は何も言わなかった。清孝がそうい

針谷が静かに現れ、エンジンをかけて空港を離れた。さらに「気を利かせた」つもりなのか、後部座席との仕切り板を上げた。車内は広いはずなのに、なぜか外の世界よりも窮屈に感じられた。少しでも体を動かせば、すぐ隣の彼に触れてしまいそうな距離感。これ以上、まとわりつかれるのはたまらない。紀香は衝動のままに、手を振り上げて彼の頬を打った。その一撃は予兆もなく、清孝の顔が横に傾くほどの強さだった。だが——彼が顔を戻した時、その表情には怒りも驚きもなかった。ただ静かに、淡々と口を開いた。「気が済むまで、叩いていい」彼女は別に、平手打ちで関係を修復したいわけではなかった。そんなもので埋まるような溝では、もはやなかった。「清孝……なぜ、そこまでして私を縛るの？冷たく突き放したのはあなたのほう。今さら好きだとか、一緒にいたいなんて、また一方的に押し付けてくる。私のことを、最初から人間として見てた？」清孝の手が震えながら、そっと彼女の手を取った。その指はかすかに、しかし確かに震えていた。「香りん……君のことは、ずっと真剣に考えてきた。だからこそ、あのときは……君にもっと広い世界を見てほしかった。でも……俺が間違ってた。思い上がってた。本当にごめん。お願いだ、もう一度だけチャンスをくれ。償わせてほしい」紀香は首を横に振った。「清孝……もし本当に償いたいなら、やり方はいくらでもあったわ。でも、あなたは離婚という一番簡単で私の自由になる方法だけは、絶対に選ばなかった。あなたの償いは、結局、自分のためでしかないの」口喧嘩で負けたことのない清孝が——論理で彼女に押し切られる日が来るとは思ってもいなかった。かつては、いつも自分の理屈に引き込んでいたのに。だが、彼女はもう、あの頃の少女ではなかった。現実を知り、痛みも知った。そして今や、自分の意志で人と対峙できるまでになっていた。それが——清孝にとっては、誇らしかった。「……離婚すれば君が笑えるなら、いい」彼はそう言って、彼女の手をそっと離し、前方の仕切り板を軽く叩いた。「——役所へ」彼女は喜ぶべきなのだろうか。だが、突然の同意に、思わず心が止まった。……けれど、それも一瞬。すぐに小さく息を吐き、心の中に安堵が広が

海人は眉間を押さえた。恐らく今の清孝の頭の中は、紀香のことでいっぱいで、他のことを考える余裕なんてないだろうと見当をつけていた。それで、単刀直入に言った。「あの二人、実の姉妹かもしれない。DNA鑑定をするつもりだ」受話器の向こうから、突然音が途絶えた。微かに呼吸音が聞こえていなければ、海人は電話が切れたのかと思ったところだった。相手がまだ聞いていると分かると、彼は話を続けた。「本人たちも疑ってる。知ってるだろ？河崎清志は来依の実の父親じゃない。来依はあいつが買った子だ。だから、そういう可能性もあるってことだ」今度は清孝の番だった、沈黙するのは。海人は言った。「忠告しておく。自爆するなよ」「……」清孝は頭が痛そうに言った。「この件、なぜもっと早く教えてくれなかった？」海人は無実を装って言った。「まさかお前が偽造証明なんかするとは思わなかったからな」清孝は言葉を失った。海人は腕時計に目をやった。「じゃあな、これから嫁と寝る時間だ」清孝は歯噛みするように言った。「お前、本当に俺の友達か？」「友達じゃなきゃ、こんな爆弾級のネタ教えるかよ」海人には同情も後悔も微塵もなかった。「火のそばにいれば、いつかは火傷するってことさ」「……」清孝は、通話を切られたままのスマホを見つめ、しばらく動けずにいた。車はすでに彼の住居に到着していた。針谷はルームミラー越しに彼の様子を窺った。だが、主人が車を降りる気配はなかった。針谷も動けず、運転席で背筋を伸ばして静かに座っていた。まったく、なんて厄介な仕事なんだ……紀香は仕事場に戻ってきた。本当は、離婚バンザイ！とSNSにでも投稿したかった。だが、離婚証明がまだ真偽不明だったため、グループ内でだけシェアした。来依は寝ていて、最初に見たのは南だった。彼女は鷹に何があったのかを尋ねた。鷹も、ついさっき知ったばかりだった。「海人が、奥さんと子どものために徳を積みたいってさ。それで俺が悪者役をやることになった」その一言で南はすべてを悟った。つまり、嘘の離婚ってわけだ。それから彼女は、いきなり鷹の膝の上に座った。鷹は眉を上げた。「色仕掛けか？」南は彼の首に腕を回しながら尋ねた。「協力する？」この時の鷹の頭の中は、さまざまな

紀香と来依が実の姉妹かどうか、それは清孝にとっても重要な問題だった。海人は冷たく言った。「うちの嫁、妊娠してる」やるとしても、出産が終わって体調が戻ってからだ。清孝は疑問を呈した。「妊婦健診って血液検査しないのか？」「たとえしなくても、髪の毛一本で嫁や子どもに何の害がある」海人は無表情のまま答えた。「俺が恐れてるのは、うちの嫁が結果を知って、動揺することだ」清孝は少し納得がいかない様子だった。「お前、それってもう確信してるのか？二人が姉妹だって」海人は一郎に来依の実の両親を調べさせていた。一郎からの報告に、いくつか紀香と一致する情報が含まれていた。九割方、姉妹だと推測していた。だが、やはり親子鑑定をして確定するのが一番だ。海人の話を聞いて、清孝は納得できずに言った。「鑑定なんてすぐ済むことなのに、なんで一郎の調査を待つ？嫁には、まだ黙っておけばいいだろ」海人はふいに笑みを浮かべた。「お前、やけに急いでるな」「当たり前だろ」清孝はハッと気づいた。「お前、わざと焦らしてるな。俺が紀香を止められないのに、その責任を俺に押し付けるのはおかしいだろ」「何だ、お前本気で離婚するつもりか？」清孝はようやく気づいた。彼と紀香は正式に離婚していない。海人の目から見れば、彼はまだ紀香の夫だ。だから、責任を問うのは当然。逆に否定すれば、自分が夫じゃないと認めることになる。海人のこの策士っぷりに、彼は歯ぎしりして言った。「お前、腹黒すぎかよ」海人は顎を少し上げて、どこか誇らしげだった。清孝「……」二人の男は玄関前でしばらく話し込んでいた。中では、二人がまるで火がついたように盛り上がっているなど、想像もしていなかった。来依はすでに着替えを終え、紀香と一緒に外出しようとしていた。玄関で靴を履こうとした来依に気づき、海人は慌てて彼女の腰に腕を回し、立たせたままにした。「こういうことは俺を呼べ、自分でやるな」来依は、海人の過剰な心配ぶりに少し困っていた。妊娠したからって、そんなに大げさなことじゃない。お腹が目立ってきたとはいえ、まだ前かがみになれないほどでもない。何より、もう安定期に入っているのに、腰をちょっと曲げたくらいで赤ん坊が失くすわけがない。海人はそんな彼女の心の