All Chapters of 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Chapter 1081 - Chapter 1086

「お兄ちゃん、大丈夫？」動画の中で、春香の背景には、果てしなく広がる砂漠が映っていた。その黄色い砂の中に、ひときわ目を引く淡いピンクの姿があった。カメラを構えて、夢中でシャッターを切っている。「お兄ちゃん、安心して。全部、私に任せて」「ちゃんと療養しないと、あの病気……将来、お坊さんになるしかないって聞いたよ？」「そしたら、妹として離婚を勧めるしかないよね。だって、私は紀香ちゃんと姉妹みたいな関係だし、彼女が幸せになれないなんて、見てられないもん」その「幸せ」をわざと強調して言った。清孝は思わず額に黒い線が浮かぶような気分になったが、それでも動画を閉じることはできなかった。音を消し、ただ画面に映る、真剣でちょっとお茶目なその姿をじっと見つめていた。病室のドアの外で、ウルフは中から声が聞こえてこないのを確認し、安堵の息を吐いた。藤屋家の三女なら、なんとかしてくれるだろう。……鳥取、砂漠。春香は紀香にカシャカシャと何枚も写真を撮った。誰に送っているか、紀香にはわかっていたが、何も聞かなかった。春香は一口ラクダミルクを飲んで、顔をしかめた。どうにも口に合わなかった。それを紀香に差し出した。来たとき、彼女が喜んで飲んでいたから、両頬をふくらませて美味しそうに見えた。「ちょっと休憩しよ」紀香はこの地のラクダミルクが結構好きだった。礼を言って受け取り、ストローをくわえて飲んだ。春香は唐突に聞いた。「本当は、うちの兄のこと心配してるんでしょ？」「げほっ……」紀香はむせた。少し落ち着いてから、こう言った。「別に。ただ、未亡人になれば、離婚する手間が省けるなって思ってただけ」春香は知っていた。紀香が清孝にどれだけ思いを寄せていたか。だからこそ、今の冷めた言葉に驚いた。酔わせようとしてた時、彼女は大声で言ってきたんだ。「もう清孝なんて愛してない。離婚する！」それが今や、まるで天気の話のように「未亡人でもいい」と言えるのだから——もう、本当に愛が尽きたのだろう。「紀香ちゃん、離婚したい気持ちはわかる。でも、ちょっとは手加減してよ。藤屋家には今、権力を握ってる人が必要なの」紀香は何も言わず、ラクダミルクを飲み終えてから口を開いた。「春香さん、ちょっと一人で歩きたい

清孝の母は庭に咲き誇る花々を眺めていた。紀香が一番好きだった梨の木も、すでに実をつけ始めていた。かつて、清孝がどんなに忙しくても、梨が実るこの季節には、必ず紀香と一緒に収穫していた。幼い頃の紀香は、いたずらっ子で小悪魔のようだった。清孝をあっちこっちへとこき使い、わざと梨を落として彼の頭に当てた。「ごめーん」と口では言いながら、ニコニコしながら梨にかじりつき、「んー、おいしい！」と満足げに口を鳴らしていた。清孝は一度も怒ったことがなかった。終始、穏やかで優しい眼差しを彼女に向けていた。当時、清孝の母はその光景を見て嬉しそうに微笑み、紀香の祖父にこっそり言った。「あの子たち、婚約させましょう」だが、どういうわけか、紀香が十八歳の成人を迎えた頃から、二人の関係は変わっていった。その後、親たちが決めて二人を結婚させたが、かつてのようには戻らなかった。むしろ、心の溝はどんどん深くなっていった。今では、もう修復することすら難しい。「はあ、どうしてこうなったのか、ほんとにわからない」「じゃあ、考えないことよ」春香はそう言って、清孝の母の口にイチゴをひとつ押し込んだ。清孝の母はそれを食べて顔をしかめた。「なんだか、子どもの頃のほうが良かったわね」春香は特にコメントせず、微笑んだだけだった。……来依のお腹はすっかり目立ち始めていた。海人はそんな彼女を細やかに気遣い、妊婦健診にも欠かさず同行していた。婦人科の医師たちですら、彼の献身ぶりに感心し、来依の幸せをうらやんでいた。検査が終わり、特に異常はなかった。エレベーターに向かう途中、来依はこっそりと海人にキスをした。「夫が優秀だと、妻として誇らしいものよ」「お前が誇ってくれるなら、本望だよ」海人は彼女の頭を撫でた。そのとき、来依が急に「お手洗いに行きたい」と言い出した。海人は付き添ってトイレへ。用を足して手を洗っていると、鏡の向こうに見慣れた横顔の女性が通り過ぎた。「あれ？」と来依は思い、急ぎ足で外に出た。だが、勢い余ってドア口で滑りかけ、海人は肝を冷やした。「そんなに慌ててどうするんだよ」来依は彼にしがみついて立ち直り、外を指さした。「今の女の子、見なかった？」海人の目には、来依以外の女性など映らない。「見てない」

清子と本当に関係を持ったのかと驚いていたところに、さらに大きなネタが飛び込んできた。「で、その子どもは誰の？」「佐藤炎の子だそうです」来依は思わず手を叩いた。「なんて見事なドラマ！」一郎は冷静に言った。「江川社長は、誰にでも引っかかるような男じゃありません。一人の女の行動を、あの夜本当に把握していなかったとは考えにくい。たぶん、ある人に安心してもらうための演技でしょう」ある人——それが誰か、来依にはすぐに察しがついた。間違いない、鷹のことだ。次の瞬間、一郎がその疑問に答えた。「過去のことに縛られずに済めば、服部夫人も穏やかに過ごせますからね」最後まで南のことを想っての行動だったのだ。来依はトムヤムクンヌードルの最後の一口まで平らげ、スープまで飲み干した。満足げに椅子にもたれ、いつもの癖で小腹をぽんと叩いた。だがその手を、海人が素早く止めた。「それは食べ過ぎで出てるお腹じゃなくて、赤ちゃんだよ」来依はつい妊娠していることを忘れがちだった。初期のつわりは、海人が代わりに苦しんでくれたし、明日菜の薬もあって、本当に楽に過ごせていたからだ。「なるべく気をつけるわ」「……」海人が何か言おうとしたのを、来依が口を手で塞いで遮った。「一郎、他に何かある？」一郎は少し考えてから答えた。「今回で、江川社長と白井清子は完全に縁を切ったようです。白井清子の母親はすでに亡くなり、彼女は佐藤炎の子どもを身ごもっていました。江川社長は彼女のために国外への手続きを整えている最中でした。白井清子は、江川社長を騙せると思っていたようです。佐藤炎の子を江川社長のものだと偽って、結婚できると考えていた。でも、それは見破られ、彼女は激昂して道路に飛び出し、事故に遭って子どもを失いました」来依はさすがに少し同情した。けれど、人は自分の行いには責任を取らなければならない。これは南に話すつもりはなかった。あの嫉妬深い人の耳に入れば、また面倒が起きる。「もう聞きたくない。あとは任せるから」一郎は、内心「やっと逃げられる」と思っていた。命令を受けるや否や、靴に油を塗ったようにさっさと姿を消した。来依は海人の肩にもたれ、眠気にまどろんでいた。海人は思わず笑みを浮かべ、彼女を抱き上げてベッドへと運