All Chapters of 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Chapter 1111 - Chapter 1120

紀香は唇を引き結び、小さく「うん」と呟いた。誰が想像しただろうか——あれほど計算高く、いつも彼女を言いくるめてきた男が、今回ばかりは本気だったなんて。「お前ら、イチャつくなら向こうでやれ。あっちにはおもちゃもいっぱいあるし、外国から仕入れた薬もあるぞ。気持ちよくて天国行ける保証付きだ」痩せた男は手を払うような仕草で追い払った。「うちの商売の邪魔すんな」清孝は紀香の手を引いて横へ移動した。痩せ男が持っていた鞭が風を切る音を立てる。紀香は眉をひそめた。「あの鞭……なんかおかしくない？」「しっ」清孝は彼女の唇を指で押さえた。「もう少し我慢して」「……」紀香は仕方なく黙った。その頃。来依は海人に抱き上げられ、車に乗せられた。彼は五郎に運転を指示した。「ちょっと待って」彼女がそう言うと、五郎はすぐに車を止めた。海人は苛立ち、心の中で運転手交代を決意。来依は彼の顔を両手で包み、唇を軽く重ねた。「紀香ちゃんがまだ来てない」「誰かが送る」海人は前席を蹴った。「出せ」来依が何か言おうとした瞬間、唇を塞がれた。「んっ……」五郎は彼女の命令を待つこともなく、車を発進させた。ついでに仕切りも上げた。海人は限界を制御して、深くは求めなかった。彼は目的を果たすと、彼女の顎を指で挟んだ。声がやや低く冷たい。「河崎社長はすごいな。我が子にこんな早く世の中を見せるなんて」この件では、来依にも非がある。だが、彼女にとってはすべて紀香のため。その想いが彼女の背筋を自然と伸ばす。「あんたと清孝が結託してなければ、私はこんな危ない橋を渡らなかった」まさかの逆ギレ。海人は反論する気も起きなかった。彼女がヒートアップして体に負担をかける方がよっぽど怖い。怒りをぐっとこらえて、やわらかく説明した。「お前が信じてくれないだけだよ。俺はちゃんと話した。離婚は本物だって」来依はふんっと鼻で笑った。「それ、誰のせいかしら？結局は男どもが信用ゼロなだけ」海人は控えめに反論。「俺はいつだって正直だった。今夜、約束破ったのはお前じゃないの？」図星を突かれると、声が大きくなるもんだ。来依は言う。「私は嘘ついてないわよ。ホテルに泊まるって言ったでしょ。寝

痩せた男は笑い声をあげた。「本当に純粋だな。だったら、ここに座ってみろよ。いい値段で売ってやるよ。もしお前が処女だったら……ああっ――！」最後まで言い終えることはできなかった。清孝の拳が、その卑劣な顔面を容赦なく叩き潰したのだ。拳は次々と男の顔にめり込んでいき、その顔は歪み、口から吐き出された血には、抜けた奥歯が二本混じっていた。その血の赤が、男の漆黒の瞳に映り込んで、まるで殺意そのものだった。紀香はその目を見て、思わず駆け寄った。「き……っ」名前を呼びかけかけて、ここがどこかを思い出す。彼の身元を晒してはいけない。彼女は慌てて言い換えた。「叔父さん、もうやめて！」「……」清孝は凶悪な表情のまま固まった。その一瞬の隙を突かれ、誰かが彼女に棒を振り下ろそうとしていた――。彼は反射的に彼女を抱きしめ、その背中に一撃を受ける。「……ぐっ！」太い棒が彼の背中に当たると、バキッと音を立てて真っ二つに折れた。その衝撃の強さを物語っていた。彼女の柔らかく白い肌や、華奢な骨格を思えば、この一撃が彼女に当たっていたら――想像すらしたくない。紀香は離婚したことなどもはや関係なくなって、慌てて彼の傷を確かめようとする。清孝は彼女の手を握った。「大丈夫だ」けれど、その額には汗が滲み、どう見ても大丈夫な状態ではない。紀香は焦ると泣き出してしまう体質で、ぽろぽろと涙がこぼれてくる。口を開こうとしたが、涙が溢れすぎて言葉にならなかった。ただ、しゃくり上げるばかりだった。清孝はそんな彼女を抱き寄せ、背中を優しくさすりながら、冗談めかして言った。「君が俺を心配するなんてな。……驚いたよ」紀香はさらに激しく泣き出した。「……」清孝は頭を抱えるように小さくため息をついたが、口調をより柔らかくした。「俺が死ねばいいって思ってたんじゃなかったのか？今の反応は……もしかして、まだ俺のこと好きだったりするのか？」紀香は何も言わなかった。ただ、心の中はぐちゃぐちゃだった。唯一はっきりしているのは――彼を病院に連れて行かないと。鹿の角のことなんて、今はどうでもよかった。目の前の、この男の命のほうが大事だった。……かつて、彼もまた、こうして彼女を守ってくれた。不良

紀香は由樹とはあまり接点がなかったし、話すことも特になかった。今はただ、救急処置室の前で焦りながら待っていた。スマホを手にしても、誰に電話すればいいのか分からなかった。そんなとき、鷹が南を連れて急いで駆けつけてくれた。南が紀香を抱きしめた。「大丈夫、もう大丈夫だから。怖くないよ」紀香はその瞬間、堰を切ったように泣きながら、断片的に先ほどの出来事を話し始めた。「全部私のせい……私が無理をしなければ……」南は背中をやさしくポンポンと叩きながら、静かに言った。「あなたは悪くない。絶滅危惧の動物を傷つけるあの人たちが悪い。違法行為だよ」「でも彼、ずっと私を守ってくれてて……倒れるときまで……」二人の関係はあまりにも複雑で、もう簡単な言葉では片付けられなかった。南はそれをよく分かっていた。だから、善悪を判断することはせず、ただ彼女の心を支えた。「個人的に思うのはね、あの人はかつてあなたと共に暮らした男で、だからこそ、守って当然だったんだと思う。忘れられない気持ちは分かる。でも、必要以上に自分を責めないで」紀香は南を抱きしめ、声を殺して泣いた。鷹はスマホで何かを送信し、海人からの返信を見た。──「忙しい」スマホをしまうと、鷹は自販機に行って、ホットミルクを買って戻ってきた。南がそれを受け取り、紀香の手に押し付けた。「高杉先生が来てるって聞いたけど、彼の腕前は間違いない。藤屋さんはきっと大丈夫。まずはこれ、温かいものを飲んで。少し落ち着こう。怖がりすぎないで」紀香は「ごめんなさい、南さん」とつぶやいた。「そんなこと言わないの。来依の妹は、私にとっても妹だよ。今、来依はあまり動けないし、何かあったら、何でも言って」「うん……」南は紀香を椅子に座らせた。そのとき、処置室の扉が開いた。紀香は反射的に立ち上がった。ホットミルクが手元でこぼれ、服が濡れたが、彼女は全く気にしていない。頭に彼のことがいっぱいだった。「高杉先生、彼はどうなんですか？」由樹は金属のように冷たい声で答えた。「死にはしない」「……」紀香はちょっと間が空いてから理解した。由樹は再び口を開いた。「外傷だけど、念のため入院が必要。内部出血の可能性もある。背中の一撃で神経に影響が出るかもしれない

「……」清孝は、本来なら喜ぶべきだった。こうして穏やかに彼女と話せること。彼女も彼との間に線を引くことなく、残って世話をしてくれている。だが、なぜか胸の奥に綿が詰まったような感覚がしてならなかった。酸素マスクの中の曇りが晴れてはまた曇っていく。「紀香、誤解させるようなことはしないでくれ。さもないと俺は……」紀香は彼の言葉を遮った。「私のために怪我をしたんだから、看病するのは当然よ。深読みしないで。あなたの恩はちゃんと覚えてる。ちゃんと返すつもり。でも、その恩を使って私と復縁しようなんて思わないで。他のことなら、何でも話して」清孝は、恩を盾に彼女を脅すつもりなんて、毛頭なかった。過去の失敗から、すでに学んだはずだ。頭を使って彼女を取り戻そうとしなければ、きっともう取り戻せない。「心配するな。君が恐れてるようなことは、絶対にしない。俺が欲しいのは、君の心からの想いで、復縁することだ。今はもう看病はいらない。帰ってくれ」紀香も頑として引かなかった。こんなふうに去ったら、きっと心が痛む。「帰らないわ、清孝。今回、無理に私を追い返したら——将来あなたの面倒なんて絶対見ないし、私たちはもう二度と関わらないから」「……」清孝の全身は痛みに襲われ、頭はまだ冴えていたはずなのに、今ではそれすら鈍くなっていた。酸素を吸っても、息苦しさは消えなかった。最後には折れた。「……わかった。いてくれ。俺、もう疲れた。寝る」「うん」「……」清孝の瞼は、まるで鉛のように重くなっていた。点滴のせいかもしれない。しばらくすると、呼吸は穏やかになり——夢を見ていた。とても優しい夢だった。紀香の告白を受け入れて、何年も恋人として過ごし、自然と結婚し、子どもまで授かっていた。祖父もまだ健在で、曾孫を見て目を輝かせていた。だが、それはあくまでも夢だった。紀香は、清孝が眉をひそめたのに気づき、そっと手を伸ばしてその皺をなぞった。酸素マスクに白い曇りが浮かび、彼が何かをつぶやいているのに気づいて身を寄せた。「香りん……ごめん……」頭の中で雷鳴が轟いた。彼女の体が震えた。……病室の前では、南が由樹の姿を見て、清孝が目を覚ましたのだと察した。彼が病室から出てきたタイミン

結局、この二人、くだらないやり取りばかりで肝心なことは何も話していなかった。「高杉先生、ひとつ聞きたいんですが、彼の身体の状態はどうなんですか？」由樹は手元のカルテをめくりながら、紀香に問い返した。「それを知って、どうするつもり？君たち、離婚したんでしょ？彼が生きてようが死のうが、もう関係ないでしょ」紀香はすぐに言った。「関係あります。今回の怪我は私のせいなんです。私が関わってなかったら、こんなことにならなかった。だから聞いてるんです」清孝「……」彼は、由樹の目に一瞬だけよぎった悪戯っぽい表情を見逃さなかった。その種の感情は、由樹の顔にはめったに浮かばない。しかも、それも一瞬のことで、見逃してもおかしくなかった。——この隠れた性格のやつめ。「言うことがあるならさっさと言え。ないなら出てけ。何をもったいぶってる」清孝は、もうどうにでもなれという気持ちだった。「俺の症状をどれだけ重く言ったって、元嫁に世話にならなきゃいけない理由にはならん。勝手に言ってろ」ちょうどその時、看護主任がやって来て、院長が由樹を呼んでいると伝えた。由樹は無駄な時間を使わず、簡潔に言った。「他の部位は大きな問題はない。しばらく安静にしていれば回復する。ただ、最大の問題は脊椎だ。棍棒で殴られた時、完全に脊椎が折れたわけではないが、身のかわし方を誤ったことで、本来は背中全体で受けるはずだった衝撃が、脊椎そのものに集中してしまった。一晩経っても、まだ自力で起き上がれないということは、脊髄神経にダメージがある可能性が高い。これは軽く見てはいけない。一週間以内に自力で立ち上がれなければ、最悪の場合、一生ベッドの上だ」清孝でさえ、一瞬目を見開いた。まして、感情が顔に出やすい紀香にいたっては——「高杉先生、それって……それってつまり、彼が、彼が寝たきりになる可能性があるってことですか？」清孝が睨みつけたが、由樹は気にせず続けた。「その可能性もある。具体的には、一週間後に改めて判断する」清孝に、策を使うつもりはなかった。だが、ここまで重傷を負ったのなら——少しは利用してもいいだろう。「俺には理解できない。なんで身をひねった？当時の状況を知ってるか？詳しく話してくれ。治療の参考になる」紀香はその言葉を聞