Semua Bab 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Bab 1151 - Bab 1154

国外に送ったのは、来依へのケジメでもあった。そして、清孝自身も今回の件で紀香に対して度が過ぎたことを自覚し、自らを省みるためでもある。飛行機が到着すると、南が迎えに来た。実咲はすぐに場に溶け込み、女四人であっという間に食事の約束を取り付けた。鷹と海人は少し遅れて歩いていた。前者は気だるげな足取りで口を開いた。「……由樹に頼まれたんだろ？」海人は逆に問い返す。「お前にも頼んだのか？」鷹は舌打ちしながら言った。「うちの嫁が前に塩成夫人のドレスを作ってさ、すごく気に入られたんだよ。で、塩成夫人って、伊賀家の長男の嫁とめっちゃ仲いいんだよな。その長男の嫁、塩成夫人の大ファンでさ、彼女の言うこと全部聞くって有名な話。お前に頼んでも無理だからって、俺を通して動かそうとしてるっぽい」海人の声に抑揚はなく、淡々と言った。「関わらないほうがいい」鷹は、興味深そうに片眉を上げた。「ほう？理由は？」海人は、飛行機に乗る前の出来事を簡潔に説明した。「確実に言えるのは、近いうちに南は全部を知る。お前が下手に動いたら、絶対に彼女に怒られる」鷹も別に深入りする気はなかった。両手を後ろに組み、肩を揺らしながら言う。「でもさ……由樹、追い詰められて暴走する可能性もあるぜ？」海人もそれを想定して、すでに対策は打っていた。一行は一品旨に到着。女四人が席を囲むと、止まることなくおしゃべりに夢中になった。海人と鷹は空気を読んで、向かいの席に座り、仕事の話を始める。「春香が本当に藤屋家を支えられるなら、これから塩成光と接触することもあるかもな」鷹は口元を歪めて笑う。「そういや、清孝って、塩成と裏で手を組んでたらしいぜ。ただ春香の手前、表には出さなかったみたいだけど」海人は茶を一口すする。「あれは元々、極秘プロジェクトだ。深入りしてたわけじゃない。将来的に接触があるかどうかは……本人次第だ」鷹は声を漏らして笑った。「お前は手助けしないし、俺も止めた。地位を守って藤屋家を発展させるためには、春香もあちこち顔を出すしかないだろう」海人は茶碗を指でゆっくり回しながら、視線を来依の方へと移す。途端に、穏やかな光が目元に差す。しかしその来依は、怨念こもった目で睨んできた。……海人は苦笑するしかなかっ

「それに、私あのゲーム、ダウンロードすらしてないんだけど」ゲームの画面すら見てないのに、何を騒いでるのかと呆れる。海人は来依の肩に顎を乗せ、鼻先を首筋にすり寄せながら、彼女の香りを吸い込んだ。その低くて甘い声には、どこか拗ねた色がにじむ。「最近さ、ずっと俺に冷たくて、怒ってることも多いだろ？今日、他の男を見たいとか言い出すし……俺のこと飽きたんじゃないのか？昔の話までしちゃってさ、まるでお前の華の時代を邪魔したみたいに聞こえるんだけど。ねぇ、俺って、まだ足りてないのか？他の男を考えるなんて、ひどくない？」「……は？」来依は思わず吹き出してしまった。「あんた、本当に一度病院で頭の検査受けたら？」海人は真顔で頷く。「確かに、スキャンしたら恋愛脳＝来依って診断されるかもな」来依はつい笑ってしまい、彼の唇に軽くキスを落とす。海人はそのチャンスを逃さず、キスを深くした。ドライバーは何も言わず、静かに仕切りを上げた。車内の温度がじわじわと上昇する。来依の手が彼の首筋から腹筋に移動し、しばらくその硬さを楽しんだ。海人は彼女を強く抱きしめ、首筋に顔を埋めて呻いた。「菊池さんって、誘い方がずいぶんと回りくどいのね」彼の声はかすれていた。「帰ったら、衣装替えてサービスしてやるよ」その頃、一品旨の外では──海人に抱えられ急ぎ足で帰っていく来依を見て、実咲が紀香に小声で聞く。「もしかして……あれって、アレしに帰ったってこと？」紀香は経験はないけど、それくらいの勘はある。何より海人の性格を誰よりも知っている。お姉さん、最近安定期だし。さっきまで男の話で盛り上がってたし、まあ…当然よね。そう答える前――その時、不意に小さな声が耳元に。振り返ると、南が鷹に肩に担がれていた。「……」しかも鷹は前置きゼロ。ノンアル・セルフ運転・超速帰宅。車を停めるなり、車内で彼女を押し倒し、即・本題に突入。南が「部屋で」と言っても、彼はさらに激しさを増す。彼女の口から思わず声が漏れた。そのとき、彼の低くかすれた声が、恨みを込めて彼女を責めた。「ああ、他の男がいいって？」「まだ年のこと？」「俺が年くって満足させられないってか？」「じゃあ言ってみろよ、今──気持