All Chapters of 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Chapter 1441 - Chapter 1446

来依たちはすでに待っていた。「どう？私が義姉としてプレゼントをもらったけど、困らせたりしなかったでしょ？」「……」清孝はそれ以上言えず、「ありがとう、お義姉さん」とだけ答えた。「香りんの靴は？」来依と南はそれぞれ片方ずつ靴を持って、清孝に手渡した。清孝はしゃがみ、紀香に慎重に靴を履かせた。「前に行って準備してくるから、待ってて」紀香は頷いた。「うん」清孝が出て行くと、来依と南が彼女のウェディングドレスを着替えさせた。静華も手伝った。篤人が彼女を連れて来て、控室で待っている間、来依が説明してくれた。なぜ先にこちらに来たのか。最初から全部計画されていて、わざとこうした演出だった。彼女はなかなか面白いと思った。「静華ちゃん」来依は彼女の肩を叩き、「これも経験になるから、次はあなたの結婚式で、もっと面白くできるわよ」と言った。静華と篤人が結婚したことは特に隠していなかったが、式は挙げないと両方で決めていた。どうせ人生の最後まで一緒にいられるかわからないし、結婚式にも期待はなかった。「私はいいよ……」来依は彼女の言葉を遮った。「お義姉さんが一つ人生の経験を教えてあげる」「何事も早まって結論を出しちゃダメよ」「……」紀香がドレスに着替え、時間になると控室を出た。「南さん、このドレスって何か秘密があるの？教えてよ」「あとでわかるわ」司会が新婦を呼ぶ声がして、来依と南は会場の扉を開けた。スポットライトが当たり、紀香は自分のドレスの色が変わっているのに気づいた。歩くたびにライトの色でドレスの色も変わっていく。「すごい……」と彼女は心から感心した。「結婚なんだから、ちゃんとしなさいよ」来依はそっと彼女を叩き、スカートの裾を整え、南と静華と一緒に友人のテーブルへ向かった。静華が席に着くと、篤人が医者の話を始めた。「高杉由樹の兄義の奥さんで、普通の医者と違うから、緊張しなくていいよ」そう言いながら、彼女にジュースを注いだ。静華は特に何も言わず、うなずいて応じた。ステージでは結婚式の進行が進んでいた。海人は鷹に言った。「清孝がこんなに緊張してるの、初めて見たよ」鷹は笑った。「俺もだよ、あいつが泣きじゃくるのも初めて見た」紀香はもともと涙もろくて、

彼女は一言も言わせてもらえなかったが、力が抜けてぐったりした頃には、どうしても「あなた」と呼ばせられた。黙り込むと、清孝はさらに彼女をいじめてくる。結局どうにもならず、弱々しく呻きながら、しぶしぶ呼ぶしかなかった。「あ、あなた……」清孝はようやく満足したようだった。どうせ時間はたっぷりある、これから何度でも呼ばせればいい。静華はホテルでドレスを脱ぎ、メイクを落として洗顔し、ラフな服に着替えて荷物をまとめ始めた。だが篤人に止められた。「まだ帰らない」「え？」篤人は彼女の腕をつかみ、そのまま引っ張って部屋を出て行った。静華は彼に何か予定があるのだろうと思い、特に何も聞かなかった。車に乗り込むと、篤人が説明した。「檀野明日菜が今は石川にいる。彼女は会うのが難しいから、君を診てもらってから帰る」静華も何も言わなかった。どうせ自分には決定権がない。身体の調子を整えるのも悪くないと思っていた。いい体があれば、ちゃんと働けるし、ちゃんと生活もできる。「この数日、楽しかったか？」静華は本当に楽しかった。ここまで来るのは本当に大変だった。まだ目標には少し距離があるけれど、紀香たちと過ごした数日は、いつも張り詰めていた心も少し和らいだ。人は時には、自分をあまり縛らないほうがいいのかもしれない。「とても楽しかったよ」篤人も、彼女の表情に笑顔が増えたことに気づいていた。もう、かつてのような冷たい顔つきではなかった。ハンドルを親指でなぞりながら、深い目に何かがよぎった。……やがて明日菜の家のクリニックに着いた。篤人が車を降りたとたん、小さな女の子が彼の脚に抱きついてきて、元気よく「パパ！」と叫んだ。「……」後ろから歩いてきた静華は呆然としたが、二秒ほどで、「先に処理して」とだけ言った。さすがは風流な貴公子、これまで散々遊んできたのだから、何かあっても不思議じゃない。篤人は静華の考えに気づいて、あきれたように言った。「俺に外に子供がいるはずないだろ」静華は特に反応せず、ただそばで待っていた。「……」篤人は苦笑しながら眉間を押さえ、女の子の手をほどき、しかめ面で尋ねた。「誰が君のパパなんだ？」女の子は全然怖がる様子もなく、にこにこと「あなたよ」と答えた。「……」

「これは、いいスタートだと思う」来依は南に言った。二人でいるとき、南は来依の隣に座り、彼女のスマホの画面を覗いていた。「心を開いて心で応える。でも大事なのは私たちとじゃなくて、篤人とちゃんと向き合うこと」来依はしばらく考えて、「じゃあ、どう返事すればいい？」とつぶやいた。「本人に直接、篤人に聞かせたほうがいい」来依はうなずいて、グループに返信した。【私も正直理由はよく分からないし、直接本人に聞いてみて。やっぱり二人の間は、すぐにコミュニケーション取るのが一番だよ】静華はそのメッセージをじっと見つめ、しばらく黙り込んだあと、ふと篤人を見た。彼は本当に眠っているようで、まったく動かなかった。起こしてまで聞くのは悪いかな、と静華は迷った。やっぱり彼が目を覚ましてからでいいか――。けれど、篤人は最初から眠ってなどいなかった。胸の奥に溜まったモヤモヤで、到底眠れる状態ではない。彼の心はそんなに大きくできていない。だから彼女がスマホをいじり、何度もためらっているのも、しっかりと見ていた。最後には、彼の方が折れるしかなかった。理由も分からず拗ねていても、静華には伝わらない。結局、自分ばかりがイライラしてしまうだけだ。「水を頼んで」急に彼が口を開き、静華はびっくりして一瞬固まったが、少し遅れてCAに水を頼んだ。だが、持ってきてもらった水を篤人はなかなか受け取らなかった。「お水いらないの？」静華は不思議そうに尋ねた。篤人は奥歯を軽くかみしめて、「腕が痛い」と言った。その言葉で、静華はすぐにピンときた。CAから水を受け取り、ストローももらい、篤人の口元に差し出す。篤人は何口か水を飲んだ。静華は篤人の世話を黙々としながら、ふと口を開いた。「どうして機嫌が悪いの？」篤人はため息をつき、頭を横に傾けたまま静華を見た。静華はその視線に思わずたじろぎ、たどたどしく言った。「わ、私、本当に、本当に分からなくて……直接、理由を言ってくれない？」いいよ、と篤人も言わざるを得なかった。しばらく沈黙した後、ゆっくりと口を開いた。「君は、俺に外に子供がいるって疑った」「？」静華は一瞬何を言われてるのか分からなかった。「あの子が『パパ』って呼んだから、ついそう思っちゃっただけで、それって