All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1141 - Chapter 1150

서로의 숨결이 맞닿고, 코끝이 살짝 스쳤다.그리고 자연스럽게, 입술과 입술도 맞닿았다.처음엔 봄 햇살처럼 따뜻하고 부드럽던 재석의 입맞춤이, 점점 더 깊어지고 뜨거워졌다.반쯤 잊고 있던 갈증을 다시 떠올린 듯한, 애틋하면서도 조급한 키스였다.‘이러다 진짜 큰일 나겠어.’머릿속이 하얘진 정은은 숨을 몰아쉬며 재석의 어깨를 살짝 밀었다. 어느새 티셔츠 한쪽 어깨끈이 흘러내려, 차가운 밤공기 속 정은의 쇄골을 드러냈다.재석의 입술이 입가에서 목선으로, 또 그 아래로 천천히 옮겨가려는 순간, 정은이 남자의 손을 단단히 잡았다.“재석 씨, 그만해요.”목소리는 살짝 떨렸지만 단호했다.재석은 정은의 가슴 앞에서 얼굴을 들었다. 눈동자엔 아직도 식지 않은 열기가 남아 있었다.하지만 이내 숨을 고르며 억눌렀다.“자기야. 보름 만이야. 나, 하나도 안 그리웠어?”입꼬리를 살짝 올리는 그의 표정엔 짓궂은 장난기와 진심이 동시에 담겨 있었다.정은은 할 말을 잃었다.‘그런 걸 어떻게 말해... 말할 수가 없잖아...’“일단 집에 가요, 네?”정은이 눈을 피하며 말했다.재석은 웃으며 정은의 입술에 한 번 더 입을 맞추고, 차 문을 열고 내렸다.“좋아.”정은은 약간 어색하게 말헸다.“그런데... 조금만 더 기다리면 안 돼요?” “응? 왜?”정은은 손가락으로 재석의 바지를 가리켰다.“좀, 티 나요.”5분 후, 두 사람은 손을 꼭 잡고 지하 주차장을 나섰다.조용한 골목길, 은은한 가로등 불빛.그 아래, 둘의 그림자가 나란히 늘어져 있었다.그날 밤... 긴장과 설렘, 그리고 안도 속에 둘은 나란히 잠들었다.하지만 새벽 4시, 목이 말라 깬 정은은 핸드폰 화면을 켜고 시간을 확인했다.‘아... 벌써 4시야?’몸을 일으켜 물을 마시러 가려고 할 때, 재석이 눈을 떴다.“자기야...?”“그냥 물 좀 마시려고요... 난 괜찮으니까 더 자요.”목소리가 나오긴 했지만, 정은 자신도 놀랄 만큼 허스키했다.“목소리, 너무 쉰 거 아니야?”재석

장민도 세영을 따라 목소리를 낮추며 조용히 말했다.“세영아, 방금... 너 내 손 만졌지...?”세영은 정말 장민이랑 대화하기 싫었다. 출국 이틀 전, 세영은 조용히 학교 측에 인솔 교수 변경을 요청한 바 있었다.하지만 그걸 어떻게 알았는지, 장민은 바람보다 빠르게 움직였다.비행기표 한 장 들고 혼자 H국으로 직행해 버린 것.“아이고, 구 교수님. 그 요청은 좀 곤란하네요...”교무처 직원이 머쓱한 웃음을 지으며 말했다.“대체 인솔 교수로 다른 사람은 없어요?”“있긴 한데요, 장 교수님이 벌써 W시에 도착하셨다네요. 지금 다시 오라고 하긴 좀 그렇잖아요, 안 그래요?”“장 교수님이 좀 튀긴 해도, 능력은 있잖아요. 이번에도 알아서 먼저 가서 숙소며 일정이랑 다 챙기고 있대요. 솔직히, 그렇게 세심하게 챙길 수 있는 사람은 드물잖아요?”“구 교수님, 그냥... 일주일만 참아요. 금방 지나갑니다.”세영은 어쩔 수 없이 이 사실을 받아들였다.실은 장민도 헛되게 먼저 온 게 아니었다.국제학술대회는 내일부터 시작이라 주최 측 숙소 제공도 그때부터였다.그래서 오늘 밤은 각자 숙소를 따로 해결해야 했는데, 장민은 이미 이틀 전에 숙소를 예약했고, 그동안 민박 주인과는 거의 친구 맺은 수준이 됐다.네 사람을 이끌고 민박집에 들어서며, 카운터에 앉아 있는 현지인 사장 한진주에게 자연스럽게 인사했다.“진주 누나! 우리 학교 교수와 학생들 왔어요! 고기 좀 부탁해요!”“네.”한진주는 능숙하게 대답하며 환하게 웃었다.네 사람이 짐을 풀고 1층으로 내려오자, 식당 겸 공용 공간의 긴 테이블 위엔 이미 불판이 세팅되어 있었다.장민은 익숙하게 고기를 굽고 있었다.삼겹살이 지글지글 구워지며 기름이 튀는 소리에 민지의 눈이 반짝였다.“얼른 앉아, 얼른! 세영이 넌 여기 앉고, 너희 셋은 맞은편! 점심도 제대로 못 먹었지? 배고플 테니까 빨리 먹어! 이건 다 익은 거고, 또... 내가 소혀랑 스테이크, 닭 날개도 시켜놨어!”민지가 웃으며 말했다.“

강서원은 순간 말문이 막혔다.조기봉이 조심스레 입을 열었다.“오늘 재석이 불러서 밥 먹자고 한 거, 당신도 동의했던 거잖아. 모자 사이에 오해 좀 풀고, 얼굴 붉히는 일 없이 대화 좀 해보자고 했던 거고.”“근데 당신은 어때? 재석 들어오자마자 얼굴 굳고, 밥상에 앉아서도 한마디 안 하더라.”“재석이가 일부러 시간 내서 왔고, 밥도 먹었는데, 당신이 먼저 말 좀 걸면 어때? 아들한테 손 내미는 거, 그렇게 어려운 일이야?”“내 아들인데 내가 먼저 말까지 해야 해요? 아들한테 내가 손을 내밀어요? 미쳤어요?” 강서원의 목소리에 짜증이 실렸다.“나도... 나도 아들이 먼저 입 열고, 먼저 당신한테 손 내밀었으면 좋겠지. 근데 재석이 성격 알잖아. 고집 세고 욱하는 거, 누굴 닮았겠어?”조기봉은 아내를 진정시키려고 했지만, 강서원은 말없이 조용히 고개를 돌렸다.‘그래, 그 녀석 성격은 날 닮았지.’조기봉이 다시 말을 이었다.“재석이란 애가 원래 좀 냉정하잖아. 형만큼 눈치 빠르지도 않고, 둘째처럼 말도 잘 못하고. 대신 한 번 마음 먹은 건 절대 안 바꿔. 그 고집은, 솔직히 당신 판박이야.”강서원은 미간에 잡혔던 주름을 서서히 풀며 작게 중얼거렸다. “막내가 나를 닮긴 했죠... 그럼 당신 말은...?”조기봉은 진지한 얼굴로 말했다.“일단 당신이 먼저 말 꺼내. 얼음 좀 깨자고.”“알겠어요.”강서원이 마지못해 고개를 끄덕였다.조기봉은 기세를 몰아 계속 말했다.“그리고 아들 여자 친구 문제 말인데, 당신이 소정은이 마음에 안 든다곤 했지만, 난 재석이가 그렇게 쉽게 사랑에 눈이 멀 정도로 어리석은 애는 아니라고 생각해.”“우린 아들 믿어야 해. 판단력도, 보는 눈도. 혹시 당신이 소정은이란 애를 오해하고 있을 수도 있잖아?”“몇 번 마주친 걸로 성격을 판단하고, 판단하는 건 좀 아닌 것 같아. 다른 건 몰라도, 우리 아들 여자 친구인데, 다시 한번 제대로 봐 줄 순 없겠어?”강서원의 얼굴이 살짝 일그러졌고, 미간이 다시 좁아졌

“야, 진짜 대단하다. 한 방에 전 재산을 다 넘긴 거 보면. 이거, 뭔가 수상하지 않냐?”지언이 고개를 끄덕였다. 한 기업의 책임자인 만큼, 그도 어느 정도 사정을 알고 있었다.“그러게. 들은 바로는, 민 회장이랑 첫째 부인은 벌써 수십 년 전에 이혼했다더라? 지금 부인이랑은 젊을 때 죽고 못 살았고, 아들도 여섯이나 뒀는데... 근데 왜 갑자기 첫째 부인 쪽으로 마음이 돌아선 거냐?”“그걸 누가 알겠어?”지훈이 어깨를 으쓱이며 손바닥을 뒤집었다.“뭐, 첫째 부인한테 지은 죄가 있어서 죽기 전에 속죄하려고 했거나... 아니면 진짜 누가 저주라도 건 거겠지.”“근데 너, 그렇게 대형 사건 맡아서 승소까지 했으면, 뭔가 내부 정보 들은 거 있지 않아?”지언이 눈을 반짝이며 물었다. 완전 수다 모드였다.지훈은 고개를 저으며 아쉽다는 듯 말했다.“없어. 진짜 몰라.”“그럼 이유도 모르는데 재판에서 이긴 거야?”“상속 소송이면 꼭 유언 이유까지 알아야 하냐? 사실만 딱 정리해서 논리로 밀어붙이면 끝이야. 감정은 감정이고, 법은 법이지.”‘젠장... 또 지훈한테 말발로 당했다.’지언은 속으로 이를 악물었다.그러다 슬쩍 방향을 돌리며 물었다.“근데 너는 왜 갑자기 상속 소송을 맡은 거야? 그것도 피고 측으로... 민정한 회장 첫째 부인 쪽 손녀 이름이 뭐였더라? 민슬기? 민슬이?”“아, 진짜! 민슬아! 민슬아！”지훈이 단호하게 정정했다.“오... 지훈아, 꽤 또렷이 기억하네?”지언이 의미심장한 미소를 지으며 말했다.지훈은 팔짱을 끼고 코웃음을 쳤다.“형, 지금 그 눈빛은 뭐야? 민슬아는 내 의뢰인이야! 의뢰인이라고.”“근데 이름 부르는 게 꽤 익숙해 보인다?” “그게 얼마나 큰 사건인지 알아? 민슬아 건 하나로 로펌은 3년 치 매출을 벌었어. 형이 그런 대형 사건 하나만 소개해줘 봐. 그럼 내가 형 이름으로 노래도 만들어줄 테니까.” 지언은 픽 웃으며 말했다.“지금은 딱히 없고... 아버지 유산 분배할 때쯤이면, 뭐 하나 나

아침 식사를 마친 다섯 사람은 행사장으로 출발했다.도착 후엔 먼저 출석 확인과 여권 확인을 마치고, 주최 측에서 마련한 호텔에 짐을 풀었다.점심은 호텔 뷔페에서 간단히 먹고, 잠깐 휴식을 취한 뒤 오후엔 본격적인 개막식.정은 일행은 무대와 가까운 좌석에 배정받았다.왼쪽은 M국 대표팀, 오른쪽은 F국 대표팀.개막식은 꽤 성대하게 진행됐다.H국 고유문화와 세계 각국의 다양성을 결합한 퍼포먼스가 이어졌지만, 결국 주최 측이 전하고자 한 메시지는 단 하나였다.즉, 과학엔 국경이 없다. 연구엔 끝이 없다.그중 눈에 띄는 순서 하나.H국 학생 대표가 무대에 올라 연설하는 시간이 있었다.무대에 오른 건 긴 웨이브 머리의 여학생.어디서든 단번에 눈에 띄는 사람이었다. 분위기며 태도며, 그 자체로 시선을 끌었다.거기에 인형 같은 이목구비까지 더해지니, ‘아이돌 무대인가?’ 착각이 들 정도였다.‘이런 게 바로... 살아 있는 바비 인형이란 건가?’‘과학엔 국경이 없다더니, 미모에도 국경이 없는 듯.’정은은 속으로 피식 웃었다.“우와...”여학생이 단정히 고개 숙여 인사하고 고개를 드는 순간, 세계 각국에서 모인 학생들 사이에서 탄성이 흘러나왔다.“정은 언니, 저 여학생 진짜 예뻐요!”민지가 감탄을 터뜨렸다.예쁜 건 무조건 인정하는 타입이었다.정은은 고개를 끄덕이며 말했다.“응, 진짜 예쁘네.”“그래도 내 기준에선 정은 언니가 제일 예뻐요!”민지는 작은 목소리로 덧붙였다.그 순간, 서준도 덩달아 민지 귀에 대고 속삭였다.“내 눈엔 네가 제일 예뻐.”민지가 황당한 표정을 지었다.“왜, 표정이 그래?”“눈에 문제 있는 거 아냐?”서준은 억울한 듯 입을 다물었다.그 여학생이 연설을 마치자, 현장에는 교육부 장관이 연설할 때보다 더 큰 박수가 쏟아졌다.역시 외모의 힘은 국경도 언어도 뛰어넘는다.개막식 후엔, 각국 대표팀이 학문 분야별로 조를 나눠 3일 차에 있을 경시대회 대진 추첨을 진행했다.왜 3일째일까?그 이유는, 바로