Semua Bab 너 없이도 눈부신 나날들: Bab 1261 - Bab 1270

“주방에 아직도 설거지 안 된 그릇들이 수북해. 나는 정말 태어나길 일만 하라고 태어난 팔자인가 봐. 당신처럼 복 받은 사람은 참 부럽다니까?”“막내 서방님 좀 본받아봐. 그 집에서 손님 초대하면 요리는 사람 항상 막내 서방님이 하잖아? 똑같은 형제인데 어떻게 이렇게 차이가 나냐?”주덕순이 입을 삐죽 내밀고는 휙 돌아서서 주방으로 들어갔다.소진호는 입을 꾹 다문 채 탄식하며 조용히 고개를 떨궜다.주덕순은 주방 정리를 끝낸 후, 식탁에 앉기 전에 조용히 손님들이 가져온 물건들을 살폈다.소진우네는 차랑 술, 담배를 가져왔는데 대충 봐도 40만 원선은 될 듯했고,소진헌이 가져온 건 과일 몇 박스. 비싸야 10만 원 선.시선이 맞은편에 앉은 재석에게로 향하더니, 슬며시 웃음을 지으며 말을 건넸다.“조 교수, 오늘 우리 집 처음이지? 귀한 손님 오셨네, 환영해!”“감사합니다, 작은어머님.”“아니 뭐. 오는 것만으로도 고마운데, 과일까지 사오고, 이렇게 정성스러우면 내가 더 민망하잖아!”재석의 웃음이 살짝 굳었다.‘과일... 내가 산 거 아닌데.’소진헌이 말을 받았다.“작은형수님, 그 과일은 제가 샀어요. 조 교수는 안 샀어요.”“그럼 조 교수가 산 건 뭐야?”그제서야 주덕순이 진짜 하고 싶었던 질문을 던졌다.소진헌은 천천히 미소 지으며 말했다.“조 교수 선물은 진작 드렸잖아요.”“네?”“전에 큰형 댁에서 드렸던 자연산 특대 전복이랑 과일들 있죠? 그거 다 조 교수가 준비한 거였어요.”“처음에 작은형수님이 필요 없다고 하셔서 저도 진짜로 안 드리려고 했는데, 결국엔 잘 챙겨가시더라고요. 하하, 잘됐죠 뭐.”주덕순 표정이 약간 어색하게 굳었다.“아, 그 자연산 전복이 조 교수가 산 거였구나...”잠시 뜸 들이다가, 다시 물었다.“그런 거 싸지 않던데, 조 교수 연봉 꽤 되는가 보네?”점점 더 민망하고 노골적인 질문들이 이어졌다.소진헌이 슬쩍 재석을 바라봤다.재석이 조용히 대답했다.“높진 않지만, 그렇다고 부족하진 않습니다

그 정도면 외모와 몸매는 기본 이상은 보장하고.게다가 재석은 손이 크고 여유 있어 보였다.대학 교수라는 직업만으로는 설명이 충분하지 않는 수준.‘이 사람, 분명 집안이 아주 괜찮을 거야.’재석처럼 품위 있고 배경 있는 사람은 대부분 학맥이 좋은 집안 출신일 것이다.이런 집안은 몇 대를 이어온 학자 가문일 확률이 높고, 주변 친척들이야 뭐, 당연히 다 잘나가겠지.친척의 친구, 친구의 친척... 무조건 누군가는 걸린다.시율은 맨날 핸드폰 붙잡고 사는 것처럼 보여도, 결코 멍청하지 않았다. 나이 들수록 엄마는 잔소리를 더해 가며 ‘왜 아직도 남자 친구가 없냐’고 한숨을 쉬었지만, 그때마다 시율은 속으로 대답했다.‘아니, 질이 좀 괜찮은 사람을 소개해줘야 만나든가 하지!’진짜 문제의 핵심은, 소개 들어오는 남자들이 하나같이 다 형편없었다는 것.‘이런 사람들을 사귀느니 차라리 혼자가 낫지...’‘그러던 차에 이렇게 기회가 찾아왔는데, 가만히 앉아서 놓칠 순 없잖아.’L시처럼 작고 좁은 동네에 박혀 살다 보면, 상류층이랑 마주칠 기회 자체가 드물다.지금 이 순간, 시율은 그 드문 기회를 눈앞에서 보고 있었다.사실, 이런 말을 먼저 꺼내는 게 여자 입장에서 조금 부끄러운 건 맞지만, 세상은 눈치보다 용기 있는 쪽이 이긴다.‘해보는 거야. 안 되면 말고.’재석은 몇 초간 말이 없었다. 한참 생각한 후에야 시율의 의도를 파악했다.‘아, 결국 사람 하나 소개해달라는 거구나.’이런 부탁은 난생 처음이었다.어이없기도 하고, 조금 웃기기도 하고.“그건 본인 생각이에요? 아니면 부모님이 시켜서?”“당연히 제 생각이죠. 물론 우리 부모님도 조건 좋은 사람 만나서 결혼하길 바라시긴 해요. 그런 면에선 저희 의견이 딱 일치해요.”시율의 솔직한 대답에 재석은 잠시 당황했다.그런데 시율이 갑자기 눈빛을 번쩍이며 물었다.“설마... 형부, 혹시 제가 형부한테 관심 있는 줄 아신 거 아니에요?”재석이 헛기침을 하며 말문이 막혔다.“그 정도까지는 아니에

주덕순은 강서원의 시선을 받는 순간 온몸에 소름이 돋았다.“당신... 왜 이렇게 이상하게 쳐다봐? 말도 안 하고... 벙어리야? 생긴 걸로 봐선 그런 것 같진 않은데?”불쾌한 듯 강서원을 몇 번 째려보다가, 작게 쏘아붙이며 현관으로 들어갔다.“저 여자가 진짜 돌았나...”강서원은 그대로 그 자리에 서 있었다. 가로등 불빛 아래, 얼굴 반쯤이 그림자에 묻혀 표정을 가늠할 수 없었다.그때, 건너편에서 조기봉이 작은 캐리어를 끌고 다가왔다.“여보! 여기는 고층 아파트 단지야. 우리 집은 건너편 별장 단지잖아. 우리가 길을 잘못 들었어. 얼른 와.”강서원은 여전히 움직이지 않았다.조기봉이 이상하다는 듯 되돌아왔다.“왜 그래? 가자니까.”“정은이네 집안 친척들, 당신은 잘 알아요?”“응... 뭐라고?”조기봉이 순간 당황한 듯 되물었다.“소씨 집안, 조사한 적 있냐고요?”강서원은 눈도 깜빡이지 않고 물었다.조기봉은 아내가 장난치는 게 아니라는 걸 직감하고 한 발 다가섰다.“갑자기 왜 그래? 무슨 일 있었어?”“당신 성격에, 며느리감 가족이 누군지 대충이라도 확인 안 했다는 게 말이 돼요?”강서원의 목소리는 차가웠다.조기봉은 멋쩍게 웃으며 대답했다.“이번엔 안 했어.”“왜요?”강서원이 재차 물었다.“왜 정은이는 안 알아봤는데? 왜 소진헌 씨 가족은 그냥 넘긴 거야?”“그냥... 우리 재석이가 직접 고른 여자니까, 괜찮은 사람일 거라고 생각했지. 내가 괜히 간섭하면 오히려 사이만 어색해질까 봐.”“그럼, 우리 아들이 사랑에 눈이 멀어서 판단력을 잃었을 가능성은 생각 안 해봤어요?”강서원은 이를 악물고 말했다.“당신이 손 놓고 있는 사이에, 재석이가 이용이라도 당하면 어떻게 할 건데요?”“그렇게까지 심각할 건 없잖아?”조기봉은 머리를 긁적이며 여전히 이해하지 못한 눈치였다.“잠깐 길 물으러 갔다 왔을 뿐인데, 당신 왜 이렇게 예민해졌어?”강서원이 싸늘하게 웃었다.“당신이 안 알아보면, 내가 직접 확인할 거예요.”“잠

이미숙이 부드럽게 미소 지으며 말했다.“여사님, 너무 과하신 것 같아요.”강서원은 이미숙에 대한 인상이 꽤 괜찮았다. 단지 그 원피스 때문만은 아니었다.이미숙 본인의 배경도 한몫했다.이씨 가문 출신.이름만 대면 다 아는 그 재벌가.다만 운이 따라주지 않아 수십 년을 바깥에서 살아야 했던 비운의 인물.그런 이미숙에 대한 강서원의 시선은 나름 존중이 섞여 있었다.“저희 나이도 비슷할 텐데, 그냥 이름 불러요. ‘여사님’ 소리 들으면 괜히 어색하고 거리감 들어요.”“그럼... 그렇게 할게요.”이미숙이 선선히 받아들였다.“사실 그렇게까지 정중히 안 하셔도 되는데...”“아니에요. 당연히 해야죠. 우리 재석이가 명절에 L시까지 와 있는 것도 민폐인데, 이럴 때 양가가 밥 한 끼는 함께하는 게 예의 아닐까요.”“그럼, 감사히 받겠습니다.”이미숙이 웃으며 고개를 끄덕였다.조기봉과 강서원은 그렇게 불쑥 왔듯, 빠르게 일어섰다.식사 약속을 정중히 전달하고, 소진헌과 이미숙의 수락을 확인한 뒤 다시 캐리어를 끌고 나갔다.그 모습을 보며 정은이 작게 재석에게 말했다.“이 시간엔 그래도 호텔까지 모셔다드리는 게 좋을 것 같은데요?”재석은 고개를 끄덕이며 일어섰다.“응. 같이 가자.”그런데 현관 앞까지 나가자, 조기봉이 손을 내저으며 말했다.“괜찮아. 큰 길만 하나 건너면 바로 호텔이야. 걸어가면 금방이니까 따라오지 마. 너도 쉬어야지.”재석은 잠시 망설이다가,“그럼 도착하면 연락 주세요.”“응, 알았어.”조기봉은 짧게 대답하고, 고개를 끄덕였다.재석은 문이 닫히는 걸 끝까지 지켜보다가, 천천히 안으로 돌아섰다....호텔로 향하는 길.강서원은 말없이 앞장섰고, 걸음은 지나치게 빨랐다.조기봉은 그녀를 따라잡느라 한겨울임에도 땀이 날 지경이었다.“좀 천천히 가. 왜 이렇게 빨리 가.”그 순간, 강서원이 걸음을 멈추더니 홱 돌아섰다.“도대체 재석이는 왜 그렇게 정은이 말만 들어요? 정은이가 ‘모셔다드리다’ 한마디 하니까 바로 따

“사모님, 첫번째 잔은요, 우리 L시에 오신 걸 진심으로 환영합니다. 여기에 계시는 동안 구경도 좀 하시고요. 풍경도 괜찮고, 사람들도 정 많아요.”“둘째는 이렇게 좋은 자리 마련해주시고, 맛있는 음식에 좋은 술까지 대접해주셔서 감사드린다는 인사예요.”“그리고 마지막, 이게 제일 중요한 건데요. 우리 정은이가 조씨 가문 같은 명문가로 시집가게 된 건 정말 팔자도 복도 지지리 좋은 거죠. 우리 가족 모두의 복이기도 하고요.”“정은아.”주덕순이 잔을 든 채 정은을 향해 시선을 돌렸다.“작은어머니가 오늘 술을 좀 했는데, 그래도 하고 싶은 말은 꼭 해야겠다. 어른 입장에서 한마디 하자면, 이건 조언이라기보단. 인생 선배의 한마디랄까?”정은은 조용히 고개를 들었다. 말투는 한결같이 차분했다.“작은어머님, 술이 좀 과하신 것 같아요. 제가 직원 불러서 숙취차라도 드릴까요?”“아유, 무슨 숙취차야. 내가 술은 마셨지만, 취한 건 아니거든? 오늘은 꼭 이 말은 해야 속이 풀릴 것 같아서 그래.”소진호가 옆에서 주덕순의 소매를 미친 듯이 당겼다. 속삭이는 목소리는 거의 이를 악무는 수준이었다.“지금 뭐 하는 거야? 제수씨도 아직 한마디 안 했는데, 당신이 뭔데 그런 말까지 해?!”주덕순은 손을 뿌리치며 툭 내뱉었다.“당신 같은 남자들은 몰라요! 분위기도 못 읽고, 이래라저래라... 참견은...”그 말과 동시에 주덕순은 다시 환한 미소로 정은을 바라봤다.“정은아, 첫 번째는 말이지. 결혼했으면 이제 가정이 우선이야. 마음도 좀 내려놓고, 아내로서 책임감을 가져야지. 남편 잘 챙기고, 시부모님께도 예의 있게 잘하고. 그게 여자의 도리야.”“두 번째는, 이제부터는 너무 자기 멋대로 하면 안 돼. 이렇게 좋은 시댁 만나기도 쉽지 않은데, 얼마나 감사한 일이니. 이런 인연, 꼭 잘 지켜야 해.”“그리고 마지막으로, 조 교수는 바깥에서 일하느라 얼마나 힘들겠니. 그런 사람 곁에선 내조가 정말 중요해. 가정에서 든든하게 뒷받침해줘야지, 괜히 어르신들께 걱정