All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1271 - Chapter 1276

식사 자리 후반부 내내 강서원은 한마디도 하지 않고 묵묵히 밥만 먹었다.주덕순 역시 소진호의 견제로, 더 이상 별다른 말실수는 하지 않았다.식사가 거의 끝나갈 무렵, 갑자기 룸 문이 열리고, 전통 복장을 입은 직원 몇 명이 줄줄이 들어섰다.모두 미소를 띤 채, 손엔 붉은 벨벳천으로 덮인 쟁반을 하나씩 들고 있었다.순간, 모두가 멍해졌다.조기봉조차도 어리둥절한 표정이었다.강서원은 의외로 아주 담담하게 입을 열었다.“처음 인사드리는 자리라 뭘 좋아하실지 몰라서요. 자그마한 성의예요. 다들 부담 없이 받아주셨으면 합니다.”이미숙은 눈썹을 살짝 치켜올리며 강서원을 바라봤다.‘강 여사, 도대체 무슨 수를 쓰려는 거지?’박나영은 놀란 기색을 감추지 못하다가, 황급히 손을 저었다.“사모님 너무 과하신 거 아니에요? 식사도 이미 이렇게 푸짐하게 대접해 주셨는데, 선물까지는 정말... 이건 도저히 받을 수 없어요.”시율도 연신 고개를 끄덕였다.‘잘 먹고 또 선물까지 받는다고? 세상에 그런 공짜가 어딨어.’경험이 없을 뿐, 시율은 본능적으로 느꼈다.‘이런 선물엔, 다 대가가 따라붙는 법이지.’그러던 중, 지금까지 거의 장식처럼 앉아 있던 정은의 할머니, 진말숙이 입을 열었다.“가족끼리 이렇게 한자리에 모인 게 인연이지, 그 이상의 격식은 필요 없지 않겠소?”하지만, 딱 한 사람만은 다르게 반응했다.주덕순이었다.“쟁반에 담고, 천까지 덮어놓고... 뭐길래 그렇게 비밀스럽게 굴어...?”주덕순은 혼잣말처럼 투덜대며 주변을 슬쩍 살폈다.그러고는 소진호가 잠깐 방심한 사이, 벌떡 일어나 직원 옆으로 다가갔다.이어서 순간적으로 손을 뻗어 벨벳천을 걷어올렸다.주덕순은 그 자리에 얼어붙었다. 숨이 턱 막힌 듯, 입을 벌리고 말을 잊었다.쟁반 위엔 반짝이는 금팔찌 하나가 고요하게, 번쩍이고 있었다.아무런 장식도 없는, 민무늬의 순금 팔찌.심플함을 넘어 투박해 보일 만큼 단순한 디자인.하지만 눈이 부신 이유는 그 두께.‘헉, 이게 줄자냐, 팔

수락원 정문 앞.시율은 어느새 핸드폰 화면을 몇 번째 켰다 껐다 하고 있었다.‘도대체 엄마 왜 이렇게 안 나와?’표정은 점점 짜증으로 굳어갔고, 발끝은 바닥을 계속 쿡쿡 차고 있었다.“엄마 왜 이렇게 오래 걸려요?”조금은 날카롭게 터진 말투에, 계단 아래서 담배를 피우고 있던 소진호가 고개를 들었다.담배는 이제 반쯤 남은 상태.그리 급할 것도 없다는 듯, 느긋하게 한 모금 들이마시고 대꾸했다.“화장실에 사람 많았겠지. 조금만 더 기다려.”시율은 인상을 찌푸리며 핸드폰 화면을 또다시 확인했다.“에휴, 그냥 내가 화장실 가서 직접 봐야겠어요.”막 한 발 내딛으려고 할 때, 건물 안쪽에서 주덕순이 방긋방긋 웃는 얼굴로 걸어 나왔다.“엄마, 뭘 했길래 이렇게 늦어?”시율은 못 참겠다는 듯 툴툴거렸다.주덕순은 순간적으로 눈을 피하며 대답했다.“그게, 저기... 화장실 줄이 좀 길더라고.”“그래?”시율은 의심도 없이 고개를 끄덕이고는 바로 핸드폰으로 차량 호출을 눌렀다.“아빠, 담배 빨리 꺼요. 차 3분 안에 온대요.”“알았어. 알았어.”그날 밤.집으로 돌아온 이미숙과 소진헌은 각자 방으로 들어갔다.이미숙은 거울 앞에 앉아 자기만의 루틴을 하나하나 시작했다.얼굴용, 목 전용, 손, 발까지.부위별로 각각 다른 크림을 바르고 톡톡 두드리며 흡수시켰다.소진헌은 그 옆에서 팔짱을 끼고 이미숙의 기계적인 손놀림을 구경했다.매일 보는 풍경이지만, 도대체 뭐가 뭔지는 여전히 모르겠는 눈치였다.그래도 아내의 예쁜 모습을 보는 건 즐거웠다.‘뭔지는 몰라도 예쁘긴 하네.’“어때요? 향 좋아요?”이미숙이 손등을 소진헌 코앞으로 쑥 내밀었다.“새로 산 핸드크림이에요.”소진헌은 코를 가까이 가져가 두세 번 맡았다.“음... 좋다. 약간 감귤 향 같은데?”“오... 냄새 잘 맡네요.”이미숙이 웃으며 칭찬하자, 소진헌은 장난기 어린 얼굴로 아내의 손을 확 잡아당기더니 볼에 살짝 입을 맞추었다.“그럼 더 가까이서 다시 맡아볼까?”“아

재석은 별다른 표정 없이 고요하게 말했다.“그 금팔찌, 어머니가 원하던 결과 아닌가요? 작은어머님이 받아주신 거니까, 오히려 기뻐하셔야죠.”“너...!”강서원이 믿기지 않는다는 듯 눈을 크게 떴다. 말문이 막힌 듯 입술이 파르르 떨렸다.“재석아.”조기봉이 낮게 경고하듯 아들을 불렀다.“엄마한테 그런 식으로 말하는 거 아니다.”“아버지는... 금팔찌 얘기, 미리 알고 계셨어요?”조기봉이 말이 없자, 재석은 가볍게 고개를 끄덕였다.“역시 모르셨군요.”“네 엄마가 그건...”“그 금팔찌는 누굴 시험하려고 준비하신 거예요? 정은이요? 정은이 부모님? 아니면 정은이 친척들?”강서원은 아무 말도 하지 않았다.“이해가 안 됩니다. 받으면 뭐가 달라지죠? 안 받으면 또 뭐가 달라지나요?”강서원의 입꼬리가 비틀렸다.“받으면 뭐가 되냐고? 2천만 원짜리 금덩어리를 받았는데, 아무 일도 없을 수 있겠어?”“그건 어머니가 ‘직접’ 주신 거잖아요. 받으면 자연스러운 거고, 안 받는 게 더 이상한 상황이었어요. 대체 목적이 뭐였어요? 받기를 바라신 거예요, 아니면 받지 않길 바라신 거예요?”“받든 안 받든, 결국 어머니는 무슨 말이든 하셨을 거잖아요. 받으면 욕심 많다고 하고, 안 받으면 자존심 부린다고 하고... 결국 다 의미 없는 테스트였어요.”‘그렇다. 아무 의미 없다. 오히려 손해만 봤다.’강서원의 머릿속이 잠시 멍해졌다.눈앞의 아들... 그 아들이 쏟아내는 말들... 그리고 이 황망한 L시 방문이 주마등처럼 스쳐갔다.‘그래서 내가... 얻은 게 뭐였지?’“크흠...”조기봉이 일부러 크게 기침했다. 묘하게 얼어붙은 분위기를 풀어보려는 듯 부드러운 목소리로 말을 꺼냈다.“재석아, 우리가 이렇게 갑자기 내려온 건 사실이지만... 엄마도 나름대로 설날이라 정은이 집안 식구들 얼굴 보고 싶어서 온 거야. 정은이도 이미 우리 집에 인사 다녀갔잖니. 남자 쪽에서 먼저 다가가서 예를 갖추는 것도 필요하다고 생각했어.”재석의 표정이 조금 누그러졌다