All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1241 - Chapter 1250

“우리 어머니야. 오늘 아침에 운전해서 나가셨다가, 트럭이랑 사고가 났대. 지금 병원에 계시고... 그래서... L시에 같이 못 갈 것 같아.”재석의 말에 정은은 바로 고개를 끄덕였다.“L시에는 언제든 갈 수 있어. 지금은 어머님 먼저 챙기는 게 우선이죠. 얼른 병원 가봐요.”“이거, 너 가져가. 내 마음 조금 담은 거야. 가족분들, 친척분들께 전해줘.”“응, 알겠어요.”정은은 주저 없이 받아들였다.재석은 그녀의 이마에 조심스럽게 입을 맞췄다.“새해 복 많이 받아, 정은아.”그리고 짧은 인사를 끝으로, 그는 뒤도 돌아보지 않고 바삐 걸음을 옮겼다.그 사이, 소진헌과 이미숙은 먼저 개찰구를 지나고 있었는데, 뒤따라오던 재석이 보이지 않자 돌아보며 물었다.“어라? 조 교수는? 곧 기차 출발하는데?”정은은 간단히 설명했다.“어머님이 교통사고가 나셔서요. 병원으로 가셨대요.”소진헌은 안타깝다는 듯 고개를 저었다.“에구... 명절날 이런 일이... 그래도 조 교수, 옆에 있어드리는 게 맞지. 그게 자식 도리야.”“네, 우리도 어서 가요.”정은은 마지막으로 한 번 뒤를 돌아봤다.재석의 모습은 이미 인파 속에 사라진 뒤였다.‘그래도... 다행이다. 크게 다치시진 않았다고 했으니.’“가요.”정은은 소진헌의 팔짱을 끼며 걸음을 옮겼다.소진헌은 양손 가득 짐을 들며 중얼거렸다.“이건 뭐... 선물 가게 하나 차릴 기세네.”정은은 웃으며 손에 든 보자기를 살폈다.자연산 전복, 비싼 과일, 인삼 세트...‘진짜 이 사람, 마음씀씀이 하나는 알아줘야 해.’...점심쯤, 기차는 정시에 L시에 도착했다.세 사람은 택시를 타고 집으로 향했고, 짧게 짐을 정리하며 쉬었다.오후 5시.소진헌이 직접 운전대를 잡고, 정은과 이미숙을 태우고 큰형 소진우가 있는 집으로 향했다.소진헌 일가가 아직 소진우 집 문턱도 넘기 전에, 안에서부터 웃음소리가 퍼져 나왔다.그중에서도 유독 큰 목소리... 주덕순의 쏘아붙이는 웃음이었다.“하하하. 내가 뭐랬

이미숙은 여전히 잔잔한 미소를 지으며 말했다.“마음이 중요한 거죠. 가족끼리 이런 걸 따지면 뭐 해요.”그 말에 소수정의 표정이 조금은 자연스러워졌다.‘말은 진짜 잘해. 괜히 작가 하겠어?’“막내 새언니, 말 진짜 예쁘게 하시네요. 역시... 베스트셀러 작가는 달라요.”주덕순은 묘하게 입꼬리를 내리며 말꼬리를 물었다.“자연산 특대 전복 같은 귀한 건... 나는 그냥 안 먹는 게 날 것 같아요. 나같이 거친 입엔 어울리지도 않고, 차라리 부모님 드려요!”‘흥, 이미숙 그 여자가 가져온 거라고?’‘내가 그런 거에 감탄할 줄 아나?’‘별것도 아닌 전복 가지고...’‘이따가 바로 라이브 방송 들어가서 훨씬 좋은 전복 세트 주문해야지.’‘그건 뜯으면 바로 먹는 거고, 이미숙이 가져온 건 손질도 해야 하잖아.’‘비교도 안 되지.’소수정은 주덕순의 말에 잠시 이상한 표정을 지었다.‘아니, 저 사람 진짜 안 받을 거야?’“둘째 새언니, 이 전복... 진짜 안 드실 거예요?”“안 먹어요.”주덕순은 확신에 찬 말투로 잘라 말했다.“왜요? 아가씨는 내 것을 가져가고 싶어요?”뜻밖에도 소수정은 바로 아니라고 하지 않았다. 대신 아주 미세하게 망설인 뒤, 조심스럽게 말했다.“솔직히 말하면, 가져가고 싶긴 해요. 근데 이런 좋은 건... 그래도 부모님 먼저 드리는 게 맞는 것 같아서요.”주덕순은 한순간 어리둥절했다.‘얘가... 이런 말을 해? 맨날 콧대만 높더니... 갑자기 왜 이래?’그 순간, 박나영이 눈치를 살짝 살핀 뒤 싱긋 웃으며 말했다.“난 이런 고급 전복 한 번도 안 먹어봤거든. 이번엔 진짜 아껴서 꼭 한 번 맛봐야겠어.”그 말에 주덕순은 속이 뒤틀렸다.‘흥, 누가 믿어. 남편이 그렇게 잘나가는데, 자연산 전복 한 번 못 먹어봤다고?’‘아니 누가 봐도 그건 그냥 이미숙 편을 들고, 또 분위기 잡으려는 거잖아.’‘어휴, 형님도 참... 연기력 하나는 인정해야지.’그렇게 거실 안엔 겉으론 웃음이 가득했지만, 속으론 미세한 탐색

얼마 전, 주덕순은 다른 친척에게서 이런 말을 들었다.인훈이 하는 회사가 요즘 엄청나게 잘 되고, 일이 너무 많아서 감당이 안 될 정도라고.그 얘기를 들었을 땐, ‘그래봤자 얼마나 잘 되겠어?’ 하고 살짝 질투심이 들긴 했지만, 직접 본 게 아니다 보니 금방 잊고 넘겼다.‘대충 바쁘단 말이지, 뭐. 자기들이야 늘 부풀려 말하니까.’하지만 지금, 박나영의 그 미묘하게 감추는 태도, 인훈의 그 담담한 말투.‘뭔가... 있다. 절대 단순한 ‘한 건 던져줬다’는 정도가 아니야.’결국, 인훈이 설명을 덧붙였다.“정은이가 진행한 스마트 실험실 프로젝트요. 완전 자동화, 전 구역 AI 제어, 전국 어디를 가도 이런 수준은 없을 거예요.”주덕순은 눈을 살짝 가늘게 뜨며 물었다.“뭐야, 그렇게 대단한 거였어? 근데... 그거 돈 엄청 들지 않아?”“그렇죠. 값어치가 있는 만큼 투자도 커야죠.”“그래서, 얼마 들었는데?”인훈은 잠시 고민하다가 덤덤히 말했다.“땅값이랑 장비 빼고, 건축 비용만 따져도 대충... 몇십이 넘죠.”“하하하, 몇십? 몇십만 원?”주덕순은 웃음을 터뜨렸다.‘그래서 뭘 어쩌라고. 회사 하나 짓는 데 고작 몇십만 원?’‘거 참, 별것도 아닌 걸 가지고...’“억이요. 몇십억이에요.”인훈은 마지막 말을 또렷하게 붙였다.마치 목을 세게 누른 오리처럼 주덕순의 웃음이 그대로 끊겼다.입을 벌린 채, 아무 말도 못 하고 정지.‘억? 지금 억이라 그랬어? 몇천만 원도 아니고?’박나영은 처음엔 그 대목이 나오기 전까진 속으로 ‘재 좀 가려 말하지’ 하며 인훈을 말리고 싶었다.‘돈 자랑처럼 들릴 수 있으니까, 괜히 눈치 챙기는 거야.’하지만 지금, 정신이 멍해진 주덕순의 얼굴을 보니, 결국, 재산 노출 여부는 중요하지 않았다. 이 순간만큼은 속이 다 후련했다.‘뭐, 잘했다. 이쯤은 말해줘야 아예 입을 못 털지.’‘오늘 진짜 명절 음식보다 이 장면이 제일 속 시원하네.’“그, 그럼...”주덕순이 침을 꿀꺽 삼키며 물었다.

“아휴. 부모님 댁에도 전복 몇 상자 더 있잖아요. 내가 좀 생각해봤는데... 이건 우리 동서가 정성껏 준비한 선물이니까 괜히 거절하면 예의가 아닌 것 같아요. 아, 맞다. 시율아, 우리 이따 외갓집도 들러야 하잖아? 그러면 우리 먼저 갈게요.”순간, 거실은 또 한 번 정적.주덕순은 자연산 특대 전복 상자를 꼭 안고, 소진호와 시율에게 의미심장한 눈짓을 보냈다.소진호는 속으로 한숨을 삼키며 억지로 자리에서 일어났다.“그럼, 저희 먼저 일어날게요. 새해 복 많이 받으세요.”가족들 사이에 흐르는 묘한 기류 속에서 세 사람은 빠르게 자리를 떴다.현관문을 나서자마자, 밖에서 몰아치는 바람에 주덕순은 목을 움찔거리며 떨었다.“찾아봤어? 이거... 얼마나 하는 거야?”시율은 핸드폰을 들여다보며 짜증 섞인 목소리로 말했다.“기다려봐... 인터넷이 잘 안 터져서... 아, 떴다. 최저가... 천만 원?”“뭐?! 천만 원?!”시율조차 눈이 동그래졌다.“그럼 최고가는?”주덕순은 숨을 들이켰다.“1600만 원.”“허어... 세상에! 그 집안은 뭐야, 돈을 어디서 찍어내나?! 그런 걸 그냥 ‘먹기 싫다’고 뻔뻔하게 뱉었단 말이야?”“큰일 날 뻔했네, 진짜... 야, 시율아! 얼른 올려. 이럴 때가 아니야. 지금 설 직전이라 거래도 잘 될 거야. 1500만 원만 받아도 대박이지!”‘1500이면 내가 반년 넘게 일해서 버는 돈인데... 전복 하나가 그 값을 한다고?’눈이 반짝이던 시율은 고개를 끄덕였다.“오케이, 올릴게. 근데 엄마, 진짜 팔리면 나 500만 원만 줘. 나 이번에 루이비통 신상 하나 사고 싶어.”“뭐? 500? 그건 뭐 금으로 만든 가방이야?”시율은 눈을 돌리며 말했다.“루이비통이 뭔지는 알지? 국제 명품 브랜드잖아. 됐어, 엄마한테 설명해도 몰라. 어차피 이 전복 공짜로 받은 거니까 내가 좀 떼 가도 손해 아냐. 게다가 팔 때도 내 명의로 거래하잖아? 엄마는 수고비라도 나한테 줘야죠.”“이년이, 지금 엄마 상대로 장사하는 거

“작은삼촌, 부끄부끄!”현우가 혀를 쏙 내밀며 지훈을 향해 말했다.“어른이 애랑 비교하면 안 돼!”지훈은 말없이 현우를 노려봤다.‘좋다, 이젠 애한테까지 놀림당하는 팔자구나.’바로 그때, 강서원이 문득 물었다.“재석이는?”“아, 아까 전화 오더니 어떤 나이 지긋한 교수님이 급히 찾는다고 해서 급하게 나갔어요.”“교수님? 누군데? 명절에 뭘 그렇게 급하게 불러내?”강서원의 미간이 살짝 좁혀졌다.“그건 저도 잘 몰라요. 근데 들으니까, 내년쯤에 재석이 특임 교수인가 뭐 그런 거 준비하는 중이라던데요? 지금이 딱 그런 인맥 돌볼 시기 아닌가요?”“아, 그렇지. 우리나라야 뭐, 그런 자리 하나에도 눈치랑 관계가 얽히니까...”강서원이 고개를 끄덕였다.“재석이야 뭐 상도, 타이틀도 이미 많긴 하지만, 그래도 그 바닥 돌아가는 걸 무시하긴 어렵죠.”지훈이 슬쩍 웃으며 말을 이었다.“재석이 예전 같았으면 절대 그런 데 나서지 않았을걸요? 근데 지금은 좀 다르잖아요.”“어떻게 달라?”지훈은 입꼬리를 슬쩍 올리며 두어 번 끄덕이더니,“예전엔 혼자였잖아요. 혼자일 때는 좀 불편해도 감수하면 그만인데, 지금은 여자친구 있지, 앞으로 결혼도 생각해야죠, 가정 생기면 책임이라는 게 따라붙잖아요. 그럼 사람이 안 달라지겠어요?”“오... 말 되네.”“그렇지? 남자는 가족이 생기면 생각부터 달라진다니까요. 그리고 어머니도 눈치챘죠? 오늘 형이 애들한테 얼마나 시선 박고 있는지. 현우랑 현민이 조금만 빨리 뛰어도 눈썹이 씰룩씰룩...”지훈은 조용히 웃으며 형 쪽을 힐끔 봤다.‘우리 형, 예전엔 애들 울어도 고개만 돌렸었는데... 지금은 거의 풀 모드 보호자.’“저렇게 변할 줄 누가 알았겠어요? 역시 사람은... 마음 줄 대상이 생기면 달라져요.”강서원은 아들들의 대화에 미소를 지으며, 멀리서 뛰어노는 손주들을 바라봤다.‘그러게... 정말, 세월이 사람을 키우는 건가 보다.’하지만 여전히 대수롭지 않다는 듯 말했다.“재석이야, 아직 멀었지 뭐