All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1341 - Chapter 1350

정은은 정말로 고개를 끄덕였다.“당연하죠.”차는 곧 현빈의 아파트 앞에 도착했다.조수석에서 안전벨트를 풀며 정은이 말했다.“오빠, 다 왔어요.”문을 열고 내리려던 그가 잠시 멈춰서 정은을 바라봤다.“정은아, 잘 있어.”“오빠, 언제 떠나요?”반쯤 열린 창문 너머로 정은의 눈빛이 현빈을 붙잡았다.어느새, 하늘에 가랑비가 내리기 시작했다.현빈은 정은의 눈을 바라보며 장난스럽게 웃었다.“왜? 배웅이라도 하게?”“네.”“모레.”“알았어요.”정은은 고개를 끄덕이고는 그대로 차를 돌려 떠났다.하지만 그녀는 집이 아니라, 곧장 실험실로 향했다.불을 켜자, 안쪽 어둠 속에서 남진일이 유령처럼 스르륵 나타났다.눈이 마주친 순간, 정은과 진일은 동시에 흠칫 놀랐다.“선배... 다음엔 제발, 걸을 때 소리 좀 냅시다.”정은이 한숨 섞인 말투로 말했다.진일은 묵묵히 두어 초 생각하다 고개를 끄덕였다.“알겠어. 노력은 해볼게.”“방학인데, 선배는 왜 실험실에 박혀 있는 거예요?”정은은 자신도 부지런한 편이라 생각했지만, 진일에 비하면 많이 부족하긴 했다.진일은 멍하니 되물었다.“방학이야? 오늘 며칠인데?”그 순간, 정은은 깨달았다. 자신은 단순히 ‘조금’ 모자란 게 아니라 아예 비교 불가였다.‘이래서 선배가 국가 프로젝트도 따내고, 그 복잡한 서류며 자료도 다 해냈구나.’정은이 대답하려는 순간, 진일은 머릿속으로 날짜를 계산하더니 어색하게 머리를 긁적였다.“그렇네... 벌써 방학이네...”진일은 정은을 위아래로 훑어보며, 의아한 표정을 지었다.“이 시간에, 설마 너도 야근하러 온 거야?”“왜 안 돼요?”정은은 캐비닛을 열어 익숙한 동작으로 실험가운을 걸쳤다.“선배도 하는데, 난 안 돼요?”진일은 살짝 당황한 얼굴로 말했다.“나 오늘은 야근 아니야. 나 여기 휴게실에서 자는 거, 기억 안 나?”옷장 들일 때, 진일은 정은에게 정식으로 메일까지 보내 ‘사용 목적’을 공지했었다.정은은 의심스러운 눈길을 보내며 말했다.

고백의 장소가 달라졌다. 지난번은 재석의 집이었고, 이번엔 정은의 집이었다.“재석 씨...”정은이 낮게 중얼였다.남자는 촛불 아래 서 있었다. 말끔한 정장 차림에, 손에는 싱그러운 꽃 한 다발.너무도 성실하고, 너무도 진지한 모습이었다.재석은 조용히 걸음을 옮겨 정은 앞에 섰다.정은의 복잡하지만 어딘가 이해한 듯한 시선을 받으며, 그는 붉은 장미를 건넸다. 그리고 정장 안주머니에서 작은 사각형 상자를 꺼냈다.뚜껑을 열자, 반짝이는 다이아몬드 반지가 모습을 드러냈다.재석은 한쪽 무릎을 꿇고, 정성스럽게 반지를 내밀었다.“정은아, 우리 결혼하자.”정은은 반지 상자 안을 바라보았다.크고 반짝이는 다이아몬드. 정교하게 세공된 반지였다. 촛불의 은은한 불빛 아래에서도 눈부실 정도였다. 반지 크기 또한 딱 맞을 것 같았다.집 안을 둘러보았다. 수많은 촛불들, 그리고 ‘Marry Me’라고 적힌 조명의 글자, 벽을 따라 떠 있는 풍선들까지.‘이걸, 혼자서 이 짧은 시간 안에 다 준비한 거야...?’재석의 정성과 진심이 전해졌다.‘정말... 진심이구나.’하지만 정은은 문득 재석의 눈을 마주치고, 그 기대 가득한 시선을 마주하는 순간, 망설이고 말았다.그 찰나의 진심이, 고스란히 재석에게 전해졌다.서로는 서로를 너무 잘 알고 있었다. 눈빛 하나로도 상대의 생각을 알아차릴 정도로.재석은 정은의 머뭇거림을 알아챘고, 정은은 재석이 그걸 눈치챘다는 걸 알아버렸다.그 순간, 둘 다 아무 말도 하지 않았다.공기가 멈춘 듯한 침묵이 흘렀다.정적이 길게 이어졌다.시간이 조용히 흘렀고, 창밖에서는 밤바람이 커튼 자락을 살짝 건드리며 나뭇잎이 흔들리는 소리만 간헐적으로 들려왔다.재석은 여전히 한쪽 무릎을 꿇은 채였다. 마치 조각상처럼 정지된 자세였다.그가 들고 있는 붉은 벨벳 상자를 쥔 손가락에는 힘이 잔뜩 들어가 있었다. 몇 번이고 입을 떼려다, 다시 다물었다.‘뭐라도 말해야 할 텐데... 뭐라고 해야 하지...?’결국, 먼저 입을 연

질병은 말을 타고 오다가, 걸어서 떠난다는 말이 있다.이미윤은 거의 한 달 가까이 병원 신세를 지고 나서야 퇴원 허락을 받을 수 있었다.의사의 당부는 단 하나.무리하지 말고, 화내지 말 것.현빈은 이미윤이 입원한 다음 날, 집사에게 안부 전화를 받고 나서야 어머니가 병원에 있다는 걸 알게 됐다.직접 담당 주치의와 통화한 결과, 생명에는 지장이 없었고, 그저 심적 스트레스와 급격한 혈압 상승에 따른 실신이었다.현빈은 즉시 귀국행 항공권을 예매했다.출국 전, 어머니에게 전화 한 통 하려 했지만, 말도 꺼내기 전에 그쪽에서 날아온 건 거친 말뿐이었다.[전화해서 뭐 하자는 거야? 내가 병원에 누운 거, 너 불러들이려고 쇼하는 거로 생각하니? 잘 들어. 한번 갔으면 그냥 거기 있어. 갔으면 다시는 돌아오지 마! 난 이제 너 같은 아들은 없는 셈 칠 거야!]현빈은 짧게 대답했다.“알겠어요.”전화를 끊은 뒤, 그는 바로 항공권을 취소했다.이후 어머니의 상태를 묻는 일은 전부 집사를 통해서만 이어졌다.그날 이후, 모자는 단 한 번의 통화도 하지 않았다....심정훈은 현빈이 호주로 간 사실을 그가 떠난 지 2주가 지난 후에야 알게 됐다.심정훈의 정보력이 늦어진 것도 무리는 아니었다.지금은 그룹의 실권이 완전히 넘어간 상태.현빈이 그룹 전체의 의사결정권자이고, 심정훈은 사실상 사업에서 손을 뗀 지 오래였다.게다가 그는 세계 곳곳을 떠돌며 거의 연락 두절인 생활을 이어가고 있었고,그는 찾고 싶어도 찾기 어려운 사람이 되어 있었다.현빈과 심정훈, 남반구와 북반구, 약 15시간의 시차를 두고, 간신히 한 통의 전화로 연결됐다.[생각은 정리됐냐?]“네.”그 말에 잠시 정적이 흘렀다.심정훈은 말이 없었다.그리고 긴 침묵 끝에 입을 열었다.[적당한 시점에 끊는 것도 괜찮지.]현빈은 별다른 반응 없이 화제를 돌렸다.이번엔 이미윤의 병에 대해 말했다.“아버지는 어머니를 보고 싶어 하지 않다는 거, 예전에 하셨던 말씀이니 이해합니다. 하지만

어쩌면 심정훈의 병문안이 조금은 효과가 있었을지도 모른다.혹은, 아들이 왜 그렇게까지 해서 해외로 떠났는지에 대해 조금은 더 편안하게 받아들였을지도.그날 이후, 이미윤은 갑작스럽게 치료에 협조하기 시작했다.애초에 마음의 병이 크긴 했지만, 병원도 좋고, 의료진도 훌륭했기에 일주일 만에 퇴원이 결정됐다.그런데 정작 심정훈은 병문안 온 다음 날 아침, 조용히 한국을 떠났다.퇴원 준비 중, 이미윤은 문득 물었다.“회장님은?”곁에 있던 집사가 눈을 깜빡이며 잠시 말을 멈췄다.“회장님께서는...”그 머뭇거림.딱 봐도 눈치 보이는 말투.뻔하지 않은가.이미윤은 피식 웃음을 흘렸다.“심정훈이 다시 이 땅 밟는 건, 내 장례식 때겠네?”집사의 얼굴이 순간 하얘졌다.“사, 사모님... 그런 말씀 마세요...!”하지만 이미윤은 뜻밖에 침착했다.“가라면 가라지. 다 가버려. 그래야 끝이지, 뭐.”‘다 끝나야지. 그래야 나도... 놓을 수 있어.’집사는 더는 아무 말도 못 했다. 그저 고개만 푹 숙였다....9월 중순, 한 해의 두 번째 학기가 다시 시작되었다.신입생들이 등록하러 오고, 복학생들도 하나둘 캠퍼스로 돌아오는 시기.정은은 이미 박사 과정 선발을 확정 지은 3년 차 석사과정을 밟는 대학원생이었다.더 이상 개강식 같은 행사에 끌려갈 필요는 없었다.행정실에 얼굴만 비추면 되는 정도.민지와 서준은 여름 내내 전국을 돌아다니며 신나게 놀다가 실험실에 복귀한 그날, 누가 봐도 제법 보기 좋게 햇볕에 그을려 있었다.민지는 다이어트에 완전히 성공했다. ‘마른’ 수준은 아니었지만, 딱 보기 좋게, 건강하고 균형 잡힌 몸매로 거듭났다.흔한 백옥 피부에 연약한 이미지가 아니라, 활력 있고 자신감 넘치는, 보기 드문 건강미.“정은 언니이이이...! 보고 싶었어요!!”문을 열자마자 튀어 들어온 작은 폭탄.다음 순간, 정은을 와락 끌어안겼다.정은은 순간 놀랐지만, 이내 웃으며 민지를 토닥였다.“나도 보고 싶었어. 둘 다.”새 학기,

정은은 얼마든지 이유를 댈 수 있었다.연구실에 일이 많아서, 세미나가 있어서, 학교 일정이 꼬여서...그 어떤 핑계도 그럴듯했고, 재석 역시 그런 말엔 굳이 의심하거나 따지지 않을 사람이라는 걸 정은은 잘 알고 있었다.하지만 정은은 재석에게 거짓말을 하고 싶지 않았다.더 정확히는, 거짓말을 해야만 관계가 유지되는 상황을 원치 않았다.거짓으로 거절하는 사이가 되긴... 싫었다.그보단 솔직히 말하고 싶었다.돌려 말하지도, 숨기지도 않고.있는 그대로, 감정 그대로.가고 싶지 않다는 그 이유 하나면 충분했다.굳이 다른 설명이 필요하다면.“교수님. 우리, 그냥 연애 자체만으로 충분하지 않아요?”정은의 말에, 재석은 잠시 말을 잃었다.정은이 고개를 살짝 숙였을 때, 재석은 조용히 물었다.“그 ‘그냥’이라는 건... 어떤 의미야?”정은이 시선을 다시 들었다.“그냥... 지금 우리가 함께 있는 이 순간을 감사하며 즐기자는 뜻이에요. 가족이니, 주변 사람이니... 그런 것들까지 굳이 엮지 말고요.”재석은 여전히 이해되지 않는다는 표정이었다.“하지만 우리, 이미 서로 부모님도 다 만났잖아. 가족들께 인사도 드렸고.”정은은 그 말에 고개를 끄덕였다.“맞아요. 다 만났죠.”그래서 정은이 확실히 알게 됐다. 사람과 사람이 맞는다는 것과, 가족 간의 거리감은 전혀 다른 문제라는 걸.정은은 말없이 시선을 피했다.재석은 잠시 생각하더니 조심스레 물었다.“우리 집 쪽이... 불편했어?”“엄마야? 아버지?”정은은 대답하지 않았다.하지만 그 침묵이 오히려 모든 걸 말해주고 있었다.‘우리는 서로를 이해하고, 조율할 수 있지만...’‘가족과의 관계는... 그만큼 간단하지 않잖아.’정은은 다시 눈을 들었다.“우리가 함께하는 데에, 다른 사람은 개입하지 않았으면 해요. 예전에도 그랬고, 앞으로도 그랬으면 좋겠어요. 그럴 수 있어요?”재석은 그 눈빛을 바라보았다.기대와, 동시에 단호함이 함께 담긴 시선.“응.”잠시 후, 재석이 고개를 끄덕