All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 1331 - Chapter 1340

현우는 조기봉이 선물해준 로봇 강아지를 손으로 만지작거리며 설명서를 들여다보고 있었다.지언이 일어나려 하자, 현우는 고개도 들지 않은 채 말했다.“조금만 더 놀자, 엄마랑 대디 금방 안 와.”지언의 눈썹이 살짝 꿈틀거렸다.현우는 자기가 뭔가 이상한 말을 했는지도 모른 채, 설명서를 들고 조기봉에게 다가갔다.“할아버지, 여기 음성 인식 스위치가 어디에 있어요? 같이 봐주세요!”조기봉이 손을 뻗으려는 순간, 지언이 먼저 재빨리 설명서를 가로챘다.“음성 인식 스위치 찾는 거지? 아빠가 봐줄게.”“아빠, 여기 앉아봐요.”“그래.”조기봉은 옆으로 밀려나고, 대신 지언이 현우 앞에 앉았다.“여기, 이 부분. 이거 눌러봐.”“됐어요!”지언은 웃는 얼굴로 슬쩍 물었다.“아까 엄마가 대디랑 있다고 하지 않았어? 엄마는 지금 실험실에서 야근 중 아니야?”“아니에요! 엄마 이틀 휴가 냈어요. 아빠, 이거 프로그램은 강아지한테 뭐 시키는 거예요? 약간 AI 같은데요?”지언은 프로그램 코드를 힐끔 본 뒤 말했다.“음, 강아지 후각 제어하는 부분 같네. 엄마 휴가 냈어? 뭐 하려고?”“엄마가 그러는데요. 대디랑 여기 구경 다닌대. 엄마가 가이드해준다고요.”그 말을 들은 순간, 지언은 피식 웃음 비슷한 숨소리를 흘렸다.“아빠, 방금 왜 웃었어요?”현우가 고개를 들며 의아한 표정으로 물었다.“너희 그 대디가 핸드폰 없어? 내비게이션 없어? 간판 못 읽어?”“있죠! 대디는 나라 말도 여러 개 할 줄 아는데요?”“하...”지언의 입꼬리가 얄궂게 말려 올라갔다.‘그래서 뭐, 일부러 휴가까지 내서 같이 다닌다고? 볼 게 그렇게 많아?’시간이 꽤 늦었다는 생각이 들었는지, 현우는 로봇 강아지를 끌어안고 씨익 웃었다.“할아버지 할머니, 저희 이제 갈게요. 스케이트장이랑 로봇 강아지, 다 너무 좋아요! 할머니 밥도 진짜 맛있었고요!”그 한마디에 조기봉과 강서원은 입을 귀에 걸고 웃으며, 눈까지 실룩였다.“그래, 다음에 또 오너라!”“가자.”지언

“야... 요즘 대표님 출퇴근 패턴, 완전 미스터리 아니냐?”“그러게, 모르는 사람은 진짜 애 데리러 다니는 줄 알겠어...”“야야야, 헛소리 하지 마. 대표님 아직 미혼이야, 애는 무슨...”“잠깐만! 너 지금 포인트 제대로 짚었다!”“작년에 그 결혼식 사건 기억 안 나냐? 현장 갔다 온 임원한테 들었는데, 애 하나가 장난감 오토바이 타고 예식장 쳐들어와서 ‘아빠’ 소리 질렀다며? 그다음? 결혼식 엎어졌잖아.”“그 뒤로 신부 쪽에서 공식 입장 하나 안 내고, 언론에선 화해무드 연출하고, 조씨 집안 이미지까지 감싸주는 인터뷰까지 하고... 그거, 완전 입막음 당한 거지.”“야야, 그 얘기 하지도 마라! 나 그때 뒷조사 살짝 해봤는데, 임원진들 입 싹 다 다물고, 마치 누가 목에 칼이라도 겨누고 있는 사람들처럼 굴더라.”“야, 그럼 우리 대표님, 진짜 애 있는 거냐?”“씁...”셋 다 동시에 숨을 들이켰다....오후 6시.지언은 정확히 두 아이를 픽업했다.“아빠, 오늘도 아빠가 데리러 왔네요?”현민이 말하자, 현우가 고개를 갸웃했다.지언은 웃으며 물었다.“왜? 싫어?”“아니요! 매일 아빠가 왔으면 좋겠어요! 근데 엄마가 말했어요. 아빠는 바빠서 자주 못 온다고요.”지언은 눈썹을 한 번 치켜올렸다.“그래? 엄마가 또 뭐래?”“음...”현우가 잠깐 고민하더니, 입을 뗐다.“엄마가, 아빠가 우리랑 놀아주느라 돈 못 벌면, 나중에 우리 받을 유산이 줄어든대요.”‘하... 변리아, 진짜...’“또 뭐래?”“엄마가 요즘 법 진짜 잘 돼 있다면서, ‘조’ 씨 성 안 따라도 상속권 생긴대요.”지언은 어이없다는 듯 낮게 중얼거렸다.“너희 엄만 돈에 눈이 멀었구나.”현우는 해맑게 끄덕였다.“맞아요! 엄마는 완전 재벌 꿈나무예요!”‘나 진짜, 이런 말 어디서 배운 거야.’지언은 현우의 반응에 어이가 없었다. ...본가에 도착하자, 두 아이는 신속히 아이스링크로 향했다.장비를 착용하자마자 휙휙 뛰어다니며 한 시간 넘게 놀았

“지언 씨.”리아가 와인셀러에 살짝 몸을 기댄 채 입을 열었다.“혹시... 나한테 하고 싶은 말 있어요?”지언은 잠깐 침묵하다가 갑자기 고개를 들어 그녀를 바라봤다.“있어요.”리아의 눈빛이 살짝 진지해졌다.“말해봐요.”“먼저 묻고 싶은 게 있어요. 설수환 씨랑, 어떤 관계예요?”예상치 못한 질문에 리아는 잠깐 멈췄다가 피식 웃으며 되물었다.“내가 수환이랑 어떤 사이인지, 그걸 꼭 알아야 하는 이유라도 있어요?”“있죠.”지언은 피하지 않고 리아의 눈을 똑바로 바라봤다.“앞으로 내가 당신이랑 어떤 방식으로 지낼지, 그걸 결정하는 기준이 될테니까요.”“만약... 나랑 수환이 연인 사이라면?”지언은 잠시 시선을 내려뜨리더니 말했다.“그럼, 앞으로는 선을 지킬 거예요.”“무슨 선?”“당신은 애들 엄마, 나는 애들 아빠. 그 이상, 직접 엮일 일은 없다는 선.”“그럼... 연인이 아니면? 그땐 나한테 어떻게 할 건데요?”순간, 지언이 조용히 일어섰다.그리고 묵묵히, 리아를 향해 걸어왔다.리아는 짧게 숨을 들이켰지만, 곧 재미있다는 듯 웃으며 그 자리에 멈춰섰다.‘그래, 어디까지 오나 볼까?’한 발, 두 발...둘 사이의 거리는 순식간에 좁혀졌고, 숨결이 맞닿을 듯 가까워졌다.그러더니, 지언은 느리게 팔을 들어 리아의 허리를 아주 살짝 받쳤다. 힘을 주면 쉽게 빠져나올 수 있는, 너무나 가벼운 터치.그런데 리아는 피하지 않았다.“만약, 당신이 설수환 씨랑 연인이 아니라면...”지언의 목소리가 낮게, 또렷하게 들렸다.“난 당신과, 애들 아빠와 엄마로서만이 아니라, 남자와 여자, 정확히 말하자면, 리아씨가 내 여자가 됐으면 좋겠어요.”그 마지막 ‘내 여자’라는 말에, 리아는 미처 준비 못 한 듯 눈을 깜빡였다.‘뭐야, 나 지금까지 이걸 구경하듯 보고 있었는데.’‘왜... 이 불길이 내 쪽까지 번지는 기분이지?’리아의 얼굴에 잠깐 스친 미묘한 표정, 그걸 본 지언의 입꼬리가 아주 살짝 올라갔다.남자의 손끝이 리아의 허

정은은 끝까지 고집을 부렸다.“빈손으로 찾아뵙는 건 예의가 아니에요.”재석은 못 이기는 척 한숨을 쉬고는 차를 갓길에 세우고, 함께 마트로 들어갔다....오전 10시, 두 사람은 조씨 본가에 도착했다.현관에 들어서자, 가사도우미가 재빨리 다가와 슬리퍼를 내밀었다.정은은 두 손으로 공손히 받으며 말했다.“감사합니다, 제가 할게요.”가사도우미는 살짝 놀란 듯, 그러면서도 어딘가 감탄한 얼굴로 정은을 바라봤다.‘저런 점이 닮았구나.’재석도 마찬가지였다. 언제나 본인이 직접 신발을 챙기고, 가사도우미의 도움을 받지 않았다.‘괜히 재석 도련님이 저런 여자를 좋아하는 게 아니었네.’‘딱, 비슷한 사람이니까.’거실로 들어서자, 정은이 먼저 입을 열어 인사했다.“회장님, 사모님. 안녕하세요.”“응.”강서원은 가볍게 대답하며 고개를 끄덕였을 뿐, 표정은 늘 그렇듯 냉랭했다.반면, 조기봉은 활짝 웃으며 손을 내저었다.“아니, 정은아! 너 왜 아직도 ‘회장님, 사모님’이라고 불러? 이제 좀 편하게 부르랬잖아.”정은은 부드럽게 웃으며 고개를 숙였다.“아니에요. 제가 그렇게 부르는 게 더 마음 편합니다. 회장님도 이해해 주시기 바랍니다.”“하하... 그래, 그래...”조기봉은 잠깐 말문이 막힌 듯하다가, 결국 멋쩍게 웃으며 손을 긁적였다.“그래, 잘 왔다! 마침, 내가 방금 우려낸 차가 있는데, 맛 좀 볼래?”“네, 감사합니다.”조기봉의 푸근하고 소탈한 말투에 정은은 마음 한켠 긴장이 풀리는 걸 느꼈다.조기봉은 직접 찻잔을 들고 와 정은 앞에 건넸다.“어때?”정은은 두어 모금 더 음미한 뒤, 천천히 입을 열었다.“처음엔 약간 쌉싸름한데, 곧 입안에서 단맛이 돌기 시작하네요. 차 맛이 부드럽고, 신선한데 풋내도 없고, 삼킬 땐 목 넘김도 깔끔해요.”“그리고 마지막에 약간... 청량감 같은 게 느껴지는데요? 혹시 상급 녹차인가요?”조기봉은 무릎을 탁 쳤다.“이야, 대단하다! 또 맞혔네!”그는 요즘 정은과 함께 차 마시는 시간이

조기봉은 웃으며 재석을 안으로 불렀다.부자지간이 거실에 들어서자, 조기봉은 손수 차를 우리며 말했다.“원래는 이 차, 정은이 오면 내주려고 했던 건데... 네가 운 좋게 덤으로 얻어 마시는 거다.”재석은 어이없다는 듯 웃었다.“아버지, 저 아들이잖아요? 차 한 잔 마시는 게 뭐 대수라고요.”“이게 무슨 차인지는 알아야지. 이건 내가 아끼는 최상급 녹차야! 마셔봐, 얼른.”재석은 조용히 잔을 들어 두어 모금 마셨다.“어때?”조기봉이 기대 섞인 눈으로 물었다.“괜찮네요.”“그게 다야?”“네, 다예요.”조기봉은 어이없어 헛웃음을 터뜨렸다.“봐라, 이래서 내가 이 귀한 차를 너 같은 애한테 주면 안 된다니까! 아깝다, 아까워! 정은이한테 줄걸...”재석은 웃으면서 빈 잔을 내밀었다.“한 잔 더 주세요.”“꺼져! 꿈도 꾸지 마! 역시 정은이가 최고야...”말 안 해도 정은이는 늘 공감과 리액션을 착착 맞춰줘서, 조기봉 마음에 썩 들었다.그러다 문득 조기봉은 찻잔을 내려놓으며 말을 꺼냈다.“근데, 너 정은이랑 사귄 지도 꽤 됐지? 앞으로는 무슨 계획이 있냐?”재석은 잠깐 멈칫했다.“아니, 내가 뭐 결혼 재촉하려는 건 아니다. 그냥, 사람이 살다 보면 가정 꾸리고, 아이 낳고, 그게 자연스러운 인생의 흐름 아니냐.”“너도 이제 서른 넘었고, 정은이도 내년이면 대학원 졸업이고... 둘이 미래 얘기는 안 해봤냐?”재석은 두 초쯤 생각하다 작게 말했다.“없어요.”조기봉은 눈이 동그래졌다.“뭐야? 설마 그냥 연애만 하고 결혼 생각은 없는 거야? 너 그럼 나쁜 놈 되는 거다?”재석은 피식 웃으며 말했다.“제가 그런 놈처럼 보여요?”“그럼, 정은이 쪽에서도 그런 얘기 꺼낸 적 없고?”재석은 말없이 웃기만 했다.그 침묵은... 곧 대답이었다.조기봉은 잠시 한숨을 내쉬었다.“요즘 젊은 애들은 우리 세대랑 많이 다르긴 하지. 결혼이 구속처럼 느껴질 수도 있고. 그래도, 인생의 본질은 비슷하더라.”그는 찻잔을 살짝 돌리며 느릿느릿