Semua Bab 너 없이도 눈부신 나날들: Bab 1321 - Bab 1330

“네!”두 꼬마는 엄마의 대식가 면모에 이미 익숙한 듯 전혀 놀라지 않았다.오히려 놀란 건 지언이었다.리아가 추가 주문할 때, 그는 자신도 모르게 두 번이나 그녀를 힐끔거렸다.얼마 안 가, 리아는 추가로 주문한 스테이크까지 깔끔히 해치웠고, 현우와 현민도 배를 두드리며 만족한 얼굴을 지었다.“여기요, 계산할게요.”지언이 손을 들어 신호를 보냈다.식사가 끝나자, 지언은 직접 운전해 세 사람을 집까지 데려다줬다.가는 길.뒷좌석에서 현우와 현민은 언제 그랬냐는 듯 잠들어 있었다.하나는 엎드린 채, 하나는 하늘을 보고, 머리맡에는 오늘 받은 인형들이 베개처럼 놓여 있었다.꼭 졸고 있는 두 마리 아기 돼지 같았다.조용한 차 안.들리는 건 라디오에서 흘러나오는 잔잔한 음악, 그리고 두 꼬마가 내는 작고 고른 숨소리.“오늘 고마워요.”리아가 먼저 입을 열었다.“당신 하루 시간 내는 게 얼마나 어려운지 아니까요.”“당연한 거잖아요. 고맙단 말 할 필요 없어요. 지금껏 애들이랑 이런 데는 다 리아 씨 혼자였잖아요. 난 겨우 한 번 참여했을 뿐인데요.”잠시 후, 차는 리아의 집 앞에 멈췄다.독채, 도시에서 손꼽히는 고급 주택 단지.지언은 알고 있었다. 리아가 부자라는 건... 그것도 꽤 ‘대단한’ 부자라는 걸.하지만 직접 눈앞에서 보니, 괜히 웃음이 났다.‘내가 해줄 수 있는 것 중 제일 값진 게 돈인데, 이 여자에겐 그게 의미 없네.’문득 그는 한숨이 새어 나왔다....리아는 먼저 내려, 뒤로 돌아가 현민을 안아 올렸다.지언도 따라서 현우 쪽으로 갔지만, 서툰 손놀림에 현우는 잠결에 찡그리며 눈을 떴다.잠시 멍하던 현우는, 지언을 보더니 해맑게 입꼬리를 올렸다.“아빠...”나직이 중얼거리고는, 다시 푹 잠들었다.그 순간, 지언의 가슴 어딘가에서 알 수 없는 부드러운 감정이 빠르게 피어올랐다.덩어리처럼 부풀어 오르더니, 급기야 그 감정이 가슴에 가득차고 말았다.아이들을 조심히 침실까지 옮긴 뒤, 현우를 내려놓고야 지언은

“점심 식사 자리?”지언이 고개를 들었다.“네, 중식당으로 예약돼 있습니다.”“취소해. 오후엔 내가 직접 운전해야 해서.”“그, 그런데 유 대표님 내일부터 출장이라, 일정 다시 잡기 힘들 거 같은데요...”“그럼, 출장 후로 다시 잡아.”비서는 잠깐 얼어붙었다.“네, 알겠습니다.”‘보통 점심 회식은 당연한 일정 아닌가? 왜 오늘은...?’‘게다가 운전 못 하면 기사님 쓰면 되고, 그간 쭉 그렇게 해왔는데...’...오후 4시 20분.지언은 서류철을 덮고, 재킷을 챙겨 일어섰다.문 열리는 소리에 비서가 벌떡 일어났다.“대표님, 어디...”“나 먼저 갈게.”“네...?”“문제 있어?”“아, 아닙니다, 전혀요...”문득 시계를 다시 본 비서는 속으로 중얼거렸다.‘아직 퇴근까지 한참 남았는데...?’...유치원 앞.하원시간 전 10분 일찍 도착했는데도, 이미 정문 앞은 부모들로 북적이고 있었다.지언은 무리 속에서 단연 돋보였다.180이 넘는 키, 정갈한 수트, 또렷한 이목구비.마치 한 폭의 그림 같았다.“안녕하세요? 혹시 학부모님이세요?”어떤 여자가 웃으며 말을 걸어왔다.“처음 뵙는 거 같아서요.”“네.”지언은 짧게 답했다. 더 말할 의사가 없다는 게 표정에 드러나 있었지만, 여자는 눈치가 없거나, 알면서도 멈추지 않았다.“어머님은 안 오셨어요? 어느 반이세요? 혹시 우리 애랑 같은 반인가...”지언은 조용히 옆으로 비키며 핸드폰을 꺼냈다.“죄송합니다, 전화 좀 하겠습니다.”여자는 멋쩍게 입꼬리를 내리며 중얼거렸다.“뭐야, 잘난 척은...”하지만 지언은 정말 전화를 걸었다.“여보세요, 리아 씨?”[왜요?]리아 쪽의 목소리.“실험실 쪽 오늘 많이 바빠요?”[갑자기 왜요?]“그게... 혹시 오늘 밤 야근해야 하면, 애들 데리고 본가에 가서 저녁 먹일까 해요. 아, 듣자 하니 재석이랑 정은이는 여행 갔다던데...”잠시 정적.[네, 야근해야 해요. 데리고 가 있어요. 내가 늦게라도 데리러 갈게

“당연히 돼요! 아직 많이 남았어요.”지언은 바로 리아의 그릇에 면을 더 담았다.그걸 본 현우와 현민이 입을 삐죽이며 외쳤다.“아빠, 우리도 더 먹고 싶어요!”결국 한 냄비 가득하던 국수는 엄마와 두 꼬마, 셋이서 싹 비워버렸다....집을 나설 때, 지언은 두 아이의 손을 하나씩 잡고 앞장섰다.리아는 문단속 하느라 조금 뒤처졌다.그녀는 저 앞... 크고 든든한 어깨와, 양옆에 매달린 꼬마 둘을 바라보다가 자기도 모르게 혀를 찼다.‘이 남자, 면 하나는 기가 막히게 잘 끓이네.’‘외모도 괜찮고. 경제력은 말해 뭐해, 넘치지.’‘총점으로 치면 꽤 높네, 이거.’‘게다가... 국수 만든 실력으로 미뤄보건대... 집밥도 잘할 것 같은데?’‘가장 중요한 건... 공짜.’‘아니, 오히려 ‘역으로 챙겨주는 쪽.’...30분 후, 네 사람은 놀이공원에 도착했다.토요일답게 입구는 부모와 아이들로 인산인해였다.줄은 끝이 안 보일 정도로 길었다.그런데 지언은 차를 세우자마자 아이들 손을 잡고, 따로 마련된 패스트 트랙으로 직행하여, 엘리베이터를 타고 바로 공원 안으로 들어갔다.리아는 놀란 눈으로 그걸 지켜봤다.“이런 방법이 있었어요?”자기도 전에 이곳에 아이들을 데려왔을 땐, 한 시간 넘게 뙤약볕에서 줄만 섰는데.지언은 미소를 지으며 말했다.“미리 알아봤어요. 이렇게 들어가면 된다고 하더라고요.”조금 더 비용을 내면 되는 ‘그린 패스.’돈으로 풀 수 있는 건, 애초에 문제도 아니었다.‘애들 데리고 나가면서 사전 조사까지 해오는 남자라니.’리아는 문득 이런 생각이 들었고, 지언을 보는 눈빛에 살짝 더 호감이 얹어졌다.‘내가 생각보다 운이 좋았나?’‘그저 남자 대충 골랐다고 생각했는데...’‘지금 보니... 꽤 괜찮네.’...놀이기구 존에 도착하자, 현우는 두 눈이 휘둥그레져서 폴짝폴짝 뛰며 외쳤다.“우와!! 진짜 많아요! 다 재밌겠다!!”지언이 웃으며 물었다.“우리 보물들, 뭐부터 탈까?”현우는 신이 나서 멀리 보이

나가는 길에, 설수환은 전화를 한 통 받았다.짧게 몇 마디만 주고받고는 곧 전화를 끊었다.그 후, 그는 룸미러 너머로 뒷좌석의 리아를 바라보며 말했다.“리아, 나 이번에는 호텔 예약 안 잡았어.”“그럼 대디 어디서 자요?”현민이 눈을 반짝이며 물었다.“너희랑 같이 자면 어때?”“좋아요!”현민이 바로 환호성을 질렀다.“그럼 그렇게 하자.”수환은 만족스러운 듯 웃었다.지언의 표정이 잠깐 굳어졌다.그는 본능적으로 리아 쪽을 바라봤지만, 리아는 두 아이를 안느라 정신없었고 아무 말도 하지 않았다.말이 없다는 건, 곧 동의한다는 뜻이었다....집에 도착했을 땐, 이미 해가 지고 있었다.수환이 차에서 내리며 웃으며 말했다.“조지언 씨, 일부러 데려다줘서 고마워요. 오늘은 푹 쉬세요.”지언은 다시 한번 리아를 바라봤다.하지만 리아는 현민과 현우를 품에 안은 채, 전혀 남자들 쪽을 신경 쓰지 않았다.‘하...’지언은 잠깐 멈췄다가 힘없이 웃으며 말했다.“그래요. 전 이만 갈게요. 필요하면 연락하고요.”그제야 리아가 고개를 돌렸다.“조심히 가.”왠지 모르게, 괜히 서운하고, 괜히 화가 났다.지언은 묵묵히 차를 몰아 골목을 빠져나왔다.백미러로 본 집 앞 풍경.수환과 리아, 그리고 두 아이.마치 그 네 명이 진짜 가족이라도 되는 것처럼 다정하게 집으로 들어가고 있었다.‘젠장...’지언은 모르게 운전대에 힘을 주었다.손가락 마디가 하얗게 변할 만큼, 꽉. 더 꽉....해변.부드러운 모래 위로 황금빛 햇살이 내려앉아, 마치 금가루를 뿌려놓은 듯 빛났다.철썩이는 파도 소리, 그리고 짭조름한 바닷바람 냄새가 공기 속에 스며들었다.재석과 정은은 손을 맞잡고 천천히 해변을 거닐었다.재석은 반바지에 반팔, 정은은 등이 드러난 긴 원피스를 입고 있었다.바람이 불어와, 정은의 치맛자락을 살짝살짝 들추었다.“여기, 나 예전에 수민이랑도 왔었어요.”정은이 문득 입을 열었다.“그럼... 추억 여행?”재석이 웃으며 물었다.“

정은은 멍한 얼굴로 재석을 바라봤다.“말이 없는 건 동의하는 걸로 알게.”“좋아, 그럼 그렇게 확정.”“...”그렇게 둘만의 여유로운 시간은 눈 깜짝할 새 흘러갔다.원래 5일 일정으로 왔던 여행이었는데, 어느새 10일이나 지나서 귀국 비행기에 올랐다.비행기가 공항에 착륙하자, 정은은 재석 손에 이끌려 걸으면서 중얼거렸다.“근데 신기하네요, 전 교수님은 왜 전화로 잔소리 안 해요?”“진욱이 투덜거릴 땐 투덜거려도, 눈치 볼 땐 또 기가 막히게 잘 보잖아.”재석은 시크하게 웃으며 말했다.“눈치 챙긴다고요? 무슨 상황에?”“우리 둘만의 세상. 그게 중요하지, 안 중요해?”‘이 사람 진짜...!’정은은 웃음이 터질 뻔해 입꼬리만 실룩였다.“전 교수님은 작년부터 짝사랑 중인데 아직도 혼자잖아요. 당신이 이렇게 대놓고 자랑하다가 한 방 맞아도 나는 모릅니다.”“괜찮아. 어차피 진욱이 내년 연봉이랑 보너스 내 손에 달렸는데.”‘철벽 같으면서도 은근 치사해, 이 사람.’...물론 전진욱도 사람인지라, 재석과 정은의 휴가 동안 연락은 안 했지만, 막상 재석이 실험실로 돌아오자마자 한참 잔소리 폭격을 날렸다.그날 저녁, 진욱은 태민을 옆에 앉혀놓고 말했다.“이게 뭔지 아냐?”“네?”태민은 고개를 갸웃거렸다.“우는 아이 떡 하나 더 준다는 말 있지? 울고 징징대야 뭐라도 챙길 수 있는 거야.”진욱은 평소 피로에 찌든 표정을 걷어내고, 셔츠 깃까지 다듬으며 얼굴에 미소를 지었다.“예를 들면, 내일부터 난 연차다. 무려 일주일. 헤헤...”태민의 눈이 커졌다.“젊은이, 인생 배워야지.”진욱은 으쓱하며 자리를 떴다.태민은 자리로 돌아와 실험대 앞에 섰지만, 마음 한켠에서 속마음이 새어 나오는 걸 어쩌지 못했다.‘부럽다...’마침 그때, 복도 끝에서 리아가 지나가자, 태민은 재빨리 불렀다.“변 선생님! 내일 전 교수님 연차 쓰시는 거 아세요? 교수님이랑 제가 맡은 3단계 실험 있잖아요, 그거 시간 맞춰서 같이 검토하는 거 맞죠?”