All Chapters of 너 없이도 눈부신 나날들: Chapter 671 - Chapter 680

날이 이미 어두워졌고, 곧 7시가 되어 갔기에, 회의도 막바지에 이르렀다.사회자가 재석의 이름을 부르자, 그는 사람들의 주목을 받으며 무대에 올라 이번 세미나를 위해 마지막 축사를 했다.그 사이, 핸드폰이 두 번 진동했지만 재석은 받을 수가 없었다.왠지 모르게 갑자기 좋지 않은 예감이 들면서 재석은 마음이 불안해졌다.그는 먼저 세미나의 몇 가지 문제에 대해 간단한 총결을 했는데, 깊이가 있는 발언에 무대 아래의 많은 사람들은 고개를 끄덕이거나 흥미진진하게 들었다.그러나 재석의 보고를 자주 듣는 사람이라면 오늘의 그가 좀 다르다는 것을 발견하게 될 것이다.평소라면 재석의 보고는 세밀하고 총결하는 과정에 점차 결론에 들어섰지만, 오늘은 오히려 가장 빠른 속도로 모든 것을 끝냈다. 재석은 허리를 굽혀 인사를 한 후, 동료들이 놀라운 시선을 마주하며 성큼성큼 회의장을 나섰다.그는 핸드폰을 꺼내 다시 전화를 걸었다.그러나 차가운 안내음이 울렸다.“고객님이 통화 중이어서...”차단당한 게 아니라 민지는 다른 사람에게 전화를 하고 있었다.재석이 전화를 받지 않자, 민지는 다른 사람에게 도움을 청할 수밖에 없었다.실험실 커팅식 날, 컴퓨터 대학의 성달수도 찾아왔고, 정은과 사이가 좋아 보였다.‘성 교수님은 인맥이 넓으시니 우릴 도와주실 수 있겠지?’성달수는 최근 프로그래밍 팀을 이끌고 X국에 가서 경기를 참가했다. 민지의 전화를 받을 때, 그는 경기장 밖에서 초조하게 기다리고 있었다.가뜩이나 긴장해서 쩔쩔맸는데, 정은이 실종되었다는 것을 알고 성달수는 더욱 초조해졌다.‘재석은 요즘 일정이 빡빡해서 전화를 받지 못한 것도 정상이지. 다른 사람을 찾으려면...’성달수의 머릿속에 갑자기 누군가가 나타나더니, 그는 생각할수록 적합하다고 느꼈다.[지금 곧 경기가 끝날 거야. 난 자리를 떠날 수 없으니 내가 이따가 문자로 번호 하나 보낼게. 넌 그 사람에게 연락해서 구체적인 상황을 알려줘. 그럼 그 사람은 꼭 방법을 생각해 낼 거야.]“네, 교수님 감

호텔로 돌아올 때, 세정은 두 직원이 작은 소리로 의논하는 것을 들었다. 위에서 책임을 물었는데, 결코 만만치 않은 존재일 뿐만 아니라 심지어 찾지 못하면 당장 조사를 받아야 한다는 명령까지 내렸다고 한다.만약 사람을 찾지 못한다면, 그들도 해고될 것이라고.“대체 얼마나 대단한 사람이길래 이렇게 든든한 관계를 가지고 있는 거야?’세정은 화가 머리끝까지 치밀어 올라 당장이라도 그 두 사람에게 큰 소리로 말하고 싶었다.‘대단하긴 개뿔! 우리 오빠가 버린 걸레 주제에!’지금 도겸에게 전화가 오자, 세정은 바로 정은 때문이라고 생각했다.“뭐? 정은이 실종됐다고?! 어떻게 실종될 수가 있지? 너 지금 어디야?” 도겸은 똑바로 앉더니 술잔을 꽉 쥐었다. 하마터면 진을 깨뜨릴 뻔했다.세정은 약간 멍해졌다.[아니, 소정은 때문에 전화한 거 아니야?]도겸은 눈을 붉히며 또박또박 말했다.“먼저 내 질문에 대답해! 정은이 왜 실종됐는데?! 어디서 실종됐어?! 너 지금 어디야?”세정은 깜짝 놀랐다.[나, 나도 방금 정은이 식물기지의 열대우림 구역에서 실종되었다는 방송통지를 들었을 뿐이야. 지금 전반 기지가 다...]그녀의 말이 채 끝나기도 전에 도겸은 이미 전화를 끊었다.선우는 한창 신나게 보고 있었다. 이번에 판돈은 재차 두배로 늘어나, 두 대의 차와 두 채의 별장으로 되었다. 이때, 그는 갑자기 옆에서 차가운 바람이 스쳐 지나가는 것을 느꼈다. 뒤돌아보니 선우는 깜짝 놀랐다.“아니, 방금 나간 사람 우리 도겸이 형이야? 토끼보다 더 빠른 것 같은데. 무슨 일 생겼어?”...캄캄한 숲속에서.정은은 발을 다쳤기에 제자리에서 구조를 기다릴 수밖에 없었다.비는 이미 그쳤다. 고요한 이 깊은 밤에 청력도 더욱 예민해진 것 같다.미처 마르지 않은 물방울이 나뭇잎을 따라 지면의 움푹 들어간 작은 물웅덩이에 떨어지면서 틱틱 소리를 냈다.그리고 밤에 깨어난 새와 벌레들도 수시로 목을 가다듬었다.모든 미세한 소리는 고요한 밤에 몇 배로 확대되었다. 다행히

“벌써요?” 정은은 깜짝 놀랐다.재석은 가볍게 응답을 하며 가방에서 물병 하나를 꺼냈다.“비를 맞았으니 옷이 다 젖었겠지? 먼저 뜨거운 물부터 좀 마셔.”그는 보온병을 챙겨왔다.온수를 마시자, 정은은 따뜻한 기운을 느꼈고, 몸 전체가 뜨거워졌다.정은은 충격을 감추지 못했다.“선배님, 뜨거운 물까지 챙겼다니!”재석은 말을 하지 않았다. 무심코 고개를 들자, 현빈의 어두운 눈빛을 마주했다.“조 교수님, 준비를 충분히 하신 것 같은데요?”재석은 말투가 담담했다.“난 먼저 준비를 잘하고 출발하는 습관이 있어서요. 만약 정은이 심한 부상을 입었다면, 제때에 약을 먹거나 응급처치를 해야겠죠. 그렇지 않으면 무슨 일 생길지 모르잖아요.”‘지금 날 욕하고 있는 것 같은데.’정은이 입을 열었다.“참, 선배님, 돌아가는 길을 알고 있나요?”“날이 이렇게 어두운 데다가 방금 또 비가 내렸잖아. 난 방금 널 찾아올 때, 특별히 방향을 분별한 적이 있지만, 원래의 길로 돌아가려면 꽤 난이도가 있어.”현빈은 눈썹을 치켜세웠다.“자신이 없는 거예요?”“80% 정도의 자신은 있는데.”정은은 눈에서 빛이 났다.“선배님도 너무 겸손하네요. 그럼 우리 먼저 선배님의 지휘를 따를게요. 중간에 기지 직원들을 만날 수 있을지도 모르니까요.”“좋아.” 두 사람은 모두 이 방안에 동의했다.하지만...재석이 물었다.“좀 쉬지 않을래?”정은은 고개를 저었다.“그래도 빨리 나가는 게 더 좋을 것 같아요.”그 후, 현빈은 정은을 업고, 재석은 전등으로 길을 밝게 비추었다.세 사람은 함께 움직였지만, 분위기는 전보다 훨씬 어색했다.쥐 죽은 듯 고요한 밤, 두 남자는 저마다 걱정거리를 품고 있었다.예전 같으면 정은은 이미 어색해서 어찌 할 바를 몰랐을 것이다. 그러나 오늘은 비를 맞아서 그런지, 그녀는 머리가 어질어질했다. 곧 잠이 든 순간, 재석이 갑자기 입을 열었다.“심 대표님, 이제 내가 정은이를 업을까요?”현빈은 그의 손을 무시하며 담담하게 말했다

재석은 통화를 마치고 두 사람에게 이 소식을 전했다.바로 이때, 하늘에서 또 다시 우르릉거리는 천둥소리가 울렸다. 바람은 습한 수증기를 감싸고 불어왔다. 정은은 눈썹을 찌푸렸다.“또 비가 올 것 같아요.”“앞에 정자가 있으니 거기에 가서 대피하자.” 현빈은 주위를 둘러보다가 멀지 않은 곳에서 쉴 수 있는 작은 정자를 발견했다.정은은 고개를 끄덕였다.문이 열리기 전에 그들은 제자리에서 구조를 기다릴 수밖에 없었다.현빈은 정은을 업고 정자로 향했다.정은은 그의 어깨를 두드렸다.“이제 내려줘요.”현빈은 조심스럽게 정은을 내려놓았고, 재석도 옆에서 지켰다. 만약 정은이 넘어지면 그도 얼른 부축할 수 있었다.다행히 정은은 한쪽 발을 다쳤을 뿐, 다른 한쪽 발로 제자리에 설 수 있었다.그녀는 두 사람의 부축을 받으며 한쪽 발에 의지한 채 정자에 앉았다.재석은 가방을 열어 보온병을 꺼냈다.“아직 뜨거운 물 있으니 좀 더 마셔.”정은은 홀짝홀짝 마시면서 재석이 마술사처럼 가방에서 여성 운동복 한 벌을 꺼내는 것을 보았다. 옷과 바지까지 챙긴 것을 보며 정은은 참지 못하고 두 눈을 휘둥그레 떴다.“너무 촉박해서 오늘 길에 하나 샀어. 일단 갈아입어.”현빈은 기분이 언짢았다.이 소식을 들었을 때, 현빈의 머릿속은 온통 정은뿐이었고, 이런 것들을 전혀 고려하지 않았다.그러나 지금은 따질 때가 아니었다. 그는 운동복을 보며 말했다.“너 지금 온몸이 흠뻑 젖었으니 즉시 마른 옷으로 갈아입어야 해. 나는 조 교수님은 저 멀리 가 있을 테니까, 다 갈아입으면 우리 불러.”정은은 고개를 끄덕였다.“네.”재석은 가방에서 마른 수건을 꺼내 운동복과 함께 건네주었다.“꼭 머리카락 닦아.”“고마워요.”이 순간, 정은은 목이 멨다.그녀는 오래전부터 재석이 아주 세심한 사람이라는 것을 알고 있었지만, 이렇게 직접적으로 느낀 것을 이번이 처음이었다.정은은 이 젖은 옷을 입으면서 온몸이 추웠고, 심지어 소름이 돋았다. 그 밤바람까지 맞았으니 정말 괴로웠

엄청난 인기척에 수많은 학생과 직원들은 통제실을 에워싸고 구경했다.“이 사람은 누구야? 왜 이렇게 날뛰는 거지?”“전에 본 적이 있는 것 같은데. 지난번 MT에서 심경혜와 같이 온 사람 아니야? 심경혜의 남자친구라 한 것 같아.”“아닐 걸? 이 사람은 사업가인데, 돈이 엄청 많아! 잡지에도 여러 번 나타났고.”“돈이 있으면 다야? 나라의 식물 기지조차 마음대로 망치려 하다니, 쯧쯧...”주위의 목소리가 커지자 책임자는 화를 꾹 참으며 숨을 크게 들이마셨다.그는 원래 도겸과 따지고 싶지 않았지만, 지금 이렇게 많은 사람들이 보고 있으니 그래도 제대로 설명해야 할 필요가 있다고 느꼈다. 이 식물 기지는 사업가의 투자를 받고 운영하는 게 아니었다.다만 그가 입을 열기도 전에 서준과 민지가 군중을 헤치며 다급하게 달려왔다.“원장님, 저희는 소정은과 한 팀인 학생들이에요. 이미 찾았나요? 지금 대체 무슨 상황이죠?”원장은 민지의 태도가 좋은 것을 보고도 뜸을 들이지 않고 직접 말했다.“우리는 이미 그 학생의 구체적인 위치를 찾아냈어. 현재 세 사람은 모두 무사하고 큰 문제가 없어.”민지는 안도의 한숨을 내쉬었다.“찾으면 됐어요.”서준도 마음을 놓았다.“찾은 이상 왜 아직 나오지 못한 거죠?”“경보 버튼을 잘못 건드려서 출구 문을 잠갔기 때문에 당분간 나올 수가 없어. 하지만 우리 기지의 프로그래머가 이미 달려오고 있어.”“대략 얼마나 더 걸려야 하나요?”“아마도 몇 시간.”서준은 미간을 찌푸렸다.“먼저 먹을 거라도 좀 보내줄 순 없을까요?”“이건 안 될 것 같아.”정은을 이미 찾았다는 말에 도겸은 그만 멍해졌다.한참이 지나서야 그는 반응했다“세 사람? 왜 세 사람인 거지? 정은이 혼자만 실종된 거 아니었어?”원장은 도겸을 보더니 말투가 전처럼 부드럽지 않았다.“두 시간 전에 조 교수님과 심 대표님이 이미 도착하셨어. 다만 우리를 기다리지 않고 먼저 열대 구역에 들어가셨거든. 지금은 이미 그 학생을 찾으셨고, 세 사람 함께 출