Lahat ng Kabanata ng 交際0日婚のツンデレ御曹司に溺愛されています: Kabanata 2391 - Kabanata 2400

力哉は驚いた後、小夏の紹介でまずは弦と互いに挨拶をして知り合い、丁寧な態度で弦を家の中へと招き入れた。この時、小夏の兄はまだ帰ってきていなかった。中に入ると、弦は買って来た手土産を置き、力哉は弦に座るように促した。「九条さん、どうぞこちらへ。わざわざそんな手土産なんて、どうもすみません」「小夏さんが私を助けてくれたんです。とある日の夜、接待を終えて家に帰る途中で不良たちに襲われて、危うく大惨事になるところだったんです。そこへ彼女がたまたま通りかかって、あっという間に不良たちをやっつけ、警察に通報してくれたんですよ。今日はいきなり訪問してしまって、お邪魔してしまい、申し訳ありません」力哉は娘が弦を救ったことへの礼として来たことを知り、笑顔で言った。「うちの娘は昔から正義感が強かったんですよ。この子にとってはそんな大したことではありません。九条さんもあまりお気になさらないでください。これからまたいらっしゃる時にはわざわざ手土産なんて必要ないですよさあ、小夏、九条さんにお茶を入れてさしあげなさい」この時、母親の忍がエプロン姿でキッチンから出てきた。小夏は弦に母親を紹介した。弦は忍が出てくるとすぐに立ち上がり、小夏に紹介された後、礼儀正しく挨拶をした。忍はさっき彼らがしていた会話を聞いていなかったので、娘が彼氏を親に紹介しに帰ってきたものだとばかり思っていた。弦と少し初対面の挨拶をしてから、忍は笑って言った。「九条さん、どうぞ、おかけください。ちょっと私は食事の支度をしてきますので、もう少ししたらぜひご一緒に」「あ、どうもすみません。私が突然お邪魔してしまって、みなさんにご迷惑をおかけしてしまって……」「いえいえ、そんなことありませんよ」忍は娘にお茶を入れるように目配せし、小夏は母親と一緒にキッチンに入っていった。忍はキッチンに入ると、慌てて娘に尋ねた。「あの方って彼氏なの？いつから付き合い始めたのよ？どのくらい付き合ってるの？でも、今まであなたがデートしているところなんて見たことないわね。今日は彼氏さんを私たちに会わせるために連れてきたの？」一気に質問し、忍は携帯を取り出して息子に電話をかけた。電話が繋がると、彼にこう言った。「あなたたち、帰ってくる時に外でちょっといろいろおかず買って来て

九条さんも両親から結婚の催促をかなりされていると言っていたと小夏は思い出した。小夏は弦が三十過ぎているから、親からそうやって催促されるのは仕方がないと思った。しかし、彼女自身はまだ二十過ぎだから、まだまだ若い。母親が結婚の心配をする必要などないと感じていた。それはただ小夏がまだ結婚したいと思っていないからだ。結婚したかったら、強い女性でもいいと言う男性を見つけてくればいいだけの話だ。「心配するなら、先にうちのお兄ちゃんたちの心配をしなさいよ。上は三十二で、下は二十八でしょ。二人が結婚してから、次に私が結婚するから」息子二人の話題になり、忍はさらに気持ちが塞いだ。忍はぶつくさと愚痴をもらした。「まったく、あなたたち若い子たちは一体何を考えているのかしらね。私が若い頃は、二十歳になれば結婚について考えていたものだわ。大人になったら結婚するっていうのが当たり前の時代だったし。でもあなたたちの世代になると、結婚したくないと思う人がだいぶ増えたわね。結婚したとしても、子供は一人でもいいって家庭も増えたし、それじゃ寂しいじゃないの。私としてはやっぱり最低でも子供は二人はいないと、寂しく感じてしまうわね。私たちが年を取って、介護が必要になった時に、あなたたち兄弟がいるからお互いに話し合ってどうするか決められるし、一人っ子だったらそのプレッシャーがかなり大きくなると思うの」母親の文句を聞きながら、小夏は笑って言った。「今の若い人はみんな生きるだけで大変だって知ってるでしょ。家や車のローンに常に追われる生活よ。普通の人は一軒家を買うのだって難しいわ。生活費だって高いんだし、子供一人育てるのもかなりお金がかかるのよ。お母さんの時代はそこまでじゃなかったかもしれないけど、今はもう小さい頃から競争も激しいし。プレッシャーがこれだけ大きいんだから、自分一人の生活だけで、もう息苦しくなっちゃうのよ。それなのに子供を育てて、親の介護までしろだなんて。それに家や車を買えばローンだってあるし、一体誰が子供を産もうと思うの？うちの経済条件は良い方かもしれないけど、みんながみんな経済的に余裕があるわけじゃないのよ」花京院家は数十代にも渡って道場を経営しており、代々富を少しずつ積み上げてきた。そして小夏の世代になってようやく、一般家庭よりも経済的に余裕の

「館長、私はビジネスを拡大させていますが、会社には頼れる管理チームがいます。私が暫く会社を抜けていてもまったく問題ありません。考えたのですが、やはり自分でどの程度までいけるか、鍛錬してみたいと思うんです。もちろん、ボディーガードも必要です。いずれ、館長には何人か腕の良い、礼儀も知る方を紹介していただければと思います。福利厚生はうちの社員たちと同等です。もし、働きが良ければ、もっと好待遇をするとお約束しましょう」小夏から、道場ではただ武術を学び体を強化させているだけでなく、生徒たちの内面も磨いていると聞いている。もし、力で誰かをいじめたり、法に触れたりするような者がいれば、道場がすぐに彼らに痛い目を見させるのだ。罰を与え、彼らとは完全に関係を断ってしまう。それに社会のゴミとなった人間に花京院道場出身であると自称することは許さない。そんな館長自ら紹介した人物なら、弦も絶対に安心できる。もちろん、力哉から紹介された人をボディーガードとして雇うのであれば、弦は引き続き自分の身分を隠して、理仁のやらかしルートに突入することになる。それでも理仁と全く同じ道を歩むのではない。少なくとも、弦は自分が一般人だとは言っておらず、ただ、あの九条家の次期当主であるということを伝えていないだけだ。「九条さんがそこまでおっしゃるのであれば、試してみてもいいでしょう。もう外も暗くなります。わざわざ遠くから来られたのですから、今日はゆっくりされて、明日またうちの道場を案内いたしましょう。九条さんには訓練の辛さを少し理解していただいて、それから最終的にどうするか決められてください」それに、花京院道場側も、しっかりと弦の人柄を見極める必要がある。子供はまだ幼いので、一からしっかりと指導し教育を行い、正しい人生観を養うことができる。しかし、弦はすでに三十過ぎで、人生も中盤にさしかかっているし、ビジネス界の大物であれば、これまで様々な人間と接してきているはずだ。人間が生まれ持つ真っ白な純真な心は、社会の荒波にもまれて多くの色に染められているだろう。だから、弦が道徳心を持ち、善良であるかどうかはこの時点では判断できない。それに、善良であっても、それがどの程度なのかもわからない。力哉はそれらをしっかりと観察してから、弦を入門させる許可を出すか決めるのだ。

母親に叱られて大和と勇飛はさっさとキッチンから逃げ出した。忍は息子たちが、小夏を一生面倒見てやるという話を聞くのが一番嫌いだ。弦は小夏の二人の兄が来たのを見ると、また立ち上がった。力哉自ら息子二人を弦に紹介し、それが終わると、弦は将来家族となる予定の二人に挨拶をした。大和と勇飛は非常に礼儀正しく弦に挨拶を返し、弦を見定めるようにじっと観察した。みんなまた座ると、大和が弦に尋ねた。「妹から聞きましたが、九条さんはうちの道場に入門したいとかで？」弦はこの時も微笑みを保ったまま答えた。「ええ、そうなんです」勇飛のほうはもっとストレートに弦に言った。「九条さんの年なら、今から学ぶのには遅いと思います。俺たちがあなたが道場に入るのに相応しい人柄か見定めて、学費を支払い入門しても、あまり学べないと思います。つまり金の無駄になってしまいますよ。うちの道場は金さえもらえればいいだなんて考えではないですからね」弦は笑って言った。「それはわかっています。妹さんとお父様がもうはっきりと私に説明してくださいました。学費の件は問題ではないんです。私はただ自分を鍛えたいだけです。それがどの程度のレベルまでいけるかは、また別の話で、トレーニングだと思ってもいいかと」弦本人がそう言うので、大和と勇飛ももう何も言わなかった。小夏と忍は少しの間キッチンで忙しくしていて、小夏がキッチンからおかずの入った容器を片手に持ち、もう片方の手には箸を持って、歩きながらコロッケをつまんでやって来た。「お父さん、お兄ちゃん、ご飯よ」弦は歩きながらおかずをつまんでいる小夏を見て、思わず笑みを浮かべた。弦は生活感溢れた普段と変わらない姿を見せる小夏のことが好きだった。どうせ小夏なら何をしても弦は好きなのだ。彼は将来の妻は本当に素晴らしい女性だと思っている。「容器に入ったまま、皿にも出さずに、お前だけ先に食べてるのか？」大和が妹に注意した。すると今度はからあげを一つ掴んで、小夏は食べながら言った。「お兄ちゃんたちは好きじゃないじゃないの」「そりゃそうだけど、今夜はお客様がいるんだぞ」勇飛も妹にひとこと注意した。そこへ弦が急いで言った。「あ、私もコロッケやからあげは別に好物というわけでもなく、普段あまり食べませんので」妻の

「私たちが辛い物を食べる時は、食べ過ぎは良くないって注意されるんです」小夏は笑って言った。「もちろん、体を壊すほど辛い物を食べるわけじゃないんですけどね。そういえば母も九条さんたちがいらっしゃる星城市から少し離れたところにある町の出身なんですよ。唐辛子の辛さじゃないですけど、そちらの郷土料理でからしをつかった食べ物があるって言ってました。母はそれならいけるんですって」しかし、忍は昔から唐辛子系が苦手だったので、家では七味やタバスコなどの調味料は置いていないから、花京院家ではあまり食べることはない。もちろん、忍は自分が苦手だからといって家族に食べてはいけないと言うわけではない。夫や子供たちが外食して激辛ラーメンなど食べる時には、何も文句を言ったりしない。特に有名な激辛専門店に行くような場合は、辛い香りが鼻を刺激するので、忍は留守番をしていることもある。「おば様はこちらの出身だったんですね。それでなんとなく親近感が湧いたんでしょうか」弦はハッした様子だった。初めて会ってそこまで仲を深めていないので、出身地を尋ねるのは気が引けたらしい。そもそも彼はそんなことなどすでに調査済ではあるのだが……忍は星城市から少し離れた町の出身だ。新幹線や空港などが近くにないから、実家に戻ろうと車を運転しても結構時間がかかる。小夏は笑って言った。「星城市の近くではありますからね、母は特に九条さんのことを気に入っていて、好感を持ったみたいですよ」実際、忍は息子が女性を連れてきたり、娘が男性を連れて家に来ればとても喜ぶのだ。小夏はそれを弦には言わなかった。二人は知り合って数日一緒に過ごし、もう十数年以上続く旧知の仲のような気がしていたが、実際二人は知り合ってまだたったの数日なのだ。弦が非常に恩を受けたらそれを忘れない性格だからこうやって二人の交流が増えている。「花京院さんは今回星城に行って結婚式に参加する時には、お酒が飲めますね」突然弦がそう言った。その言葉に小夏は瞳を輝かせて微笑んだ。「本当にそうですね。さっきは父たちが羨ましかったですが、あと二日もすれば、私のほうが羨ましがられるほうになりますね。そうだ、九条さん、父にこの件をお話になったんですか？」「ええ、おじ様はあなたはもう大人だから、自分で決めればいいとおっし