All Chapters of 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: Chapter 991 - Chapter 1000

この感じだと、秦はまだ終わらせるわけにはいかない。今ここで潰れたら、宮沢家での自分の足場が消える。将来の駒を誰が用意してくれるっていうの。一方そのころ。竜也は病院の自室で荷物をまとめていた。しばらく盛京を離れるつもりで、準備はほぼ終わっていた。その時、机の上の携帯が鳴る。画面の名を見て、竜也はぱっと顔を明るくした。すぐに出る。「桜子様」「竜也先生、まだ盛京にいますか？」「います。まだ空港には向かっていません。ご用件を......」桜子は一拍置き、低く告げた。「今夜は行かないでください。便は私が取り直します」「何かあったんですね？」竜也の目に心配が宿る。「もし指示があるなら、私は残ります」本音を言えば、彼も去りたくなかった。厄介ごとは怖くない。ただ、彼女の力になれないことが怖い。「もうすぐ白露が、あなたの病院に着きます。突然あなたを訪ねるのは、秦の件に決まってます」今、桜子は盛京の別荘で、隼人の衣服を整えていた。仕草は小さな良妻。けれど、口から出る声は鋭い。「秦は光景に禁足されました。許可なしでは潮見の邸から出られないんです。この数日、注射は打てないはずです。いまごろ、相当きついでしょうね」竜也は日付を頭の中で弾く。「確かにそうです。予定では一昨日に来るはずでした。すでに二日遅れました。禁断症状、出ているでしょう」「だから白露は薬を取りに来ました」桜子は小さく鼻歌を口ずさみ、隼人のバスローブをクローゼットへ滑らせる。「来たら――渡してください。全部、秦に、好きなだけ打たせて」「なぜです？」竜也は首を傾げる。「苦しめるなら、断てばいいんです。毎日痛みの中で転がせばいいんです。なのに、なぜ渡すのですか？」「私は大仏じゃないんですよ。禁断から助けてやる義理はないんです」桜子は柔らかな布を指でなで、目尻に淡い光を落とす。唇だけが冷たく笑った。「堕ちたいなら、最後まで付き合ってあげます。それに――ああいう物は、使えば使うほど『効く』のでしょう？」竜也は、はっと息を呑む。そうだ。ここで断てば、結果的に更生を手伝うことになる。異変に気づいた宮沢家が厳重に囲い、秘密裏に国外へ送るかもしれない。そうなれば、今まで敷いた布石は無に帰す

「......あんた、まさか......私と――」白露の声は震えた。息も荒い。竜也は表情を崩さない。首をわずかに傾け、底に欲を隠したような、ねっとりとした視線で彼女を見る。白露は悟る。――今夜、何かを差し出さなきゃ、この薬は手に入らない。だが、構わない。男とベッドに入るくらい、慣れている。この医者は若いし、顔立ちもモデルに引けを取らない。損じゃない。「わかった。男なんて、結局ほしいのはそれでしょ......」白露の頬に赤みがさす。指がひとつ、またひとつとドレスのボタンを外す。布が滑り落ちる。深いワインレッドのレースだけが肌に残った。「これで、いいでしょ。じゃあ――」「白露さん。何をしてるんです？」竜也は鼻で笑った。目は冷たい。「頭の中、男とすることしか入ってないんですか。いつ、私が『そうしたい』って言いました？」雷に打たれたみたいに、白露の全身が強ばる。羞恥で顔が赤くなる。真っ赤を通り越して、どす黒い赤。「......からかったの？」「勘違いですよ」竜也は肩をすくめるだけ。白露は怒りに震え、床のドレスへ手を伸ばす。その背に、低い声が落ちた。「欲しいなら――跪いて、頼みなさい。『ください』って、私に」白露は服を着ることも忘れ、唇を震わせる。「......今、なんて？」「どの言葉が聞き取りにくかったんです？繰り返す必要はないでしょう」竜也は指で床を示す。「これは唯一のチャンスですよ。あなたは、母親が禁断症状で苦しむのを黙って見ていられます？」竜也は薄く笑って、刃をひねる。「宮沢夫人、長くはもたないでしょうね」......同じ頃。桜子はパックを顔に貼ったまま、書斎で椅子に腰掛けていた。パソコンの画面には、病院内部の映像。二人のやり取りが、すべて映っている。白露が入室するなり、あっという間に服を脱ぎ始めたとき――桜子のパックは取れかけた。さらに竜也が『ひと手間』加えた瞬間、パックは完全にひび割れる。眉間にしわ。目の底に影が落ちる。そして、次の瞬間――胸のすく光景。白露は上半身をさらしたまま、震える膝を折った。床に両手をつき、竜也の前に跪く。誇り高き宮沢家の三女――白露お嬢様が、だ。もち

桜子は拳を固く握った。声が詰まる。「......もうひとり、無実の女の子が私のせいで死んだのです。竜也先生、あなたまで巻き込みたくないんです。もう誰かを失うのは――私、耐えられません」竜也はうなだれた。「桜子様......最後に、あなたのために何かしたかっただけです。少しでも気が晴れればと。こんな大事になるなんて思わなかったんです。本当に、すみません」「あなたは秦と白露を、よく知りません。私は知ってます」桜子の目が細くなる。「白露は頭の切れは秦ほどじゃありません。けど、残酷さは母親ゆずりです。考えなしに動くぶん、手はもっと荒いです。秦は一応、先を読んでます。白露は『光景の娘・宮沢家が後ろ盾』ってだけで、後先考えずに振り下ろすんです」「だから用心して、お前の病院の近くに俺を潜ませた」助手席の男が黒いマスクを外す。彫りの深い顔。男でも見惚れる整い。夜更けの星みたいに、瞳が冷たく光る。「お前が病院を出たら、すぐ尾けた。白露が刺客を差し向けるのは目に見えてた。で、案の定。あの小娘、恨みは翌朝まで持ち越さねぇ」「この方は？」竜也が戸惑う。「私の兄」桜子が紅い唇で微笑む。相手は――檎だ。檎はウィンクで返した。ぴんと張りつめた空気に、かすかな温度が戻る。竜也は驚き、そして自嘲気味に笑う。桜子の周りには、いつも猛者がいる。彼にできるのは、まず自分を守ること。足を引っ張らない――それが、彼女を守る別の形だ。桜子は竜也を病院まで送り届け、さらにボディガードを二人つけた。ようやく胸の重石が少し下りる。その時、檎が厳しい顔で歩み寄る。「桜子。さすがだ。お前の『前夫くん』と本田家の子は、本当にT国へ飛んだ。隼人、こっそり高原に当たりに行ったな」桜子の心臓がきゅっと縮む。『出張』が口実だと、薄々わかっていた。けれど、現実になった瞬間――冷たい恐怖が一気にせり上がる。「......樹兄から？」「樹兄はもうT国行きの機上だ。『心配するな。全部、俺がきれいに片づける』だと」「T国は、国内とは違う」桜子は眉を寄せ、歩き回る。「高原は傭兵上がり。向こうで勢力を持ってる。しかも根が深い。公式も手出しできない。必要とあらば庇う。隼人が無策で行けば、捕まえられないどころか――自分が檻に入

二人が声のする方へ振り向く。ヘリが一機、みるみる接近してくる。全員が一斉に警戒した。銃を抜き、銃口が空に向く。「落ち着け。敵じゃないはずだ」隼人だけは眉ひとつ動かさない。岩みたいに揺るがない。「どうしてそう言い切れる？」優希が目を丸くする。「敵なら、この距離でもう掃射している。撃ってこないってことは、目的は『殺すこと』じゃない」「......なるほど！」優希がぶんぶん頷く。ヘリは砂浜にすとんと降りた。ローター風が砂を巻き上げ、視界が真っ白になる。ただ隼人だけは、風を正面から切り裂いて立った。鋭い視線で、降りてくる男を射抜く。次の瞬間、瞳が大きく開く。「......おいおい。お、お、お、お前の義兄さん」優希が樹とKSの面子がずらりと歩み寄るのを見て、そっと隼人の背に隠れる。強面相手に退かない優希だが――樹だけは別だ。血で刻まれた圧。あの男は、存在自体が圧。隼人と樹の視線がぶつかる。空気がぴん、と鳴った。「高城社長。なぜここに」隼人の星のような瞳に、鋭さが灯る。低く冷たい声。「目的は同じだ。説明は不要だろ」樹は前の妹婿に一片の笑みも見せない。隼人の悔悟も、桜子への一途さも、見抜いてはいる。だが、高城家の血は拗れる。本心は隠す――それが矜持。まして、かつて隼人が桜子を捨てた事実。その過去。簡単に許せるはずがない。桜子は天上の星だ。手に入れるなら、命でも摘もう。「高原は、俺が落とす。高城社長の出番はない」隼人の眉間が影を帯びる。譲らない。「俺は桜子の兄だ。これは高城家の件。俺がいれば足りる。お前は不要だ」樹も、一歩も引かない。「優希、行くぞ」隼人はそれ以上言わず、背を向ける。「勘違いじゃないか。お前、桜子には『Y国に出張』だと伝えてたな？」樹の声が背に刺さる。氷の棘。隼人が反射的に振り返る。樹はふっと口角を上げた。「もし桜子が知ったら？たとえ彼女のためでも『嘘』は嘘だ。性格的に――怒るだろうな。おそらく、相当」「言うな！」隼人の胸がざわつく。足が勝手に樹へ詰め寄る。声に、懇願がにじむ。「高城社長。俺がやることは、全部桜子のためだ。もし彼女が知れば、追ってくる。愛する女を危険に晒せない。一ミリも、駄目だ。でも――この件を俺

「なあ、あのアジア系の男は誰だ？」「知らん......でもさ、どことなく会長に似てない？」「言われてみれば......確かに」光景の肩がびくりと揺れた。目が見開かれる。――賢一。まさか、あいつがウィルソン氏と一緒に？向こうはまだ回線がつながったことに気づいていないらしい。賢一はウィルソン親子と談笑していた。距離が近い。まるで旧知の仲だ。「......賢一、お前......」光景は言葉が絡む。用意していた腹案が、一瞬で霧散した。先に反応したのは賢一だった。画面越しにこちらを見て、父へと優雅に手を振る。「父さん。お久しぶりです」一同「......父さん？」この端正な顔立ち、静かな気品。彼こそ――十数年、国内へ姿を見せなかった光景の長子。宮沢家の賢一様、なのか？その時、ウィルソン氏が微笑を向けた。「宮沢さん。提携の件、じっくり話し合いましょう」会議が終わるや否や、武田秘書が裕也のもとへ駆け込む。「宮沢様。Jグループとの戦略提携、成立しました」「おや、ずいぶんあっさりだな」裕也は目を丸くしたが、大型案件の報せに機嫌はいい。「なら、今日のうちに担当をM国へ飛ばせ。ウィルソンと直接会って契約を――長引くとろくなことがない」「すでに締結済みです。現地で、その場で」「なに？早すぎるだろ」裕也はさらに驚く。「Jグループとは裏の繋がりもない。国内の競合も好条件を出していると聞く。どうして、うちとそんなにすぐ？」武田の目がかすかに光る。声を落とした。「契約は、賢一様がM国で――ウィルソン氏と直接取り交わしました。この提携は、宮沢会長が取ったというより、『賢一様が決めた』と言うべきです」裕也の瞳孔がきゅっと縮む。次いで、表情が沈んだ。「今日の会議に、賢一様が突然現れまして。ウィルソン父子の隣に並んで座り、全員を呆然とさせました。宮沢会長どころか、宮沢様でさえ想定外だったでしょう。長年M国で療養し、世事に淡い――はずの賢一様が、ウィルソン家とここまで近いとは」言外の意味は伝わる。裕也はゆっくりと息を吐いた。「武田。賢一は、盛京へ『戻る』つもりかもしれんのう」武田は口を結び、返す言葉を選べない。「ところで隼人は？ここ数日、顔