Semua Bab 契約終了、霜村様に手放して欲しい: Bab 1351 - Bab 1360

男と女では恋愛観が違うものだ。如月雅也は和泉夕子の考えを完全には理解できず、ただこう言った。「そうなると、優香おばあさんが当時何を考えていたのか、僕にはわかりません。具体的な理由を知りたければ、一緒に家に帰って祖父に聞いてください」和泉夕子は報告書を如月雅也に返した。「雅也さん、わざわざ来て、母の身の上を教えてくれてありがとうございました。これで母の墓に本家の名前を刻むことができます」如月雅也の顔色は少し硬くなった。「夕子さん、鑑定を依頼したのは、ただ望さんの身の上を知ってもらうためだけじゃありません。夕子さんを如月家に迎え入れ、如月家のお嬢様になってもらうためでもあるんです」和泉夕子は微笑んだ。「好意に感謝します。でも、私にはもう自分の家がありますから」如月雅也は彼女の視線を追って、彼女のお腹に目をやった。「結婚しているからといって、如月家に帰って親戚付き合いをするのに支障はないでしょう」和泉夕子は言った。「お互いに誰なのか分かっていればそれでいいと思います。わざわざ親戚付き合いをする必要はないでしょう」もし母が生きていたら、親戚付き合いもいいかもしれない。でも、自分は孫娘だし、そこまでしなくてもいいと思う。それに、お互い今の生活で満足しているんだから、干渉し合う必要はない。和泉夕子が親戚づきあいを重視しないのも無理はない。子供の頃、親の愛情をあまり感じることができなかった彼女は、もう親の愛情を切望する年齢でもなく、あまり気に留めていないのだ。如月雅也がさらに説得しようとすると、和泉夕子は続けた。「鑑定結果が出たら、すべて私の決断に任せるとおっしゃってくれましたよね？私の決断は、如月家には戻らない、ということです」如月雅也は言った。「確かに......そう言いましたが、祖父は夕子さんに如月家に戻ってほしいと思っているからこそ、僕に説得を頼んだんです。本当に考え直さなくていいんですか？」和泉夕子はきっぱりと首を横に振った。「はい、今の生活で十分満足していますので」如月雅也は尋ねた。「祖父が優香おばあさんと結婚しなかったことで、薄情な人だと思って、断っているのですか？」和泉夕子は否定も肯定もせずに言った。「尭さんと優香さんの間に何があったのか、私は知りませんし、何か口出しするつもりもありません。でも、彼のやり方は確か

霜村涼平が怒るよりも早く、白石沙耶香は彼の腕をつかみ、小さな頭を彼の後ろから覗かせた。「じゃあ、俳優の江さんと共演したあの映画は本当なの？」如月駿は手を上げて鼻を触った。「さあ、どうかな......」白石沙耶香が本当だと言うと、如月駿は場を盛り上げるように指を鳴らした。「当たりだ！」そう言って、如月駿の視線は霜村涼平の顔に移った。「それにしても、あなたの夫はなかなかイケメンじゃないか。僕のタイプだ」白石沙耶香は如月駿に、どうして霜村涼平が自分の夫だと知っているのか尋ねようとしたが、如月駿は彼女の腹を一瞥すると、颯爽と病室を出て行った。如月駿は如月圭一と如月雅也に追いつき、振り返って霜村涼平にウインクした。「そうだ、いとこの夕子が僕の電話番号を知ってる。電話待ってるからね」霜村涼平は吐き気を催しそうになった。「気色悪い！」白石沙耶香はまるで萌え展開を見ているかのような顔で言った。「あなた、もし彼と付き合うなら、私は反対しないわ」霜村涼平は怒って汚い言葉を吐き捨てた。「あんな奴と付き合うくらいなら、自分で去勢して、それから出家でもなんでもしてやる！」白石沙耶香は考え込むように、真面目に答えた。「けど、もし彼が攻めだったら、あなたが何しようと一緒にいられるわよ」霜村涼平は怒る気力も無くなるほど呆れた。白石沙耶香は彼の腕に抱きつき、優しく宥めた。「涼平、冗談よ。怒らないで」霜村涼平は白石沙耶香の甘えには勝てなかった。彼女が可愛い顔をするだけで骨抜きになってしまうのだ。もう怒る気にもなれない。彼は手を上げて彼女の腰を抱き寄せ、堂々と宣言した。「もうあんな気持ち悪いスターを追いかけるなよ」白石沙耶香は頷いて三回「うん」と言った。霜村涼平はそれでようやく、片手に保温容器、片手に彼女を抱いて病室に入った。二人が入ると、白石沙耶香は少し興奮気味に和泉夕子の方へ歩み寄った。「今、駿さんが夕子をいとこと呼んでたけど、もしかして兄妹なの？」外での会話は和泉夕子にも聞こえていた。彼女は頷き、鑑定書を白石沙耶香に手渡した。「この書類にはそう書いてあるわ」白石沙耶香は報告書を受け取り、読み終えると、笑顔で和泉夕子の手の甲を軽く撫でた。「夕子、小さい頃から可愛いと思ってたけど、遺伝だったのね」和泉夕子は彼女の額を軽く叩いた。「駿さ

和泉夕子は、熱くて赤く腫れ上がった頬を思わず手で覆った。白石沙耶香は駆け寄り、和泉夕子を抱きしめ、守るように庇った。霜村涼平は素早く大野佑欣の手から粥を払い、大野皐月は大野佑欣の手首を掴んだ。「何をするんだ？！」大野皐月は眉をひそめ、善悪の区別もつかない大野佑欣を睨みつけた。「沢田は霜村さんの代わりに自らの意思で飛び込んだんだ。霜村さんが無理強いしたわけじゃない。沢田の選択だ。それに怒るなら霜村さんに怒るべきだろう。夕子に八つ当たりするな」理性を失った大野佑欣は、大野皐月の言葉が全く耳に入らず、狂ったように大野皐月を突き飛ばした。銃で撃たれた傷がまだ癒えていない大野皐月は、その衝撃で傷口が開き、気を失いそうになった。大野皐月は机に掴まり、なんとか体勢を保ったが、傷の痛みで声も出なかった。「夫婦は一心同体でしょ。沢田は彼女の夫のせいで死んだのよ。彼女にも責任があるんじゃないの？」我を失った大野佑欣は、もはや何が正しいのか分からず、自分の殻に閉じこもって出てこられなくなっていた。「彼女の夫のせいで、沢田は死んだのよ！！！」大野佑欣は和泉夕子を睨みつけ、乾きかけた涙を流しながら、暴力を振るいたい衝動を抑えていた。自分が間違っていることは分かっていた。でも最近はどういうわけか、些細なことで癇癪を起こして人に当たってしまうのだ。この世界で、誰も自分に借りなどない。自分の異常な行動に付き合う必要もない。でも、どうすればいい？沢田はもういない。自分は病気になってしまった。これからどう生きていけばいいんだろう？大野佑欣は混乱し、自分を抑えきれず、テーブルの上のスープを再び和泉夕子にかけようとした。幸い霜村涼平がいた。大野皐月とは違い、彼は容赦なく大野佑欣の首を掴んだ。彼は冷ややかな表情で大野佑欣をしっかりと押さえつけると、目を押さえて開けられない和泉夕子の方を振り返った。「沙耶香、早く医者を呼んで！」白石沙耶香はハッとして我に返ると、急いでベッドのナースコールを押した。霜村涼平は大野佑欣を突き飛ばそうとしたが、彼女は急に冷静になり、顔中を涙で濡らした。霜村涼平はそんな彼女を見て眉をひそめ、手を離すと、近くに立って彼女を監視した。大野皐月は自分の傷も構わず和泉夕子の前に歩み寄り、よろよろしなが

大野皐月は、自身の怪我も顧みず、すぐに屈み込んで大野佑欣を抱き上げた。「医者へ診せに行く」「医者へ診せて、子供を堕ろすんだ」大野社のこの言葉は、先ほど平手打ちされたことよりも、大野佑欣にとって辛かった。自分の父は、自分が子供を持つことで、政略結婚に影響が出るのを恐れていたのだ。結局のところ、両親は、それほど自分を愛していなかったのだ。大野皐月は大野社の言葉には耳を貸さず、大野佑欣を抱えて病室を飛び出した。二人が出て行った後、大野社は振り返り、顔中に火傷を負った和泉夕子を見た。大野皐月から彼女が春日望の娘だと聞かされ、彼が和泉夕子に会いに行くことを承諾したのだった。無人島で彼女を見つけた時、春日望だと思い込み、しばらく呆然としていた。しかし、大野社は冷静で、大きな動揺は見せなかった。彼にとって春日望は、若い頃に愛した女性だった。あれから何年も経ち、どんなに忘れられない想いがあっても、もはや過去のことでしかない。大野社は思考を整理し、和泉夕子から視線を逸らすと、病室を後にした。彼らが去った後、白石沙耶香は医師が残した軟膏を取り、和泉夕子の治療を続けた。「佑欣ったら、どうして夕子に八つ当たりするのよ」大野佑欣に同情するよりも、白石沙耶香は和泉夕子が心配だった。「彼女はショックを受けていて、反応が激しいだけよ。落ち着けば、あんな風にはならないわ」和泉夕子が大野佑欣を責めていないのを見て、白石沙耶香はため息をついた。それ以上文句を言うのを止め、和泉夕子は隣にいる霜村涼平に視線を向けた。「涼平、佑欣の様子を見てきてくれない？お腹の子供が心配......」出血していたから、流産の可能性が高い。和泉夕子はひどく心配していた。霜村涼平は行きたくなかったが、それでも病室を出た。しばらくして、大野皐月が霜村涼平と一緒に戻ってきた。和泉夕子の顔中が薬で覆われているのを見て、大野皐月はまず彼女のことを気遣った。「どうだ、まだ痛いむか？」ベッドにもたれかかっていた和泉夕子は、首を横に振り、大野佑欣のお腹の子供はどうなったのかと尋ねた。「ダメだった」和泉夕子と白石沙耶香は呆然とした。特に和泉夕子は、心に強い罪悪感を覚えた。「夕子は関係ない。父の加減ミスだ」大野皐月は、医師から子供が助からな

若いと言っても、説得力に欠けるし、かえって相手に気を遣わせてしまう。でも、その後、大野佑欣はこの言葉を胸に、自分にとっての沢田を見つけることができた。誰かを深く愛したことがあるなら、その人と同じ顔の人に出会ったら、また恋に落ちるって聞いたことがある。でも、後に幸せな家庭を築き、子供にも恵まれた大野佑欣が、かつての沢田のことを忘れてしまったのかどうかは、和泉夕子には分からない。あの頃、沢田の墓参りに訪れた和泉夕子は、同じく墓参りに来ていた大野佑欣とすれ違った。何年も会っていなかった二人は、黒いベレー帽をかぶり、献花を持ち、子供の手を引いて、うつむきがちに、それぞれの道を歩いていた。沢田の墓石の前に着いた和泉夕子は、真新しい花が供えられているのを見て、初めて振り返り、無数の墓石の中から大野佑欣の姿を探した。自分より若いその姿は、まるで足早に立ち去るように、生い茂る木々の間に消え、二度と振り返ることはなかった。命日には、和泉夕子がどんなに早く来ても、沢田の墓前には必ず花束が供えられていた。きっと、一度も忘れたことはなかったんだろう。これは後の話だけど、今の和泉夕子は、大野佑欣が何度か自殺未遂をし、生き地獄のような日々を送っていることしか知らなかった。皆が大野佑欣は気が狂ったと言った。実際、彼女はしばらくの間、正気を失っていた。だが、子供の死が、霧の中にいた彼女を呼び覚ましたようだ。自分の不注意のせいで、この子が何度も出血し、ついに耐え切れずに、永遠に自分の元を去ってしまったことを、彼女は知っていた......彼女は和泉夕子に抱きつき、支離滅裂に、自分自身を責める言葉をたくさん口にした。沢田と一緒にいた頃、いつも彼を殴り、罵ってばかりで、優しくしてあげなかったことを責めた。沢田の前では、いつもお姫のように振る舞い、あれこれ指図して、ちゃんと愛してあげなかったことを責めた。沢田が最後にこの世に残した血脈を守ってあげられなかったこと、自分はなんてひどい、自分勝手な人間なんだろうと責めた。なぜなら、最初から最後まで、自分の気持ちしか考えていなかったからだ。和泉夕子は、これらの言葉を聞いて、一晩中泣き続けた。愛する人を失うことが、どれほど辛いことか、彼女には痛いほどよく分かった。かつて、霜村冷司が死んだ