All Chapters of 契約終了、霜村様に手放して欲しい: Chapter 1361 - Chapter 1370

死の間際に残したビデオで、今後の人生で自分のことを忘れ、永遠に忘れ去ると言っていた桑原優香のことを思い出し、如月尭の目は、静かに濡れていった。「優香は、いつも俺を待ってくれなかった。もし待ってくれていたら、望は幸せになれただろうに......」桑原優香は娘が一番好きだと言っていた。だから、娘を手放したのは、娘を守るためだけでなく、自分への復讐でもあったんだ。よく考えてみると、ビデオで子供が二人しかいないと言ったのは、そういう理由以外考えられない。彼女は生涯、自分と張り合っていたんだ。初めて会った時から、彼女は自分と張り合っていた。「優香さんは、あなたが他の女性と結婚しただけで、子供を手放したとは考えにくいですね。他に理由があるんじゃないですか？」「ある」和泉夕子は彼が否定すると思っていたが、意外にも彼は頷いた。「俺は彼女と彼女の初恋の人の間に割って入ったんだ。彼女は根に持っている」彼は多くを語らなかったが、和泉夕子はそこから重要な情報をつかんだ。「彼女の初恋の人って誰なんですか？」如月尭の鋭い目は、陰鬱な影に覆われた。「嫌いな奴だ」和泉夕子がさらに質問しようとすると、如月尭はそれを遮り、話題を変えるように言った。彼女は、如月尭の冴えない顔色をしばらく見つめた後、再び尋ねた。「あなたが割って入ったせいで、優香さんはあなたのことを愛しているというより、憎んでいる気持ちの方が強いんじゃないですか？」如月尭は、彼女が少し攻撃的であることを見て取ったが、怒ることもなく、ただ笑って頷いただけだった。「そう言えるだろうな」「じゃあ、どうしてお二人が子供を作れますか？」如月尭は背筋を伸ばし、和泉夕子の疑わしげな目を見つめた。「先に愛したか、後から愛したか、その違いが、人の感情にどう影響するか......あなたの経験からすれば、分かるだろう？」和泉夕子は彼が何を言いたいのかわかって、顔色が曇ったが、如月尭は続けた。「人生で何人かの人を好きになることはよくあることだ。ただ、誰を一番愛するかの問題だ」そう言うと、如月尭は意味深長に和泉夕子を一瞥した。「冷司さんを一番愛しているから、あなたは彼のために子供を産んだ。優香も同じだ」和泉夕子は自分の気持ちが読まれたことに気づき、如月尭と議論す

晩餐会が始まる前、如月尭は和泉夕子を連れて、自分の住まいへ戻った。和泉夕子は以前、春日春奈のふりをしていた時にここに来たことがあり、ここが桑原優香の昔の住まいだったのを覚えていた。如月家はカナダにも多くの邸宅を所有しているが、如月尭はここを気に入っていた。如月尭は息子や孫たちに晩餐会の準備を指示した後、和泉夕子を連れて庭を抜け、彼女が以前デザインした屋敷へとやってきた。如月尭は「梨落」と呼ばれるこの屋敷を夕子に与え、いつでも戻ってきたい時はここに住むようにと言った。和泉夕子は返事をせず、如月尭の後ろをついて行きながら、時折周囲を見回した。如月尭は和泉夕子を屋敷に案内し、振り返って尋ねた。「気に入ったか？」和泉夕子は感情をあまり表さずに答えた。「一時的な滞在なので、気に入ったも気に入らないもないです」如月尭は和泉夕子の言葉の裏を気にせず言った。「どれくらい滞在するかは関係ない。戻ってきてくれたことが、何よりだ」そう言うと、彼は手を上げて、近くに控えていた執事に合図をした。「お嬢様が帰ってこられた。夕食の準備を」これからは、和泉夕子が如月家の正真正銘のお嬢様になった。執事が使用人たちと下がると、広いリビングには、如月尭と黙っている和泉夕子だけが残った。如月尭は和泉夕子がかなりよそよそしいことに気づき、彼女が気まずく思っているのではないかと心配して、使用人に彼女を部屋に案内させた。彼女が妊娠していることを知っているからか、主寝室は1階の南向きの場所に用意されていて、広々としており、内装も温かみのあるものだった。ヨーロッパ風のピンク系の部屋で、窓辺には様々なぬいぐるみが並べてあり、娘のために用意された部屋であることが一目瞭然だった。如月尭は桑原優香が娘をとても可愛がっていたと話していたので、春日春奈にこの屋敷のデザインを依頼したのも、娘のためだったのだ。当時、如月尭はまだ春日望が自分の娘だとは知らず、桑原優香が生前好きだったという理由だけで、屋敷を作らせたのだ。この老人は一途なのに、冷酷で、愛し方がわからない。悲しい男だな、と和泉夕子は思った。和泉夕子は部屋を見終わると、使用人を先に外に出させて、自分はスーツケースを開けて服を取り出し、浴室でシャワーを浴びた。身支度を整えて出てくると、如月尭はもう帰

和泉夕子は霜村冷司の妻であることは、如月家の人間なら当然調べがつくはずなのに、最初から最後まで霜村冷司について、お腹の子のことさえも一切触れなかった。和泉夕子は、如月家の人々は自分の夫が誰なのかには無関心で、自分自身にしか興味がないから誰も話題にしなかったと思っていたので、如月尭が自ら尋ねてきたときも、彼女は避けることはしなかった。和泉夕子は数秒間立ち止まった後、振り返って如月尭に向き合った。「大切です」大切だ。星と同じくらい。ただ今の霜村冷司は、暗雲に覆われていて、見えないだけだ。和泉夕子は、この雲が晴れるのを待たなければ、彼を見ることができない。如月尭は小さな庭を挟んで、和泉夕子と見つめ合った。彼が何を考えているのか分からず、しばらくして、ようやく口を開いた。「調べたんだが、彼はあなたに良くしてくれていないらしい。他の女のために、あなたを死に追いやろうとしたこともあるそうだが、そんな男が大切なのか？」「それは過去の誤解です。今は彼と結婚して、子供もいます。過去の出来事にいつまでもこだわらないでください」それに、自分たちのことは、他人がとやかく言う権利はない。自分の祖父でもだ。梨の木の下に立つ彼女は、薄暗い街灯に照らされて、少しぼやけていたが、それでも彼女の目に宿る強い意志が見て取れた。「あなたは彼を深く愛していることは分かる。だが、彼はどうなんだ？」闇の場で、ちょっとした危険や脅威に遭っただけで、簡単に彼女を見捨てるような男を、本当に愛する価値があるのだろうか？和泉夕子はしばらく沈黙した後、ほのかな光に照らされた如月尭の顔をじっと見つめた。深い皺と戸惑いが入り混じった、彼の表情を読み取ろうとするかのように。「もしかして、自分の愛し方だけが正しいって思ってるの？」如月尭は軽く微笑み、砂利道を歩き、数本の木を通り過ぎ、和泉夕子の前に来た。「俺の愛は歪んでいると言われたことがある。確かにそうかもしれない。だが今は俺の話ではなく、あなたの夫の話だ」和泉夕子は少し顎を上げ、如月尭の目を見つめた。「私が祖父としてあなたを認めると言ったからって、私の夫や私のことにまで口出しできるなんて、どうしてそう思うんですか？」「口出しする資格はないかもしれない。でも、夕子、俺はただあなたのことをもっと知り

そよ風を感じていた和泉夕子は、まつげを伏せながら言った。「国内にも景色のいい場所はたくさんあります。風、木々、道、どれも同じじゃないですか」如月駿は静かに言葉を続けた。「僕もカナダにずっと住んでいるわけじゃないんだ。たまに帰るだけだよ。あなたがいたら、もっと頻繁に帰るんだけどね」和泉夕子は彼の言葉に続けて、「私を見たいなら、A市に戻ってくればいいじゃないですか」如月駿はニヤリと笑みを浮かべ、片眉を上げて言った。「よし、わかった。これはあなたが自ら約束してくれたことだからな」和泉夕子は何も言わずにいたが、如月雅也は笑みを浮かべて言った。「駿さんはいつも忙しいから、滅多に構ってこないよ。安心して」如月雅也ののんきな様子に、和泉夕子は思わず声を上げた。「あなたも私に会いに来ちゃダメよ」如月雅也は唇を曲げ、軽く笑った。「大丈夫。用があろうとなかろうと、必ず会いに行くからね」「......」和泉夕子は唖然とした。三兄弟は和泉夕子を連れて、如月圭一の妻の会社へと向かった。如月雅也は、如月圭一の妻は一般人で、お金持ちの娘ではないと言った。それは如月雅也の視点での話で、和泉夕子が実際に会って話してみると、あの人こそ、とてつもないお金持ちだとわかった。彼女は高級ブランドDKの創設者だ。その地位と身分は、決して普通の人間のものではない。如月雅也のような名家の子息には、名家とお金持ちの間には大きな違いがあるという認識があるのだろう。和泉夕子はこうして如月雅也に誤解させられていたため、新井芙美が子供を連れて家に来た時、彼女は家で専業主婦をしていると思っていたのだ。今、新井芙美がスーツに身を包み、ハイヒールを履き、きちんとした肩までのボブヘアで仕事場を歩き回る姿を見て、和泉夕子は驚いていた。新井芙美は目の前の仕事を終えると、和泉夕子と如月家の三兄弟の方を見上げ、すぐに手を上げて彼らに合図した。そして誰かが彼らを応接室に案内した。新井芙美は自分の専門分野では、はるかに堂々として自信に満ちているように見えた。彼らがスタイリングを受けに来たことを知ると、和泉夕子の体型と顔立ちに合わせて、有名なスタイリストを手配した。新井芙美はかなり忙しそうだったが、スタイリストに指示を出した後、和泉夕子の肩に手を置き、とても落ち着いた様子で彼女に

和泉夕子は返事をしなかった。大野皐月は少し待ってから、唇の端を上げて軽く笑った。「安心して。叔父さんは小さい頃から私によくしてくれたから、私を傷つけるようなことはしない」春日時が自分はユーラシア商工会連合の副会長だと知っていながら、闇の場の仕事を手伝うなんて。もし証拠が見つかったら、二人の立場は敵対してしまうだろう。大野皐月が心配していたのは、春日時を闇の場から引き離す方法と、闇の場の存在をどう解決するかだった。しかし、これらのことは和泉夕子には関係ないので、彼女には話さなかった。和泉夕子は、やはり霜村冷司のことが気がかりだった。けれど、大野皐月が春日時から何も聞き出せなかった以上、彼女もそれ以上は何も聞かなかった。二人が少しの間、言葉なくしていると、衣装係がドレスを持って入ってきた。和泉夕子は大野佑欣をよろしく頼むと電話を切り、衣装係はすぐに彼女に最新作のドレスを着せた。和泉夕子は如月家の人々の優れた遺伝子を受け継ぎ、美しい瞳はきらきらと輝き、桃色の頬は笑みをたたえ、肌は透き通るように白く、眉目には優雅な気品が漂っていた。シャンパン色のドレスを纏った和泉夕子は、まるで桃の花が柔らかに開いたように、優雅で気品に満ち溢れていた。ゆったりとした佇まいと穏やかな微笑みが、彼女を一層この世のものとは思えないほど美しく見せていた。如月家の三兄弟は彼女が出てくるのを見て、一斉に立ち上がり、彼女の前に歩み寄った。「初めてお会いした時から、夕子って綺麗だなって思ってたけど、こうしてドレスアップすると、本当に見違えるようだね」「あなたとは子供の頃を一緒に過ごせなかったのがとても残念だ。もし一緒に育っていたら、きっと温室育ちのお嬢様のように、僕たちに大事に守られていただろうね」最初の言葉は如月圭一の驚き、二番目の言葉は如月駿の感慨だった。如月雅也だけは終始何も言わず、ただ静かに彼女を見つめていた。四人が大きな鏡の前に立っていると、新井芙美が近づいてきた。「夕子、もし興味があれば、駿と一緒に、DKの広告塔になってみない？」和泉夕子はこのキャリアウーマンにとても敬意を払っており、言葉にも尊敬の念が込められていた。「私の夢はあなたのように、こんな会社を経営することなんです」腕組みをして、傍らに気楽にもたれかかっていた如月駿は、すぐに言葉を継