霜村冷司は、神に弄ばれていると感じ、抑えきれずに冷笑した。彼が笑いながらも目が真っ赤になっている様子を、如月尭は気にも留めなかった。「10分やる。よく考えろ」そう言うと、如月尭は人体実験室から出て行き、他の黒服たちも後に続いた。如月雅也だけが、如月尭と他の者が出て行った後、小声で霜村冷司に忠告した。「まずは承諾しろ。自由になったら、夕子にちゃんと説明するんだ」「三号、聞こえてるんだぞ」ドアの外から如月尭の恐ろしい声が聞こえてきて、如月雅也は慌てて口を閉じ、急いで人体実験室から出て行った。如月雅也が出てくるなり、如月尭は仮面を投げ捨て、鋭い視線で彼を睨みつけた。「戻って、もう20回鞭打を受けろ」祖父を恐れている如月雅也は、ゆっくりと頭を下げた。「はい」如月尭は視線を移し、皆に指示を出し始めた。「三号、制御室に行ってプログラムを起動しろ。後で使うから。他の者は、チップを移動庫に入れて、チップ室を破壊しろ」指示を終えると、如月尭は携帯を取り出し、すべての黒幕と黒服に、今後チップのことと霜村冷司の闇の場での出来事について口外しないように通達した。彼は特に春日時を名指しで注意した。チェンライにいた春日時は、この知らせに首を傾げた。霜村冷司を捕らえて以降、如月尭の指示は不可解なものばかりだった。指示を終えると、如月尭は残った数人の黒服を連れて人体実験室に戻り、さっきと同じように目を閉じている霜村冷司を見下ろした。「どうだ？」霜村冷司のまつ毛はかすかに震えたが、何の反応も示さなかった。如月尭は焦らず、再びソファに座り、辛抱強く彼の返事を待った。霜村冷司はよく分かっていた。1-1はチップの制御範囲を解除しなければならない。そうでなければ、1-1が先に提示した自由を制限しないという前提は成り立たなくなる。この条件は霜村冷司にとって有利に見えるが、実際には最大の利益を得るのは1-1だ。相手は実に賢く、有利になるようにしながら、こっちの致命的な弱点を握っている。霜村冷司は長年ビジネスの世界で活躍してきたが、今回ばかりは手強い相手に遭遇した。そして、彼は唇の端を上げ、抜け殻のような空虚な笑みを浮かべた。「夕子にとって、お前のような祖父がいるのは不幸だな」「確かに、彼女は不幸だ。だが、Sがいなけれ
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