All Chapters of 契約終了、霜村様に手放して欲しい: Chapter 1391 - Chapter 1400

和泉夕子は、まるで永遠の別れを口にするのを避けるかのように、言葉の続きを飲み込み、一歩後ずさると、そのまま背を向けて出ていった。妊婦は皆、ふっくらとしているのに、和泉夕子は妊娠中だというのにひどく痩せこけていて、風が吹けば倒れてしまいそうだった。そんな弱々しくて痛ましい後ろ姿を見つめると霜村冷司は、たまらなく胸が締め付けられ、思わず彼女の名前を呼んだ。「夕子」震える声を聞いた和泉夕子は、歩みを緩めたが振り返らなかった。一緒に行こうと言ってくれるのを待っていたが、彼は何も言わなかった。「Sを率いて戻ってくる。闇の場にはもう残るな。危険だ」それだけ言うと、和泉夕子の心は沈み、小さく頷くと振り返ることなく再び歩き出し、A区の別荘入口へと向かった。もう霜村冷司は彼女を引き止めなかった。引き止めたくないわけではなく、引き止めることができなかったのだ。彼女を心配していないわけではない。自分が去れば如月尭は彼女を傷つけないということを知っていたからだ。互いにそう合意した上で、霜村冷司は如月尭に協力した。だが、振り返りもせず去っていく彼女のことが本当に気がかりだった。彼の未練を感じ取ったかのように、和泉夕子は数歩歩いた後、立ち止まり、再び振り返って彼の方を向いた。「そういえば二つ、言い忘れていたことがあるの。Sが設立されたのは、あなたが生まれる前。当時はdarknessと呼ばれていたそうよ。それと、尭さんがSを狙っているのは、Sの人間が私の祖母を惨殺したから。このことから、darknessと尭さんの確執を調べてみて」和泉夕子はそう言うと去っていき、霜村冷司は呆然と立ち尽くした。Sの設立は自分が生まれる前で、当時はdarknessと呼ばれていたなんて......だが、水原譲は、自分のための勢力を養うためにSを設立したと言っていた。後になって、水原譲は春日悠のために自分を助けたのだと気づいた。もしSの設立が自分が生まれる前だとしたら、水原譲は最初からずっと自分を騙していたことになる。だが、なぜ？なぜ騙す必要がある？突然の知らせに戸惑う霜村冷司が考えを巡らせていると、一機のヘリコプターが飛んできて、目の前に着陸した。スーツを着た男が降りてくる。「九号様、チェンライへ向かうと連絡を受けました。お送りします」霜村冷司は振り返

その時、霜村郁斗の鼓動は急激に速まり、顔色も真っ青になった。まるで、この知らせが彼にとってとてつもなく大きな打撃だったかのようだった。だが、落胆したのも束の間、すぐに冷静さを取り戻した。霜村郁斗は、たとえ治ったとしても、半身不随の状態になり、藤原優子に苦労をかけることになるだろうと言った。だから、弟が好きなら、応援する、これで自分も楽になれる、と。霜村郁斗もまた、生きることを諦めていたのだろう。藤原優子がすり替えた薬を、自ら飲み込んだのだ。その間、ずっと藤原優子を見つめ、まるで止めてくれるのを待っているかのようだった。だが、彼女は止めなかった。霜村郁斗はついに全ての薬を飲み干した。その行動を見て、藤原優子は悟った、自分が薬をすり替え続けていること、そして、それで容態が悪化していることに気づいていたに違いない。だから、一気に飲み干したのだ。目の前で霜村郁斗が発作を起こし、泡を吹く姿を思い出すと、藤原優子は心臓がドキドキするのを感じずにはいられなかった。あれが初めての殺人だった。しかも、あんなに良くしてくれた人を殺したのだ。どんなことがあっても、心に影を落とすのも当然だった。しかし、藤原優子は霜村郁斗を自分が殺したとは認めなかった。ただ、薬をすり替え続け、増量していたことだけを認めた。だから、少しも後悔している様子はなく、吟味するように見つめる和泉夕子に向かって、唇を歪めて冷笑した。「薬をすり替えたのは私。けど、彼は気づいた後、飲まないと言う選択もできたのよ？でも、彼は自ら私を助ける道を選んだの」既に事情を察していた和泉夕子は、少しも反省の色がない藤原優子を見て、ただただ憎らしく、そして哀れに思った。「あなたは世界で最も誠実で、最も貴重な愛を手に入れることができたのに、自らそれを壊し、冷司の兄を殺してしまった。きっとこれが、冷司があなたを永遠に愛せない理由なのよ」永遠に愛せない......藤原優子の胸は締め付けられ、何かで突き刺されたかのように、怒りで急に床から立ち上がった。「じゃあ、あなたは？あなたがなんだって言うの？私の方が先に冷司と知り合った。私の方が彼のためにもっとたくさんのことをしてきた。なのに、どうして私の冷司を奪うのよ！どうしてなのよ？！」何度も飛びかかってこようとするものの、鎖につながれている藤原優子を見て

和泉夕子は藤原晴成に会いに行かなかった。彼女にとって、彼は父親ではなく、会う価値もない男だった。ただ、監視カメラで藤原晴成と藤原優子がゲームエリアで会っているのを見ていた。藤原晴成は藤原優子をかなり可愛がっているようだった。一目見た途端、駆け寄って抱きしめ、子供をあやすように「俺がいるから大丈夫だ」となだめていた。藤原晴成は父親としての姿を見せていないわけではなかった。ただ、その姿は春日春奈と和泉夕子には向けられていなかっただけだ。おそらく、彼にとって子供は藤原優子だけだったんだろう。それを理解した和泉夕子は、気持ちが楽になった。こういう不運な境遇で、父親の愛情を知らずに育つ人間もいる。別に珍しいことじゃない。下層区のゲームがすぐに始まった。誰かが操作しているのか、それとも偶然なのか、二人は順調にクリアしていき、罰を受けることは一切なかった。二人はクリアする度に、喜びのあまり泣きながら抱き合っていた。まるで自分たちの命だけが大切で、和泉夕子の命はどうでもいいもののように思えた。見ているうちに気分が悪くなった和泉夕子が席を立とうとした時、監視カメラから藤原優子の叫び声が聞こえた。「どうして？なんで間違えたの？そんなはずない！」二人が今いるのは第7回。ここで間違えると、蛇の穴に落とされる。二人がプレイしているのはA区のゲームで、蛇の穴の開き方も違う。床が崩れるのではなく、死門が開くのだ。目の前で死門が開いた瞬間、藤原優子は信じられないという顔で監視カメラの方を見上げた。「なぜ？」そう言った途端、死門の中からロボットアームが猛スピードで伸びてきた。藤原優子は如月尭を責める間もなく、藤原晴成の方へ走りながら叫んだ。「お父さん！助けて！」藤原優子が駆け寄ってくるのを見た藤原晴成は、一瞬ためらい、恐怖に後ずさりした。「優子、俺は......」その反応に、藤原優子はひどく失望した。「お父さん、私はお父さんの娘よ！ずっと可愛がってきた娘なのに、どうして助けてくれないの？」藤原晴成は一瞬ためらった後、藤原優子の手を引いて走りながら、監視カメラを見上げた。「夕子、あの日、助けに戻ったのは俺じゃないか！助けた恩に免じて、俺たちを許してくれ。頼む」藤原晴成が涙を浮かべる様子を見て、和泉夕子は春日望と春日春奈の悲惨な人生を思

如月雅也が去った後、和泉夕子はわざと如月尭を待った、しばらくすると、案の定、如月尭が追いかけてきた。彼は追いかけてきた時、黒服たちに何か指示をしていた。しかし、彼が振り返ると、和泉夕子の姿はどこにも見当たらなかった。長い廊下にもたれて佇んでいる彼女を見つけると、如月尭は歩みを緩めた。「夕子、怖かったのか？」俯いていた和泉夕子は、小さく頷いた。「やっぱ実の父親なので、ちょっと残酷です」如月尭は冷笑した。「育てもせず、妻を殺して子供を捨てた男が、父親と言えるか？」和泉夕子は彼を一瞥し、反論はしなかった。「妊娠しているので、こういうのを見ると気分が悪くなるのかもしれません」如月尭は異変に気づかず、無意識に言った。「気分が悪いなら、少し休め」和泉夕子は、その流れで尋ねた。「どこで休めばいいですか？」如月尭は言った。「もう闇の場のリーダーだし、これからは制御室があなたの場所だ。そこで休め」ちょうど制御室に行こうとしていた和泉夕子は、表情を変えずに頷いた。「そうですね、休憩室もありますし、妊婦にはピッタリです」如月尭は彼女の視線を追って、彼女のお腹を見た。霜村冷司の子だ。和泉夕子にこの子を産んで欲しくないと思っていた。しかし......条件を提示した以上、仕方がない。和泉夕子が如月家にいる限り、この子が誰の子であろうと、上手く誘導できるはずだ。如月尭に制御室に行くように言われたので、和泉夕子は堂々と向かった。如月尭は急用で黒服の男に呼ばれて行った。彼は和泉夕子に休憩室でゆっくり休むように言い聞かせ、用事を済ませたら、全区域のアクセス権を開放してくれるそうだ。和泉夕子は素直に「分かりました」と答えたが、彼が去ってしまうと、陰鬱な表情になり、複雑な心境が見て取れた。しばらくすると、お菓子をたくさん持った如月雅也が、ノックして入ってきた。「全部辛い物だけど、どれか食べたい物ある？」お菓子を受け取った和泉夕子は、ドアを閉めて、如月雅也の方を向いた。「ただ、話をする口実が欲しかっただけなの」和泉夕子を見つめ、如月雅也は深呼吸をした。「何が知りたいんだ？」和泉夕子は、お菓子を置いてから、彼を見上げた。「あなたが知っていることを、全部知りたい」如月雅也は視線を落とし、自分よりずっと背の低い和泉夕子を見た。「知っている

如月尭の印象では、和泉夕子はいつも優しく穏やかな女性だった。こんなに怒っている姿は初めて見る。一瞬心が揺らぐも、それはほんの一瞬で、すぐに消え去った。「あなたと彼は合わない」和泉夕子は唇の端を上げ、軽蔑の笑みを浮かべた。「彼とは10年以上一緒にいます。生死を共にし、あらゆる困難を乗り越えてきました。どうしてあなたに合わないって言われなきゃいけないんですか？」如月尭は反論した。「彼と取引をした。あなたと別れるなら解放する、と。彼は自由のために、ためらうことなくあなたと別れた。そんな、簡単にあなたを捨てる男と、どう合っていると言うんだ？」和泉夕子は冷ややかに鼻で笑った。「彼の自由を奪い、子供を人質に取ったからですよ。たった一人で窮地に陥った彼に、私と別れる以外の選択肢があったと思うんですか？」霜村冷司のやむを得ない選択は、二人の関係が悪化したせいなんかじゃない。如月尭の執拗な追い込みのせいだ。どうしようもなくなった彼は、一旦妥協し、後で奪い返す道を選んだんだ。いつもは冷酷な男が、自分と子供を守るために、敵の前で頭を下げた。これだけで、彼が良き夫であり、良き父親であることが証明できる。彼以上に合う男なんていない。だが、明らかに如月尭にはそんなことは理解できない。「俺だったら、誰であろうと、どんな脅迫を受けようと、別れたりはしない。だから、彼は、あなたをそこまで愛してない」和泉夕子の目には、皮肉な笑みが溢れんばかりだった。「あなたは？あなたは優香さんを手に入れるために、彼女と元カレの間に割って入り、強引に奪い取ったくせに、結婚しようとしなかったんです。これが愛ですか？」如月尭は、彼女がここまで大胆に自分を問い詰めてくるとは思っていなかったようで、怒りを露わにした。「俺と優香のことに、口出しするな！」祖父が怒ったのを見て、如月雅也は慌てて和泉夕子を止めようとした。だが、彼女は手を振り払った。「あなたのことに口出しできないなら、私のことにも口出ししないでください！」老いた男は、怒りに満ちた目で、同じく怒りに燃える和泉夕子の目を見据えた。「夕子、忘れるな。あなたは俺の孫娘だ。俺たちは家族なんだ」和泉夕子は相変わらず冷たく言い放った。「自分の立場とエゴのために、冷司の自由を奪い、私の子を脅迫し、平然と私を騙す人が、おじい様だと言うんですか