All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 1281 - Chapter 1290

「それに一位と二位は、もう長い間依頼を受けていない」「その一位と二位って、どんな人間なのか、知ってる？」華恋は興味深そうに尋ねた。華恋がこんなに話してくれるのは珍しい。時也はたとえ知らなくても、この機会を逃すまいと適当に話し始めた。「具体的にはよく知らない。でも伝説みたいな話は聞いたことがある」華恋はすぐにおかしいと気づいた。「あなたが人の噂話を聞くなんて意外ね。てっきりそういうのには興味ないと思ってた」時也は気まずそうに咳払いした。「伝説の人物だからな。聞きたいか？」華恋ももう少し時也と話したかったので、うなずいた。「うん」時也の眉が緩み、作り話を始めた。「伝説では、この一位と二位は夫婦なんだ。二人は幼なじみだったが、子供の頃、家がとても貧しくて、生きていく手段も見つからなかった。それで盗みを思いついた。だが運が悪くて捕まってしまい、男の子は死にかけになるほど殴られた。もう少しで命を落とすところだった。その時、二人は気づいたんだ。強くならなければ、自分たちを守れないと。それで修行を始めた。その後、二人はトップクラスの殺し屋となり、ダークネットでも恐れられる存在になった……」話を聞き終える頃、華恋の目はもう閉じかけていた。「それ、本当の話？なんだかありきたりな小説みたい」時也の胸がひやりとした。思わず言った。「ごめん。本当は作り話なんだ。華恋、君を騙すつもりじゃなかった……」その時、隣から静かな寝息が聞こえてきた。時也は顔を向けた。華恋は目を閉じ、眠っていた。張り詰めていた心が一瞬でほどけた。彼は手を上げ、ゆっくりと、慎重に華恋の頬に触れた。華恋が目を開けないのを確かめると、ようやく安心して手のひらを頬に添えた。懐かしい感触に、時也の心臓はかすかに震えた。……翌日。華恋が目を覚ますと、自分が病院の病室にいることに気づいた。時間を見ると、もう十二時だった。十二時。華恋は飛び起きた。もう一度時間を確認する。やはり十二時だった。――まさか私、このまま十二時まで寝てしまったの？華恋は急いで身支度を整え、会社へ向かった。エレベーターの前で、昼食から戻ってきた楓怜と出くわした。楓怜は先に声をかけた。「社長、今来た

午後全く心ここにあらずのまま仕事を終え、定時になると、華恋は初めて時間ぴったりにオフィスを出た。部下たちがこんなに早く帰る華恋を見るのは初めてだった。「今日は社長、ずいぶん早く帰りますね」「そうですね。まさかデートじゃないでしょうね？」「デート？社長ってもう結婚してますよね？」「結婚？もう離婚してるんじゃない？じゃないと、こんなに長い間、社長の旦那さんが一度も来ないのはおかしいでしょう」「そう言われてみれば、ここ数日、社長の様子は確かに変でしたね。もしかして本当に離婚騒ぎかも。でも離婚した方がいいと思いますよ。今の社長の身分は昔とは比べものになりません。もし今でも普通の会社員の旦那だったら、全然釣り合いません。外で言ったら体裁も悪いでしょう。考えてみてください。誰かに自分の社長の旦那がただの会社員だって言われたら、皆さん嫌じゃないですか？」皆は眉をひそめた。話が盛り上がっていたその時、突然冷たい声が聞こえた。「何が嫌なの？どうせそう長くないうちに、社長も旦那と同じ立場になるんだから」皆の視線が声の主に向いた。話したのは楓怜だった。皆は不思議そうに聞いた。「竹内部長、それどういう意味ですか？社長が旦那さんを支援して会社を作るってことですか？」楓怜は、何も知らない愚かな連中を見ながら微笑んだ。「そのうち分かりますよ」その言葉を聞いた瞬間、皆は一斉に羨ましそうな顔をした。「はあ、本当に羨ましいですよ。社長の旦那は何もしなくても、なんでもできる金持ちを嫁にもらったんですから」「そうですよね。しかも今度は社長のお金で会社まで作ってもらえるなんて。完全に養われているような人生ですよ」「私もそんな奥さんが欲しい！」「……」皆の話を聞きながら、楓怜はますます可笑しく感じた。しかし彼女の視線は、すでに車に乗り込んだ華恋をじっと見つめていた。その目には、抑えきれないほどの狂気が浮かんでいた。――本来それらは全部、私のものだった。私のものだったのだ！華恋という恥知らずの女が、すべてを奪った。賀茂家の若奥様という身分まで失わせた。いつか必ず、全部取り返してやる。華恋はまだ車に完全に乗り込む前から、冷たい視線が自分を見つめているように感じた。車に乗っても、その感

車に乗ったあと、華恋は時也に言った。「栄子に電話して、今日は行けないって言った方がいいんじゃない？」時也は時間を確認した。「大丈夫、間に合える」「本当なの？でも私、体を洗わないと……」突然、車が止まった。華恋は不思議そうに時也を見た。「どうしたの？」「着いた」華恋は振り返り、後ろの建物を見た。そして呆然とした。昔の記憶が一気によみがえった。この家は……以前、二人が住んでいた場所だった。華恋は車のドアを開けて降りた。玄関にたどり着く前から、懐かしい感覚が押し寄せてきた。過去の記憶を伴って、華恋の胸を押しつぶすほどだった。ここで過ごした時間が、自分の人生で一番幸せな時期だったことを、認めざるを得なかった。「早く入ろう。人に見られたらよくない」華恋は我に返り、ドアを開けて中に入った。慣れた足取りで風呂場へ向かい、体についた血を洗い流した。だが服にも血がついていた。着替えないといけない。その時になって、華恋は服を持ってきていないことに気づいた。少し迷ったあと、風呂場のドアを開けた。リビングには時也の姿が見えなかった。彼女はほっと息をつき、身をかがめるようにして二階へ向かった。階段のところまで来た瞬間、時也と鉢合わせになった。華恋は服を着ておらず、体にはバスタオルを一枚巻いているだけだった。片手は胸元を押さえている。時也は高い位置に立っていた。少し目を下げれば、すべて見えてしまう。彼の喉仏が苦しげに動いた。華恋の顔は一瞬で真っ赤になった。「あのう……どいて……私は……服を取りに行くの」時也は苦しそうに視線をそらし、二階の方をちらりと見た。「僕が取ってくる。君は早くシャワーを浴びろ」「……わかった」華恋はそう言うと、すぐに風呂場へ戻った。目の前の危機をやり過ごすことしか頭になく、その後の気まずさまでは考えていなかった。やがてドアの外からノックの音が聞こえた。華恋はシャワーを浴びている最中だった。振り向くと、ドアの向こうに時也の影が立っているのが見えた。その大きな影に、華恋の心臓が強く跳ねた。過去の記憶が一気に押し寄せてくる。顔の赤みは足先まで広がっていった。蛇口を止め、バスローブを羽織る。彼女はゆ

里美はかなり気まずそうに言った。「私ったら、何を言ってるのかしら。私はね、南雲社長に栄子の相手を一緒に見てもらおうと思っただけなの。誤解しないでね」華恋はすでに顔をそむけ、再び武と話している時也をちらりと見てから、里美に言った。「相手探しっていうのは、自分で見て納得できる人じゃないとだめよ」「ええ、確かにそうだけど、あなたは栄子の友達でしょう。友達になれるってことは、価値観もきっと似ているってことよ。もしかしたら、この中に二人が同時に気に入る人がいるかもしれないわ」華恋は栄子をちらりと見た。栄子は唇を引き結んだまま、何も言わなかった。どうやら林さんとの関係をまだ話すつもりはないらしい。華恋は少し考えたあと、写真を受け取って真剣に見始めた。料理が運ばれてくる合間に、彼女は適当な理由を見つけて、栄子と一緒に部屋の外へ出た。「どうして林さんと付き合っていることを言わないの？」「まだどうやって話せばいいか分からないの。それに、両親が林さんを受け入れてくれるかどうかも分からないし、もし受け入れてくれなかったらどうしようって」緊張している栄子の様子を見て、華恋は笑った。「もう林さんを受け入れてくれないか心配してるなんて、どうやら本当に林さんと結婚するつもりなのね」「華恋さん！」「分かった、からかわないわ。でもね、私はむしろ、里美さんたちが彼の出身なんて気にしないと思うわ。彼らにとって大事なのは、彼があなたを愛しているかどうかよ。もちろん、もしあなたを愛していないなら、出身のほうを重視するでしょうけど。その時は、あなたも彼らの意見なんて気にする必要はないわ。そう思わない？」栄子は少し考え、心がかなり落ち着いた。「うん」二人は再び食卓へ戻った。里美がまた相手探しの話を持ち出したとき、栄子は一度華恋を見てから里美に言った。「母さん、実はもう彼氏がいるの」驚かされた里美は、その先の言葉を忘れて、呆然と栄子を見つめた。武でさえ時也との会話を止め、視線を栄子に向けた。里美はすぐに我に返り、嬉しそうに言った。「あなたの彼氏は誰？こんな大事なこと、どうして今まで言わなかったの？」栄子は時也を見て言った。「私の彼氏は時也様の部下で、以前は華恋さんの運転手をしていた……」栄子が言い終

「このお茶を長期間飲み続けると、中枢神経が損傷します。重い場合は、早期にアルツハイマーのような症状を引き起こす可能性もあります。それに、私が見たところ、この量はかなり強いです。もし私の推測が間違っていなければ、だいたい二週間ほど飲み続ければ、人を認知症の状態にすることができます」華恋はゾッとした。「つまり……もし私が二週間連続でこのお茶を飲んだら、認知症になるってことですか？」「そうです。だからこそ、本当に友達からもらったものなのか聞いたんです。ただ……」医者は説明書を見ながら言った。「この説明書は英語版しかなくて、国語版がありません。おそらく、その人も読めなかったのかもしれません。南雲さん、まだ飲んでいませんよね？」「私は……」華恋の心はぐちゃぐちゃだった。楓怜はもともと海外で育った人だ。英語が分からないはずがない。むしろ英語が分かるからこそ、このお茶を買ったのだ。しかし華恋には分からなかった。自分と楓怜は何の恨みもないのに、どうして彼女は自分を害そうとするのか。もしかして、彼女は拓海が送り込んできた人なのだろうか。「南雲さん？」医者は心配そうに彼女の前で手を振った。「まさかもう何日も飲んでしまっているんじゃないでしょうね？」華恋は我に返った。「いいえ、一度だけ飲みました」医者はようやく安心した。「それなら大丈夫です。このお茶は二週間連続で飲み続けて初めて認知症を引き起こします。もし一度しか飲んでいないなら、まったく心配はいりません」華恋はかすかに笑った。自分の命の安全については確かにもう心配していない。だが逆に、会社のことが心配になってきた。この楓怜という人物はいったい誰なのか。疑問を抱えたまま、華恋は病室に戻ると、すぐに秘書に連絡し、楓怜のすべての資料をもう一度送るよう頼んだ。秘書は不思議に思ったが、それでも起き上がって資料を送り直してくれた。華恋は一ページ一ページめくりながら読み込んだ。しかし、どう見ても楓怜の履歴書には何の疑いも見つからなかった。それに、今すぐ楓怜を解雇したとしても、彼女がいったい誰で、何の目的で来たのかは分からないままだ。そのとき、華恋は辰紀のそばにいる峯のことを思い出した。翌朝早く、華恋は峯にメッセージを送った。峯は二