Semua Bab スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Bab 701 - Bab 710

佳恵はわざと甘えた声で言った。「華恋、ありがとう」華恋の表情は変わらなかった。「どういたしまして。これからは、スウェイおばさんのことはよろしくね」「もちろん」佳恵はハイマンの腕に絡みついた。華恋はそれ以上何も言わなかった。食事会が終わった後、華恋の気持ちはさらに沈んでいた。ハイマンはわざわざ追いかけてきて謝ってくれたが、それでも気分は晴れなかった。彼女の気分が沈んだ理由は、佳恵に呼び方を変えろと言われたことではなかった。佳恵がハイマンに対して見せる態度が原因だった。娘という立場に甘えて、やりたい放題に振る舞うその姿勢が気に入らなかった。今日はまだ義理の娘をやめろという程度だったが、これからどうなるのか。「華恋、まださっきの食事会のことを考えてる？」時也が手を伸ばし、華恋のこめかみを優しく揉んだ。華恋は時也の肩にもたれた。「うん」「......なんだか、佳恵はスウェイおばさんの母愛を利用して、好き勝手してる気がするの。私、口出ししすぎかな？」時也は華恋の髪を優しく撫でながら、彼女が少し落ち着くのを待ってから話し始めた。「華恋、人にとっての甘いものが、他人には毒になることもある。何事も自分の視点だけで見てはいけないよ」「でも......」華恋は顔を上げた。「さっき、スウェイおばさんがすごく辛そうだった」彼女はなぜか胸が痛かった。ハイマンがあんなふうに扱われるべきではないと思った。でも、今の自分はせいぜい友達の立場でしかなくて、何か言う資格がない。時也は華恋の腰に腕を回し、優しく抱きしめた。彼の妻は何もかも素晴らしいが、ときどき優しすぎるところがあった。家に戻ると、華恋は疲れ切ってベッドに倒れ込んだ。時也が部屋に入ったとき、華恋は布団にくるまって身を縮めていた。近づいてみて、華恋の顔色がおかしいことに気づいた。華恋の顔が赤く、額にもびっしり汗がにじんでいた。「華恋......」時也はしゃがんで華恋の頭をそっと撫でた。華恋の額がとても熱く、明らかに熱があった。すぐに時也はスマホを取り出して商治に電話をかけた。「すぐに来てくれ」商治はちょうど幸せな夢の中にいたが、その一言を聞いてすぐに布団から飛び起きた。「わかった、今すぐ行く」

「ちゃんとした治療方法を出せ。さもなければ、ただではすまない」時也は手すりを握りしめ、冷ややかな声で言った。その声はまるで人を凍えさせるようだった。マイケルはおどおどしながら商治の方を見た。商治は彼の肩を軽く叩いて言った。「話してくれ。どうして急にこんなふうになったんだ？」マイケルは首を振った。「私にも分かりません。時也様から数日間受けた報告では、若奥様は小清水グループの買収に集中していて、それは回復にとって非常に良い兆候だったはずなんです。でも、なぜ急に......」商治は時也を見た。「時也、今日何か特別なことがあったのか？」時也は眉をひそめた。「ハイマンが娘を見つけた」華恋の家庭状況を商治とマイケルはよく知っており、その言葉を聞いてすぐに納得の表情を浮かべた。「それが若奥様の精神に大きな刺激を与えたようですね」マイケルは言った。「時也様、以前お伝えしたように、余程のことがない限りは外的治療を避けるようにと申し上げましたが......今は、その余程の段階に入ってしまったようです」時也は目を細め、感情を読ませない低い声で尋ねた。「治療は......どれほど苦しい？」マイケルは答えた。「それは......私にもはっきりとは分かりません。人によって忍耐力が違いますから。ただし、時也様、治療に入る前に若奥様の同意を得なければなりません。患者が強く拒否すると、かえって苦しみが増します」時也は拳を強く握りしめた。マイケルは無言で商治を見た。商治は手を振って、マイケルに退室を促した。マイケルはすぐにその場を離れた。彼が去った後、商治は時也の背後に立ち、静かに話しかけた。「いつ華恋に治療のことを伝えるつもりなんだ？」時也は額を冷たい手すりに預け、目には怒りと闇が宿っていた。残念だが、賀茂家当主はすでに他界した......「今日、華恋が受けた苦しみは、僕が賀茂家に百倍、千倍にして返してやる」その様子を見ると、商治は肩に手を置いてなだめた。「華恋に一体何があった？」華恋の体を拭いていた水子は、バルコニーの引き戸を開けて入ってきて、不安そうに問いかけた。二人の表情があまりにも重く、水子の胸がズンと沈んだ。「時也、君は先に戻って華恋を看てやって。水子、こっち

「華恋はね、この世で一番優しい人なんだ。ただ自分の居場所が欲しいだけ。それだけの小さな願いなのに、神様はそれさえも妨げようとする。それって、神様が意地悪なのか、それとも華恋がわがままなのか......華恋は、どう思う？」華恋の目から、再び涙があふれ出た。「時也、もうこれ以上言わないで......」これ以上聞いていたら、自分なんかが彼のように自分を理解してくれる人にふさわしくないと思ってしまいそうだ。時也はくすっと笑い、華恋の鼻先をつまんだ。そして、彼女の感情が少し落ち着くのを待ってから、再び口を開いた。「華恋、これから何かあってもちゃんと僕に言って。もっと自分のことを考えて。優先するのは君自身で、僕じゃないんだ。わかった？」華恋はこくんと頷いた。「私が時也のもとを離れるんじゃないかって......心配してない？」華恋はずっと時也に何も教えなかった。それは、時也が余計なことを考えてしまうのを心配していたからだ。「心配してないよ」時也は華恋の指にキスをして言った。「僕たちは、永遠に離れない」華恋の顔にようやく少し笑みが戻った。「さっき言ってた心理カウンセリングって......」華恋は顔の涙を拭いながら尋ねた。「どんなことをするの？」「薬物療法か、もしくは物理的な治療を併用する必要がある。そのどちらも、ある程度の苦痛を伴うんだ」時也はその一語一語を発するたびに、心が金槌で叩かれているようだった。「華恋......」この道を選ばせたくなかった。最初、マイケルに頼んだときも、苦しまずに問題を解決したいと願っていた。でも今思えば、それはむしろ華恋を苦しめ、病状を悪化させる原因になっていた。治療が最善だと頭で理解していても、彼は決断を下せずにいた。なぜなら、彼は華恋が苦しむ姿を見るに忍びなかったからだ。華恋も、彼が何を恐れているか分かっていた。彼女は微笑んで言った。「大丈夫よ。私は治療を受けるわ。あなたのそばにいられるなら、どんなに辛い治療だって耐えられる」それで少しでも、彼女の罪悪感が軽くなるかもしれない。時也はぎゅっと華恋の手を握った。ふたりは黙って向き合い、言葉ではない何かを分かち合っていた。30分以上が過ぎた頃、ようやく華恋が外に人がいるのを思い出した。彼女はま

「華恋......」時也の低くて魅力的な声に、華恋はようやく我に返った。「何を考えてた？」華恋は首を振った。「何でもないよ。それより、一緒に会社に行かない？」時也が毎日家にいるのは、きっと退屈しているだろうと思ったのだ。時也は返事した。「やっぱりいいや」彼は最近、M国の産業を急ピッチで国内に移しているところだ。賀茂グループを迅速に排除するには、小清水グループだけでは足りない。SYの一部を国内に移すことで、ようやく対抗できるのだ。華恋は強要しなかった。「そう。じゃあ、ここで退屈になったら、いつでも電話してね」「うん」時也は華恋を車に乗せた。車はすぐに南雲グループのビルに到着した。華恋が下車し、彼女の姿が完全に階段の中に消えた後、林さんが時也に尋ねた。「時也様、これからお帰りですか？それとも会社へ？」時也は口元に冷たい笑みを浮かべた。「ボクシングは、いつぶりだろう」林さんは一瞬固まって、状況が読めなかった。「時也様......」「今日は、体を動かしに行くぞ」林さんの目が一瞬輝いたが、それでも内心では疑問が残っている。間もなく、彼らが賀茂グループのビルの下に着いた時、その疑問はすべて氷解した。南雲グループの社内にて。華恋がオフィスに入ったばかりで、栄子がすぐに後を追って入ってきた。「社長、どうして2日も出勤してなかったんですか？」グループチャットで質問したが、華恋は大丈夫だと答えた。でも水子は歯切れが悪くて、どうも大丈夫そうには思えなかった。華恋は微笑んだ。「家に用事があってね」栄子は不審そうに華恋を見つめたが、ふと何か思い出した。「そういえば、さっき銀行の人から電話がありました。資料を提出してほしいですって。あまりよく聞き取れなかったけど、何の資料か分かります？」華恋は机の上の書類を手に取った。「たぶん、これね」栄子がそれを手に取り、好奇心から声に出して読み始めた。「小清水グループ買収申請に関する......小清水！？」栄子は目を見開くと、書類の文字を何度も読み直して、間違いがないことを確認した上で、信じられないような表情で華恋を見た。「社長も小清水グループの買収を狙ってますか？えっ、うそでしょ？これは冗談じゃ.

「たとえお前が小清水グループを買収したとしても、南雲グループを取り戻す資格はないわ。今の南雲グループを仕切っているのは、私よ」その言葉を聞いて、華名は突然、悪意に満ちた目で華恋を見つめた。「そう？私が小清水グループを買収したら、あんたの世界観を根底から覆すようなことが起こるわ。その時には、賀茂家だけじゃなく、南雲家だってあんたを見捨てるでしょうね」華恋は淡々と答えた。「そんなことが起きないようにするためにも、私が小清水グループを手に入れるしかないわね」華名は即座に嘲笑した。「華恋、まだ夢から覚めてないの？哲郎はすでに私の味方よ。あんたにまだチャンス残ってると思う？それに、誰があんたの保証人になるっていうの？まさか、あの貧乏な旦那さんじゃないでしょうね？」華恋はまっすぐに華名の目を見つめた。「な、なに？まさか殴る気？忘れないで、ここには監視カメラがあるのよ！」華名はごくりと唾を飲み込んだ。華恋の目は、本当に怖かった。まるで肉に狙いを定めた狼のようだった。「殴るなんて心外だね」華恋は手を伸ばして、華名の頬をつねった。「可愛い妹を撫でてやりたいだけよ」「ぎゃああああ！」華名は痛みに悲鳴を上げた。周囲の人々は呆然とし、助けに入るべきか判断がつかなかった。華名が手を伸ばして華恋の腕を引っかこうとした時、ようやく周囲は状況を把握し、急いで二人を引き離した。引き離されたときには、華名の頬はすでに赤くなっており、華恋の腕には数本の引っかき傷があった。華名は苦しげに息を吐いていた。だが、華恋の表情は一貫して冷ややかだった。「こんなに自ら火に飛び込みたい虫を見るのは初めてだわ。華名、私の言葉を肝に銘じておきなさい」「私のことをどう言おうと構わないわ。私にとってお前はただの害虫なのだから。人は害虫に腹を立てたりはしないからね」「でも、もし私の夫のことを口にしたら、そのときは害虫を潰すように、お前を潰すわ！」「狂ってる......このいかれた女！哲郎をゴミ扱いしてるのに......」華名は言葉を続けようとしたが、華恋の直前の警告を思い出し、慌てて口をつぐんだ。華恋は視線を外し、そのまま背を向けて去っていった。華恋が立ち去ったのを見て、華名はようやくさっきの言いかけた言葉を口にした