All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 691 - Chapter 700

華名の言葉を聞いて、哲郎の表情がわずかに変わった。「何だって？」彼が華恋を助け、支援を申し出たのは、自分がそうしたいと思ったからであり、華恋自身が有能な管理者であることも証明していた。だが、華名は違った。以前の赤字を出した取引を思い出し、哲郎はきつく眉をひそめた。「ダメだ！他の条件なら何でも呑むが、これだけは無理だ。大企業を運営するのにどれだけの力が必要か、分かっているのか？それに、お前が賀雲株式会社を経営して失敗したこと、もう忘れたのか？」「哲郎......」華名は拳をぎゅっと握りしめた。あの件は、彼女にとって心の傷だった。「もちろん分かってる。だから小清水グループを手に入れたら、専門の経営者に任せるつもり。哲郎、私が小清水グループを欲しいのは、四大名門の地位が目当てなんじゃない。私はただ、これからの生活の保障が欲しいだけ。あなたを失ったら、私、どうやって生きていけばいいのか分からないの......」哲郎は深く眉をひそめた。譲歩するわけにはいかなかった。もし本当に華名に小清水グループを渡したとして、経営が傾いたら、その責任はすべて賀茂グループが負うことになる。それはあまりにリスクが大きすぎる。「哲郎は、私を見捨てるの？」華名の涙は止まらず、声も震えていた。「私はただ、あなたを失った後に、姉さんにいじめられるのが怖いの。だから、命綱が欲しいだけなの......今、私に安心感を与えてくれるのは小清水グループしかないの」彼女の泣き声を聞きながら、哲郎の心はますます混乱していった。ふと、彼は華名をまっすぐ見つめて言った。「お前が小清水グループを欲しがるのは、本当に華恋からの報復が怖いからなのか？」華名は一瞬たじろいだが、すぐに勢いよくうなずいた。「うん」「分かった。じゃあ、お前が小清水グループを手に入れられるよう、手を貸す」突然の態度の軟化に、華名は逆に不安になった。「本当に嘘じゃないの？」「嘘じゃない」哲郎は繰り返した。「でも最初に言っておく。俺は支援するだけだ。実際に手に入れられるかどうかは、お前次第だ」「ええ。わかってる」華名は、あまりの順調さに驚いた。しかも、哲郎本人が支援してくれるのだ。小清水グループを手に入れられないわけがない。これで

男は軽くうなずいた。「はい」華恋は待ちきれずにドア口まで歩き、廊下の角から現れた男を一目見てすぐにわかった。男はトレンチコートを羽織り、姿勢はまっすぐで、記憶の中とまったく同じだった。華恋は喜びをもってその男の顔を見た。しかし、その顔は彼女の想像とはまったく違っていた。こんなに整った体をしているのなら、時也のように世の女性を魅了するような顔をしていると思っていたのに。「おじ......」歩み寄ってくる「賀茂時也」を見て、華恋は少し考えた末、言い直した。「賀茂社長」「賀茂時也」の視線は華恋の顔に落ちた。あまり見たくないが、見ないわけにもいかないようだった。「どうも」二人は部屋に入り、席についた。華恋は「賀茂時也」の正面に座った。なぜか、目の前の哲郎の叔父さんは、以前見た印象とはまったく異なっていると感じた。「賀茂社長、お忙しい中お時間をいただき、ありがとうございます」最初の期待はすっかり消え、華恋は本題に入った。「今回お目にかかったのは、あなたが私に対して保証人になるという件についてです。小清水グループの買収には6兆円もの資金が必要で、これはほぼ一つの県の一ヶ月の収入に相当します。もし私が経営に失敗したら、その負債はSYが背負うことになります」「ですので、どうしてあなたがそこまで私を信じてくれるのか、その理由をぜひ知りたいんです」「賀茂時也」は姿勢を正し、自信たっぷりに答えた。「実は理由はとてもシンプルだ。私は、南雲グループの過去から現在に至るまでの状況について調べた。だからこそ、あなたを信じて保証人になる気になっただけ。私はあなたが小清水グループをしっかり経営してくれると信じているんだ」「......それだけの理由ですか？」華恋は信じられなかった。この数字はあまりにも大きすぎる。「賀茂時也」なら、もっと経験豊富な経営者を選ぶこともできたはずだ。彼女のように途中から経営を始めたような人ではなく。「賀茂時也」は微笑んだ。「それなら、あなたはどういう理由だと思っていたか？商人として、私は当然、その人に大企業を管理する能力があるかどうかを重視するよ」彼はふと、興味深そうに華恋に尋ねた。「あなたは、私がどういう考えを持っていると？」華恋は恥ずかしそうにうつむいた。まさか「あ

なるほど、どうりでこの数年、彼が華名のわがままを黙認してきたわけだ。こんな裏があったとは。「でも、たとえ命の恩人だったとしても、華名をかばうために、華恋にあんな残酷なことをするなんてありえないよ！」水子は、その8年間に哲郎が華恋にどんな仕打ちをしてきたかを、今でも忘れていなかった。華名が病気のふりをして、華恋の腎臓を要求したことも。栄子は不安げに尋ねた。「哲郎様が自ら表に出てきたってことは、小清水グループは将来確実に華名の手に渡るってことよね？以前私たちが賀雲を倒したから、華名は絶対に根に持ってる。小清水グループを手に入れたら、最初にすることは南雲グループへの復讐じゃない？」それは、以前とは状況がまったく違う。以前の賀雲はせいぜい小さな丘程度だったけど、小清水グループを手に入れたら、それはまるで巨大な山のような存在。もし彼女が望めば、どんな企業でも簡単に潰せる力を持つことになる。実は、華恋はまだ「哲郎の叔父」が自分のために保証人になってくれるということを、誰にも話していなかった。哲郎の叔父の保証があるとしても、小清水グループを確実に手に入れられるとは限らない。だから、まだ言う必要もないと感じた。「起きたことは受け入れるしかないわ」華恋は栄子をなだめるように言った。「まだ決まったわけじゃないし、銀行の承認を待つ必要があるの。銀行がダメって言えば、誰が保証人になっても意味がないのよ」栄子も、それを聞いて少しは安心するしかなかった。でも、心の中では不安が拭いきれなかった。もし華名が本当に力を手に入れたら、必ず南雲グループに牙を向ける――それだけは確信していた。......高坂家。日奈はスープを手に、佳恵の部屋のドアをノックした。外に立っているのが日奈だとわかると、佳恵は怒りに任せて枕を投げつけた。「出て行って！今すぐ出て行ってよ！」彼女は、日奈が自分を嘲笑いに来たことに気づいていた。日奈は枕を避けて、冷笑しながら言った。「部屋に閉じこもっていたら、お前が高坂家の本当の娘じゃないという事実が消えるとでも思ってるの？」佳恵は涙ぐみながら、日奈をにらみつけた。「あんたには関係ないでしょ！」日奈は微笑んだ。「私もお前のことなんてどうでもいいと思ってるけど、仮にも

この状況を見て、華名は大喜びだった。彼女はリンゴを手に取り、一口かじって言った。「叔父さん、叔母さん、ちゃんと証拠を用意してくださいね。私が小清水グループを手に入れたら、すぐに華恋があなたたちの娘じゃないってことを公にしてください」和樹と雅美は、まさか今回は華名が哲郎をここまで動かし、彼が公に支持してくれるとは思ってもいなかった。つまり最終的に小清水グループを手に入れるのは、間違いなく華名ということ。この世に、哲郎よりも強力な後ろ盾なんて、果たしているのだろうか？「もちろんだ」和樹は笑いながら言った。「華名が小清水グループの買収に成功したら、すぐにそれを公表するよ。ダブルの喜びで、祝賀ムード間違いなしだ」「それなら安心だわ」華名は今や小清水グループの買収について、ほとんど心配していなかった。彼女がより心配していたのは、和樹が約束を破ること。和樹が予定通りに動いてくれさえすれば、「賀茂家の若奥様」という地位は、完全に自分のものになる。......その頃、華恋は外で自分と華名が再び話題となっていることなど、まったく知らなかった。彼女は数日後に銀行に提出する申請資料の準備をしていた。小清水グループの買収が実現するかどうかは、銀行の審査にかかっている。銀行が融資を承認してくれなければ、買収資金は得られず、だからこそ「後ろ盾」が必要なのだった。「華恋姉さん」栄子がノックして入ってきた。気まずそうに、「哲郎様が来てます」「彼が？どうして？」「わかりません。ただ、『会いたい』だけと」華恋は少し考え、机の上の資料を片付けた。「通して」「はい」栄子が部屋を出て間もなく、哲郎が入ってきた。彼は黒のスーツを着ており、手にはブリーフケースまるで会議帰りのような姿だった。「何の用？」華恋は、哲郎が頻繁に自分のところに現れることが理解できなかった。哲郎は華恋の正面に座り、唇を動かす。「俺が華名をサポートして小清水グループを手に入れようとしてること、知ってるか？」華恋は不思議そうに彼を見つめる。「それはそっちの勝手でしょう。私が知ってようが、知ってなかろうが、関係ないでしょ？」「何か言いたいことはないのか？」華恋は眉をひそめる。「哲郎、一体何がしたいの？」

まるで、何かとても大切なものを失ってしまったような気がした。「うん、わかった」華恋は微笑んで言った。「じゃあ、また今夜で」「ええ」ハイマンが電話を切ったあと、華恋は名残惜しそうにスマホを置いた。実は彼女、ハイマンが耶馬台国を離れることを、どこかで予感していた。ただ、こんなに早くとは思っていなかった。彼女は時也にメッセージを送った。時也からの返事はすぐに届いた。そのメッセージを見つめながら、華恋は苦しげに眉をひそめた。脳裏には、あの時――おじい様が亡くなる直前の情景が、また浮かんできた。おじい様は、自分のせいで亡くなった......あの言葉は、ずっと彼女の胸に刻まれている。おじい様が語った無念は、今も彼女の心の奥深くに重く残っていた。もし彼女と時也が出会っていなかったら、きっと彼女はおじい様の遺言に従って、哲郎と結婚していただろう。たとえその後の人生が、操り人形のようなものになったとしても。でも、今は時也がいる。彼を置いていくことなんて、できない。それは彼に対して、あまりにも不公平だから。華恋は深く息を吐いた。たとえ、毎晩悪夢にうなされる日々が続いたとしても、彼のそばにいることだけは、諦めたくなかった。他に罪を償うことならなんでもするけど、時也を裏切ることだけは、絶対にしない。たとえそれが、おじい様に恨まれることになったとしても。華恋は天を仰いだ。......夕方、仕事が終わった後、華恋がビルを出ると、林さんの運転する車がすでに目の前に停まっていた。言わずとも分かる、時也が中にいるのだ。ドアを開けると、案の定、彼がいた。「いつからここに？」華恋は車に乗り込み、何事もなかったかのように振る舞った。けれど、時也はすぐに彼女の異変に気づいた。「さっき来たばかりだよ。どうしたの？」彼は華恋の手を握りしめた。「仕事で何かあった？」「ううん、何でもない」「でも、なんだか元気がない気がする」「......そうかな？」感情を見破られた華恋は慌てて目をそらした。「......母さんが、もうすぐ帰るって言ったから、ちょっと寂しくて」彼女の気分が沈んでいたのは、確かにそれも一因だった。時也は特に疑うこともなく頷いた。「会いた