「武、自分の娘をちゃんと躾けろ!」ある長老が不満そうに言った。「明らかに彼女のせいなのに、まるで正しいかのような態度を取っている。前から言っているが、田舎から来た小娘は躾けがなってない」「躾けがなってないくらいならまだいいけど、一番怖いのは常識がまったくないことよ。高坂家と南雲グループは前回の件で敵対関係にあるのに、彼女はまったく敏感さがなく、毎日のように南雲華恋のところに通っているわ。もしかしたら会社の秘密を売っているかもしれないのに、自分では気づいていないかもしれない!」梅子は心配そうに言った。里美はそれを聞いて即座に不快そうに言った。「お義姉さん、それはどういう意味?」「いや、里美、ただ言ってみただけよ。気にしないで」「言ってみただけ?その可能性は十分にあると思う」真ん中にいる長老は厳しい口調で言った。「彼女は頻繁に南雲華恋と一緒にいるが、会社の機密を南雲華恋に伝えたかどうか分からない!」「ありえない」武は断固として言った。「栄子が高坂家を裏切ることはない。高坂家に戻る前、南雲華恋は彼女をよく世話してくれたので、二人の関係は特に良好だった。今回南雲華恋に会いに行ったのも、南雲華恋が困っていると知ったからだ。高坂家と南雲グループの関係が微妙だからといって、友人に会うことが間違いだというのか?」しかし、この言葉では長老たちを納得させることはできなかった。特に、栄子を追い出して過去の資源を取り戻そうと考えている者たちにとっては。「武、お前の言い分は間違っている。友人に会うことに異論はないとして、前回はどうだ?」真ん中にいる長老は一束の写真を取り出した。「前回、わしらのところを出た後、栄子はすぐに南雲華恋に会いに行ったではないか?これは情報を流すためではないのか?」写真は前回栄子が南雲グループに向かう時に撮られたものだ。出入りの際、栄子は特に隠すこともせず、堂々と入っていった。だから写真は非常に鮮明に撮れていた。だが、この様子は接触するために密かに会うような態度には見えなかった。何しろ、密会なんてこそこそするものだから。栄子は、この人たちは面白いと思った。風聞に惑わされるだけでなく、今度は鹿を指して馬と為している。栄子を追い出そうとするなら、いっそ高坂家を裏切った証拠を捏造
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