All Chapters of あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した　: Chapter 1171 - Chapter 1175

弥生は横になったまま、頭の中がごちゃごちゃとしたまま、あれこれ考え事をしていた。結局、いつ眠ってしまったのかも分からない。ただ、ふっと急に眠気が押し寄せ、そのまま意識が落ちていった。翌朝、目を覚ましたとき、ベッドの上には彼女ひとりしかいなかった。数秒ぼんやりと横になったまま状況を理解し、それから体を起こして階下へ向かった。今日は大晦日だ。ホールでは皆が慌ただしく動き回っていて、弥生が来たのを見ると、何人もの人が声をかけてきた。屋敷の中をひと回りして、ようやく見慣れた姿を見つけ、弥生はそのもとへ近づいた。「みなさんはどこへ行ったんですか」弥生を見るなり、冨美子はぱっと笑顔になった。「おはよう、弥生。みんな用事があって出かけたわよ」みんな外出中ということか。少し寝坊しただけで、起きたら誰もいないとは思わなかった。弥生は軽くうなずき、踵を返して立ち去ろうとしたが、ふと思い出して足を止めた。「確か息子さんがいらっしゃいましたよね。今年のお正月は、こちらに戻られるんですか」その話題に触れた途端、冨美子の表情が一瞬だけ硬くなり、すぐに困ったように笑った。「今年は帰ってこないの。大学の友だちと一緒にヴェネツィアで年越しするんですって。向こうで思い切り遊ぶみたいね」弥生は記憶こそ曖昧だったが、冨美子に、社会に出たばかりの若い息子がいることは、断片的に聞いたことがあった。若い人は、だいたい年末年始に家へ戻りたがらない。友だちがいれば遊びに行くものだ。その気持ちは理解できる。弥生はすぐにうなずき、事情を察したことを示してその場を離れた。冨美子はその場に立ったまま、そっとため息をついた。人を探しても見つからず、ひとりでいても手持ち無沙汰だった。家のことも特に自分の出番はなさそうで、弥生は部屋に戻り、もう少し眠ることにした。ベッドに横になったところでふと思い立ち、由奈にビデオ通話をかけた。由奈はすぐに出て、画面越しでも分かるほど上機嫌だった。海外に行ったら自分のことを忘れたんじゃないかと冗談めかして文句を言い、年末年始が終わるまで連絡が来ないと思っていたのだと笑った。「そんなわけないでしょ。必ず電話するつもりだったよ。今日の夜もかけるつもりだった」「じゃあ、朝にかけたからって、夜

「そんな人が、わざわざうちに結婚の話をしに来るなんて、いったい何を考えてるんだろう？」由奈は話せば話すほど調子づき、まるで突然ひらめいたかのように、突拍子もないことを言い出した。「ねえ弥生、もしかしてさ、私が急に会社を辞めたから、あの人、調子狂ったんじゃない？それで結婚って形で縛って、私をタダ働きさせようとしてるとか？」あまりに斬新な発想に、弥生は完全に言葉を失った。反論しようにも、すぐには言葉が見つからない。「だって考えてみてよ。私が社員だったら、毎年ちゃんと給料もボーナスも払わなきゃいけない。でも私が奥さんになったら、タダで働かせられるじゃない。そうしたら、その分のお金全部浮くんだよ？」弥生は由奈の年収とボーナスを聞き、合わせて千万円単位になると知ってから、ようやく口を開いた。「確かに、その金額は一般的にはかなり高いし、将来お見合いしたら、あなたより稼いでない人も多いと思う。でも......ゼロから会社を立ち上げた浩史にとって、その程度のお金って、たぶん誤差みたいなものじゃない？」上場企業が一年で生み出す利益がどれほどか、弥生は正確な数字までは知らない。だが、少し考えれば、由奈の年収など、あの男にとっては取るに足らない額だと分かる。「それはそうかもしれない。でも、商売人って利益を一番に考えるでしょ。見返りのないことはしない。結婚の話だって、そういう計算があるんじゃないの？」弥生はしばらく黙り込んでから言った。「つまり、あなたは、彼がその程度のお金を惜しんで結婚しようとしてるって思ってるの？」「じゃあ、他に理由がある？そうじゃなきゃ、なんで私と結婚しようとするのよ」「正直に言うね。彼の立場なら、家柄の釣り合った相手と政略結婚することもできる。会社同士の提携だって可能だし、それで得られる利益がどれだけか、想像できるでしょ？」長年会社勤めをしてきた由奈が、そんなことを分からないはずがなかった。弥生にそう指摘され、由奈もすぐに計算が合わないことに気づいた。それは数千万円というレベルの話ではない。「それでも、まだ彼が給料を払いたくないから結婚しようとしてるって思う？」由奈は唇を噛みしめ、黙り込んだ。しばらくしてから、ためらいがちに由奈は言った。「......それじゃあ、他に何の