Semua Bab あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した　: Bab 841 - Bab 843

かすかな物音を耳にしたとき、弥生のまつげがぴくりと動いた。眩しい光に目を開けるのが難しかったが、しばらくするとようやく慣れ、そっと目を開けた。目を開けると、少し離れた場所に陽平とひなのが立っているのが見えた。その姿を見た瞬間、弥生は自分の目を疑い、一瞬ぎょっとして、思わず上体を起こした。彼女が起き上がると、ふたりの子どもたちはすぐに駆け寄り、元気よく声をかけた。「ママ！起きたんだ！」ひなのの声が思いのほか大きく、まだ眠っていた瑛介も目を覚ましてしまった。瑛介が目を開けたのを見て、ひなのはさらに嬉しそうに声を上げた。「寂しい夜おじさん！」そう言って、嬉しそうに駆け寄り、彼の服の裾をぎゅっと掴んだ。「寂しい夜おじさん、ママと一緒に寝てたよね？じゃあ、これからはひなののパパになるってこと？」ママと弘次が一緒に寝ているところなど、彼女は一度も見たことがなかった。一緒に寝るどころか、二人が親しげにしている様子すら見たことがないのだ。子どもだからといって、物事が見えないわけではない。むしろ、大人よりずっと鋭いときもある。瑛介はまさかそんなことを聞かれるとは思ってもおらず、一瞬ぽかんとしてしまった。しばらくしてようやく返事をした。「パパになるか......」彼は中に座っている弥生を一瞥し、ひなのの小さな頭に優しく手を置いた。「パパになれるかどうかは、ママの気持ち次第かな」「ママ？」ひなのは弥生の方を向いた。「うん」瑛介はうなずいた。「ママが僕をパパにしていいって言ってくれたら、僕は君たちのパパになるよ。でももしダメって言ったら、もっと頑張らないとね。ママに認めてもらえるように」それを聞いて、ひなのはすぐにソファによじ登り、弥生の膝の上に乗った。「じゃあママ、おじさんのこと受け入れたの？」弥生が答える前に、ひなのは自分で続けた。「きっと受け入れてるよね？だって一緒に寝たんだもん」もう完全に勘違いしてる。弥生は気まずそうに額に手を当てた。確かに心の中では徐々に瑛介を受け入れ始めていたのは事実だった。でも子どもたちの前でそれをはっきり口にするのは、まだ少し戸惑いがあった。なにしろ、あの頃の傷は今も癒えてはいない。......とはいえ、当時のことには彼女自身の誤解も混じっていた。で

「もう手配を進めさせているよ。」と瑛介は言った。手配しているとは言うものの、具体的な進捗について何も聞かされていないということは、恐らく何かしらの問題が起きているのだろう。それもそうだ。彼は弘次と一戦交え、自分を救い出してくれたものの、パスポートなどはまだ弘次の手元にある。証明書がなければ、帰国手続きは相当面倒なことになる。つまり、この数日間は帰国のことなど考えないほうがよさそうだった。でも、別荘にずっと閉じこもっているのも退屈で仕方がない。朝食を済ませた後、すぐに医者が瑛介の包帯を替えに来た。彼の傷は重かったため、医者は自ら様子を確認しながら処置を進め、薬の注意事項なども丁寧に伝えた。その後はひなのの足の怪我も診てもらった。すべてが終わった後、健司が医者を送り出し、子供たち二人もそれぞれの部屋へ連れて行った。弥生だけがリビングに残り、瑛介が薬を飲む様子をじっと見守っていた。あの苦い薬が、まるでお菓子のように一粒ずつ彼の口に運ばれていく。眉をひそめながらも、弥生の視線があるせいで、瑛介は黙って無理に飲み込んだ。苦いが、どこか甘い感じがした。彼が薬を飲み終えたのを確認して、弥生は心の中で「今日の任務の三分の一が終わった」と思った。でも、心のどこかには、まだ拭いきれない別の不安が渦巻いていた。その不安を口に出すには、相手が瑛介であるがゆえに、弥生はためらいを感じていた。その様子を察した瑛介は、そっと尋ねた。「......何か言いたいことがあるのか？」その声に、弥生はしばらく彼を見つめたあと、結局その言葉を胸にしまいこんだ。かすかに首を横に振り、「ううん、何でもない」瑛介はそれ以上は何も言わず、ただ彼女を見守った。本当は彼女が何か話したいことを抱えているのを感じていた。でも今は、彼女自身が話す気になるのを待つしかなかった。一日中この場所にいて、昼食後、弥生は階下へ散歩に出た。ちょうど外出していた健司が戻ってくるところで、彼を見た瞬間、弥生は瑛介に聞けなかったことを思い出し、足早に彼のもとへ駆け寄った。「健司！」急ぎ足でやって来た弥生の姿に、健司はすぐに何か用件があると察して足を止めた。「霧島さん、何かご用ですか？」「ええ、ちょっと聞きたいことがあって......」そう言って