Semua Bab 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Bab 1001 - Bab 1010

「そうですよ、最初はそう思っていました」 侑子は冷ややかな口調で続ける。 「あなたがあんなことをしたと知って、本当に憎くて、できることならアメリカの刑務所で一生出てこられなければいいとすら思っていました。 でも、よくよく考えてみたんです。もしあなたが本当に捕まってしまったら、松本さんはまた『独り身』になるんですよね？ そうなれば、修には山ほど理由ができます。きっと彼女と「やり直す」って言い出すはずです。そうなったら―私が捨てられる可能性も出てきます。 だから考えたんです。あなたが捕まらず、松本さんのそばにい続けてくれた方が、私にとっても都合がいいって。 ......『あなたのため』じゃなく、『私自身のため』に、そう決めたんです」 その言葉に、西也は長く沈黙した。 ―確かに、理屈としては通っている。 けれど、西也の性格は疑い深い。それだけで納得するわけがなかった。 「......俺は、なんでお前の言うことを信じなきゃならない？もしこれが罠で、俺をはめるための芝居だったらどうする？」 「信じなくても構いません」 侑子は淡々と返す。 「ただ、修は病院から出たらすぐに警察に証拠を提出します。そして私も証言します。 修は一流の弁護士を雇いました。あなたを本気で『牢の中に叩き込む』つもりなんです。 信じるも信じないも、あなた次第です。信じないなら、そのまま何もしないでいてください。そのうち、警察が迎えに来ますから」 再び、通話口から沈黙が返ってきた。 侑子の耳には、明らかに荒くなった西也の呼吸音が聞こえていた。 しばらくして― 「......もしお前が俺を騙してたら、絶対に許さないからな」 「遠藤さん、ひとつだけ申し上げておきます。 あなたが私を『許さない』ということは、つまり―修と松本さんを近づけることになります。 私たちはお互いを嫌っているかもしれませんが、お互いにとって『有益な存在』でもあります。 松本さんのそばにあなたがいれば、修は近づけない。そして、修のそばに私がいれば、松本さんに近づけない。 私たちが協力し合えば、それぞれの『愛する人』を守ることができるんです。 それでも、どうしても私を敵に回したいというのなら―仕方ありません。でも、遠藤さんほどの方なら、そんな愚かな

「......ありがとう。俺を見捨てないでいてくれて。ずっと、信じて守ってくれて......そして、神様に祈ってくれて、ありがとう」彼はひどくやつれた顔をしていた。まるで、果てしない苦しみを乗り越えてきたかのように。それでもなお、彼の持つ凛とした美しさは失われていなかった。憔悴のせいで目元に陰りはあったけど、瞳の奥には確かな意志が宿っていた。深く暗いその瞳は、まるで底知れない謎を秘めた世界のようだった。若子は、ほんの一瞬きょとんとした。「......どうして、私が神様に祈ったって知ってるの？」「勘だよ」彼はふっと口元をほころばせた。その笑顔は、儚くも優しかった。若子も、そっと微笑み返した。―まあ、確かに。そんなの、分かる人にはすぐ分かるかもしれない。「でも......どんなことがあっても、君がこうして目を覚ましてくれて本当によかった。本当に、ごめんなさい。修も西也も、あなたを傷つけたこと、彼らだって知らなかったの。ただ、私のことを心配しすぎて......二人に代わって謝るわ。それから、安心して。治療費も、これからの補償や看護も、全部私が責任を持つから。あなたは何も心配しないで」「二人とも、相当君のこと心配してたみたいだな」「ええ......二人とも、本当に私のことを心配してくれてた。でも、今は色々こんがらがってしまって......本当にごめんなさい」若子が深く頭を下げると、千景は首を振った。「謝る必要なんてないよ。誰かに守られてる君を見て、俺は安心した......マツには、俺しかいなかったからな。俺が倒れたら、もう誰も彼女を守れなかった」その名前を口にした途端、千景の瞳にはまた悲しみが色濃くにじんだ。その悲しみは、どんなに時が経とうとも、きっと消えることはないだろう。若子はそっと言葉をかけた。「マツは、今はもう悲しみも苦しみもない場所にいるわ。きっと、天国に行けたと思う。それに、あなたが無事だったのはきっとマツが守ってくれたから。彼女はあなたに、悲しんでほしくない。幸せに、生きてほしいって、絶対に思ってる」「......もし、俺が一生、幸せになれなかったら？」千景は悲しげに言った。「ずっと、痛みと絶望の中にいたら......どうしたらいいんだ？」「そんなことない」

西也は、千景を見つめながら、どこか申し訳なさそうな顔をしていた。 その視線には、深い後悔の色が滲んでいる。 千景は淡々と言った。 「気にするな。若子を守る気持ちがあるなら、それで十分だ」 西也は目を細め、瞳の奥に鋭い光を浮かべた。 ―なんだよ、若子を守る気持ちがあればそれでいい、って。 そんなの、当然だろ。 それに、なんでヴィンセントにそんなこと言われなきゃなんねえんだ？若子は俺の妻だ。ヴィンセントには関係ない。 偉そうに説教してんじゃねえよ―そう思ったが、西也は顔には何も出さず、ただにっこりと笑った。 「じゃあ、ゆっくり休めよ。俺は先に行く」 一瞬だけぎらりと光った西也の眼差しを、千景はしっかり捉えた。 だが、それを顔に出すことはなかった。 ...... 若子は西也と一緒に自宅へ戻った。 子どもは、まだ家にいた。 若子は、別れを惜しむようにぎゅっと抱きしめた。 空港へ向かう車の中でも、若子はずっと子どもを抱きしめたままだった。 胸が苦しくてたまらない。 「ごめんね......ママ、ちゃんとそばにいてあげられなくて。それに、また離れなきゃいけない。でも、大丈夫。アメリカでの用事が終わったら、すぐに帰るから」 「ごめんね、許してね。ママ、今すごく忙しくて......ごめんね」 若子は子どもの小さな顔に、何度も何度もキスをした。 「ごめんね......」 時間はあっという間に過ぎ、空港に着いたとき、若子はとうとう涙をこぼした。 「西也......やっぱり暁を置いていかないで。連れて帰ろうよ」 「若子、感情に流されるな」 西也はそっと彼女の頭を撫でた。 「子どもをここに置いていくのは、お前に時間がないからだ。無理して連れて帰ったって、子どもにとって良くない。それに、俺を信用できないのか？」 「西也......信じてる、信じてるよ。私......ただ、子どもと離れるのがつらくて......この何ヶ月、まともに面倒も見られなかった。ほんとに、情けない......」 「お前のせいじゃないよ。ちゃんとこの子を産んでくれただけでも、十分すごいんだ」 西也は優しくそう言った。 「もし本当に子どもと離れたくないなら......一緒に帰国しよう。ヴィンセントのことは、こ

忘れてしまったのも、無理はなかった。 体調が思わしくない今、何かを言いかけて、ふと忘れてしまうこともある。 たぶん、それほど重要なことじゃなかったのだろう。 もし本当に大切な話なら、簡単には忘れないはずだ。 若子が傍にいて、甲斐甲斐しく世話を焼く姿を見ながら、千景の胸には言葉にできない想いが渦巻いていた。 ―若子、もし俺が、君を好きになったらどうする？ そう、あのとき、言おうとしていたのはその一言だった。 心の中に抑えきれない衝動が湧き上がった。 けれど、その瞬間に西也が現れて、その想いは押し込められてしまった。 そして今になって、千景は気づいた。 ―仮に、伝えたところで、どうにもならなかっただろう。 若子には夫がいて、子どもがいる。 幸せな家庭がある。 自分は―ただの逃亡者にすぎない。 自分の家族すら守れなかったような男に、人を愛する資格なんて、あるはずがない。 若子が笑っていられるなら、それでいい。 これ以上、彼女に重荷を背負わせたくなかった。 修と西也だけでも、十分に彼女を苦しめている。 自分まで、そこに割り込む必要なんてない。 ...... その頃― 侑子の検査結果が、ようやくアメリカの病院から出た。 結果は、やはり心臓移植が必要だというものだった。 心臓は世界中でも非常に希少なものだ。 適合するドナーを見つけるのは、決して簡単なことではない。 それまでは、薬と定期的な検査で持ちこたえるしかない。 処方箋も出されたが、修のもとには別の厄介な知らせが届いた。 主治医からの電話。 診断結果を聞くうちに、修の顔色はみるみる険しくなり、疲れきったように眉をひそめた。 医師の言葉が耳に重く響く。 ―検査の中で、腫瘍が見つかりました。ただ、それが良性か悪性かは、まだ分かりません。 不安と焦燥が、修の胸にずしりとのしかかってきた。 その知らせは、まるで重たい爆弾のように修の胸に落ちた。 恐怖と不安で、全身が冷たくなっていく。 「俺の胃の腫瘍って......酒とか、悪い生活習慣のせいですか？」 修はかすれた声で訊ねた。 国内にいたとき、すでに医者から酒を控えるよう忠告されていた。 なのに、自分はそれを無視して、身体をボロボロにし

「知らない！」 若子は苦しそうに叫んだ。 「西也をあんな目に遭わせたのがあなただったかなんて、私には分からない。でも......でも、西也が意識もないまま病院のベッドに横たわってたとき、あなたは私に、彼の命を諦めろって迫った。それだけは、間違いなく事実よ！」 その言葉を聞いた瞬間、修の胃に鋭い痛みが走った。 握りしめていた検査結果の紙がくしゃりと歪む。 だが、胃の痛みよりも―心の痛みの方が、何倍も辛かった。 「若子......なら、俺を恨めばいいさ」 修は低く、疲れた声で言った。 「今回は絶対に、あいつをアメリカで刑務所送りにする。あいつがやったことには、それ相応の代償を払ってもらう」 もはや、何も説明する気力はなかった。 ただ、疲れた。 若子がどれだけ必死に西也を庇おうとも、それがふたりの関係の答えなのだろう。 修が歩き出そうとしたとき、若子が必死に彼を呼び止めた。 「待って......修、お願い。お願いだから、西也を許してあげて」 「俺を殺そうとしたやつを、許せって言うのか？」 「違う！そんなつもりじゃなかったの。あのときだって、彼はただ私を探して焦ってただけ。殺そうなんて、思ってなかった」 「離せ！」 修は力ずくで若子の手を振りほどいた。 「若子......俺はお前に、心底失望した」 「私だって、あなたに失望した！」 若子の目には、涙が滲んでいた。 「修......私と西也は、もう結婚してるの。もし彼が刑務所に行ったら......私、どうすればいいの......？」 焦りと絶望に押されるまま、若子は口走った。 修は、それを聞くと冷たく笑った。 「そんなに未亡人になるのが怖いのか？」 「心配するなよ、若子。お前はまだ若くてきれいだ。きっとまたすぐ、新しい男が見つかるさ」 ―パシン！ 若子の手が、修の頬を打った。 前とは反対側の頬だった。 「......最低」 まるで、若子が新しい男を探すために必死になっているみたいな言い方だった。 そんなふうに言われる筋合いなんて、どこにもないのに― たとえ、西也との結婚が形だけのものだったとしても― ここまで来てしまったのは、いろんなことが重なった結果だった。 でも、修と別れたあと、若子は誰か