All Chapters of 目黒様に囚われた新婚妻: Chapter 761 - Chapter 770

瑠璃がそう言い終えた瞬間、隼人の低くて魅力的な声が中から聞こえてきた。「誰が外にいるんだ？」明日香はすぐに苛立った表情を見せ、うんざりしたように言った。「碓氷さん、またあなた？もう何度も言ったでしょ。隼人が愛しているのは私。あなたはただ私に少し似ているだけで、隼人は以前、それであなたを私の代わりだと思い込んでいただけ。今は私たち、もう仲直りしたの。だからこれ以上、私たちの邪魔をしないで」その言葉を聞いて、瑠璃は明日香の芝居だとすぐに見抜いた。彼女はすぐにでもその仮面を剥ぎ取ろうとしたが、ちょうどその時、隼人が彼女の視界に現れた。彼はドアの外に立つ瑠璃を見ると、奥深く魅力的な瞳で静かに、そして冷ややかに彼女を見つめた。視線を逸らすと、明日香に向かって優しく言った。「荷物をまとめて、景市に戻る準備をして。あと三時間で飛行機に乗らなきゃ」「うん」明日香はうなずき、挑発的な笑みをさらに濃くした。瑠璃は、自分を無視する隼人を信じられない思いで見つめた。彼女の目の前でマンションのドアが閉まり、その男はもう一度も彼女を見ることはなかった。彼は彼女を知らないだけでなく、まるで赤の他人のように冷たく、侮蔑するような態度すら見せていた。まるで、最初に戻ったかのような感覚――けれど、最初の冷酷さとは違い、今の隼人の心には確かに彼女への深い愛があったはず。瑠璃は、隼人のあの態度の裏に何かあると確信し、すぐに車に乗ってカスミソウ荘園へと向かい、瞬を訪ねた。予想通り、瞬は荘園にいた。彼は庭園で紅茶を飲みながら、優雅に書物を読んでいた。瑠璃は彼の前に立ち、直球で切り出した。「墜落、行方不明、死亡——全部ウソだったのね。あの夜、あなたが万成明日香と護衛を使って私を無理やり車に乗せたのは、隼人と私を引き離すため。別々の場所に隔離して、あなたの計画を進めるためだったんでしょう？」瞬は紅茶のカップを静かに置き、その端正な顔に一切の感情を浮かべなかった。「彼が死んだと思ったとき、すごく苦しかったんじゃないか？」瑠璃が黙り込むのを見ると、瞬はふっと笑った。「千璃、まさか君がまだあんなに彼を愛しているなんて、思ってもみなかったよ」そう言いながら彼は立ち上がり、瑠璃のそばまで歩いてきた。そして低く艶やかな声で囁いた。「愛している

あれほどの年月が過ぎ去っても、彼女は何度も願ったことがあった——こんなふうにこの男を抱きしめられたらと。そしていつか、この男が心からの思いで自分を抱きしめ、ぬくもりを与えてくれることを。まさか、その願いが叶うのがこんなにも遅くなるとは思ってもいなかった。でも、もしかしたらこれが最初で最後の抱擁になるのかもしれない。「隼人」彼女は驚くほど静かな声でその名を呼んだ。男は深く魅力的な目を伏せ、その長く妖艶なまなざしで目の前の彼女の整った顔をじっと見つめた。秋の湖のように澄んだその瞳は、彼の心をどこか遠くに連れていくような、そんな錯覚を与えた。「怖がらないで。ただの乱気流だ。すぐにおさまる」彼は優しい声でそう慰めた。だが、そう言ったあとで、自分でも妙に思った。こんな時なら、本来なら彼は何よりも先に明日香のもとへ行くべきだった。だというのに、今の彼にはこの腕の中の女を手放すことができなかった。彼女を危険にさらすことが、どうしてもできなかった。まるで体の中に別の声が鳴り響き、瑠璃を守れ、絶対に彼女を傷つけるなと命じてくるかのようだった。瑠璃は微かに笑った。今この顔を見ても、あの頃の激しい憎しみはもうどこにもなかった。「隼人……今言わないと、もう二度と言えなくなるかもしれないことがあるの」彼女は彼を見つめながら口を開いた。機体が揺れ、重力が失われても、今の彼女の心には恐れなど何ひとつなかった。隼人はその言葉に目を細めた。「何を言いたいんだ？」彼女は静かに微笑んで口を開いた。「もう、あなたのこと……恨んでない」——もう、恨んでない。隼人は一瞬、動きを止めた。その言葉が唐突に感じられるはずなのに、なぜか彼の心はその意味を深く理解し、胸の奥からこみ上げる熱を抑えきれなかった。「もし、これが最後の結末だとしても……それはそれで悪くないわ。ただ、隼人——もし来世でまたあなたに会えたなら、そのときは私の言葉を信じて。どうか私をもう傷つけないで。こんなにも苦しんで愛させないで……お願い」その言葉と同時に、瑠璃の目に涙が浮かび始めた。彼女の目尻から滑り落ちる一粒の涙を見て、隼人の胸には鋭い痛みが走った。理屈ではなかった。彼は反射的に顔を近づけ、彼女の涙を唇でそっと拭った。そしてその瞳と、まっすぐに向き合っ

「その女、私はずっと嫌いだったのよ。まさかあの雪菜って小娘とグルになって、私を誘拐しようとしたなんて！」青葉は唇を歪め、不快げに顔をしかめながら言い、すぐさまにっこりと笑顔を作って隼人に向き直った。「隼人、あなたの今回の決断は本当に正しかったわ。明日香こそが本物の良い子よ。今度こそ、あの瑠璃とはきっぱり縁を切らないと！」「瑠璃？彼女の名前は碓氷千璃じゃなかったのか？」隼人は疑問を口にした。「それは昔の名前よ。十代の頃に四宮家に養子として引き取られて、瑠璃って名前に変えたの。あの四宮家ときたら、本当にろくでもない家よ。特にあの蛍って女、あいつに関わったせいで、私たち家族は八世代分の不幸を背負ったようなもんよ！」青葉は憤りを込めて吐き捨て、視線を移すと、明日香が難しい顔で眉をひそめて黙り込んでいるのを見て、さらに言葉を続けた。「明日香、あんた知らなかったでしょ？あの四宮蛍は、瑠璃よりも性格が悪くて下劣な女なのよ！表では良い子ぶってるけど、裏では本当に汚らしくて卑劣。男遊びなんて日常茶飯事、人殺しまでやるってよ。死んでくれて本当に良かったわ。あんな人間、生きてるだけで空気の無駄使いだもの」「……そうですか？」蛍は内心の怒りを必死に抑え、薄ら笑いを浮かべた。青葉は力強く何度もうなずいた。「隼人も本当に運が悪かったのよ。これまでの女たちはどれも卑しい女ばかりだったけど、今回は違う。明日香、あなたがうちの嫁になってくれたら、この家はきっとどんどん良くなるわ」蛍は心の中で冷笑したが、それでも隼人と正式に夫婦になれることを思うと、喜びの方が勝った。彼女は一刻も早く手続きを済ませたくて、彼の袖を引っ張り甘えた声で言った。「隼人、今ならまだ時間あるし、役所に行って婚姻届を提出に行かない？」隼人は彼女を見つめながら、飛行機の中で瑠璃が自分に言った言葉を思い出していた。「隼人……どうしたの？私と結婚したくないの？」蛍はわざと寂しそうな顔を作った。隼人は微かに笑って答えた。「そんなわけないだろ。じゃあ、今すぐ行こう」「うん！」蛍は一気に嬉しさをあらわにした。隼人が戸籍簿を取りに階上へ向かうと、明日香はすぐに隙を見て青葉に四百万円の小切手を差し出した。「おばさま、これからは私たち家族になるんです。お嫁さんになるのは初めてで

今の隼人は催眠状態にあり、明日香を愛しているという偽りの記憶が植え付けられ、瑠璃に関する記憶は封じられている。だが、この催眠はいつ解けてもおかしくない。どうしよう？このままでは……彼女には、今の状況を瞬に話す勇気はなかった。もしまた失敗したと知られれば、自分の命はない——！……隼人が先にその場を離れたあと、瑠璃は彼が别墅へ戻るだろうと考え、直接車を向けた。久しぶりにこの别墅の門の前に立ち、瑠璃の胸にはさまざまな思いがこみ上げていた。彼女はまた目黒家の嫁となり、目黒夫人という立場に戻った。——だけど、隼人。さっき婚姻届を出しに行ったとき、本当に私を明日香だと勘違いしてたの？そんな思いを胸に抱きながら、瑠璃は歩を進めた。その頃、隼人と明日香が婚姻届を提出に行ったことを知った青葉は、今か今かと二人の帰りを楽しみにしながら、台所で満面の笑みを浮かべ、自ら豪華な夕食を用意していた。その話を聞いた邦夫は驚きで顔をしかめた。「隼人が……あの心理カウンセラーの明日香と婚姻届を？いつからそんな関係に？隼人の心の中にいるのは、ずっと千璃のはずだ。どうして他の女と？」「ふん、誰がまだ隼人が瑠璃を好きだって言ったのよ？」青葉は目を剥き、不快そうに鼻を鳴らして言った。「あの女は陰険で毒のある女よ。とっくに終わった存在よ！」そしてすぐに、満足げに笑って続けた。「明日香は違うわ。瑠璃とよく似てるけど、性格はまるで正反対。優しくて、気が利いて……あんなに良いお嫁さん、他にどこで見つかるの？」その言葉を聞いた邦夫は、不快を隠しきれなかった。「千璃は命がけで身代金を持って、お前を助けに行ったんだぞ。感謝の言葉もないどころか、そんな言い方をするとは……本当に信じられん！」「私が理不尽って？」青葉の顔にも怒りの色が浮かんだ。「教えてあげるわ。あの件は最初から瑠璃と雪菜が仕組んだことなのよ。あの女が私を助けに来たのは、ただ私をからかうためだったの！そのとき、あの女は親切なふりして、私にビンタをかましたのよ！それが本当の目的よ！雪菜が全部教えてくれたわ！」「なに？」邦夫はあきれたように言葉を返した。「お前、自分の良心のかけらもない姪を信じて、千璃の言葉を信じないのか？」「信じる価値なんかないわよ！私は死んで

瑠璃は遠慮など一切なく、明日香に向けて厳しく警告すると、そのまま通話を切り、ついでに彼女の番号をブロックした。彼女は車を停め、スマホを隼人に手渡しながら、真剣な表情で言った。「隼人、あなたはもう私の夫なんだから、他の女と関わらないで。私は、それが嫌なの」「君が嫌がるなら、やめるよ」隼人の返事はぶっきらぼうで、どこか投げやりにさえ聞こえたが、口調とは裏腹に、答えは実にあっさりとしていた。瑠璃はその返事に満足げに微笑んだ。彼女は隼人を南川先生の診療室に連れて行き、いくつかの検査を受けさせた。しかし結果はどれも正常で、隼人の身体には何の問題も見つからなかった。むしろ、一般人よりも優れた体質を持っていた。南川先生は心理テストも行ったが、こちらも異常なしとの結果が出た。そのため、治療の糸口が見つからず、瑠璃は仕方なく彼を連れて診療室を後にした。帰り道、赤信号で車が止まった時、瑠璃はふと窓の外に目をやり、道沿いにある花屋をぼんやりと見つめていた。次の瞬間、ドアの開く音がして、彼女が振り返ると隼人が車を降りていくところだった。瑠璃は、彼がまた自分と一緒にいたくないのだと思い込み、明日香の元へ向かうのではと不安になった。だが、彼が入ったのはその花屋だった。ほどなくして、隼人は淡いブルーのカスミソウの花束を手に戻ってきた。「これ、君が好きな花だろ？」彼はそう言いながら、花を彼女の前に差し出した。瑠璃の胸に、甘く切ない感情がこみ上げた。隼人は記憶を奪われているかもしれない——それでも、彼の深層意識の中にはまだ、自分を愛し、大切にする気持ちが残っているのかもしれない。一方その頃。蛍は隼人と連絡が取れず、電話もブロックされ、苛立ちと焦燥に包まれていた。そんな時、瞬から電話がかかってきた。瞬の目的は、彼女が本当に隼人と婚姻をしたのか確認するためだった。蛍は真実を言えるはずもなく、慌てて「もう済ませた」と嘘をついた。その答えに瞬は満足した様子で、次は結婚式の準備を進めるよう命じた。瞬が何を考えているのかまでは分からなかったが、蛍は逆らうことなどできるはずもなかった。通話が終わると、蛍の怒りと焦燥は一層強まった。ほんの一歩で目黒家の女主人という座を手に入れるところだったのに、その座はまさかの瑠璃に奪われた。彼